越过叁日，镖局那边当真有了动向。
    絮儿得了消息，站在廊下有些踟蹰。
    舒薇坐在条凳上，廊桥外是一架结满藤萝的碧荫，其下置了一个白釉剔黑花的邢窑鱼缸，里头原置了些生水，经烈日曝晒过后便成了熟水，放凉过后最适合滋养新鱼。
    只上头还有些碱性浮皮未去，因而她正捏着把旋子，一点点将浮沫细致地撇去。
    ——数日以前，李桥随口一句想赠她几尾漂亮的锦鱼饲着玩儿，她便早早地准备着了。
    舒薇揩了一把额角的细汗，远远看见絮儿站在廊下不敢入内，心底就是微微一突。
    她偏头，对身边随侍的另一名小婢低语两句，小婢诺诺应是，出去将絮儿叫了进来。
    絮儿行过礼后，斟酌着开口道：“姑娘，镖局那边……有消息递过来了。”
    舒薇动作一顿，低低“嗯”了一声。
    “那边找人跟了郡王几日，说是郡王白日里便去官署里点个卯，若四下无事，就寻了安王世子几个一同吃酒。有时吃得醉了，便就地歇下，最喜欢去的是快哉阁、清影楼等几处，俱是……平康坊内的去处。”
    舒薇手腕一抖，鎏金的旋子“啪嗒”砸在地上，溅起一弧极细的沫白水珠子。
    絮儿心脏一跳，差点要朝着舒薇跪下来，不料舒薇反倒深吸一口气，缓缓露出一个牵强的笑：“这有什么？无非是郎君间的酬酢而已，逢场作戏，不可当真。”
    絮儿觑她一眼，到底双腿发软，膝头重重磕在地上：“除此以外，郡王仿佛还在宣阳坊里置了一间一进的小宅，每隔叁五日总要去一回。”
    舒薇脸色霎然褪白，她重来过一回，并不是什么都不知晓的懵懂少女，几乎是一瞬间就猜出来，那间小宅是做什么用的了。
    可是这怎么可能！
    这是二十岁的李桥，并不是前世那个与她做了怨偶的丈夫，这时他们两情相悦，他待她一片赤心，又怎么会、又怎么会！
    “姑娘、姑娘……”絮儿见她面色不对，立马膝行两步上前，将她的手握住，企图以此聊作安慰，“兴许郡王真的只是多置一处宅邸，并不做他用啊！”
    这话说来她自己都不信。
    可明明是那样清正的一个郎君，他待姑娘的用心她都看在眼里的，怎么偏就守不住这档子事呢。
    絮儿看着眼前脸色凄白的女子，眼泪都快要掉出来了。
    “出府！我要亲自去瞧瞧，郡王在这宅邸中究竟藏了个什么宝贝。”
    舒薇手下力道骤收，疼得絮儿唇角都抿出作发，但她不敢多言，只连连点头。
    为掩人耳目，絮儿为舒薇寻来一个帷帽，又赁了一辆牛车，扮作上京寻亲的孤女，打算作一个讨水又问路的戏码。
    一行几人出了舒府，直奔宣阳坊而去。
    驱牛车的随从是个从牙市聘的精壮青年，自称跟着老把式学赶车学了有些年头了，实则一坐上车辕，夸下的海口便漏了馅，把个平稳的牛车驱得颠来簸去，晃得舒薇几欲作呕。
    好容易下了车，舒薇狠是歇了几口气，吩咐絮儿抓紧打发了人，回程再另寻他人。
    絮儿依言付了银钱打发走人，这才站在了这间小宅的门扉前，曲起指节开始叩门。
    趁絮儿叩门的功夫，舒薇便倚在墙根，不动声色地打量起这座宅邸。
    外壁刷了一层粉白的腻子，墙内探出几许碧绿的藤蔓，叫其区别于其他质朴单调的宅院，独得几分野趣横生。
    她的视线又往上飞去，只见一树棠梨延出墙头，在疏风中扭摆摇曳，其后有碧蓝的天，天上结一串洁白的花。
    舒薇不免走神，已大约猜到这是个多么钟灵毓秀的女子住在其中了。
    院内适时传来一道清亮的女子声线：“来啦来啦，客人且稍等等。”
    门扉一敞，里头清光慢泄，舒薇并未第一时间看清她的脸，却首先嗅到一脉冽透肺腑的馥甜香气。
    是桂子香。
    ……
    舒薇不可抑制地鼻尖泛酸，几乎是瞬间就想到了李桥替天子来舒府赐宴的那天，他们一同游园时，她在他襟口嗅到的桂子甜气。
    那时他说是同安王世子吃酒时不慎染上的，现在想来，恐怕时他来前不久，正在这间小院同眼前的少女温存后留下的。
    舒薇这才看清了她的模样，少女一身青绨衣衫，用青白二色绳结将发丝扎成一个麻花形状，松松搭在肩头，相貌并不十分美丽，然整个人清灵无比，几乎要融进满院结串连绵的各色花中。
