大齐开元元年七月初九，小雨。
    连夜离开襄平之后，轻装急袭的徐家军比计划中提前一日赶到壶儿口。
    作为长生山东南延伸而来的山脉，壶儿口两侧的峻岭继承了长生山惯有的险峻，山高坡陡比起蜀中一地的群山不妨多让，山势之高甚至胜过蜀中一带以险冠绝天下，却不以高闻名人间的山岳。
    壶儿口，两山相对，中有沟谷呈东西走向，长约八里，谷中地势平缓，入口狭窄，仅容三马并排而过。
    入口一过，壶口自东向西越来越开阔，地势最宽处，数百匹马并行冲刺大可使得。
    最宽处再往西，两山渐渐向中间合拢，渐次变窄，一直到出口处，又只能容纳十马并行。
    作为连接高平与襄平最近的路，大新以前此处曾被土匪占据，依山立寨，打劫过往商户，势力最大时将近八千余人，胆大包天到连官家都敢打劫。
    仗着天险之利，官家多次剿匪都以失败告终。
    有这伙土匪在，往来两地的人只能绕道而行，要么往北，绕过壶儿口北山，多行三日路程，要么往南，绕过与北山相对的南山，多行两日半的路。
    久而久之，壶儿口再也不是必经之路，两条难行却更加安全的道路让商旅得以保持住高平与襄平的联系，不到万不得已，谁都不愿走壶儿口，去交那买路财。
    说起来，姜家祖上还要感谢这伙土匪，要不是他们打劫北地本土势力高丽国由高平运往襄平的粮草，当年代替大新皇帝出征的姜家老祖，还不一定能在襄平困死八万高丽主力军，也就无法在短时间内为大新开疆扩土，打下北周四道。
    没有这等盖世奇功，姜家就没资格封王，更不会有大新覆没之后的姜齐。
    事后姜家老祖不仅不感恩，还集结全部兵马，一举剿灭壶儿口所有土匪。
    据说那场血战极为惨烈，八千悍匪打出一换二的战绩，致使将近两万的姜家儿郎死在此地。
    官军与土匪的鲜血染红壶儿口，数百年过去，大地中都好像闻得到那厚重的血腥味。
    更加恐怖的是，雷雨交加的时候，闪电一划过山谷，还能听到几百年前的喊杀声，还有不少人说曾在此处见到过兵马厮杀的场景。
    壶儿口中行，暴雨天雷鸣，耳闻千军呼，眼见万鬼影。
    这是大新年间，一个不知姓名的穷苦读书人走过一趟壶儿口留下的打油诗，打那以后，这个人宁愿绕路，也不走壶儿口出入。
    几百年下来，随着见到这一幕的人越来越多，口口相传后，渐渐演变成阴兵一说。
    北地人都相信，当年姜家祖上围剿悍匪便是在一个雷电交加，大雨倾盆的晚上，那些全被斩首的土匪阴魂不散，留在了壶儿口。
    听着周武陵从书上看到的传说，徐子东站在沟谷中凝望前方，说淡不淡，说浓不浓的雾气拦住他的视线，只能看到道路两侧十丈方圆的矮草，却看不见不远处灌木丛生的高山。
    对于鬼神，他怀着一丝敬畏，那条吐出龙珠的白蛟让他相信，这世间再光怪陆离，奇之又奇的事都是有可能的，绝不只是传说。
    是以他相信，这壶儿口或许真的有百姓口中的阴兵。
    但他却不怕，因为敬鬼神而不惧鬼神。
    急行而来的徐家军有些疲累，徐子东下令就地休息，自己则邀请李正欢，带着周武陵张盼前去探查地形，寻找伏兵之地。
    纵马脱离大部队的四人来到北山脚下，看着马匹绝对上去的山坡，只能下马步行。
    没走几步路，细雨突然止住，过不多时，阳光落下，刺穿雾气。
    白雾一散，南北两山全都收入眼中，那一片片青葱翠绿的山林中，偶有残破不堪，仅仅只能看出一个轮廓的房屋隐隐显出，星星点点的落在四处，大概是壶儿口悍匪当年的住处。
    沿着山麓向上，山中以松树居多，松针落在地上，腐化后化为养料，滋养着整座山上的植物。
    没有路的山坡揭示此地很久都没人踏足。踩着松软的松针，每一次落脚都会响起轻微的声音，静谧的山林里，这种声音极为刺耳，惊起林间飞禽，叽叽喳喳的飞向天空。
