皇帝专宠皇后，后宫怨气渐起。
    珣嫔和瑜嫔因分得一点好处，不好张口抱怨；瑨贵人位分最低，不敢开口出声。便属慧妃最是不平。
    她自问有姿色，又年轻，入宫前家里人都说她一定会得宠，怎知却被皇后比下去。慈禧太后面前她自然有几句话说。
    慈禧迟迟等不到慧妃承宠，又翻看敬事房记录，见整月全都是皇后，连第二个人都没有，怒由心生。但她向来有些城府，素喜谋定而后动，又知道近来不宜与慈安太后和皇帝硬碰硬，便吩咐李连英，叫皇帝身边的人“打起精神来办差”。
    第二日便有青衣小太监来禀：“万岁爷和皇后娘娘昨儿向两宫太后娘娘跪安之后，便一道回了储秀宫。皇后娘娘要看书，皇上不肯，要娘娘陪他说话。娘娘便道，来年春闱皇上要殿试天下才子，若不多读些书，小心露了怯，传出去被人笑。皇上便答应了。皇上和娘娘挨着坐在一处，看了半炷香的书，娘娘先倦了，皇上便唤人来服侍洗漱。皇上没让娘娘侍寝，和娘娘熄了灯之后还说话，说了好些时候才睡。娘娘跟皇上说，小时候国丈带娘娘出去游历，从北京城，下到江南，往西走到武昌汉口，再北上到西安，最后绕去乌珠穆沁草原，在草原从夏天呆到秋天，夏天跑马，秋天牧民们囤草，半黄的草垛子扎成方形的一块一块晒干，堆成小山丘，国丈吓唬娘娘，把她抱起来扔进去，娘娘吓得想哭，结果一落地，干草垛子山软乎乎的，一点都摔不着。皇上听了大笑，然后说‘难得你还有能被吓哭的时候’，又问娘娘，草原上还有什么好玩的事，娘娘说……”
    “够了！”慈禧大怒道。
    阿鲁特氏说的无非都是些鸡毛蒜皮，皇帝却听得津津有味。这比听说皇后向皇帝刻意献媚还要令她愤怒。若是什么媚术媚药，慧妃总能学来弄来，可眼下看来，皇帝分明是对皇后动了真心。
    太监宫女们不明就里，见太后发怒，跪了一地，连富察氏都起身跪下请太后息怒。慈禧无法说出她愤怒的真实缘由，便强行道：“你倒记得仔细，赏……皇后占着皇帝的光阴，整日说这些斗鸡走狗的事！就这，还做皇后！”
    去了慈安面前，不直说皇后嫉妒，只说妃子们无宠，可怜见的。
    慈安只装不知，说道：“是么？前些日子珣嫔和瑜嫔不是还来谢恩来着，妹妹忘了？”又笑道：“皇帝宠爱皇后，龙凤相配，天作地合，是好事。盼着早早儿生个嫡子出来，大清朝后继有人，不光咱们老姐妹两个享含饴弄孙之乐，满朝文武大臣们也放心了。”
    慈禧听了这句却很刺耳。
    皇帝合该与皇后相配，其他人与皇帝不配。不管慈安有意无意，这是她从慈安那句话里听出来的弦外之音。
    慈安是很得先帝疼爱的。大清立国二百多年来，就连道光爷的孝全成皇后那般受宠，也不及她慈安从贞嫔抬成皇后只用了一个半月、四十天！
    皇帝宠爱皇后，是好事。皇帝合该与皇后相配，呵！
    三千宠爱于一身，蕴珊对于其中的危险并非无知无觉，但一些情丝阻挠着她细想，她选择了逃避。
    皇帝的宠爱像在她心里播了一颗种子，那种子在严冬中因储秀宫里的一阵阵暖风而发了芽。
    他今晨更衣时，戴了一个新扳指。
    透明的一个滚圆的琉璃扳指套在他白皙纤长的手指上，那绿是极浅极鲜亮的绿，春天的鲜草色，极容易衬得皮肤暗黄的，戴在他手上却是宛如初春般好看。
    蕴珊不由得看痴了，拉过他的手来，轻轻抚摩着，连同那扳指一起，然后忍不住送到唇边吻了吻。
    这便是每晚温柔爱抚她的手呀。
    蕴珊吻过，又将那手贴在自己面颊，感受着熟悉的触感和温度。
    她渐渐觉察自己最深处的欲望正在苏醒。
    这时她意识到旁边的人呼吸已然粗重，她不由得抬头看他，却见他清澈的黑眼睛，墨色如此深邃。
    “大白天的。”蕴珊撒开手，低下头，红着脸，脸颊血色，滚烫滚烫的。
    载淳低头笑了。他把她的手拉回来，握着，不停地摩挲。两只手，十指交织缠绵在一起，宛如两个相恋的人一般。
    “到时候了，快去罢。”她说。
    他比从前成熟许多，这次好歹没再缠她，说道：“我上朝去，你等我回来。”
