作为出生在圈里的“浆果”,从星耀城到城郊二十公里的河中驿站，就是两千这辈子走过的最远的路。
    这段路，她从前世走到了今生,也从畜生走到了人。
    迷藏初建,站长让他们自己选择未来的时候,别人都决定跟着伯爵去密林更深处。
    伯爵是他们的嬷嬷，虽然严厉脾气差，但她会管理他们、命令他们。对于小羊来说,有人驱赶就是幸福，何况这里也是真的幸福。他们能吃饱、能穿衣,不用十几个人挤一个笼,不用没完没了地生孩子,也不用没长大就死。
    但也许因为伯爵没当过她的“嬷嬷”,也许因为别的，两千自己也没想明白,反正她独自走上了一条岔路。
    告别的时候,同伴们都欲言又止，两千强忍着没露出恐惧。但坐着装载迷藏的车回星耀城那天,两千在新房间里一宿没睡着,一闭上眼,就是鼠头人身的怪物狞笑着闯进来，冲她露出沾着血肉的牙。
    那时候，两千以为“决定跟着驿站长返回星耀城”,就是她这一辈子最疯癫的时刻了。
    后来发现不是。
    她还可以数着贩蒜的钱,一边记账一边学认字；可以像当年鼠头人投喂她一样投喂罴人,打扫罴人掉的毛，牵着罴人在下水道里逃窜；还可以跟着几个比她年纪还小的孩子,在天灾似的风暴里完成封存迷藏的任务……
    现在，两千终于知道了，这世界，一切都是有限的，包括想象力。
    此时，她正坐在一辆飞驰在摩羯洲高速公路上的货车里，目的地是背区——鬼知道背区在哪，可能是西天上吧？
    数不清的血族和秘族同路而行，到休息站的时候，伪装成血族的驿站长还入乡随俗地插了秘族的队。会议室的音箱能听见驾驶室和外界的声音，那无能狂怒的骂声一听就是鼠头人的尖嗓子，两千的双手不由自主地颤抖，捏紧了扑克牌：“……过。”
    李斯特崩溃：“别啊！别过，求你了！再想想办法，我们要扫大街扫到明年了啊！”
    这是他们离开人类社会的第三天，所有人都从最初的严阵以待里淡定下来，现在已经可以一边用无边镜窥视着来来往往的血族，一边在会议室聚赌了。
    输牌的打扫卫生。
    这是荣誉和未来之战，众人在会议室里围着牌桌正襟危坐。驿站长玩心比恒星还重，虽然在开车，但克服万难也要参与。
    每次发完牌，不参加聚赌的人就用手机拍一张，发过去让乌鸦看一眼牌。然后一心八用的驿站长就一边在血族车流里穿梭，一边用耳机听着大家出什么牌，遥控别人帮他打。
    一开始，善良的草莓和马克还唯恐他“盲打”记不住，你一言我一语地帮他解说，提醒他桌上有什么牌、每个人还剩几张……驿站长欣然接受了孩子们的好意，痛痛快快地虐菜。
    喜提“扫大街七天乐”后，所有人都沉默了，最后，连加百列都放下没刷完叶肉的叶脉书签，被引上牌桌和不归路，收获了“打扫会议室”的机会。
    加百列：“……”
    他倒不是很介意打扫卫生，只是虽然没打过，但“输了”，对他来说依然是个很新鲜的体验。
    会议室的音箱里传来驿站长贱嗖嗖的声音：“我们下个季度的卫生值日表是不是排完了？一天也没给我剩啊，唉，你们好小气哦……”
    车载导航适时发出冰冷的机械音：“您已超速。”
    艾瑞克：“好了好了，我说，咱们差不多也该收摊了——还有，你怎么在高速公路上都能超速？”
    茉莉咬牙切齿地把牌往桌上一扔：“不许收，再来！我不信了！”
    “妹啊，”驿站长隔着音箱劝她，“你看你，点儿背就算了，赌品还不佳，输红了眼老想翻盘，还试图出千。以后出去别跟别人说你打牌是我教的。”
    “你肯定用别的道具了！”茉莉蹦起来，追尾巴小狗似的团团转着找，“你是不是从哪弄来了新的匠人造物？你肯定能偷看我们牌。”
    上一局，茉莉使坏，故意报错自己出的牌，结果话音没落，就被乌鸦轻描淡写地拆穿。
    两千：“好像没有这种匠人造物……”
    “那就是违禁品！”茉莉恨不能把自己的名字从值日表上抠下来，“啊啊啊我不信！”
    乌鸦：“啧，凡愚。”
    艾瑞克脑子“嗡嗡”的：“驿、站、长！”
    悲伤大哥不想打牌，就想知道现在是怎么个情况、黑山谷那边的审判庭到底怎么说的。
    乌鸦没等庭审结束就把他铲走了。黑山谷外，乌鸦和那个神秘的典狱长凭空消失后发生了什么，艾瑞克至今一头雾水。
    他们这时刻在“脑残”和“靠得住”之间摇摆的驿站长进山谷晃了一圈，挖出来几套能以假乱真的血族假身份和皮衣……来源让人不敢细想。
