林暄取过茶壶，倒了杯茶，递给毛兽：“你是不是饿了？”

    毛兽翻了翻眼睛，舔舔茶水。

    林暄看着笑了，拍拍毛兽的背：“我还当是天地灵兽呢，结果也是个贪吃的俗物。”

    白毛兽瞪了林暄一眼，信不信我吃了你哦！

    林暄说：“为什么不变回人形，吃点心也方便些。”

    过了会，听见一个声音说道：“夜深月明，孤男寡男，共处一室，不妥。”

    林暄愣了下，才反应过来是毛兽在说话：“那孤男寡狗共处一室，就妥了？”

    白毛兽往后一躲，有些惊恐看着林暄：“林大人，这么重口？”

    林暄笑了起来，摸摸白毛兽，起身拿了床被子，铺到地上。

    白毛兽吃饱喝足，叼着被子，放到离床远远的地方，往被子上一躺。半晌开口问道：“你祖父靠得住吗？”

    林暄反问：“你觉得呢？”

    白毛兽说道：“那日秋狩，那四个人死得不明不白，我觉得是你祖父所杀。可是又没有其他动静，对待自己的孙子如此，何况对别人呢？”

    林暄沉寂了一会，说道：“睡吧，明日我带你去见皇上。”

    ☆、三十八、进退两难

    京城中，窦宪收到王永的两封密信：一封是讲在柔夷关于崖的传说，另一封则是说福歌在柔夷。

    王永写道，崖兽之事在柔夷以崖帮助柔夷先祖立国而闻名，但传说的细节却鲜为人知，王永找寻柔夷宫中的老宫女、博士以及典籍记载，拼凑出大概，其中真伪还请窦宪自己判断。

    柔夷建国大大早于本朝，数百年前，柔夷先祖不过是居住凌碧山下的一个小国。那时候就已经有说法，说是凌碧山有条存活百年的猛兽崖。崖兽行踪不定，来往于山巅深涧之间，是此山的山神，既不主动下山，也不会攻击入山的人。

    兽不犯人，人却未必如此。山下的人希望能够猎杀崖，作为勇者的证明。前仆后继的人上山猎兽，要么无功而返，要么被崖所伤。这种争斗持续几十年，纵使是山间精灵一般的兽，也被人说成了山中的恶霸。

    在柔夷女王的先祖候石当权的时候，凌碧山下爆发了一场瘟疫，成百的死人。候石眼见族人情况严重。为了活命，就将患病的人扔入凌碧山中，任其自生自灭，希望杜绝传染源。没想到，过了几天，患病者竟然痊愈回来了，还带来一种绿草。

    这种草看上去与路边杂草无意，但却有一种恶臭，族中年长者说这是凌碧草，能治百病，但极难采摘，一般人寻都寻不得。一问，原来是崖兽给患病者的。

    众人感慨是山神保佑，只要有患病的人送入山中，崖必定会赠予凌碧草，救其性命。

    候石见族人无恙，而周围的小国却在因瘟疫而死人。候石派出使者，告诉这些小国，柔夷是受凌碧山山神护佑的，崖兽已经被柔夷降服，只要小国愿意臣服，那么就有治疗瘟疫的良药。

    对于愿意臣服的小国，给予凌碧草，而对于不愿臣服的，则武力抢夺。为了获得凌碧草，候石故意让一些人染病，扔到山中，以此换来凌碧草。后来觉得，万一其他国家的人绕过柔夷，得到崖的帮助怎么办

    候石亲自装病，躺在深山之中，果然不久出现了一头深处十余米，一身银色长毛的猛兽，非狼非狗非狐，口含绿草。候石趁着崖兽靠近喂食他草药的时候，拿出特制的捆兽绳，绑住了崖兽。

    候石又说为报崖兽救命之恩，愿与崖兽结义，日后兄弟相称，互相照顾。崖兽也就留了下来。候石打出天命所归，灵兽降服的旗号，一一收复周边各国，建立起现在的柔夷。候石虽然攻无不克，却战胜不了时间，眼看日益衰老，而崖兽竟然在长大，心生一计，若是吃了这兽，是否也会长生。

    崖兽颇有灵性，自与候石相交，无论何时一直陪着候石，患难与共，而现在直到刀架在脖子上，才相信候石要杀他。崖兽愤怒，摧毁宫殿，将候石压于掌下。

    候石为活命，拿出柔夷王代代相传，视为权力象征的宝珠，发毒誓：候氏子孙代代愿为崖兽之奴，生死由崖定。崖兽这才放了候石，回到凌碧山。

    候石逃过一劫，又不甘心，竟然派人火烧凌碧山，希望可以烧死崖兽。然而天降暴雨，浇灭凌碧山的山火，将泥石冲刷下来，毁了柔夷十万雄兵，候石一病不起，没几天就死了。

    二百年后，本朝□□起兵，击败柔夷，柔夷割地称臣，这凌碧山一带归了本朝。据说这其中也有崖兽的帮助，不过那就是另一个故事了。

    窦宪没想到会是这么个故事，和福歌轻描淡写那几句大致上倒是一样的。

    在凌碧山孤零零一只数百年，好不容易遇见了候石，以为有个伴，没想到却一再利用。那样的遭遇，却依然相信人，喜欢人。如今下山，四处遇险，不也是为了我吗。

    念此，窦宪立即修书，让福歌赶紧回来。

    写完了，又想到：甘业马上要领兵一万去接皇上回京，等皇上回来，我这一阵子就白忙活了，以后怎样还不一定呢。领兵救驾与意图谋反如何断定，全在皇上一念之间。

    窦宪转念一想：不对，皇上在柔夷，如果崖兽在柔夷杀了皇上，那会怎么样呢？林承祖一心想让他外孙登上皇位，四弟也不见得希望皇上回来，到时候我可以领兵百万，荡平柔夷，出师有名，兵权在握，登上龙座也不是不可能。福歌一心对我，只会帮我，不会阻碍。就算他说什么，谁又会信他？

    窦宪立即修书一封：让福歌把皇上送回来，按照他指定的路线返京，然后沿途派人杀之。

    写完了，窦宪又念及福歌了，福歌会怎么样呢，他是不喜皇上，可是这一切栽赃在他身上，他又将如何。江山还在谋略中，可福歌却是真的，我的福歌，我真要负了他吗？窦宪想想，又将信烧了，思量半晌，给王永写了一封信，让他事事听从福歌的安排。

    林暄起床后，见被子叠在一旁，却不见白毛兽的身影，也不去寻，收拾妥当，准备面圣。

    一出门就听见有人哭，问怎么回事。仆人告知，有个叫小翠的丫鬟，一觉醒来，头发全被人剃了。

    “林大人，马车备好了。”

    林暄一见这人，乐了：“你起得算早。”

    福歌一身随从装扮，站在一旁。

    候玺出门相送：“事事小心。照顾好你家大人。”说完，就觉得眼前这人眼熟，不是和林暄一起入城的人吗，怎么还活着。

    福歌应了声“是”，伸手扶住林暄。

    林暄柔柔说道：“不用。”这话平常，可语气亲密，刺得候玺眼中快喷火了。

    福歌料想就是这候玺使坏，要他性命，故意和林暄同乘马车，气气他。