    这时是她真正等他。
    从前等的那些都不算。
    她看不进书，也写不下字，只看着那珊瑚盆景水晶球发呆，好像水晶球里有一个他。
    他不在水晶球里，他在她心里。至少，他已经有一只脚踏了进来。
    这个念头向她袭来时，她有一瞬间不愿面对，但她很快卸去防备，坦然接纳。
    下午，他回来了。
    刚换完衣裳，他便将所有下人都遣出去，拥抱她，将她圈在怀里：“被你今早害得，我一整日没完没了地想你。”
    她待要说一句“我也想你”，却觉得羞，便改口问：“如何想？”
    “冲着翁同龢叫‘珊珊’。”
    “啊？”她大惊。翁同龢，翰林院修撰，咸丰六年的状元，学识渊博，两宫太后钦点为帝师，为人是出了名的刚直严厉。
    他笑：“骗你的。”
    “真讨人厌。”
    “你想没想我？”
    “不曾。”她笑道。
    “不曾么？”他满足于她的笑意，知道了她的答案，仍追问道。
    “不曾。”她嘴硬着。
    “哦。”他松开她，无喜无怒似地，在殿内溜达，溜达到书案前，像是想起什么，折扇一敲脑袋，说道：“我刚刚进来时，撞见小太监去惜字塔烧字纸，我拣了几页，看那上头写着什么‘风雨如晦，鸡鸣不已’，写着什么‘彼采葛兮’……”他好歹没有把诗句里最戳人心的那几句说出来，便笑着问她道：“我还以为是你写的。如果不是你，你说这是谁写的？”
    蕴珊脸颊像着了火，说道：“皇上该用晚膳了。”
    载淳笑着走近她，还问：“你说嘛，谁写的。”
    蕴珊道：“那办事不利索的小太监自己写的。”
    载淳笑着从袖里取出一沓字纸，向她扬一扬：“不知是哪个灵透的小太监，竟写得一手和咱们皇后娘娘一模一样的字？”
    蕴珊红着脸伸手来抢，不但没抢着，反倒整个人被他趁势抱住了。载淳逗她逗够了，搂着她大笑不停。赚得她帕子轻轻打他，他也不停。
    载淳这日心情很是舒畅。一则是知道蕴珊想他，二则，西北左宗棠打了胜仗，等开年他亲政，相信接手的是一个很好的局面——至少比过去的三十多年都要好。朝堂上关于“中兴之主”的颂圣之词已滚滚而来，虽然他知道这不是他的功劳，全是母后和摄政王操持的结果，但到底他觉得他可以趁势有一番作为。
    夜里就寝时，他与她额头抵着额头，难掩兴奋：“过些日子，皇额娘便该让我亲政了。等我亲政，我做些好事，让你瞧得起我。”
    见他有斗志，蕴珊心里也高兴，嘴上不忘纠正他：“臣妾何曾瞧不起皇上。”
    载淳松开她，翻个身向外，嘟囔道：“你不曾明说，可我不糊涂。你心里时不时拿我和载濓比。”说着说着妒意升腾，烧出些恼火，愤愤然翻个身重新面对着她，说道：“你若总想着他，等我亲政，非寻个由头杀了他不可。”
    听他提起载濓，蕴珊心头一阵胀痛，她垂下眸子道：“若皇上无缘无故杀他，不但后宫中区区一个我瞧不起你，满朝文武和天下人瞧不起你，后世千秋万代的君臣也都瞧不起你……我每每快要把那个人忘了的时候，皇上总提起他，究竟是谁总想着他呢。”
    载淳是少年人心性，见她面色黯然，声音若泣，后悔不该欺负她，忙找补道：“对不起，是我不该总提他。你……唉……”
    蕴珊没有答话。
    他自知理亏，不知该说些什么好，便拉过她的手，试探着吻她手背。
    见她不拒绝。他又凑上前，吻了她下巴尖儿。
    她张开眼，宁静而略带疑惑地看着他。
    她的温柔沉默令他鼓足一点勇气，唇向上一走，点在她唇上：“对不起……你可不可以爱我？珊珊。”
    “嗯？”蕴珊不解。
    “可不可以爱我，哪怕，一点点。”他拿食指拇指比划一个长度给她看。
    他的纯真是有可爱的一面。“嗯。”她点点头。
    “那我想咱们再来一次。”说着他又爬上来。
    “皇上怎么这样……”她娇羞地，欲拒还迎地推他。
    “你自己说可以爱我，既然爱我，难道不想要我的？”他说：“是谁今早上……”
