封阁女相 作者:千金裘

    第十一章

    江炳成传来消息，小乞丐跟踪到了卖身葬父的小莲的落脚点，是葫芦街的一处院子。小乞丐人很机灵，打听到院子确实挂在那位据称是小莲官人的闲汉名下，据说那闲汉在那儿少说住了有十来年。

    在得到小乞丐的消息后，江炳成也派人查了一番。但那里鱼龙混杂，一时查不出背后的人是谁，但他保证了会派人监视，一有消息就来告诉王臻华。

    王臻华搁下手中的信函，有一点头疼。

    “她们也是关心我，所以才问咱们王府日后作何打算，我就……我就都说了。”李氏觑着王臻华的脸色，怯怯地捏着帕子，嗫嚅道，“你报考一事又不是见不得人，好像没什么可瞒的吧。”

    “是我的错。”婧娘搁下茶杯，蹙眉道，“若非那几日我身子不成器，也不会让娘娘独自见客，致使娘娘被人套了话去……”

    “无妨，过去的就让它过去吧，以后咱们小心提防就是。”王臻华拍了拍婧娘的肩膀。

    婧娘眉宇间的自责散了一些，但也只摇了摇头，没再做声。

    王臻华看向明明孩子都老大不小了，却尤是一副天真烂漫性子的李氏，心中一叹，“毕竟防人之心不可无，如今咱们家一门孤寡，却又坐拥万贯家财，总会有人红眼使绊子。我并不是让娘娘把谁都当贼防，只以后说话做事，您心中谨记要留些分寸，划条界限，内人和外人总要分清些的。”

    李氏慌忙点头，“先前都是我的错，以后我都听你的。”

    王臻华心道，李氏也不算一无是处，好歹有一点自知之明。总归她知道自己担不了事，不会因为身为大人要听孩子的话而觉得被打脸，而是承认自己的短处，乖乖听从明白人的意见……

    “这几个月来拜访的人家都有谁？”王臻华问道。

    “不多，只有三家，分别是提刑宋夫人、都尉周夫人、主簿魏夫人。”婧娘虽然不时生个小病，卧床几天，但这些交际往来却避不过她的眼，“宋夫人来了一次，周魏二位夫人各来了两三次。”

    “这几家与咱家交情如何？”王臻华又问。

    “周伯母和魏伯母都是娘娘的闺中旧友，交情自来不错。”婧娘看向红了眼圈的李氏，无奈地叹了一口气，“两位伯母也是素知娘娘秉性柔弱，生怕她想不开，才特地上门开解的。”

    “也算有心了。”王臻华不置可否地笑了笑，“那位宋夫人呢？”

    “宋夫人往日与咱们府上并无交情，那次上门拜访，我都有些吃惊呢。”婧娘一脸不解。

    “娘娘，宋夫人跟你有特地说些什么吗？”王臻华放缓了语气，生怕再吓到李氏。

    “好像没说什么特别的。”李氏被王臻华鼓励的眼神安慰到，心情一松，细细回忆起来，“宋夫人问了官人的后事，族中的反应，婧娘的病情，臻华你的前程……大致就是这些。”

    都是些寻常的交际话题，王臻华无从判断对方是否有坏心。

    这三位夫人乍看起来都没有嫌疑，但也没有直接的证据证明她们不是，所以只能暂时存疑。既然这条线暂时走不通，王臻华只能换个方向，试着看看谁更有动机。

    今早这一场卖身葬父，设计陷害王臻华的人，动机大致有三种可能。

    一种是单纯针对王臻华，第二种是跟其父王昱有仇，第三种是侵吞王家财产。

    第一种，鉴于原主一直待在王府，鲜少出门，谈何结仇于人？而王臻华自来只有短短数月，唯一接触并交恶的仅有陈家，所以这种动机里，只有陈家列入怀疑名单。

    第二种，王昱为官十数年，虽清流出身，但手段却不失变通圆滑，跟同僚相处融洽，对治下百姓宽严并济。当然，这并不意味着王昱一个人都不会得罪，但却绝对是寥寥无几。

    王臻华瞅了一眼李氏，王昱会对李氏说官场上的是非吗？

    想来不会。

    李氏能在嫁人十几年后，依然保持这个天真烂漫的性子，其夫王昱可谓功不可没。若没有王昱护着宠着，让她不沾一件丑恶阴司，李氏如何能这么天真自在？

    而王昱没在临终前告诉原主这方面的事，是确定自己没有深仇大恨的仇人，还是没来得及嘱托？

    这一种可能里，没人能提供怀疑人选，只能靠王臻华日后自己观察搜集了。

    第三种，虽然王家家财着实惹人红眼，但有能力且出师有名来谋夺的人并不多。

    王家族人只剩这一支，不用担心哪个旮旯儿冒出来个族老来倚老卖老。至于王昱外家、李氏娘家都在外地，千里迢迢，往来不便，这两家现在恐怕才知道王昱过世，会有何反应尚未可知。

