不久后，鳄鱼女士的作品出版了。书店的橱窗里摆着样书和海报，封皮上显目地写着“天才作家二十年后回归力作”。
    z路过的时候看到，进去拿起一本开封的。
    她翻开书，扉页上写着一句话：
    “送给我的女儿，献给她十六岁时不怎么样的车技。”
    她微笑，翻到下一页。开头写着：
    “我必须徒步
    穿越太阳系，
    在我找到我红色衣服的第一根线头之前，
    我预感到了这一点。
    宇宙的某个角落悬挂着我的心，
    光从那里溅涌，撼动空气，
    涌向其他放纵的心。
    ——《我必须徒步穿越太阳系》艾迪特.索德格朗”
    她不用往下翻，也知道内容。她当然知道。鳄鱼女士在半清醒时写下的手稿，初稿大部分都被父亲派来监视她的护士烧掉了。当着她的面烧的，作为跟着z逃跑的惩罚，以这种残酷的方式折磨她，让她发现一直以来凭以傲视的能力，根本不值一提。
    她沉默了很长的时间，再也不写一个字，人们都以为她傻了。直到z走入她的房间。
    那时候的z刚回国，用了手段把父亲的护士换掉。她坐在自己生母的面前，和她相对不语地待了一个下午。
    z很清楚地记得，那天是周末。围墙外路上升起蒸咸蛋肉饼的水汽，只不过是平常开饭的一个傍晚。而远处天边已是一片血红。
    女人在面前的白纸上写下了手稿的第一句话。
    全凭记忆重现她之前的文字，一页页地写。她的身体有待恢复，精力不足时停下，第二天再接着写。z来的时候就坐在一旁看，整理她写完的纸张。她凭记忆写完里之前被毁的稿子，再接着写后面的部分，这时已经没那么急切。
    z是她的第一个读者，在初读时已经被她的文字震慑。
    她曾经看过鳄鱼女士年轻时出版的书。那时的鳄鱼女士还是旅居异国的年轻人，文字有种叛逆的灵气。
    而她在疗养院里写的书，让z感觉到二十年前的鳄鱼女士站在她面前。
    她并没有希望自己写的这些东西，有一天会给读者看。或者说，她根本没想这些。这是她自己对自己说的话。她写自己的懦弱，在孤独的世界里写被压抑已久的天赋。
    她回过神来时，才发觉自己拿着书的手开始颤抖，眼睛酸涩。她清了清嗓子，放下书，庆幸左右的人没注意到自己的异常。
    她听到身旁的女高中生念起这个陌生的笔名。
    “她是谁？”
    “……我也没看过她的书……等一下，好像听说过……”
    她笑了笑，转身穿过人群。她拍了张书店橱窗的照片发给鳄鱼女士，过了一会，那边回了一个放烟花的小鳄鱼表情包。
    接着，她似乎细看了图片，才问道：“谁想的宣传语？‘天才作家’……现在的出版商已经这么浮夸？”
    她回答：“当然是我花钱做的宣传。这个时代不炒作，就算你再天才，大家也会首先被那些koc和电商平台营销的作品吸引。”
    鳄鱼女士发了个翻白眼的表情：“小囡，你对我的书好有事业心。但是！我又不缺钱！有必要吗！”
    z说：“有必要！五十岁！正是奋斗的年纪！”
    鳄鱼女士：……
    她发了个小鳄鱼流泪的表情包。鳄鱼女士在疗养院时没有手机，只能时不时用台式电脑，就这样也迅速地掌握了当前的社交软件。
    z回了个在小鳄鱼床边吹小号的表情包，就关了手机，走出了书店。
    她穿过马路，走进对面的写字楼。一个短发女人站在大厅里，一看到她就笑着迎上来。
    “z小姐，”她说，“好久不见。”
    “好久不见，张总。”z说。
    张总说：“上次见你的时候，好像还是去年吧？”
    z笑道：“是的。那时候你给了我一张名片，还说我在机场帮过你。”
    张总说：“拥有事业的单亲母亲就是这样的，既要能照顾孩子，又要从机场赶去开会。先不说这个了，上次我打电话给你，其实只是试试看，没想到你真的来了。”
    z说：“我对你们公司很感兴趣。”
    她们上了电梯。电梯停在一个楼层，张总引着她走出去。张总的公司在这个平层，看起来很新，像是刚搬过来的。人不是很多，但是讨论室和开放讨论区都有人在忙。
    z并没有特别仔细地注视哪个地方，但张总感觉到她一进门就在观察。
    她们进了办公室，过了一会，一个男人推门进来。张总给她介绍，这是另一个合伙人。
    “那我们开始吧？”z说。
    此前z已经对这个公司做过调研，做过创始人的背调，看过他们的财务报告和商业计划书，现在是进一步沟通。
    说是聊一聊，但全程都是尖锐的问题。持续了大概两个小时才结束，z点了点头，大家都感觉有点累。
    他们站起身，z犹豫了一会，问：“你们知道我做了什么事情吧？现在很多公司都视我为烫手山芋，觉得我连自己父亲的公司都能做手脚，那么对别的公司更加狠心。”
    张总说：“我知道。”
    z挑眉：“那你们为什么还想找我？”
    “希望z小姐不会觉得，我们只是想骗你来投钱，”张总说，“我们很真诚地想请你加入我们。其实我还在湾区的时候，曾经看过你在前公司分部做的方案。”
    z看着她。她长得很干练，就像是z见过的很多女性精英的样子。她的眼神很真诚，给z一种亲近感。z之前也有过投资经验，她知道投资人的决定当然取决于理性，取决于这个项目是否能给她赚钱。但是有时候，一些决定也可能凭感觉，或者是一种直觉。
    z回答：“我会考虑的。”
    她离开了写字楼，心情不错，想着过马路再去刚才那家书店，买一本鳄鱼女士的书，虽然鳄鱼女士早已在发售前给她寄了样书。
    在等红灯时，她看了看手机，忽然发现自己的前助理发了一条微信。
    “老板，我看到了一条消息。你看了肯定会不高兴，但是我想着……必须要告诉你。”
    z看着手机，回复道：“如果是你想让我知道的，无论如何也应该告诉我。”
    她等待着，那边正在输入。傍晚的路口车水马龙，对面的书店橱窗亮起暖黄色的灯。天空的湖蓝色逐渐黯淡，只有西边还残留着惨白色。几片灰色的云粘在低空，像是挂在舞台幕布上的道具。
    助理发来几张照片。是在某个会所里，照片右下角标着时间。第一张是几个人进入一间房间，在其中她看到了y的侧脸。
    她记得这个日期和y身上的衣服，那是上周，他们前一天做爱，第二天他坐在床边看她醒来，低声问她有没有难受。她说没有，其实感觉还好。
    他笑了笑，俯下身亲她，躺在她身边给她揉腰。说了半天话，他起身说有事要谈，给她发了定位，说晚上再见她。
    她皱起眉，滑到下一张。
    看到第二张时她的表情凝固，是另外一些人进入同一个房间，再出来是已是一小时后。
    绿灯亮起，等在她身边的人们纷纷往前走。只有她停在原地不动。
    站在她身后的人发出不耐烦的声音，“走不走啊？”，擦过她的肩膀绕过前去，她的身体歪了一下。她面无表情地操作手机，退出微信，打开通讯录，看着上面y的名字。
    她记得那天离开之前，她在皱着眉闹脾气。y只好弯下腰捞起她，像哄小孩似的摇晃。
    “好啦，我很快就会回来……要一直想我哦，一直到再见到我。”他轻柔地说。