    蕴珊听了这孩子气的撒娇，又羞又笑，笑着钻出被子，将他锁在被子里，载淳要掀被子出来时她又用被子将自己裹住，不许他进来——与他捉迷藏一般。
    载淳也得了乐趣，笑着陪她玩起来：“你这会儿越捉弄我，等下被我捉住了，我越要让你好好还回来。”
    蕴珊笑道：“皇上先捉住了我，再说这话罢。”
    她不似寻常女儿家娇弱，载淳着实费了些功夫才将她捉住。这猫捉耗子的游戏吊起了他的胃口，他此刻已馋得厉害，双手抓住她将她带进怀里，热胀的分身便急着进入。仗着先前那次尚留有些汁液在内，他入得不算艰难。
    蕴珊见他这副饿极了的样子，乐得直笑。
    载淳红着脸笑嗔道：“笑什么？”
    蕴珊双手抱着他的头，抚弄着他耳朵，笑道：“笑皇上像个孩子似的……”像孩子似的可爱。只是她后面的话没有说出来。
    载淳见她笑他，笑道：“乱说，谁家孩子懂得这些？”说着便是重重一顶。
    “哎呀。”蕴珊忍不住呻吟一声。她近来越发贪欢，便故意激将道：“我偏要说，皇上奈我何呢？”
    载淳笑道：“看来你是不知道我的厉害。”
    蕴珊原本无非是想激他再深些、再快些、再用力些，没想到他却玩起别的花样，将龙根退了出去。
    “皇上？”下身一阵空虚袭来，她不自觉地问。
    穴中软肉翕动，思念着他，他却只笑不动，支着双臂在她上方，看着她，笑道：“我在呢。”
    蕴珊见他迟迟不动，便伸手握他手臂，红着脸问：“皇上怎么……”
    他笑：“我怎么了？”
    蕴珊脸儿又红又烫，她的身子渴得厉害，她想要他回来，她想绞着他，缠着他，将他的精华都吸入腹中，如此才安。
    “皇上怎么突然……”
    “突然什么？”他笑问，装作不懂。
    她素来端庄，嘴里如何说得出羞人的话？可身子实在难受，只得服软，嗫嚅道：“皇上怎么突然出来了……”
    “怎么？是谁刚刚躲我来着？朕还以为皇后不想要。”
    蕴珊有苦说不出，又气又没办法，脸儿越发红烫，小声咬着唇说道：“臣妾想要的。”
    “想要什么？”他还问。
    “想要皇上。”她水汪汪的大眼睛沁满情欲，望着他，如狐仙一般勾人。
    载淳几乎已经心动神摇，但他想要更多，于是仍忍着进入的冲动，继续逼问：“想要我什么？”
    蕴珊已经将话说到这里，干脆破罐子破摔，垂眸说道：“想让皇上进来。”垂眸间，看见两人下身相贴合处，越发难耐。他的龙根有意无意蹭着她花瓣间鼓起的豆儿，分明就是故意折磨她。
    他得意地笑：“进哪里？”
    蕴珊又急又气，伸手要去将他放进来，他偏偏避开，不许她拿，双眼睨着她笑道：“我偏要你说，你不说，我就不给。”
    蕴珊已经难受得，身子不自觉地扭动，她急需什么来止渴，便双臂揽住他脖子去亲他的嘴，他不给亲，她便柳眉微蹙，委屈巴巴看着他。
    他心中涌起无尽爱怜，同时自身的情欲也忍耐到了极限，便低头将唇送给她吻。她迫不及待地撬开他牙关，香滑的舌伸进去与他纠缠。
    他头一次见她如此渴望他，他餍足地咽下她送来的香露，终于自身也失了控制，无奈地笑道：“你这人，真是犟，明明都饿成这样，也不知道服软。”用手分开花瓣，将分身重新送了进去。
    “啊……”她满足地一声长叹，头左右轻轻摇摆着，鬓发乱了也不顾。
    她花径每一寸细微的皮肉都蹭上来紧贴着他的龙根，像无数张婴孩的小嘴在细密地吮吸，他舒畅得头皮一阵发麻，不由得轻轻咬住她耳廓，说道：“珊珊，原来你爱我时是这样的。”
    她则在迷乱的呻吟间，身子软化作一滩雪泥，在他耳边喃喃道：“皇上……也……多爱我一分罢……”
    “我爱你，珊珊，你想要多少都可以。”他说着，龙头越发用力地分开花径的软肉，往深处冲锋，几乎撞到细窄的宫口，然后将精华尽数喷灌进去。
    蕴珊忍不住发出一声失神的娇吟，一股暖流涌出，浇在了他龙根上，他惊喜不已，舒爽到了极点，紧抱着她，与她一同颤抖，许久方停。