工作对人们来说从来不是个贬义词。
    他是你在这个世界生存的基础。没有工作的人不光会被唾弃，也会被远离。
    好消息是，那八万无业居民有差不多一半是孩童和老人。他们不找工作，也会有家庭和自由城抚养。
    拓荒热同时在继续蔓延，每天都有几百人去农业部报名，铁匠铺烟囱的黑烟昼夜不停，成千上万套农具流入农夫手中。
    这种大规模的锻造让自由城矿石很快告竭。
    “我们缺矿石！”铜须和安南大声抱怨。
    “缺矿找我干嘛，难道我还能魅惑出矿石来？”
    “万一呢？”
    “办不到！”
    “再办不到我们就只能把魔像拆了回炉！”铜须威胁道，还抢走一杯蒸馏酒。
    矿石……
    安南若有所思。
    排除石灰岩矿区，自由城目前有三座矿石：一座铁矿，一座煤矿，一座宝石矿，王国境内的那座金矿之前已经归还了回去，为此伊莉摩雅丝整天站在安南的窗外冰冷地盯着他。
    除了煤矿还有很大存量，铁矿和宝石矿都挖的差不多了，而且品质不行。
    安南想要攀升科技，以铁矿为首的矿资源不可缺少。
    他去找伊蒂莉娅，让大姐派人勘察一遍宝石海湾，然后魅……请求小精灵帮忙在森林山脉里探查。
    至于城中的铁矿缺口……就先暂时从别的城市进口矿石。
    ……
    “谁知道为什么我们要买矿石自己冶炼，而不是直接购买成品？”
    英格丽特问王国的学生们。
    这是安南提供的建议，问答更能让他们有参与感记忆犹新——要是在问答后再揍他们一顿，那更能记一辈子。
    “因为更方便？”有人回答。
    “还有吗。”
    “让更多人有工作？”又有人说道。
    “没错。”英格丽特表示了认可：“粗矿送去铁匠铺需要工人运输，放在仓库需要有人看管，锤炼锻造需要铁匠处理，而在制作出来后又要有人售卖和调配。
    “这一条链能提供大量的工作岗位，销售后的税收也属于本地。但如果在外面购买成品，没有工作岗位，也没有税收。”
    学生们有所领悟的时候，西格玛忽然出声：“为什么不同国家，有的富有，有的贫穷，是不是和这套链有关系？”
    英格丽特深深凝望了他一眼：“你触及到了文明的真相。”
    学生们纷纷惊讶望去，倒是西格玛流露不解：“什么真相？”
    “要靠你自己领悟。”
    英格丽特没有解释，继续领着他们。
    稍晚些时候，课程结束，学生们两两三三返回公馆住处。
    那么……为什么呢？
    午餐时间，西格玛独自坐在角落，还在思索那个问题。
    没注意同伴在围着一个风尘仆仆的大法师。
    他们来到自由城已经满两个月了。国王维塔利格迫不及待想要召回一批优秀学生，检阅学习成果。
    有脚步声接近，他抬起头，看见艾玛带着羡慕走过来：“西格玛，你也在名单上！”
    “我想继续留在这里。”西格玛摇着头。
    艾玛的笑容僵在脸上：“为什么？”
    “我在想一个问题……”
    “什么问题能让你……格鲁大人！”
    那名风尘仆仆的大法师走了过来，跟艾玛点了点头：“出了什么事吗？”
    “西格玛不想走，他说他在想一个问题。”艾玛不满道：“什么问题能比回去建设王国更重要。”
    “就是很重要。”
    “你……”
    “看来这位年轻人在敲响一道真相之门。”格鲁大人制止艾玛，宽容道：“那就留下来好好想吧。”
    “谢谢您……”
    最终，格鲁大人送来了二十人，带走了十人，而西格玛留在这里。
    艾玛顶替了西格玛回去，兴奋的不行。这帮第一批回去的学生肯定会在王国担任要职，
    “你就慢，慢，想，吧！说不定等你想好了，我们已经建设好王国了！”艾玛故意跑到西格玛面前大声道。
    “那就先恭喜你了。”
    “你……笨蛋！”
    他们走了，西格玛等人和新学生的学习还在继续。
    英格丽特每天会抽出两个小时领着他们参观自由城各地，其他时间自由活动。
    这个时候，西格玛就会到处跑。不止在自由城，宝石海湾的城墙、农田、商路，他都会在那儿一站就是好几个小时。
    农夫们热火朝天的犁地、翻土，将荒地变成沃土。商队们一车又一车的在道路上往来。
    每个人忙碌又充实，脸上满是对未来的向往与期待。
    他们所做的事，制造的财富虽然各有不同，但都在建设自由城……
    财富？
    西格玛突然意识到什么，跑去问一个扛着农叉的农夫：“你在这里耕种一整年，能赚多少钱？”
    “不知道。”看着壮实的农夫说，还是旁边的矮个子农夫说：“差不多能赚几十银币。”
    他又问商队的车夫能赚多少钱，车夫说：“跑一趟能赚几十银币。”
    西格玛回到城里，跑进一间工具铺问老板能赚多少钱，他说：“每天能赚几十银币。”
    接下来，西格玛跑遍了自由城，每个人都问能赚多少钱。最后踏上码头的时候，他遇到了英格丽特。
    “近卫说有个王国学生在到处乱跑。”英格丽特拿着码头货物的清单，似乎只是碰巧遇到他：“看来你想到了。”
    “嗯……为什么同样是工作，有的人清闲，有的人辛苦，但赚取的酬劳却完全不同？为什么都是有着相似政策的国家，有的国家富有，有的国家贫穷？”
    西格玛的身体是疲倦的，但他的精神充满神采：“这取决于他们的生产方式……两个百万人口的小国，其中一个十分之九的人口是农民，另一个十分之一的人口是商人，但后者的财富远高于前者。”
    “还有呢？”
    “还有？”西格玛怔住，喃喃低语：“还有就是……商人不是生产者，他们只是依托于别人生产的资源存在……”
    “佣兵比农夫赚得多，炼金术师比佣兵赚得多……所以要生产更有价值的资源！”
    英格丽特总是面无表情的脸颊少见的流露一丝欣赏：“很好，你已经知道问题所在了。”
    “现在试着解决它吧。”
    西格玛又愣在那儿，但他很快醒悟。
    解决之道，就在自由城。