    少女看她们一阵，弯着一对月牙眼，柔声细气地问：“贵客们打哪里来？叩响妾家院门做什么打算？”
    絮儿上前一步，按照之前编排好的，操着一口浓重剑南口音的蹩脚官话回应：“我们娘子是剑南道人，此次上京是投奔亲眷来的，奈何两家逾十年未联系了，如今下落不知，于是想借宝地歇一歇脚，讨口凉水喝，再同姑娘问一问路。”
    少女“哦”一声，见随行的都是女子，便将人往院内迎：“贵客如不嫌弃鄙陋，便进来坐吧，我闺名中有个‘桂’字，邻里都叫我桂娘，你们也这样叫吧。”
    桂娘拿着笤篱将散落一地的花瓣子全归在阶下，又从堂屋取出一个釉陶壶具，笑着对众人道：“我不爱喝茶，因而家中只备一些蜜水，叫客人见笑了。”
    她将几人引到院中的石桌附近坐了，亲自为每一人杯中倒上了些许蜜水。
    舒薇也将帷帽撩起些许，嘬了小口，忍不住惊疑出声：“好香的水，饮着并不像用饴糖化的，一股子说不上来的香味。”
    “是槐花蜜！”桂娘眉目飞扬，尽是欢快，“是我自己养的花，摘下后又用蜜煨制的……我养的花是最好的花，往往销去各处，平康坊里的都知和各坊间的娘子们都夸呢。”
    舒薇和絮儿对视一眼，絮儿便顺着她的话继续往下探问：“哦……怪道桂娘子种了这满院的花儿朵儿，原是专做卖花生意的。”
    桂娘喝一口蜜水，点点头道：“是，我耶娘生前就是给官宦人家养花草的，他们去了以后，便由我接替着他们继续莳花弄草。奈何主家官人后来被谪了官，流徙到岭南去了，夫人心善，临行前给一众下仆放了契书，好在我还有这一门手艺，勉强也能过活呢。”
    絮儿颔首，状似不经意问：“桂娘子这样好的样貌人才，门槛怕要被冰人踩破了吧？”
    桂娘一愣，颊上顿时飞上薄薄一层红：“没呢，我已有了相悦的人了。”
    舒薇与絮儿俱是心下一紧，连忙看向她，只听她继续说：“他是个与人写传奇的书生，常常住在书斋里不归，只闲暇时才来，这会儿并不在屋里……不过他却是很有几分本事的，这间小院就是他置办下来的。”
    此时，舒薇已大致确定了桂娘口中的人泰半就是李桥。
    只是她绝未料到，李桥竟是瞒着桂娘将她包作了外室。
    舒薇看着眼前清致的少女，一时竟然辨不清心底的感受。
    不知是埋恨李桥欺瞒她两世多一些，还是对桂娘的怜惜之情多一些。
    没错，的确是“怜惜”两个字。
    来这里以前，她几乎要将这个素未谋面的女子恨入骨髓，恨她百般妖调，勾引了对她一心一意的青年李桥。
    可真的见到了她，发觉她是如此的纯稚灵秀，且也是被李桥所欺瞒的，竟然止不住觉得悲哀。
    人真的天生复杂而古怪。
    重来一世，为了挽回和李桥的这段情缘，她甚至不惜算计了自己的两个亲妹妹。
    那时她都毫不手软，却在这时觉得无尽的惋惜。
    她甚至不禁想：
    这件事的错当真就在桂娘身上么？
    倘若不是李桥有意惹她，她又怎么会做了不见光的外室还尤不自知。
    想到这处，舒薇悚然一惊，连忙止住了自己脑中的荒诞念头。
    这简直有悖于她两世来所受的教诲！
    她自小学的都是掌中馈、制妾室的手段，从来都觉得郎君花心乃是小妾蓄意勾引。
    可桂娘呢？
    她甚至什么也不知道，她只是爱上了一个叫她动心的郎君而已。
    这叫她怎么把错误归咎到桂娘身上？
    如果不是桂娘的错，那只能是……
    万般思绪引向一个让她失语的念头，舒薇双手颤抖不止，勉强饮了一口蜜水，这才强压下脑中凌乱的思绪。
    此时，她们想知道的东西已摸得差不离了，絮儿便随意打听了两句长安的市坊路径，以全了这次登门的借口。
    出了桂娘家后，舒薇又坐回了牛车里，絮儿小心问：“姑娘，咱们这会儿家去么？”
    舒薇恍然回神，慢慢摇了摇头：“将车往后赶一赶，找个拐角处躲一躲，且叫我再看看罢。”
    她深吸一口气，心道：李桥啊李桥，我宁愿是我揣估错了人，你可真别叫我失望至此。