时近傍晚，官衙前人山人海，拥挤的人群皆是穷苦百姓，一个个步伐虚浮，拿着碗等在外面。
    这是最后一次有粥喝，错过这一次，还得再等两日才会有下一次。
    寻常百姓求的并不多，有东西下肚，便已知足。
    高瘦汉子挤在人群中，周围站着不少人，一个贼眉鼠眼的男子立在他五步之外，隔着不少人头看了高瘦汉子一眼，立马便移开目光。
    官衙正门还未打开，人群已经等的着急，只是腹中空空，谁也不愿浪费力气说话，唯有小儿啼哭声不时响起，更多人面容凄苦，眼巴巴的盼着那朱红大门打开。
    汉子推了推身边人，那是一个身材矮小，瘦弱不堪的少年，年纪约莫十四五岁，脏乱的头发胡乱束在脑后，单薄的衣服到处是洞。
    被人一推，少年明显有些不满，回头正要喝骂，见得汉子高大，气焰顿时弱去几分，嘟囔道：“别挤。”
    汉子神神秘秘道：“小兄弟，我听说东齐的运粮队就在城外，你可收到什么消息？”
    少年怪道：“你从何得知？今日在城门看见几个和咱们大周军爷穿着不一样盔甲的人进城，还是程老将军亲自带的路，具体干什么的倒是不清楚。”
    汉子信口胡说道：“我哥哥在衙门当差，无意间听到老将军和那几个东齐来的人说话，好像那东齐来的人官职不小，这次专门来给咱们送粮的。”
    “送粮？东齐干嘛平白无故给咱们送吃的，他们又不欠咱们的。”
    “这我就不知道了，没准他们粮多，拿来做善事，城里好多老爷不都是这么干的。听我哥说，这次东齐送来的粮食不少，够咱们全城人吃很久，再也不用这样两天等几碗粥喝，一点都不顶饿。”
    “真的？”少年激动道。
    二人说话并未避人耳目，周围几人早已听见，纷纷围拢过来，七嘴八舌道：“你说的可是真的？那东齐真的是来送粮的？”
    “真有你说的那么多，够我们所有人吃饱的？”
    “你可莫要胡扯，拿咱们寻开心。”
    “既是来送粮的，怎么还没见人进城？”
    你一句，我一句，静谧的人群登时人声鼎沸，听闻消息的人都在往这边挤。
    贼眉鼠眼的男子借此机会挤到前面，与高瘦汉子仅有一步之遥。
    汉子抬手下压，“小点声，小点声，我也只是听说，不知道是不是真的。”
    “东齐的人确实到了，今日去城墙上给我弟弟送衣服，看见城外来了不少人，人人都背着东西，会不会就是那粮食。”一个女子小声道。
    汉子假装惊讶道：“你可看得清楚，真要如此，那我哥哥说的怕是八九不离十。”
    脏兮兮的少年接过话头，“应该是，今日我也瞧见过，就是不知是干啥的。”
    “那就好，那就好，咱们有救了，咱们有救了。”汉子强行挤出几滴眼泪。
    周围人皆是欢喜，“对对，城外有不少人，他们背的东西都不少，要都是粮食，咱们都能饱餐一顿。”
    犹如久旱逢甘霖，先前凄苦的人群，仅仅因为这样一个不知真假的消息，竟是都换上一副笑脸，好似能填饱肚子的粮食就在手中。
    贼眉鼠眼的汉子觉得火候差不多，轻轻拍拍那少年，苦恼的看着人群，“兄台这消息怕是早上得来的，据我所知，东齐送来的粮食并不多，程将军打算把粮食分给守城的军爷，咱们这些小老百姓根本就分不到。”
    高瘦汉子佯装生气道：“不许你诋毁程老将军，真要有粮食，他肯定第一个想到咱们。”
    “就是，今日城西那边，老将军亲自给我盛粥，当时好多人都在，老将军绝不会不管我们。”先前说话的女子说道。
    贼眉鼠眼的汉子懊恼道：“诸位别不信，我家堂兄就在宫里，东齐的人说要送粮，一部分已经送到，还有许多在路上。也不知老将军在想些什么，好像没打算要这粮食。”
