这么一想，史鼐倒觉这亲事可做。大侄女清白既失，与其发配庙里出家，还不如发挥剩余价值，加深史家跟贾珠之间的联系。
    至于卫家，找个理由推了，亦不是难事。
    不过话虽如此，也不能答应的太容易，倒显得史家好说话。
    于是史鼐和夫人两个一唱一和，挤兑的贾政父子恨不得寻个地缝钻进去，这才纡尊降贵同意了亲事，令他们年后过来下聘。
    这事总算圆满解决，没闹出事来，贾府这边也松了口气。等到年节宴客，元春也趁机带着儿子回了趟娘家，王夫人见着女儿没有不高兴的。
    二弟年后就要定亲，元春虽有些惊讶，想想是桩好亲事，也恭喜了宝玉一回。
    宝玉现下不爱听人提起这事，总觉得浑身不自在。寻了个借口跑开，元春笑道：“仍是个孩子脾气，可见没长大。”
    王夫人对次子颇有些爱恨交加的意思，话题便往外孙身上扯。
    一旁的迎春见姐姐面如满月，身段更添几分丰腴，眉梢眼角俱是笑意，一看就过得极为舒心，不由生出许多羡慕。
    晚间司棋伺候梳洗时就说：“姑娘的亲事，也不知大老爷、大太太有什么章程？”
    迎春卸了头上的珠花，低声道：“这我如何能知？左右有父亲、母亲作主。”
    司棋有些急了：“姑娘都十六了，谁家姑娘这个年纪还没开始相看？要我说，怕是大老爷压根忘了，大太太又是个眼里只有钱的，根本没替姑娘操心！”
    迎春本就因元春嫁的好颇多感触，一听这话，顺手就把珠花扔进妆奁匣：“我又不是太太亲生的。再者这种事，我一个女儿家，难道要主动去说？真是羞也羞死了！”
    主仆两个镜中对视，灯下看迎春，这少女肌肤微丰、腮凝新荔，鼻腻鹅脂、温柔沉默，实在观之可亲。
    司棋真心觉着主子除了庶出无一不好。她如今与表弟互生情愫，推己及人，只盼着自家小姐也能早日觅得如意郎君。
    她素来脑子快，胆子又大，灵机一动便道：“姑娘，与其求大老爷、大太太，还不如找珠大爷帮忙呢！
    珠大爷外头认识人，怎么着也有青年才俊，想来替姑娘寻摸一个不是难事！”
    迎春羞的脸通红：“这怎么好意思？再者我有亲哥哥亲嫂子，越过去找珠大哥，倒叫哥哥嫂嫂说闲话。”
    司棋还欲开口，迎春往榻上一仰，拉过被子一角遮住脸：“好了好了，以后再说！”
    却说王熙凤如今不管家，闲来无事，倒关心起迎春的亲事来。这天见了元春，回来就跟贾琏说：“二妹妹不小了，这亲事怎么没人提？”
    贾琏转了转手上的宝石戒指，不以为然道：“二妹妹的事，父亲自有主张，不是你我能管的事。”
    王熙凤坐在他身旁，嗔道：“我不过见着大妹妹，方想到这一节。”
    贾琏搂着媳妇，有一搭没一搭摸着她的肚子：“与其操心二妹妹，不如多想想自己。兰哥儿都四岁了，我只比大哥小一岁，孩子还不知在哪呢！”
    听见这话，凤姐就恼了：“你在别人那风流快活，我就是块好地，也得有种子才行！”
    贾琏情知说不过她，赶忙举手投降，哄着凤姐，这才揭过这茬。
    好在十五过后，凤姐身子不适，请了刘太医诊平安脉，方知已有孕两月余，夫妻两个俱欢喜不已。
    贾母这边赏了许多好东西，王夫人也没有亏待侄女的道理，亲自过来看了，又令李纨开库房，送了不少滋补品。
    连贾赦这没笼头的马都转了性，坐在书房给乖孙起名字去了，倒叫贾琏受宠若惊。
    比之旁人，贾琏的喜悦还多了一层。凤姐自被催生，晚上如饿虎扑食，倒叫贾琏有虚了的错觉。揉揉老腰，这下总算能歇歇了！
    因着荣国府长房一脉要添丁，阖府都极为重视。惟贾珠知道这是个女孩儿，想到巧姐命也不大好，深觉自己责任重大。
