御膳小娘子 作者:荔箫

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    ？”

    “是……”雪梨肩头一哆嗦，心里狠跳一阵，一个字都不敢多说。

    耳闻一声轻笑拂过之后，她便又听到一句：“呈过来吧。”

    心中微栗，雪梨埋怨着自己身高不够。尽量维持着托盘平稳，膝头往前蹭了蹭，又凑近了一些。

    双臂勉力地举得更高，她只觉这样皇帝必能轻松拿到。却不知压根就不该这样，若大监在眼前只怕要立时三刻把她拖出去杖责了——原该是御前宫人将宵夜端进来，搁在皇帝案头，而后无声地施个礼告退便是，从来没有过让皇帝自己动手的。

    二人间的气氛便凝滞了好一阵。

    雪梨实在摸不清楚这种安静意味着什么。胳膊举得发酸，想抬头打量打量皇帝的神色又没胆子。只好硬撑着，辛苦得很。

    心下思量着，再这么下去很快就要撑不住了，若就这么把汤洒了，没准自己就要没命了！

    雪梨搭在托盘上的两个拇指同时一紧，指甲下发了一阵白，强撞着胆子开了口，却不争气地打了磕巴：“陛、陛下……”

    忽觉手中一轻，连带着眼前一亮。

    皇帝伸手将汤碗拿了起来，搁在案上，接着又去拿那碟豆沙糕。再一睃她贝齿紧咬粉唇的模样，不自觉地一哂，“退下吧。”

    几乎能清楚地听见那声长松口气的声音。皇帝手持点心碟在案上放稳了，无意中再看一眼的时候，她已经转过身去向外走了。

    ……全然不知应该退至门口再转身的规矩的样子。

    宫里的事情最容易一传十、十传百。

    翌日一早刚用完早膳，雪梨便被一干同龄的宫女围得水泄不通，嘁嘁喳喳地问她，昨日进紫宸殿奉汤是什么感觉、皇帝长什么样子。

    雪梨窘迫得左闪右避，莹白的小脸微涨出红晕，贝齿一咬再咬，一跺脚，道：“我不知道！”

    “你怎么会不知道！”离得近的宫女满眼的好奇，“同去的阿莹可说啦，你昨天自己进殿给陛下奉的汤，离得那么近！”

    “我……我没敢抬头！”雪梨皱着眉瞪她，这般解释一句。心里也有点懊恼，怎的就连看都没看一眼，就这么没头没脑地进去又出来了。

    “雪梨！”人群外有人唤得焦急，雪梨踮起脚尖一看，是同屋的苏子娴，知是有事，忙从人群中挤了出去。

    苏子娴拽着她便跑，直跑到尚食局西角僻静极了的地方才停下来，弯着腰喘了半天、又小心地四下看了半天，才明眸大睁着，焦急不已道：“出、出事了，你可能……不能留在尚食局了。”

    ?

    ☆、第2章 偶遇

    ?　　“什么？！”

    雪梨被这突如其来的消息惊得面色骤白，拽着苏子娴的手一叠声的急问。苏子娴又跑得太累，犹是气喘吁吁地缓了一阵子，才解释道：“过……过两个月，就是新家人子入宫的时候了。新家人子入宫都是正九品以下，我们这些上一次入宫的就都要晋位，但、但是……”

    苏子娴一口气说至此处实在力尽，一深吸气，雪梨即刻追问：“但是怎样？！”

    “但是八品的恭使、长使加起来，比九品的中使、少使少二十人啊！”

    雪梨恍悟间直吓得“啊”了一声。

    宫中各处不仅等级分明，人数限定也严格得很。大齐朝宫女一年一选、一年一放，采择两家人子。尚食局一处，每年择新家人子七十二人，初时皆为末品少使，两个月后，挑三十二人晋正九品中使。

    晋至八品时，则正八品恭使二十四人、从八品长使二十八人。如此定要有二十人被打发去别的地方做杂活，意在将不够聪明、不会做事的及时替换掉，但……

    事实上谁能留下，看的并不只是会不会做事。

    “一个月内，尚食女官和四司就会拟出名册，那二十人要在新人入宫前离开！”苏子娴越说下去眉头皱得越紧，“我是不怕，表姐怎么也会帮我的。可我替你数了，家中有关系人脉的那些少说三十个，余下的人就二十个位子！”

    苏子娴一项善做这些打算上的事，一听她已数得这样清楚，雪梨顿觉心弦绷得紧紧的。贝齿一磨一磨地琢磨了半晌，倒是苏子娴先说了：“你也试试？”

    “……啊？”雪梨一懵，一时未能理解她想“试”什么，苏子娴看向她，有些急了：“我帮你打听打听有没有什么说得上话的人？”

    简而言之，便是塞银子送礼找关系。

    雪梨对这种事贯不在行，一点门路都没有，便有些犹豫。苏子娴不忿，很够义气地又道：“我去帮你问表姐！你若是厨艺不精留不下来就算了，因为关系上的事，太冤、太冤！”

    三日后，苏子娴还真从在尚宫局的表姐处打听到了。说浣衣局的掌事女官与尚宫原是至交好友，早年尚宫险些蒙冤，这位女官颇讲义气地出面顶了罪才被发落去浣衣局。因为这层关系，这位看似不起眼的女官，多年来说话都很管用。

    想寻她不难，但总不能空手而去，金银首饰一类她们这些小宫女也送不起，犯难了大半日，苏子娴不得不再去央那位表姐一回，软磨硬泡许久后，终于问出了个有用的消息……

    那位女官很喜欢吃玫瑰莲子冻。

    是以在翌日不当值的日子，二人还是寻了间空着的小厨房，一头扎了进去。

    夏日里收集的莲子晾干后自不如之前鲜嫩，紫砂制成的小锅中烧开了水，将那原本煮上一个时辰便可透烂的莲子煮了足足两个时辰，终于口感酥绵。

    莲子盛入瓷碗晾凉待用，另一边，苏子娴取了玫瑰卤来。

    莹白的瓷瓮揭盖，红紫色的玫瑰卤香气扑鼻，丝丝清甜久久萦绕。取出两匙，亦盛入干净的瓷碗中，待用。

    小砂锅洗净后再加了水，一小块琼脂放入锅中。小火慢慢热着，雪梨持着一柄银匙，全神贯注地搅拌着。直至琼脂完全融化、与锅中热水融为一体，成了半透明的一锅。

    接下来一步就是最难的了。要将玫瑰卤和莲子与融开的琼脂搅拌——因为玫瑰卤是凉的，琼脂会迅速凝固，万一拌得慢了、不匀了，等琼脂一凉，半点补救的机会都没有，只能眼看着制出的成品颜色深一块浅一块，或是这侧有莲子、那侧没莲子，品相大减。

    偏宫中大多食材管得严格，能让她们随意取用的玫瑰卤不多，不能失败重做。

    雪梨双手持起一块厚实的湿帕，有点紧张地看向已捧起玫瑰卤和熟莲子的苏子娴，深吸一口气：“一、二、三……”

    她将砂锅离火的同时，玫瑰卤和莲子迅速倒入锅中。锅甫落案，雪梨便又持起银匙，快而稳地搅拌起来。

    那玫瑰卤原是凉的，搅拌间融开的琼脂再度凝结，很快便成了浓稠状。

    “呼……”雪梨长松口气，手背一

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