“嘿——咻！嘿——咻！嘿——咻！”
    安南的视线还在跟随被树梢遮挡的怪异车队，路口尽头又响起了尖锐的喊号声。
    还有更厉害的？
    安南循声望去，首先瞧见几十只巨鼠抬着一张沉重的木床，由远及近。
    它们喊着口号，跟随前方的两列灰毛鼠祭司来到路口。
    挂着帷幔的木床上隐约躺着一只体型异常硕大，仿佛一座肉山的硕鼠，浑身覆盖着穿透帷幔的黄金装饰。
    安南目光紧锁，越来越不能理解。
    “怎么回事？精灵王庭怎么连鼠人也邀请了……”
    “历代精灵庆典从未邀请过这些肮脏的生物。”艾莉安娜的声音从旁边响起。比起鼠人，她觉得安南顺眼太多。
    “我觉得这不是件好事……你们转变太快了，激进的变化会让族群内部产生撕裂……嗯？艾莉安娜？”
    ……
    几分钟后，安南被抓回训练小屋。
    刚一落地，安南就冲着艾莉安娜大声抗议：“我是自由城之主，王庭的未来盟友，精灵长老的朋友，你对我甚至没有一点尊敬！”
    艾莉安娜一言不发地出门，连门都没带上。
    回想着刚才的见闻，安南关好门，回到藤床，开始一天的冥想。
    夜晚的阿尔多森林另有一种美感。
    清冷的月色照进深林，隐约勾勒出训练小屋不远树梢上的一道轮廓。
    连一个刚来的人类都看得出。艾莉安娜，其他精灵，长老们怎么看不出来？
    王庭有人在推波助澜……不过她只是个教官。长老安排什么，她只管照做。
    清晨，安南结束冥想，走出小屋。
    艾莉安娜则似乎早就来了，站在空地，发梢间还带着露水。
    安南拿出手帕递给她，被她无视：“准备训练。”
    训练很快开始，倒不算枯燥，毕竟安南只需要不停的射就行了。
    终于达成连续十次射中10米靶的成就之后，安南握紧拳头：“我觉得我已经掌握要领了！”
    成为一个游侠总共需几步？第一步，有一把弓和箭。第三步，把弓拉开。第三步，把箭射中。
    “那好，你已经学会了基础箭术，接下来试试进阶。”艾莉安娜不置可否，拿过安南的儿童弓，拔出箭靶上的两根箭，同时搭在弓上，张弓射箭。
    哚哚——
    两枚箭矢近乎同时落在两个相聚数米的靶子中心，
    安南愣愣看了几秒，回过神说：“这也没什么难的。我有个好友，他能两只眼睛盯着不同方向。”
    艾莉安娜又拔出了三根箭，想也没想拉弓。
    哚哚哚——
    “别说是三只，我有个好朋友，它有整整八只眼睛，八只！”
    艾莉安娜这回还是只拔出了三根，而且只搭了一根箭……但在射出后，她又快速接连射出两枚箭矢。
    让安南瞠目结舌的一幕发生：第三根箭矢击中第二根箭矢，第二根箭矢击中第一根箭矢，第一根箭矢带着尖啸，钉死在最远处的靶子靶心，尾羽还在不断震颤。
    “安娜教官，我突然觉得基础箭术还有许多不了解的地方……”
    艾莉安娜唇边掀起一抹弧度。
    好不容易熬过白天的训练。傍晚，安南等来了伊瑞兰泽。
    他没问精灵导师去做了什么：“昨天那群带着骷髅的是哪个势力？”
    “某个邪教徒势力……安南，离他们远点。”
    “知道了。”
    随后看见的鼠人队伍则是瑟雷恩氏族的鼠王。
    鼠人内部的阶级森严。最顶端是所有氏族的神，大角鼠。然后是能直接和鼠神对话，各氏族唯一的大祭司，往下便是统治鼠巢的鼠王，鼠人长老，祭司们。
    帝国联军在北境长城的阶段性战果就是消灭了麦肯恩氏族的一只鼠王。
    “精灵王庭连鼠人都邀请了……她们想做什么？”
    伊瑞兰泽摇头，表示她也不知道。
    “你能联系到泰德尔吗？”安南又问道，得到肯定后他说：“帮我带给她一个故事。”
    ……
    “从前有一个小镇来了一个新镇长。他目睹镇上的贫穷和死气沉沉，决心要改革：给穷人施粥，给无业者找工作，给无家可归者住处。但他的行为召来镇上富人的不满。因为只有镇子这么半死不活，他才能继续搜刮敛财，壮大自己。”
    “但富人不想和镇长发生直接冲突，于是他叫人过去捣乱。混在穷人之中，在施粥时说粥里有沙子，鼓动穷人掀翻施粥店。外面的人进来招工，混进无业者里的故意怠惰，拖累镇子的名声。无家可归者刚住进房子，就有人拿着房契去告状。”
    “终于，新镇长被赶跑了。镇子恢复往日的平静：贫穷，死气沉沉，被富人收割。”
    精灵王庭核心，一座绿意盎然的树屋中，伊瑞兰泽讲完了故事。
    泰德尔抬起头，细腻的银丝从肩头滑落：“他还说什么了？”
    “没了。”
    “我知道了。告诉他不必担心。精灵王庭再怎么也辉煌了四万年，不会因为这种小事而产生分歧。”
    说这番话的时候，泰德尔带着所有精灵都有的自豪。
    你们人类固然是新纪元的宠儿……但我们也曾辉煌过四万年。漫长的岁月让我们什么都经历过，见识过。
    ……
    伊瑞兰泽把消息带回给安南，安南耸了耸肩，反正能做的他都已经做了。
    泰德尔长老也许说得是对的。精灵们固然傲慢，但她们有傲慢的底气。别说精灵王庭，要是自由城能存在一千年安南也得骄傲的撅着个腚飞咯。
    转眼，安南在训练小屋待了一周。
    白天练习箭术，学习礼仪，晚上跟着伊瑞兰泽去入口处看使团队伍。安南注意到艾莉安娜其实一直都在身边，只是伊瑞兰泽在她就不会露面。
    安南也和她维持着某种默契：艾莉安娜不管安南晚上偷跑，安南也不靠近树屋私自接触其他精灵。
    尝着艾莉安娜送来的最后一枚果实，不浪费地把果皮丢进嘴里，安南拍拍手说：“我可以结束训练了吗？”
    “通过考核就可以结束了。”