    还算顺利的登上山顶，从上向下看去，距离地面大概有两百多丈，看看对面，南山之顶就在六七丈外。
    徐子东想去对面看看，又不想下山再上山，干脆纵身一跃，跳到南山顶部，把李正欢吓得冷汗直流。
    身为小宗师，这点距离本不在话下，轻轻一跃就能过去，换做平地，十丈都不是问题，但他不敢这么跳，下面两百多丈的绝壁，万一摔下去，不说粉身碎骨，摔成肉泥总归不难。
    落在南山的徐子东沐浴着雨后阳光，极目远眺，壶儿口往东全是一片平原，视线所及之内，连个起伏的小山坡都看不到。
    大概是因为壶儿口有阴兵的缘故，他没有在那一望无际的原野上看到一户人家。
    按照他所知道的情报，最近的人群聚集地，都在三十里外。
    也不知是先入为主，还是确有其事，收回视线的徐子东鼻子一抽，在那混杂着泥土芬芳，草木清香的空气中，好似真的闻到一股微不可查的血腥气。
    轻轻一耸肩，不再刻意去问那最为熟悉的味道，徐子东转向李正欢，“李大人，要不要过来看看？”
    二品小宗师李正欢拭去额角冷汗，“不了，不了，这边挺好。”
    徐子东一阵怪异，看着两腿微微打抖的节度使大人，忽然想到什么。
    原来咱们的李大人怕高啊！
    轻松一笑，他没去拆穿，也没再邀请，移步走到悬崖边缘，几颗碎石被踢落，掉入谷中没有传回任何声响。
    碎石的坠落吸引到他的注意力，似是想到某些东西，却又抓不住，细细回想早前的计划，觉得有些地方需要改改，但具体怎么改，一时却又没想到。
    思索间，他抬起了头，这一抬，刚好看到天空中飞着一个人，背上还扛着一块巨石。
    飞驰那人没有滞留片刻，甚至都没有向下看，直接飞过壶儿口，往南而去，速度奇快无比。
    徐子东并不在意，山上几人和山下的几万人也没有一个觉得奇怪。
    最近这段时间，经常能看到这一幕，初时的惊奇早就化为麻木，谁都知道那是王千阳在背石头。
    心中那想法还是抓不到，徐子东索性不去想，而是疑惑道：“唉，我一直搞不懂，王前辈干嘛不远千里的来这北地背石头，东海那边难道就找不到他满意的石头？就算没有能入他眼的，大齐境内的泰山的巨石总不会少，从那里搬总比从长生山要近许多，何必白跑这么远的路，实在让人费解。”
    这不是他一个人的疑问，李正欢和周武陵其实也不明白。但不明白又能怎么，又不可能去问王千阳。
    天下第一想干什么，轮不到他们去管。
    唯有张盼大概知道个中缘由，徐子东既然问起，他也乐意为老板解惑，当即回道：“王千阳哪里是在搬石头，他这是在为自己造势。这就和当年他和谁打架都不输不赢，一赢就赢来天下第一是一个道理。”
    “造势？造什么势？”三人同时投来好奇的目光，王千阳的往事在天下不是什么秘闻，但这搬石头和他百战百平有什么相同之处？
    张圣人呵呵一笑，“这还不简单，王千阳想要建城，总该让天下人知道，道听途说得来的消息怎么都没有亲眼所见来的实在。他扛着这么大的石头飞来飞去，任谁看到不会惊掉下巴？”
    本以为这样说别人会懂，可一见到几人困惑的眼神，张盼不得不继续解释道：“估计他在长生山背上一段时间后，肯定会换地方，保不齐会去御金，然后去西蜀，再去南越南楚。到那时天下人都会看到他，都会好奇他背石头要做什么。这时再把建城的消息放出来，人间的百姓会是什么反应？”
    这一提点，周武陵和李正欢瞬间了然。丑脸书生淡淡道：“想不到天下第一也会玩这种小心机。”
    许是不吵架不舒服，张盼怼道：“这还小？你有那本事你去背一个试试，怕不砸死你个丑八怪。”
    周武陵眼神一瞪，懒得与他拌嘴。
