据《本草纲目》记载，香：今交、广诸地及近郡皆有之。入药多用番舶者，或云不及近处者有力。三月生叶似老胡荽，极疏细，作丛。至五月茎粗，高三、四尺。七月生花，头如伞盖，黄色。结实如麦而小，青色。味辛、平、无毒。
    ——《济世医报》
    辛辣酸腐的味道弥漫了开来，那名锦衣卫连声都没来得及发出便跌倒在地，仰面朝上，可以看到整张脸都已经腐烂了。他张嘴想喊，毒气却进了他的口腔，使他只能发出暗哑的喝喝声，他四肢抽搐着，扭曲着，没一会儿便咽了气。
    这时机括已经运转完毕，暗门自石壁中打开，梵景闪身窜进，一下便没了身影。余下一众锦衣卫瞧着那名金色飞鱼服的锦衣卫眨眼间就没了性命，不由都惊怯的后退了几步。陆和见状气到不行，正想起身自己去追却没想一个踉跄差点跌倒。他内力被封许久，加之蛊毒的原因弄得身体孱弱不少，哪里还有其余力气追人？温卿良面色铁青，虽不愿将竹苓丢这不管，但危急关头也顾不了许多，梵景若真逃走，那她这蛊毒能治愈的希望也渺茫了。
    温卿良追了去，陆和自然也就放了心，他低头望着怀中的竹苓，为她轻轻擦去了面上沾惹到的尘土后，这才小心的将她拥紧。
    “苓儿……你会没事的……”
    他在她额际印上一吻，轻轻浅浅，就如同一片云般转瞬及散。
    竹苓心中巨颤。
    她本来就神智清明，刚才的骚动自是听得分明，他的那番情深关切、对她的在乎担忧全然表露无遗。
    ——可就算是这样……就算是这样又能如何？
    之前她巴巴奉上真心就愿着能与他在一起，可现在他有这意愿了，也将她放在心上了，却已失了机会。
    他们之间横亘了太多太多的问题，若说最先她无法释怀不能原谅他，那么事情发展到现在，她更是没有立场去原谅。
    牵扯进了三哥与顾画，也害得他们俩天各一方，她又如何能谅解？
    她无法不去计较之前的欺瞒伤害，也无法释怀顾画与三哥的分离……
    忍住心中酸涩，她苦笑。
    或许她这辈子……也就这样了吧。
    日后婚事全凭家人做主，不管夫家是谁，都没什么大不了了。
    反正不会是他……
    ***
    那日午后，梵景被温卿良给抓了回来。
    “朕再给你最后一次机会，小椒这蛊毒能否去除？”将他五花大绑于堂下，一众禁卫军持刀而立，将他圈围在中央。温卿良居高临下的望着他，边上是坐靠在圈椅内低咳嗽的陆和。
    ——若真是没有办法，那么梵景也没有留下去的必要了！
    一再的忤逆他将他的话抛诸脑后阳奉阴违，一再的伤害小椒让小椒吃了那么多的苦，就是让他死上一百遍都无法解恨！
    梵景无言，能清楚的感觉到温卿良身上传来的杀意，不由轻叹，“可以……”
    ——看来，他是真的与这相思引培殖出来的蛊虫无缘了……
    梵景抬头望向一侧咳喘的陆和，摇头啧然，“不过在下还真是想不到，一贯不和的十六王爷和帝上竟会同仇共气，设局让在下钻。”
    “呵……还真是看得起在下啊。”这次的失误不能怪别人，怪就怪他太急切失了谨慎。
    ——帝上明就不信任他，又为何还要让他跟着随行？
    ——应软禁深宫的十六王爷又是如何逃出宫中转而跟上他们？
    王爷身中蛊毒内力几乎全失，无人帮助怎能做到这些？
    呵……也是他自己没多想，瞧着王爷戴了□□就失了戒心。他也不想想，陆和也是王爷身边的人，若进宫自然会被严防死守，哪还会有机会偷梁换柱？
    ——除非有人故意放行，暗中帮忙。
    而这个人，除了帝上又哪会有其它？
    “废话就不用说了，还是快些回答帝上的问题才好。”陆和……也就是陆卿言，虽然胸口锥痛冷刺低咳不止，但他还是微扬了唇角，露出个温雅的笑容来。
    纵然换了副皮相，但从骨子里散发出的尔雅之气却是不会消失，自然是翩翩君子秀毓清逸。
    “……”梵景咬牙。
    三人来到了内堂，竹苓躺在床上一动不动看样子是睡得正香，但神智却清醒得很。听到有人走进来，她很想睁眼看看，奈何身体不停使唤，就连动动眼皮都极为困难。
    “要解去相思引其实并不难，只需将蛊毒引于另一人身上，让另一人代为受过便可。”梵景不甘愿的说着，余光睨到陆卿言想开口，便嘲讽道：“王爷若想代为受过，那可得先变成女人才行。”
    相思引的雌蛊虫，哪能进男人的身？
    “……”陆卿言被他断了话头，噎的很是彻底。
