孙元化突然笑道：“朱将军，这里的事就交给我们这些老头子吧，你还是早些回去，莫让佳人等得久了。”
    三人相视大笑，朱天明也有点不好意思的将装满火帽的木盒递给孙元化，说道：“那就麻烦三位了，尽快找出最佳的装药量。
    在下这些天确实是邋遢了些，也该回去洗沐一番了。
    那在下就先告辞了。”朱天明走出不远，就听三人一阵哄笑，不知说了些什么。
    宋应星忽然喊了一句：”朱将军，这新铳明天断然无法完工，装药量也非一时便可确定。明日可以多睡一会儿，不必早起。”
    听罢，朱天明摆了摆手，一溜烟跑了，背后又传来了三人的哄笑之声。
    一进自己的小院，朱天明整个人都愣住了，院子里面完全变了样子。
    正厅之内整洁如新，卧室中也换了全新的被褥，堆在墙角的脏衣服也全都不见了，卧室的墙角处还放着一个大大的香柏木浴桶。
    只是并未见到两个丫鬟的身影，朱天明正自惊疑，忽听到院内小厨房中传来了炒菜的声音，朱天明寻声而去。进到厨房发现娟儿和薛沐妍正在准备着饭菜。
    看到朱天明进来，薛沐妍赶忙施了个万福道：”少爷，您回来了。饭食还要稍晚些才能做好，您且先回房休息一下吧。”
    娟儿只是小声叫了一句少爷，便低下头去继续做饭，看她脸颊嫣红目光闪烁的样子，应该是还在为朱天明刚才那一抱一吻而害羞着。
    朱天明厚着脸皮凑到娟儿跟前嘿嘿笑着说道：“好香啊，这段日子都没有好好吃上一顿可口的饭菜。闻到这香味，把我的馋虫都勾出来了。”
    娟儿手里的活不停，侧头说道：”沐妍，饭菜我来做吧。你伺候少爷先去房中洗漱更衣，休息一下。”
    薛沐妍应了一声，就要引着朱天明回房。朱天明见娟儿没有要搭理自己的意思，从案板上抓起半根黄瓜啃着悻悻的回了卧房。
    房中早已烧起了火盆，屋子暖暖的。薛沐妍服侍朱天明脱掉了厚重的外套和罩袍，换上了新从家里带来的便服。
    又去打来洗脸水让朱天明洗漱了一番。朱天明坐在躺椅上悠闲地喝着薛沐妍刚沏好的热茶。
    薛沐妍问道：”少爷这些时日在营中忙碌，一定累坏了吧。”
    朱天明道：”本来每天忙忙碌碌的倒也没觉得，这一放松下来，还真是觉得有些累了。”
    薛沐妍道：“奴婢给少爷按摩按摩吧，兴许能好一些。”
    说罢来到朱天明身后，一双如凝脂般的玉手轻柔的按捏着他的肩颈。
    朱天明立时觉得身体轻松了不少，夸道：”你这按摩的手法真是不错，什么时候学的？”
    薛沐妍道：“也没有专门学过。在教坊司的时候，虽受了家父好友和魏公公义子的关照，没有去做那以色娱人的营生。但伺候妈妈和姐姐们确是少不了的，做的多了，也就熟了。”
    想到她可怜的身世，朱天明下意识的在她手背上拍了拍。这下薛沐妍也是一愣，双手立时僵住不敢动了，心中慌乱不知所措。
    毕竟薛沐妍出身教坊司，虽然自己冰清玉洁，但男女之事也是免不了耳濡目染的，总是比娟儿强了许多，再低头看去朱天明已是拉着自己的玉手睡着了。
    薛沐妍心中除了害羞更多的却是心疼和怜惜，心想着这才说了几句话就睡着了，想是这段时间累得狠了。
    薛沐妍取来毯子给朱天明盖在身上，悄悄地退出了卧室，去帮娟儿做饭了。
    看到薛沐妍回到厨房，娟儿好奇的问道：”少爷呢？”
    薛沐妍轻叹了一声道：“少爷想必是这段时间累坏了，洗完脸后一盏茶都没喝完，坐在躺椅上睡了。”
    娟儿听了眼圈有些微红，小声嘟囔道：”身边没人伺候着，就这么不会照顾自己。”
    经过这段时间的相处，娟儿和薛沐妍早已成为了无话不谈的好姐妹，相互间说话自也不避讳什么。
    薛沐妍笑道：”心疼了？”
    娟儿道：” 少爷虽然自小习练弓马，但向是饭来张口衣来伸手，几时受过这些辛苦。”
    薛沐妍道：“是呀，近来少爷越来越忙了，你我也帮不上忙，就多做几样好菜，给少爷补补吧。”
    天已将黑，二人准备好了饭菜，又烫了一壶黄酒端进了房中。
