“这些掉毛的畜生有产业，做事就不会无所顾忌。叫你的人联系领头鼠，发正式公函，就说安全署公干。”治安官唯恐饭桶下属们听不懂，还屈尊俯就地解释了，“鼠头人不敢公然违抗安全署，也不会叛变地下城，毕竟他们以后还要在这里混。我们的目的不是让耗子乖乖配合，而是让他们进退两难，夹好尾巴别碍事，明白了吗？”
    组长态度端正地点头受教，同时也松了口气：不枉她介绍鼠兔两族的时候，特意强调了两族的营生。治安官不好相处，脑子还是很快的。
    组长小声说：“是，争取到这段时间，我们就可以调集地面武装，突破地下城出入口……”
    她话没说完，就见治安官又掏出了一件玩具枪形状的天赋物，往头顶开了几枪，打出一堆五颜六色的弹珠。弹珠在半空无声炸开，细碎的粉末均匀地沾在治安官和他的“累赘们”身上。
    治安官感受了一下，大概是觉得不够，又跟喷消毒水似的，往四面八方打了一圈。
    组长心里一突：她认得这玩意，安全署压箱底的几件天赋物之一。那里面的弹珠可以消除一个人的“外人特征”，能无痕越过各种监控防御系统——是潜入用的。
    治安官把打空废弃的天赋物往她手里一塞，头也不回：“跟上。”
    老鼠和捕鼠夹的孽缘历史悠久，好像暗示着挨夹就是鼠头们的宿命。
    教父电话和安全署公函几乎同时抵达，两片大夹板从天而降，把鼠头人们夹成了为难的鼠片。
    它们平时拼命向上谄媚，期待有一天能被主流社会接纳，离开地下城。根系却又深深扎在下水道里，离不开走私犯的供养和暴力犯的保护。这会儿两头不敢得罪，只好让集结的武装原地待命。
    整个鼠城里充斥着窝窝囊囊的杀气。
    茉莉眉头紧锁，还是觉得难。她长这么大头一回见哈波克拉特斯人，说实话，一米五、将近两百斤的大耗子已经够有压迫感了，一个军团的大耗子列阵在前，简直让人呼吸困难。
    武装鼠的数量已经超过了她的估算能力，茉莉看得直起鸡皮疙瘩：耗子们秩序井然，没有任何拥堵和冲突，鼠与鼠之间的距离几乎是固定的……连尾巴晃动的方向都近乎统一。
    她忍不住问乌鸦：“我说，你那个名字都不知道的委托人，跟你到底什么关系？”
    乌鸦正不错眼珠地观察着鼠头人大军：“没关系，名字都不知道能有多熟……”
    茉莉：“哦，那你们交配过。”
    乌鸦一口气吸岔，差点把气管呛出来。
    茉莉一点也不觉得自己说了什么大不了的话：“你怎么一惊一乍的？”
    “……一般来说，我们不用这个词描述人物关系，特别是同一个性别的……”
    孩子更疑惑了：“为什么？”
    交配是需要打码的脏话吗？
    除了幼崽和绝育过的，不同性别平时也不在一起啊。
    乌鸦也想到了她成长的环境，一时沉默了。在茉莉长大的培育中心里，人是畜生，锁和笼看得见，而他第一反应是社会化的公序良俗，那又是另一套看不见的锁和笼。
    “说来话长，我也不知道为什么，别问我哪个合理——不过这些倒是人自己发明的习俗，不像‘浆果’是外语，相比起来我更愿意选这边……啧，鼠头们有点东西啊。”
    “你看出什么了？”茉莉问，“你这到底是什么能力？”
    虽然看着不怎么禁揍，但是很实用的样子。
    “视力。”
    “哈？”
    “你想象一下，”乌鸦四下踅摸了一下教具，“假设你组织着五十个草莓和五十个五月……”
    “去哪？”茉莉抖了一下，“地狱？”
    “……去跟另外一百个草莓与五月交战，会发生什么事？”
    茉莉不用想象也知道会发生什么：出发十分钟之内肯定有哭的，半小时她得丢一半人，草莓们会像一堆带着静电的纸片，走着走着会一个贴一个，全粘在她身上，五月们每隔两分钟就会打一段退堂鼓助兴。
    “还是下地狱吧。”茉莉瞥了一眼茫然的五月和草莓，“带俩是我的极限了。”
    “那你要从现在开始锻炼了，火种阁下，我们人类最大的特异功能，就是跟成千上万个不认识的人一起工作。”
    茉莉一开始以为他又在说怪话，嗤笑了一声，却发现乌鸦没笑。
    “你认真的？”她愣了一下，又摇头，“草莓和五月不可能像这些秘族一样。”
    “对，那需要组织，需要训练，需要很多钱和时间。这些鼠鼠可没钱没地方练兵……再说它们连个班长队长之类的小单元组织者都没有。”乌鸦轻声说，“他们传递信息的方式多半是我们感知不到的，那就没办法了……”