    “你倒用心良苦，这么久以来蒙着朕还真是辛苦你了！”温卿良不怒反笑，就恨不得直接一剑了解了他。
    ——想他从出生到现在，几时被人骗得这么彻底？！
    “帝上，在下有一事相求。”梵景再次从温卿良身上感觉到了凛冽的杀气，不由急道：“在下若解了苏小姐的蛊毒，还望帝上能放在下一条生路，并将那名接蛊者让给在下。”
    虽然说换了个身体蛊虫可能衍生不出，但只要有一线的希望他都不愿放弃。只要有机会……只要有机会能培殖出新的蛊虫……
    “哼，你倒挺会打算。”温卿良冷笑，“朕应你了，快些为小椒解了这蛊毒！”
    ——他已经为此担惊受怕许久了。这就像是个随时可能爆发的恶疾，时刻考验着他的承受能力。
    “那么，还望帝上将那名在山中寻到的女子送来。”
    “傅香？”陆卿言眉头深蹙，望了眼榻上的竹苓，看上去似乎有些忧虑，“若唯女子便可，何必指名？”
    温卿良不知道傅香是谁，可不代表陆卿言不知道。虽说她只是个小丫鬟，但他看得出，竹苓对这个小丫鬟很上心。
    ——苏贵妃的事本就没法给她交代，若这小丫鬟也出了事……
    他有些不敢想下去。
    “王爷有所不知，那女子已中了在下的傀儡蛊，五脏六腑早已溃烂，在下这也是想物尽其用……”相思引本就是蛊中之皇，其毒性之诡变难测实则难用言语形容，若不是怕温卿良会知道他背地搞鬼而一直护着竹苓的心脉不受侵蚀，恐怕现在的竹苓已经是活死人一个了。所以将那名已经中蛊全身是毒的女子作为养殖器皿接纳相思引，自是再好不过了！
    其实他也是存了个心思的。让傅香中蛊不仅是为了抓住他们，更大的原因则是怕竹苓提前死亡产蛊失败。有了接替的养殖器皿，那苏小姐这里失败了，那名女子就是最好的替补……
    ！！！
    躺于床上双目紧闭一动不动的竹苓听到梵景这番话，吓得就差没直接跳起来了。
    ——傅香她居然也被下了蛊？？？？
    而且还……还溃烂了腑脏六腑……老天！怎么会这样！！！
    若要说起竹苓真正怕的东西，那还真不多。
    可现在她是真怕了。
    她怕梵景说的全是真的，也怕傅香真有个意外……
    她已经害的三哥与顾画有情人不能成眷，她不想让四哥也受伤……
    傅香是四哥的人，四哥定然是对她极为信任才让她留在自己身边。可是现在，可是现在傅香却……
    她本来是个宁折不弯的性子，长这么大就没伤心的时候，不管是哥哥们的纵容还是济世县上百姓们的忍让，都让她顺风顺水从未有过伤怀。可是最近接二连三的欺骗、背叛、伤害……却让她有些撑不下去了……
    哥哥们离开了，大姐也总是找不到。她一个人孤零零的被留在皇城，身边就只有个认识不到几天的小丫鬟。然而此刻唯一伴在身边的人也出了事，又是四哥的人，她怎么能不难过？怎么能不愧疚？！
    ——若她没将傅香带来……是不是就没这样的事发生了呢？
    傅香还是那副呆呆的、让她想欺负的水嫩小白菜样，等四哥回来了，她就上前照顾服侍，嘘寒问暖。而不是像现在这样……让四哥连她的最后一面都见不着……
    她不过是个普通的小丫鬟罢了，又何须牵扯进这些是非当中？
    现在还白白搭上一条性命……
    她很想呐喊，也很想骂出声来。
    什么叫五脏六腑全都溃烂？什么叫物尽其用？
    为什么要去伤害无辜的人？为什么要牵连到本不应该受到伤害的人？
    傅香做错了什么？她不过是担心主子安全所以硬要跟在身边照顾的小丫鬟而已，让她中蛊已经是罪，为什么还要将主子身上的蛊毒也引到她身上去？难道就因为她会死，就因为她已经没有活下去的可能，所以就要这么残忍的对她吗？
    ——让她连走都走不安生……
    竹苓的悲戚无人能听到，所以傅香很快被带上来，而且梵景也将一众物品拿出，准备引蛊。
    陆卿言怕他再耍花样，便坚持要留下，温卿良本也打算陪守在侧，奈何边关送来八百里加急的信函，使得他不得不带着满腹担忧离开。不过为防梵景中途发难，他把真正的陆和召了来，以及分拨御林军与锦衣卫守在院外，左三层右三层团团围住，连只苍蝇都没法飞出去。
    屋内傅香与竹苓并排躺着，梵景在边上热着匕首和药罐，陆和扶着陆卿言在床边坐下，后者低咳着示意自己无碍，便让他去梵景那帮忙准备。
    陆卿言坐下后也没说话，就这么静静的看着竹苓，瞧着她安详静谧的睡颜。
    “这样还真是不适合你呐……”他笑叹着，手抚上竹苓的俏脸，细细摩挲着，像是在感觉她的存在。