    娟儿走到躺椅旁轻声唤醒了朱天明。朱天明醒来发现天已黑了，饭菜也摆上了桌子，于是尴尬的笑了笑：“这一觉睡得太实了，也没顾上跟你俩聊聊天。”
    说罢起身坐到桌前，又招呼两个丫鬟也取来碗筷一起吃饭。
    娟儿给朱天明斟了一杯温酒，朱天明又让娟儿和薛沐妍也倒上了一杯。
    举杯说道：“到了这里就更不用管那些乱七八糟的规矩了，反正不在府中也没有人说三道四，你们也都随意一些。只是这里条件差了些，不像家里那么舒适。”
    两人谢过了朱天明后，便陪着他饮了一杯。朱天明是真的饿了，而且这么多天一直在兵营里吃饭，火头军的手艺实在是不敢恭维。
    如今看着这一桌子色香味俱全的饭菜，立时食指大动，狼吞虎咽的吃了起来。
    娟儿看着朱天明这饿死鬼投胎般的吃法，眼圈又不自觉地红了，也不多话只是一个劲的给他夹菜盛汤。
    一阵风卷残云之后，一桌子的饭菜被朱天明吃了个七七八八，只见他腹中滚圆，不住的打着饱嗝，笑道：“真是太好吃了，你俩来了我就不用再受那火头军的折磨了。”
    娟儿看他吃饱了，笑着给他递上一碗热茶让他歇着，自己和薛沐妍一起去收拾桌盘。
    收拾完毕之后，娟儿又对朱天明道：“少爷，晚饭吃的太饱对身体不太好，要不你喝完茶还是去散散步吧。我和沐妍给你烧些洗澡水，你好好洗个热水澡去去乏。”
    朱天明道：“也好，你俩还没有住的地方，我正好去叫军需官给你们弄张床来。”
    朱天明出了小院，一路散着步找到了军需官，由于朱天明住的院子本就不大，除了正房以外，就只有东西各一间厢房，却都被朱天明当成了实验室和仓库。
    也只能让军需官找了一张可睡双人的木板床，搭在了自己卧房之中。
    之后信马由缰的在营房中四处溜达，不时的跟士兵闲聊一些训练的情况，也问询了些士兵的感受和建议。
    直到钟鼓已报过了亥时，朱天明才回到了自己的小院。
    进到卧室，娟儿和薛沐妍已经准备好了热腾腾的洗澡水，旁边的木架上也放好了胰皂和浴巾。
    见朱天明走进卧室，薛沐妍不便留下就先行退了出去。娟儿服侍朱天明除去了棉袍外裳，又取了一套换洗的衣服放在桌上便也退了出去。
    朱天明三两下脱了个清洁溜溜钻进了浴桶之中，在热水的浸泡下，多日来的疲劳慢慢退去。
    朱天明拿起胰皂刚搓了几下，突然凝视着胰皂开始盘算：”制作这肥皂的副产物就是甘油呀，
    如今已经有了硫酸和硝酸，再有了甘油，岂不是可以做炸药了，有了雷酸汞和硝酸甘油，那岂不是就可以制造手榴弹和使用爆破弹的火炮了。”
    想到此处朱天明不由得放声大笑起来。
    这一笑不打紧，只听得门外传来托盘落地的声音和慌乱的脚步声，原来是娟儿和薛沐妍正在门口满脑子胡思乱想的偷听着动静，却被朱天明这一阵狂笑给惊到了。
    朱天明倒是没有太过在意，舒舒服服的洗了个热水澡。一直到水有点凉了，朱天明才起来擦干了身子穿好衣服，把两个丫鬟叫了进来。
    朱天明坐在躺椅上一边喝着茶一边继续思考着制取硝酸甘油以及改进实验器材的事。两个丫鬟则用小桶将洗澡水倒掉，把地擦拭干净。
    忙完后，娟儿将屋中的火盆又烧热了些，再搬来一个小暖炉放在躺椅旁边，似是迟疑了一会儿，略显紧张的问朱天明：“少爷要休息了吗？”
    朱天明回道：“睡吧，天也不早了。”娟儿道：“少爷稍候，奴婢这就去暖床。”说罢脱去了衣服，仅着贴身的亵衣钻进了朱天明的被窝里。
    薛沐妍则过来给他添了热茶，然后蹲在身边轻轻的给朱天明敲着腿。又是一盏茶喝罢，只听床上传来娟儿有点羞怯的声音：“少爷，被已暖了。”
    朱天明伸了个懒腰起身上了床，娟儿还是如往常一样，披上了一件小袄跪坐在朱天明脚下的位置，把朱天明的双脚抵在自己的小腹上，双手搓揉着他的脚背。
    朱天明已经好久没享受过这种待遇了，很快便沉沉睡去。
    翌日清晨，朱天明醒来，只觉得精神饱满神清气爽。