    “你胡说，老将军为何会不要粮食，难道他不想管咱们死活？”高瘦汉子抬手就是一巴掌，“大周谁都可能不管咱们，唯独老将军不会，你再胡说，看我不打死你。”
    贼眉鼠眼的汉子好似被打怕，捂着脸委屈道：“说话就说话，你动什么手，不信咱们等着，你看明日那些东齐的人会不会进城，到时你就知道老将军管不管咱们。”
    高瘦汉子火大，抬手又要打，“你还敢诋毁程将军，看我不打死你个泼皮。”
    被打之人急忙躲开，分开人群往外跑，跑出几步回头放狠话道：“咱们走着瞧，看看是你对还是我对。”
    “你还敢说，老将军守护大周半生，岂会不管咱们，今日不打死你，我就对不起老将军。”高瘦汉子抢出两步，推开身前人追上前。
    人群纷纷避让，看着一个追一个跑，消失在前方路口。
    二人离去，等着稀粥的人再也无法平静，脏兮兮的少年盯着官衙，突然问道：“阿婶，你说程将军会不会真的不管咱们？”
    说话的女子望了望四周，摸摸少年的头安慰道：“放心，天底下谁都可能不会管咱们的死活，唯独程老将军不会，没有他，就没有大周，你爹没和你说过么？”
    少年湿了眼睛，“没，阿爹他病死了。”
    以这少年为中心，东齐送来粮食的消息犹如波浪一般扩散，很快，所有等在官衙外的人都知道城外已经送来粮食，只等着程再幸开城放粮进来。
    路口拐角，贼眉鼠眼的汉子在一处房屋背后停步，疾步追来的汉子喘着气停在他身后，手搭在他肩膀上，“黄鼠狼，你这主意比我一个人说好使，你看那些人，估摸着信了七八分。”
    被称作黄鼠狼的人摸着发红的脸颊，“郑哥，你这一巴掌就不能打轻一点，牙都松了。”
    高瘦汉子没有半点歉意道：“楼主不是说过，作戏得出十分力气，不然怎么骗人。大不了下次你打我跑，这样你总不吃亏。”
    黄鼠狼瘪着嘴，“这还差不多，可我还是闹不明白，张先生叫咱们做这些有啥目的。”
    “陶哥说了，张先生让怎么做，咱就尽力去做，回头少不了咱们好处，走，咱们得快点去下一个地方，要不然人都走了，咱们作戏给谁看。”
    “有道理，走，去那边。”黄鼠狼指着西边，“那里人多。”
    ————
    朱家院内，陶烁推门而入，一眼便看到坐在台阶上的徐子东。
    打通州算起，他该是除开徐家庄那批人之外，最先跟随徐子东的人之一，早前是陆道圣手下的人，虎牢之后，调入闫振山麾下，御金一战，闫振山，陆道圣先后阵亡，他倒是命好，逃到小夏村，后来也没跟着李钊离去，而是留了下来。
    陶烁一直觉得这辈子做的最正确的决定，便是小夏村分家的时候没有背叛生死不知的徐子东。
    对于眼前这个比自己还小几岁的将军，他心服口服，往日没什么机会和徐将军说话，今日得来这能够决定战局的消息，终于可以和他说上几句，心中不由升起几分虽死无憾的快意。
    忐忑的迈步到徐子东身前，陶烁依着旧日规矩纳头便拜，“望风楼陶烁，见过徐将军。”
    徐子东倒是不知道自己在眼前人心中的地位，坐在台阶上的屁股没有动，只是伸手虚扶道：“起来说话，早前不是说过，见到我不用下跪，脑子怎么没点记性。”
    陶烁连忙起身，不好意思道：“见着将军有些激动，不自觉就跪了。”
    徐子东没太在意，微笑道：“陶烁是吧！早前陆道圣跟我说手底下有个比娘们还好看的人，是不是你？”
    “将军知道我？”
    徐子东笑而不答，他的记性不错，手下人马报过一次名基本都能记住，这是天分，同样也是件遭心事，因为每一次打完仗，总有一些他能够叫出名字的兄弟永远站不起来。
    打的仗越多，死的人越多，每一个能叫出名字的兄弟都让他格外伤心。