    可眼下暂顾不得这些，过了年节，薛家送嫁的队伍已经抵达京城，准备二月初三嫁女儿，贾珠又要做新郎了。
    过年放假，薛蟠年前就南下与家人团聚，这次也陪着父母和妹妹一道进京。
    因宝钗即将出嫁，婚前不能与贾珠碰面，薛岭和薛姨妈便带着儿子上荣国府专程拜会，贾政跟这位连襟兼未来亲家也是第一次见面。
    与想象不同，薛岭并非铜臭商人，颇有些儒雅书卷气，倒叫贾政减了些对商贾的轻视。
    待交谈起来，薛岭走南闯北多年，见多识广，加之颇有观察力，见贾政书房多是儒学书籍，话题便往四书五经上引。贾政与之相谈甚欢，心里对这门亲事便添了几分满意。
    贾珠亦跟未来岳父见了礼，薛岭虽介意这婚事乃并嫡，可摸着良心，他也不得不承认这位外甥极出众，纵使给宝钗寻个未曾娶妻的，怕也找不到贾珠这样的。
    这么一想，那一丝准岳父的挑剔也去了大半，待这未来女婿倒露出几分笑意。
    薛姨妈跟王夫人这边更是欢悦。亲姐妹成了亲家，加之贾家缺钱，薛家缺权，当真是一拍即合，彼此都觉这是天降的好亲事。
    晚间府里开宴，专程款待薛家夫妻，贾家老少爷们都在陪客，比之薛姨妈七八年前过来隆重许多。若非圣旨赐婚，贾府断不会待薛家这般重视。
    男客这里，薛蟠坐在未来妹夫身边敬酒，来之前想好的威胁，见到贾珠后皆哽到喉咙里——说实话，表哥从地方上回来，到底不一样了，看起来就不好惹。
    一时又觉得自己窝囊，薛蟠有些不服气，强撑着举起酒杯，扯着贾珠袖子：“表哥，咱俩碰一个！以后你要待我妹妹不好，我…我们走着瞧！”
    本想说“我跟你没完”，到底有些胆怯，还是没说出什么狠话。
    贾珠挑眉一笑，也不搭话，执杯跟他碰了一下，这才转头跟贾蓉几个聊了起来。
    薛蟠有些闷闷的，端起酒盏吃了几盅。一时尿急，让下人引路更衣，不想却在路上遇见了往席上走的甄太太母女。
    英莲如今十四岁，身姿窈窕，出落的楚楚动人。俗话说“灯下看美人”，那灯火一照，眉间一点红痣更添几分灵气，倒似瑶池仙子。
    薛呆子不愧是薛呆子，一时竟抬不动腿，怔怔立在原地。
    英莲视力颇佳，瞧见路边有个男子目光灼灼盯着自己，极是无礼，不由心中暗恼，拉着母亲就加快脚步。
    偏这薛蟠是个愣子，见母女两个要走，竟往前一冲，站在跟前作揖，倒吓人一跳。
    甄太太心中不悦，可眼前这位她晓得是太太的亲外甥，薛乡君的亲哥哥，今日上门的贵客。自己和女儿寄人篱下，那是万万得罪不起的。
    如今见薛蟠唐突，也只能拉着女儿回之一礼，说了几句话，方赶紧告辞回席。
    薛蟠却摸了摸下巴，眼中露出几分痴迷：“刚刚那小丫头是什么人？”
    带路的小厮虽看不起这位商户公子，到底是珠大爷的未来大舅哥，面上还是挺恭敬：“是寄居府上的甄姑娘，旁边那是她娘甄太太，常陪着老太太说话的。”
    薛蟠“哦”了一声，顾不得尿急，又拉着小厮问了英莲的家世，晓得实乃无依无靠之人，这才放下心来。
    无怪薛蟠不认识甄家母女，他一年到头在国子监，遇着休沐便住梨香院，离延辉院远的很，自是见不到人了。
    况内宅女眷，自不与外男接触，故薛蟠在贾府借住这些年，此方第一次见到英莲。
    不想这初见便存了肖想的念头，真可谓该死的剧情力量了！
    于是这日筵席散去，薛蟠捱过天亮，便跟父母提到昨儿见到个漂亮姑娘，心甚向往，欲娶之。
    薛岭和妻子带着女儿儿子一道早食，闻言皱了皱眉：“你妹妹就要嫁贾珠，贾府的姑娘不说看不看得上咱家，就说真嫁给你，那也是换亲，说出去让人笑话！”