    王家有百年书局，想要它垮台的对手肯定不少，这一点倒是可以让向管家调查一番。

    这么一盘算，王臻华心中有了点底。

    将拥有以上三种动机的可疑者，加上王家居丧期间上门拜访的三位夫人，以及指派小莲卖身葬父的赖姓官人，三者的人际脉络交叉排查，交叉点就是她要找的目标。

    王臻华低头斟酌了一下。

    调查的事可以先由老管家向叔着手处理。

    一来向叔毕竟是王昱的大管事，一路跟着王昱从小小翰林院编修到一方大员江南刺史，经过见过的事肯定不少，调查起这种事来想来也得心应手，比不得她半路出家，风土人情一概一知半解。

    二来白羽书院的考试在即，历年考卷拿不到，王臻华更应加倍用功读书，调查一事分|身乏术。

    想罢，王臻华送走了李氏和婧娘，将向叔叫进书房，如此这般密密地吩咐一番……随后，王臻华就又过上了起早贪黑刻苦读书的日子。

    大年三十很快到来，王家却没有多少过年的气氛。

    由于王昱过世没多久，王家大小三个主人都不准备大过，只给下人们多发了一个月的月钱，置办了一桌素席，鞭炮放了一串，噼里啪啦响完，倒更显得主厅一家三口清冷寂寥。

    婧娘身子骨弱，撑不住熬夜，早早退了席。

    李氏不时看看身旁空着的椅子，一时眼圈泛红，一时恍惚含笑，自斟自饮，不一会儿就醉了。王臻华不敢深劝，看着差不多了，就同使女一起把李氏扶回了房。

    王臻华独自回到空旷的厅中守夜，直到天边微明。

    一旦过完了年，日子更是过得像飞一样。王臻华总觉得，四书好像还需要再过一遍，策题似乎还可以再做一遍，但一转眼，向叔已经取回来白羽书院的考试铭牌了。

    铭牌正面是白羽书院的院徽，一只青云直上的雄鹰，背面是个人的姓名、籍贯等个人信息。

    考试这一天是个阴天。

    早上出门时，天就阴沉沉的，厚重的云头压得低低的，风里也带着一股土腥的潮气。虽然出入有马车代步，但李氏和婧娘还是把雨具、蓑衣等物准备得一应俱全。

    当王家的马车在白羽书院门前停下，雨也淅淅沥沥地下了起来。

    王臻华撑好伞，揣好铭牌，下了马车，对死活要亲自赶车的向叔道：“向叔，你赶着马车到刚路过的状元楼避雨吧，这场考试少说有两个时辰呢！”

    “好，我听小官人的。”向叔笑眯了眼，拱了拱手，“祝小官人旗开得胜！”

    “承你吉言！”王臻华含笑点头，转身走向白羽书院。

    白羽书院的大门前排着队，队伍里有老有小，老的有须发花白、脊背佝偻的，小的有七八岁、才到大人腰一般高的……王臻华这样不大不小的，倒是一点都不起眼。

    门口屋檐下，有三五个中年人或坐或站。

    王臻华走到近前，才知道这白羽书院的考试确实严格。

    首先是个人铭牌，将铭牌与一本厚厚的书册里的资料一一对照，并考问考生的祖籍及三代以内的亲族姓名及情况，甚至有一本画册中录有每个考生的相貌，若有不相符合，当场取消考试资格。

    幸好王臻华一早背熟了三代家谱，本来是怕和亲朋故旧聊起时漏底，没想到先在这儿派上用场。

    其次是搜身，全身上下拍过一遍，解冠除鞋，没任何夹带，才能顺利入场。

    没想到提前体验了一把科举时的流程，王臻华拿回自己的铭牌，束发戴冠。她瞅了一眼自己平得没有一点存在感的胸部，摇头失笑，穿上鞋跟着队伍往考舍走去。

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