    “我还记得第一次见你的时候。”
    “那时的你穿着件黄纱裙，眉眼间带着我从未在女儿家身上看到的飞扬肆意，是那般的鲜活灿烂。”他轻轻说着，像是自言自语又像是说给竹苓听，总之声音温柔醉人到了极致。
    “我承认，从没见你时就算计着想让你成为我的垫脚石，成为日后登上皇位的一步阶梯。但在真正见着你的时候，你真的让我惊艳了……”
    他凤目微眯，就如陷入了一段缱绻而悠长的记忆中般，眸色透着迷离与恍惚，“皇城中的闺阁小姐，像画里的仕女，安静温婉知书达理，从不会有任何逾越。”
    “可你却不一样。你很耀眼，就像是带着个会发光的东西似的，轻易就能吸引到人的注意。”
    听着他声音恍惚温柔的说着那些曾经，竹苓说不出心里是个什么感受。一直以来她都拒绝听他的解释，狠心的与他断绝了所有关联，可老天似乎很爱和她开玩笑，一次次的重逢一次次的再见，虽然并未动摇她的决定，但她也必须承认，他对她的影响力从未消失过。
    在她心里，纵使再恨再怨着他，也有那么一小丝的在意与喜欢，悄悄藏在心里最深处阳光照不到的地方。
    像如今，听着他用往昔的腔调说着那些曾经，竟让她觉得鼻间有些酸涩。
    ——那些她已经走过的、曾欢喜着肆意飞扬着现在却想彻底抹去的时光……
    “其实，有件事我一直都没告诉你，我们初遇那日你绾发的那支翠竹玉簪……是我顺走的。”他唇畔带笑，似乎眼前浮现出了那个初春的午后。
    在那个垂垂杨柳桃花漫天、暖熏春风微拂艳阳天的季节，冠有恶霸头衔的女子秀丽飞扬刁钻跋扈，刚一见面就抢他扇坠儿对他不屑一顾。当时的他也是一时好胜心起，不愿这么让她占了上风去，所以趁她没注意时取了她的簪子，就想着她何时发现何时找他麻烦。
    可哪成想，千算万算，竟算不到她的思考模式压根不比旁人，生生让别人给他背了黑锅挨了顿鞭子。
    其实那个时候他就不像是自己了。以往的他克制淡然，从不会被任何言语所激怒，比这更过分的欺负甚至堪有性命之忧时，他都不曾有过半点情绪起伏，可现在，被一个刚见不久连认识都算不上的姑娘家抢走东西，他却觉得不甘不能白给？
    “……等你好了恢复以往的健康，我就把这簪子还给你，好不好？”
    ***
    丰裕二年初，宫中开始流传着一个未经证实的消息。
    关于先帝在世时最宠的贵妃苏兰草，究竟下落何踪？
    自先帝驾崩后，她便没了下落，是生是死无人能道明。然后再沉寂了一年半后，关于她的话题又重被谈起。虽然是背地里谈论并无明目张胆，可世上没有不透风的墙，有人说了，自然也就有流传出去的可能。
    特别是流传到了竹苓耳中的时候……
    “温卿良！”她脚步虚浮，声音也失了以往的飞扬嚣张，在扶门入御书房时，已然落入一个带着兰麝清香的怀抱。
    “小椒怎么起来了？”温卿良敛眉，语气明显带着对她的心疼，“你们是怎么看照小姐的？”
    跟随于竹苓身边的两名侍婢惶然服身，啪的一下就跪了地，“帝上饶命……”
    “你少在那转移话题！”竹苓最不喜的就是这宫里的规矩，动不动就要跪地饶命的，她看着都觉得疼，“我问你，什么时候让我见大姐！”
    这宫中的流言蜚语越演越烈，几乎天天都有不同的大姐下落版本，其间有生有死有踪迹不明，次次听得她是心惊胆战，连一刻都不愿再呆下去。
    她要见着大姐，立刻！
    “小椒你才刚解了蛊，身子正虚哪能奔波。”温卿良手扶上她的腰，将她带进书房后的偏殿，这里是专供帝王小憩之地，床铺桌椅自是一应俱全。他扶着竹苓在软榻躺下，关切道：“还是等身子养好了再说吧，反正不急的，先贵妃总不会跑了去。”
    “先贵妃？”敏感的从他话中捕捉到了不应听到的字，竹苓拧眉转眸，溶溶杏眼稍弯，此刻却透着抹异乎寻常的烁亮，“你刚刚说的是，先贵妃？”
    “啊……是先贵妃。”感觉到一时疏忽说错了话，温卿良心里一惊，面上却未显露分毫，“先帝的贵妃。”
    “小椒你放宽心，等过些日子你把身子调养好了，去哪都由你。”他挑了似画的精致眉眼，俊脸上是惯来的慵懒浅笑，“这样可好？”
    “不好！”竹苓凝眉，毫无转圜的干脆拒绝，“我要见大姐，就要现在见！”
    温卿良美眸闪烁，刚想开口竹苓已然打断，“要么我去见大姐，要么让大姐来宫中。”
    她的声音是一如既往的脆甜，只可惜此时却平白多出丝残忍，“我只给你这两个选择。”