赵一泰的落网，又牵扯出不少暗线。
    皇上秘密处理，不留痕迹地逐一拔除，除却几位当事人外，旁人竟丝毫未察觉。
    这一年，后宫恍若真的平静了。
    乾隆十四年八月初二，皇贵妃乌拉那拉氏被册封为皇后，正位中宫，尽显国母风范。
    自从翊坤宫请安回来，嘉妃已经好几晚睡不安稳了。
    皇后对于她之前的行径闭口不言，可越是这样，越让她忐忑不安，甚至于在请安时看着皇后那张脸就紧张得喝水。
    此种情形下，她终于心态崩了，于是九阿哥没能生下来。
    沈滢虽占着妃位之首，但她一力推辞了协理六宫之权，她并不想成为后宫大管家。
    只因养孩子累，应付孩子他爹更累！
    永琮像极了他老子，喜好飘忽不定。此刻爱听嬷嬷唱曲儿，下一秒又想看宫女太监踢毽子，总之让人十分头疼。
    某日，沈滢好容易哄睡了永琮，刚要准备离开时，偏听到殿门处有动静。
    男人披着一身夜色，隐约带着酒气，静默得站了好久。
    他眯着眼，不知想到了什么。
    下一秒，沈滢被抓紧手腕，强硬地拉至寝殿。
    皇上紧紧地抱着她，头靠在她肩上，微微颤动着。
    “琅嬅，朕对不起你。”
    “琅嬅，你原谅朕好不好？”
    他反复低喃着这两句话，口中的热气不断呼在沈滢的耳蜗，她想要挣脱桎梏，却被揽得更紧。
    这男人挺可恶的，此刻也有几分可怜。
    一大早，皇上醒来后那难以言状的表情，精彩极了。
    他似乎不太相信自己能干出这种头脑发昏的事，几欲张嘴又咽了下去，最后还是门外的李玉开口，打破了尴尬。
    被替身梗了一回的沈滢本想嘲讽一波，可下一秒她就咬牙切齿直骂街。
    昨夜那人根本没让她换寝衣，两人还保持同一个姿势整整一晚。就这样，沈滢半个身子都麻木了。
    若托着这副身体去翊坤宫，怕是会从椅子上摔下来。沈滢只好派双喜去告了假。
    嬿婉来咸福宫时，正巧碰上茉心为沈滢按揉，素日保持姿态的和妃娘娘此刻不停得喊疼，让茉心轻点儿，再轻点儿。
    “听闻娘娘身体抱恙，特来看望。娘娘这是……”
    嬿婉瞠目结舌的表情就知道想歪了，沈滢摆摆手，正要开口时，瞥见一侧皇上送来的药膏，胸更闷了，“有人梦游，我成了受害者。”
    “娘娘真爱说笑，”嬿婉与茉心对视一眼，那秒懂的表情让沈滢又叹了口气，“娘娘可知道嘉妃小产一事？”
    “启祥宫那边的解释是嘉妃孕中多思。怕是她担心皇后报复，自乱阵脚吧。只是如今皇后初掌六宫，要稳人心，自然不会这般急切的动手。”
    “娘娘所言不假，但其中还有另一关键，”嬿婉凑近，低声说，“启祥宫那位惨死的宫女艾儿，她姐妹告到了皇后跟前。于是皇后处置了欺凌艾儿的一众宫人，不少人被打断了腿。”
    沈滢立刻直起身，此事隐秘，嬿婉如何知晓？
    嬿婉现在会不会已经与进忠联手了？
    这种消息怕是从进忠口中得知的概率更大。
    沈滢抿嘴，想起进忠曾经提醒她“冷宫有眼”的事儿，觉得那人眼力厉害，这么早就看出她会有上位的一天，从而卖人情寻后路。
    她稍顿，忍着左肩的不适，“皇后此举杀鸡儆猴，嘉妃原以为自己会是鸡，没想到竟成了猴。她害惢心断了腿，皇后能放过她才怪！这招不留痕迹的手法倒是似曾相识，希望不是我想得那样……”
    嬿婉不太清楚对面之人最后的呢喃是什么意思，她只是单纯被此举惊到了，“惢心离宫，皇后身边的大宫女位置本该轮到菱枝，如今那个叫青璃的，脸色带笑，言谈举止不露痕迹，实在不是个简单人物。”
    沈滢心底开始不安，她之前明明在名单中看到了容佩的名字，为何如今换了人？
    继后初立，皇上大封六宫时太后举荐的几人均未被晋位，不知如懿与太后说了什么。后来皇上于慈宁宫用膳，跟太后的关系稍微缓和了些，说要奉皇太后之命南巡江浙，体察民情。
    这么一来，后宫众人又提起了心。
    之前公主出嫁闹出的风波依然清晰，谁能保证太后与皇上的关系能修复如初，可皇上旨意明明又写着奉皇太后之命，俨然一副孝心姿态，这可把众人搞晕了。
    咸福宫内，沈滢侧目瞧着宫苑内玩耍的永琮，忍不住望向养心殿的方位嗤笑一声。
    皇上说要南巡，但时间一推再推。
    原因是玉氏发生了内乱。玉氏王爷不知为何染病卧床，朝中某些激进分子便开始煽动人心，妄图取而代之。
    消息传到大清时，众臣议论纷纷。
    玉氏王爷世袭王位，且属归顺大清的求和派。若被有心人撺掇王位，恐对大清有二心。于是有大臣上奏请皇上派兵援助，以示大国风范。
    皇上迟迟未允，只派特使探望了王爷的病情。
    怎料没过多久，嘉妃的亲族竟平息了玉氏动乱，力保王位稳固。皇上龙心大悦，接连几日翻了启祥宫的牌子，念及嘉妃小产，与皇后商议，决意晋她为贵妃。连带着她的两位阿哥，也得了皇上不少提点。
    皇上对几个儿子挺关心的，他不满三阿哥处事犹豫不决，又责怪四阿哥不太沉稳，瞧着五阿哥身体不好，也感叹剩下的几个长得太慢。
    总之没有一个能让他老人家满意的，以至于众妃或有子嗣，或无子嗣的，都日日反省自己，不知道该如何教养孩子。
    于是乎，众人商讨一番后，皇后抚养了嘉贵妃的八阿哥，纯贵妃跟婉嫔抚养了四阿哥跟五阿哥，嘉贵妃养了三阿哥，至于愉嫔便接受了六阿哥。
    这么一通操作，简直不能用秀来形容。既然皇上暗示自己养不好孩子，那就交给旁人来养，到时皇上再责怪也有了托词不是。
    沈滢满眼期待地看向嬿婉，仿佛虔诚的信徒一般，“不如七阿哥……”
    “嫔妾先行告退，娘娘自求多福！”
    呵呵！
    暴风雨前的海面总是出奇得平静，一如现在和谐的后宫。