    帐帘外面，娟儿听到了床里的声音，轻声问了一句：“少爷，醒了吗？”
    朱天明打了个呵欠道：“醒了醒了，这一觉睡的真舒服呀。”
    听到这一语双关的舒服二字，娟儿的脸颊又泛起了一抹绯红。娟儿赶忙把在炉边烤着的衣服取过来，给朱天明递了进去。
    看着将衣服递进来的葱白玉手，朱天明一把抓住用力一拉。娟儿猝不及防之下，跌到了床上，正落在朱天明的怀中。
    又惊又羞的娟儿啊的一声叫了出来，随即想起薛沐妍还在外面，双手赶忙紧紧捂住了嘴巴。
    压了压惊才撑起身子道：“少爷快别闹了，沐妍还在外面，赶快穿上衣服吧，别着了凉。”
    早上起来就看到娟儿娇羞的窘态，朱天明这才得意的放开了娟儿。
    娟儿慌忙钻出帐帘，发现薛沐妍并未在屋内，这才定了定神去打洗脸水了。
    穿好衣服的朱天明撩帘下了床，娟儿俯身帮他穿好鞋子，服侍他去洗漱。
    这时薛沐妍也端来了早饭，三人一起吃过了早饭，朱天明开始了忙碌的工作。
    先派人从铁匠工坊要来了一大包上等硼砂，朱天明捧着硼砂钻进了实验室。
    他用硼砂加入蒸馏水，混合成硼砂溶液，用多层细纱布制成的滤网反复过滤掉杂质。
    将澄净的溶液倒入酸解罐中加热后，向酸解罐中加入硫酸，使其与硼砂溶液混合、反应。
    反应完成后，让反应完成液冷却，冷却过程中产生大量结晶，将结晶分离出来，干燥后就得到了硼酸。
    朱天明整整一个下午用这种硼砂硫酸中合法制得了大量的硼酸，然后拿着这些硼酸去了刘勤用那里，把所有制作玻璃的工匠集合在一起，
    朱天明把那一罐子硼酸放在桌上说：“这几天要辛苦诸位，多生产几套之前我让你们做的那些器皿。只是方法需要略作修改。”
    刘勤用拱手道：“还请大人吩咐。”
    朱天明指着那一罐硼酸道：”这些是硼酸，加入到玻璃中可以使制成的玻璃器皿更结实更耐高温。
    你们在烧制玻璃时，除了传统的配料外，每十份中加入一份硼酸和少量纯碱。
    全部烧熔后一定要充分搅拌玻璃液，一来可以让所有配料混合均匀，再有就是可以将玻璃中的气泡都排出去。
    然后用这种新配方的玻璃烧制那些器皿。我说的量不一定完全准确，你们可以多做些尝试，选出最好的配比。”各位工匠领命，开始了试制。
    交代完毕后朱天明去了火头军的厨房，找管事的军士要了一罐子猪油拎着去了徐铁炮的工坊。
    一进工坊就看到工匠们正在忙碌着，孙元化、宋应星、毕懋康三人正在现场指点着工匠们。
    孙元化第一个看到了朱天明，笑着走过来招呼道：”朱将军，这新样铳还需要些时日才能完成，不用如此心急。”
    宋、毕二人也走了过来，宋应星打趣道：“就是，近来朱将军也辛苦了。正是应该好好休养几天。待到新铳造好，我们再去通知你。”
    朱天明不好意思的笑了笑：“休息的很好了，实在是在家里闲不住。所以想弄点新玩意出来。”
    三人一听这话顿时来了兴趣，朱天明神秘的指着手中的猪油道：“这新玩意全靠这一罐子猪油了，如果做好了，只需拳头那么大一个丢出去，就能让三十步之内的敌军俱皆化为齑粉。”
    宋应星惊道：”朱将军之才，实是超出我辈想象啊。可有什么我们能帮上忙的吗？”
    朱天明向徐铁炮吩咐道：“徐大匠，咱们营中可有木工？”
    徐铁炮回道：”自是有的，铳把、炮架、栅栏、拒马都是咱们自己的木匠造的，就连家具也能打得，只是花样纹饰没有那么细致。将军可有什么需要吗？”
    朱天明道：“很好，让木工寻些边角废料研磨一些木粉给我，研磨的越细越好，研磨之后还要反复的过筛。
    此外再拿些火炮点火用的药捻引线和硝石粉，与木粉一起帮我送到小院。”
    徐铁炮问道：”将军，这药线分为快慢两种，还有火铳上所用的火绳，不知您要用哪种？”
    朱天明想了想道：“都拿一些给我吧。”
    交代完正事，又和宋应星三人聊了聊新铳的制造进展和遇到的一些问题。