    然后他随便通知了霍尼一声，紧锣密鼓地就奔着背区出发了，艾瑞克至今没找到跟他私聊的机会！
    霍尼长老掺着疑惑的震怒至今还搅合着艾瑞克的脑浆。
    背区！
    就算是对火种来说，那也跟西天差不多了！
    “那好吧，”驿站长遗憾地发出良心发现的声音，“不欺负小朋友了，毕竟‘打牌’这条火种路线我已经升到五级了。”
    他年轻时候还写过一本书，讨论牌桌上各种“卢瑟”的心理画像和他们的出牌策略，首印之后就被拉斯维加斯一状告到大法官那，于是他有幸成了一位禁书作者。就驿站里这帮菜鸡，两圈下来，他听个喘气声都知道谁手里大概有什么牌。
    “要不要玩点别的？”乌鸦不怀好意地笑起来，“会议桌子底下有个盒子，伟大的船长特制飞行棋，怎么样？”
    艾瑞克：“已经玩一天了，驿站长，我们是不是也该……”
    可惜没人怜惜中年人忡忡的忧心，艾瑞克话还没说完，加百列已经把纸盒子抱了出来。
    悲伤大哥：“……”
    他刚要说什么，就看见纸盒上有一行手写字迹：“匠人协会轰然倒台，出席庭审的都是有分量的大人物，这里面有你，你是——”
    艾瑞克目光一凝，手快的茉莉已经从旁边抽了张纸牌，上面画了两撇相当抽象的小胡子，旁边标注：达米安诺斯。
    茉莉：“……”
    她今天到底摸什么了，捡了白毛掉的头发吗？怎么这只手这么晦气？
    好事的李斯特也不甘落后地摸了一张，翻开眼睛就一亮：“哇，这怎么好意思！我当盖亚长老吗？我不配啊……”
    五月探头去看，卡片上是一个长发女士的简笔画轮廓，旁边标注：盖亚。
    “这是谁啊？”
    “是我们圣地的四大……五大长老之一！”
    神秘路线的圣地，目前包括霍尼在内有五位长老，其中三位是“愤怒”单方向——“愤怒”不容易跟其他方向合并，一不小心就单到底。
    神秘的长老团首席是个“极乐”与“悲伤”双方向，负责维系整个圣地的安全，轻易不能离开。
    艾瑞克若有所思地问：“这次‘圣地’方面把盖亚长老派出来了？”
    盖亚是另一位双方向长老，“悲伤”合并“恐惧”双方向。
    从火种路线就能看出来，这是位思虑颇重、稳重保守的人，大概是代表圣地出面，专门给霍尼和达米安诺斯两个老“祸精”兜底的。
    问题是……
    霍尼长老分明说过，根本没在庭审现场看见乌鸦，三级火种可没有老眼昏花的情况，长老们的知觉可以覆盖整个审判庭。
    他们驿站长是怎么知道的？
    一边给其他人讲圣地高层的结构，艾瑞克一边自己摸了张牌。
    艾瑞克：“……”
    纸牌上是一双蚊香眼，标注是：医生协会听审团成员丙。
    “驿站长，”艾瑞克索性直接问，“医生协会这次去了多少人？”
    有丙，肯定也得有“甲乙”吧？
    “医生协会，作为残缺路线的一支，没有三级火种，所以都是年长且德高望重的老医生做长老。”乌鸦的声音从音箱里传来，“这回派了个声势浩大的听审团呢，最年长的带队长老一百零四岁，最年轻的成员才七十六，全团总共七人，真牙二十二颗……”
    艾瑞克：“好了可以了，我知道了！”
    接下来的迅猛龙和小熊马克运气都不佳，迅猛龙抽到了“成员甲”，还在青春前期的马克小朋友抽到了那位“一百零四岁”。
    茉莉：“那我们神圣呢？”
    加百列翻开纸牌给她看，是个颇为风流写意的男性剪影，备注：罗兰。
    “好像在我这里。”草莓也应了一声，她的身份牌上画着一把剑和一个天平，备注是：塔莉亚。
    草莓：“‘塔莉亚’……我是谁？”
    “是火种审判庭长。”艾瑞克说，“要把火种投入黑山谷，必须经过火种审判庭，两条路线以上的火种列席，主持人就是‘神圣’的塔莉亚女士。她是方舟三位长老之一，是个罕见的‘真理’与‘审判’双方向。”
    茉莉：“罗兰呢？”
    “方舟的天才，”艾瑞克说，“三十八岁就晋升长老，整个尾区最年轻的三级火种……呃，至少以前是，你们圣线一直传说他是老爹的接班人。”
    相比圣地，神圣路线的方舟在三级火种的数量上略逊一筹，但分量都很重。
    其中被人尊称为“老爹”的大长老，融合了“神域”“圣光”和“审判”三个方向，距离四级“亚圣”只有一步之遥。和圣地的首席先生一样，“神域”也事关方舟安危，老爹也不会轻易动。