    只能找个鼠问问。
    “我是真不爱干这种事。”
    茉莉一头雾水：“干什么？”
    乌鸦没吭声，含了一大口糖水，将所有精力集中在左眼上。
    刹那间，目力所及范围内，千万条死亡信息顺着他的左眼捅了进来：鼠头人内斗中被同类捅死的，被看不出是豹子还是薮猫的大毛头一爪子开膛破肚的，被血族逃犯咬死的……还有更久远的，痕迹已经被时光污染，分辨不出有用的信息，只剩下模糊的痛苦。
    全身每一处都被撕裂，这是人不能承受的痛苦，乌鸦身体瞬间开启自我保护，失去了所有的知觉，终于，他找到了一块血迹——
    血迹属于一只武装鼠，死在一次跟其他秘族的大规模战斗里，乌鸦将左眼焦距定在它身上，感觉那死鬼鼠临终时就像进入了诡异的心流状态，心无旁骛，什么也不想，只是悍不畏死地遵从某种指挥。
    指挥它的那不是声音，也不是人类能理解的画面和气味……
    武装鼠被一口咬断脖子，乌鸦的脖子不自然地往一边歪去，目光投向了鼠头人的繁盛广场。
    广场上正中央繁殖之神巨大的身躯笼罩着一层水汽，在昏暗的地下城中雾蒙蒙的，召唤着无数长尾巴的鼠头臣民像傀儡一样匍匐在它脚下，像一尊活过来的邪神。
    周遭光线不足，乌鸦虹膜又是黑的，瞳孔变化实在是不易察觉，在茉莉看来，他只是观察地形一样四处瞭望了几眼，突然靠着货车滑倒下去。
    “喂！”
    一缕头发丝似的影子飞快从货车上爬过来，一下将他勾了起来，加百列把毛毡兔放在旁边，愉快地伸手从影子里接过他。
    他像天使抱起临终的羊羔，充满悲悯和怜爱地在乌鸦额头上亲吻了一下，并开始熟练地念悼词：“愿我能安抚你的灵魂，承担你的痛苦；愿我用花蜜清洗你的身体，让你在我怀中安睡，将你带回到神的国度……”
    作为开大的后遗症，乌鸦身上多处肌肉剧烈抽搐，艰难地抬起手推开“天使”的脑袋：“多……多谢，我还没打算回去……嘶……”
    加百列表情有点遗憾，倒也好说话，顺从地松了手，把“羔羊”扔地上：“那好吧——我能为你做点什么吗？可怜的孩子。”
    乌鸦把缩成一团的腿强行抻开，咬着牙许愿：“天使啊，让您神奇的影子把广场上那大肚雕像炸了吧。”
    加百列顺着他的目光看了一眼：“不行。”
    乌鸦眨掉睫毛上沾的冷汗：“因为我不够虔诚？”
    加百列笑了，抹掉他左眼流下来的一滴血含进嘴里：“因为我用完啦。”
    组长实在想不明白，治安官为什么对自己这么自信。要是平时，她绝对愿意在上司指鹿为马的时候捧一句“好马”，可是生死攸关，再捧真要出人命了。
    “长官，我们根本不清楚凶手是什么样的天赋者，您怎么能确定他盗窃的天赋用到头了？万一……”
    治安官头也不回：“你是天赋者？”
    “……不是。”
    “你见过几个天赋者？几件天赋物？认识几个梵卓家的？”治安官身材高大，居高临下地看了组长一眼，像看一只迟钝的老狗，“你在质疑我的判断？‘洞察’的判断？”
    组长头皮发麻：“没有，我只是害怕，我们普通人面对未知的天赋者难免……如果能有更多支援……”
    “那是一个猎杀天赋者的天赋者，”治安官冷冷地说，“安全署那些普通人有什么用？”
    组长：“……”
    “你以为天赋是你孙子打游戏抽到的技能牌吗？每一种天赋都会改变持有者身体，不同天赋是冲突的，‘同化’和‘寄生’为什么在七大神圣天赋里排末流？因为这俩疯子家族根本没几个人能活过二级。如果凶手是某种天赋模仿者，能力使用这么频繁，他现在早该把自己头皮撕下来了。”
    “天赋物……”
    “存放天赋的最佳材料是浆果头骨。梵卓家那位三级大师的巅峰之作是一件守护型天赋物，收在角区议会大厅，能量单位达到一百零七——你知道这是什么概念？”
    组长讷讷：“一次性释放出的能量达到一百个单位的天赋者，就是二级……”
    “也就是说，像你这样的废物，就算消耗一件‘洲宝’，也只能发挥出比一级强一点的效果，杀你们一头领主就得消耗个七七八八。这样的东西每件都有编号，黑市起拍价最低五百万。就算凶手真的富可敌国，拿几千万当路费，天赋物的容量也有限，杀一个人只能取一次——除非他能把死人复活再反复杀，杀出个永动机。”治安官不耐烦地说，“最后告诉你一个常识，‘洞察’不但能感知到同等级的黑暗天赋，还能感知到能力耗竭，永远、别想、骗过一个洞察者。”