    明明是徐子东挑起的话头，此刻他的注意力却已不在这上面，砸死二字让他终于抓住那虚无缥缈的想法，急忙弯腰捡起一颗石头，丢下悬崖。
    视线跟着石头下坠，最终落在狭窄的入口，徐子东脸上露出几分喜色，想到一个自认为很好的主意，洋洋自得道：“从这个口子钻进来容易，再想出去怕是不易，我在想先前的计划要不要改改，不用留太多人在外面封口，只管找些大石头藏在此处，只要那赵计元进了壶儿口，就把石头推下去，堵住这口子一点都不难。咱们的四营步兵藏在我这边，李大人带人藏在你们那边，两山上的弟兄一放箭，铁浮屠和虎豹骑的人马就从出口那边冲进来，再让独立营的兄弟看着这口子，捡些漏网之鱼，一定能把赵计元包了饺子。”
    本就怕高的李正欢忍不住小心翼翼的向前探了探身子，顺着绝壁向下望，只觉一阵头晕目眩，强压着心头惧意，一瞬不瞬的望着入口，最终赞同的点点头道：“如此一来，我们占尽地利，哪怕赵计元人马多出两倍，一样不是对手。”
    张盼没开口，只是竖起大拇指，以示同意。
    唯有周武陵没有立刻出声，而是四下张望，眼中满是凝重，他觉得有些不对劲，却又说不出哪里不对劲。
    得人赞同，徐子东更加欢喜，“既然都同意，那就这么办，一会儿下去就让弟兄们准备巨石，这山里有的是树，还能再准备一些檑木，早弄好，早安心，剩下的就等着赵计元来就是。”
    “徐将军，眼下的问题该是这些东西怎么运上来，我等爬上来已是不易，真要让弟兄们抬着滚石檑木上来，估计没几个人上的来。”李正欢看了看没有路的陡峭山坡，直指问题所在。
    但这一点，刚好不再徐子东的担心范围之内，乐道：“这个不需担心，我手下虽然没有王千阳那种陆地神仙，好歹也有一品高手，要把这些运上来并不难。”
    张盼笑道；“那这一次，岂不是要辛苦屈校尉了。”
    “能者多劳嘛！”徐子东笑着应下一句，再看下方的山谷不由一阵快意，好似已经看到赵计元和他手下的人马在谷中垂死挣扎，被山上的箭雨射的抬不起头，只能在谷中抱头鼠窜，想要退出壶儿口，却又被拦住，最后在绝望中死去，亦或是丢盔弃甲，跪地求饶。
    暗暗提醒自己不要得意忘形，目光移向东边，他开始幻想宁意和赵计元相见的场景，他坚信那个病怏怏的年轻人一定会让赵计元走壶儿口去襄平。
    却丝毫不知，若是没有让宁意去高平，或许赵计元真的会走壶儿口，钻进他的埋伏圈。
    有些事，只能说是弄巧成拙。
    远处升起炊烟，那是火头军在埋锅造饭，扑鼻而来的香味勾起腹中饥饿，徐子东正打算叫几人下山，谢燮便已凌空走来，喊他下去吃饭。
    徐子东跳向谢燮，拦腰抱住自家媳妇，死皮赖脸的求着谢燮带他飞下去，不讲道义的留下三人瞠目结舌。
    无奈，三人只能原路返回。
    下山途中，张盼和李正欢有说有笑，如同忘年之交，周武陵看着袅袅炊烟，没有参与其中，只是盯着炊烟，心中总有几分不安。
    他只看到炊烟，没有看到下方剧烈燃烧的火焰，也许此时看到，他就会知道心中的不安到底来自何处。
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    壶儿口往东一百里，七万大军走在路上。
    中军之中，体胖如猪的赵计元半点不心疼胯下不堪重负的战马，动不动就在马上晃动身子，一晃就给人地动山摇的感觉，更别提载着他的马是何等的可怜。
    五花大绑的陶烁拴在他马后，俊美的脸庞肿的老高，恶狠狠的对着走在身旁的病恹恹年轻人道：“姓宁的，你死定了，楼主的毒药，谁都解不掉，你自会跟老子一起死。”
    宁意不搭理他，反而是赵计元回过头，“小子，老子把徐子东擒住，这解药不就有了？”