    薛蟠乐呵呵挟了一筷子扣肉，笑道：“不是贾家姑娘，是甄家的！”
    薛岭跟媳妇对视一眼，皆不敢信儿子眼光这么毒，竟看中了江宁甄家的闺女。这死小子，贾家姑娘咱家配不上，甄家的就能配上了？莫非梦还没醒？
    宝钗略略一想，便知他说的是哪个：“原来是她。只她家业全无，徒剩个母亲，若娶了那姑娘，将来哥哥可是一点助力皆无了。”
    见父母看过来，宝钗这才说了一回甄英莲的事。她在贾府小住几年，跟英莲关系亦不错，知这位除了家世不显，再没旁的不好。
    薛姨妈一听，这姑娘性子安静，爱诗词歌赋，就不大同意：“咱家是商贾，蟠儿将来掌生意，他的媳妇不需要风花雪月，须得是贤内助才好！”
    薛岭难得没有反驳媳妇的话，也点了点头。薛蟠能力有限，还是需要一个帮夫的妻子，这位甄姑娘并不是个好选择。
    宝钗本欲解释英莲也跟着李纨学过管家理事的，想了想还是没吭声。英莲虽好，可爹娘既觉得她不适合，倒不如不提此事。
    薛蟠不死心又坚持了几句，就被父母两个好一阵说教，整个人都蔫了。
    娶妻这种大事，除了贾珠是用军功换了圣旨赐婚，哪个不是父母之命、媒妁之言？他拗不过父母，也只能按下心思。
    待过了几日，薛岭从外头待客回来，见薛姨妈训斥儿子，方知这小子仍不死心，又嚷嚷着纳甄英莲为妾的事。
    瞅着薛蟠不知天高地厚的样子，薛岭深觉家业不能交给这个蠢儿子：“就算甄太太母女什么都没有，可寄住贾家，就有身份加持！
    贾府出来的姑娘甭管什么人，有做妾的吗？就算做妾，那也不会往商贾人家做妾！你个蠢货，在国子监这些年都没有长进！好生用你的猪脑子想想！”
    见父亲突如其来的愤怒，薛蟠吓了一跳，连忙闭上嘴。薛岭却恨他心思不在学业上，让人取来藤条，狠狠抽了薛蟠几下。
    薛姨妈苦苦求情，他这才把藤条扔到一边：“下月初二前不许他出去，给我好生闭门思过！”
    至于为什么不把薛蟠关到初三，自是因为宝钗那天出嫁，薛蟠得抱妹妹上花轿！
    挨了顿打，薛蟠耷拉着脑袋回房上药，心中的火热似被冷水浇了一般。
    到了初三，宝钗风光大嫁，真是十里红妆，让人不得不赞一声薛家豪富、贾珠有福。
    路上围观的百姓见贾珠离京两年，如今回来仍是玉人一般，依稀更胜旧年，倒叫京城女郎们更添几许心碎——贾玉郎又娶妻了，新娘依旧不是我！
    这日贾府大宴宾客，薛家那边则是款待商贾朋友，像晋商王家这种有交情的，也专程派在京中的子弟前来道贺。
    贾家这边亲友层次更高些，四王八公其他几家都有代表过来，像跟贾府关系好的北静王、南安王太妃也来了。
    另有康王这种，则是太上皇跟永嘉帝派来观礼的，贾母等人晓得他来了，心中皆觉荣耀。因贾珠前头已有妻室，两位陛下未送赏赐，倒有维护礼教的意思。
    贾珠今日人逢喜事精神爽，自不在乎这些细节。傧相赞礼拜了天地，又请出贾母受了四拜，而后请贾政夫妇登堂，直到行礼毕，才把新人送入洞房。
    至于坐床撒帐等事，则是按金陵旧例。新人坐了床便要揭盖头，贾珠拿着喜杆挑了，喜娘便接去盖头。
    莺儿等上前伺候，贾珠低头看去，只见今个宝钗盛妆艳服、杏眼潋滟，真是荷粉露垂，杏花烟润。
    夫妻两个梳洗一番，皆换了大红寝衣，丫鬟们放下床帐，这才关上门出去。
    等脱了衣裳，见宝钗浓紫色兜衣上两朵并蒂莲栩栩如生，这颜色更衬得她肤白如雪、人比花娇。贾珠眸色微深，伸手拔下她头上金钗，把人压在身下。
    宝钗羞的眼睛都闭上了，贾珠轻笑一声：“那时候你胆子挺大，现在知道怕了？”