    他总觉得欠这些人什么，很不舒服，不管是韩少从这种小卒，还是陆道圣，闫振山这种实权校尉，他都记得。
    抬头看着那张好看的脸，徐子东挥手示意他随便找个地方坐，问道：“可找着吃的了？”
    陶烁拘谨的坐在地上，找吃的是望风楼的兄弟相互之间的暗话，意思是有没有探到消息，没想到徐将军也知道，低声应道：“徐将军，不是陶烁自夸，这个消息怎么都值几千两金子，小的斗胆，居功自傲一回，想用这消息换徐将军请我喝一顿酒。”
    徐子东哈哈大笑，不与人斗的时候他其实很平易近人，“说来听听，要是不值那么多金子，你可得请我喝一顿酒。”
    陶烁眉开眼笑，“成，今日我在城中遇到宣赞……”
    绘声绘色的说完所有事，隐去些许细节不说，陶烁满脸得意道：“将军，这消息可值几千两金子。”
    争吵的张盼和周武陵不知什么时候已经站到陶烁身后，眉眼间尽是激动之色。
    徐子东一阵沉默，到得陶烁忍不住想问第二遍的时候，才一拍大腿道：“值，太他娘的值了。”
    “将军，那这酒？”
    徐子东收敛激动，平静道：“北周一定，若是你我都还活着，定要不醉不归。”
    这话很是晦气，陶烁却是没有半点不开心，喜滋滋道：“那这酒不喝也罢，以后我还可以跟人夸口，徐将军欠我一顿酒，想想都有面子。”
    “随你，你先去吃些东西，好好休息。”
    陶烁知趣，明白后面的事轮不到他这种身份的人参与，起身离开。
    到了后面才想起张盼的脸色，不由后悔道：“这消息只换一顿酒，是不是亏了？”
    院中，徐子东紧盯着张盼，低沉道：“若是陶烁所言属实，那留给我们的时间可就不多了，张圣人，你所谓的让百姓逼迫程再幸低头到底有几成把握？三日之内要是不能从襄平过去，这次来北周就是白忙活，回头见到李正欢，我都不好意思跟他说话。”
    张盼投来一个放心的眼神，不慌不忙道：“说十成怕吓着你，你就只当有九成吧！襄平这局面，容不得程再幸不答应，除非他想让北周彻底失去民心。”
    徐子东还是不太放心，询问的目光转向周武陵。
    丑脸书生很不情愿的一点头，“张圣人嘴巴虽然欠，但这一次说的倒是真的。襄平的百姓朝不保夕，只要有一点希望，他们都不会放过，只要能有吃的，他们什么都干的出来。对于眼下的襄平人来说，我们送来的粮食就是他们仅有的希望，也是活下去的机会，程再幸不答应就是把他们往死路上逼。”
    “百姓最淳朴，最好糊弄，随便一点小恩小惠就能换来他们的心。”张盼接嘴道：“同样的，百姓也最可怕，民意汇聚起来的破坏力比起千军万马还要恐怖，这世上谁要是把老百姓逼急了，谁都没好果子吃。”
    “有那么厉害？”徐子东怀疑道：“一路走来见着的老百姓不少，通州城最多，没觉得他们有你说的这么吓人。再说那程再幸在北周积威日久，谁敢站出来跟他过不去？”
    张盼自信道：“那是因为百姓还差一个带头大哥，地方恶霸，大户纨绔之所以能在一方作威作福，不过是因为平民老百姓不敢做出头鸟，怕惹祸上身，官场里差不多也是这个路子，大多数人选择明哲保身，不会去管别人有没有被欺负，受委屈。这样的时候，要是有个人站出来带头，那些平日里被欺压的或者可能被欺压的就会站出来和恶霸抗争。这其实是绝大部分人的劣根性，不被欺负到头上，都不愿站出来，欺负到自己头上，又看到别人都忍了，干脆自己也忍了。心里明明知道自己在做孬种，偏偏还做的心安理得。不过这一次程再幸断的是整个襄平百姓的生路，百姓就是想像孬种一样活着都没机会，只能起来求一条活路，肯定会有人站出来。”
    徐子东听的半知不懂，泼冷水道：“要是还是没人站出来怎么办？”
    “你我不是人？”张盼轻笑道。