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    皇帝将一支卫队交给了储君，责令他去边境平叛。
    这个决定并未出乎人们的预料，只是比他们想的更冷酷一些——虽然叛乱大概是假的，但卫队的人数和装备都少得可怜。皇帝甚至连这种程度的武装力量也不会放心交到周堇廷手里，这支队伍是临时从不同军区抽选出来的，他们将从各地分头出发行进，直到边境才能会师。
    也许在边境线上他安排了别的杀招，皇帝大概是想把周堇廷的命留在那里。
    残忍的主君选择直接除掉这个野心勃勃的威胁，即使这威胁是他的儿子，王座的合法继承人。
    卫队将会在明天陆续出发，周堇廷当然不会真的走上这条不归路，他会在离开三天后绕路返程，直到重新潜入珉城，暗中联络他在首都的所有力量，准备逼宫。
    这是储君的最后一击，如果他想要活下去就不得不这么做。
    在周堇廷部署好一切之前，那些前往边境的队伍必须按照原定路线走下去，以免引起不必要的怀疑。卫队中所有的士兵已经知道这一趟多半是去送死，但因为有王储和他们一块儿上路，大家还颇有一些视死如归的胆气——如果他们知道周堇廷先跑了，或许就不会听话地走进地狱。
    如何让这十几支倒霉的队伍继续走下去，也是周堇廷必须考虑的问题。
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    三月的最后一天，珉城下着小雨。
    这场春雨已经持续了一周，凉而湿润的空气沉重地裹覆着整个首都。
    裴令容在两天前离开了驻地，返回珉城休假——以前她是很盼望这种假期的，但这一次不是，这一次的假期让她感到紧张。
    最近军部的动作很多，几乎每天都有新的人事变动和任务安排。前阵子上面抽调了几十人弄了一个不知所谓的新部门，又在几天后莫名其妙地宣布解散。裴令容虽然也算身在其中，但从来都看不明白这些戏法。她知道帝国将要发生一些大事，现在恐怕有许多人正在暗中较劲，但这些人具体都有谁，他们到底在做什么，她就答不上来了。
    其中有周堇廷，这是肯定的。第二个或许是湜川总督，这个她也不能确定。政变、弑君，这些事情光是想想都让人毛骨悚然，裴令容不敢把她的揣测就这样随便地套到任何一个人身上。
    她很焦虑，因为隐约感到沉渊也在危险的漩涡之中。然而她又没有办法确认具体的情况，一来现在她根本联系不上沉渊，二是以目前的高压环境来说，谈论这种话题可能会立刻被带走，而她的军衔再降一降就该回家种地了。
    但裴令容没有办法不胡思乱想，这一次额外的休假来得太诡异了。她带了三年多的那几个小向导被要求出去实习，学生不在，作为教官的裴令容当然也没有必要继续留在基地。
    不过这些孩子才考完中级向导资格，还不够资格去战地实习，而且为什么不让他们的教官随队跟着呢？裴令容尝试提出异议，然而上峰不仅让她尽快返回珉城，甚至连这些孩子们要去哪里也没有告诉她。
    裴令容在家里踱来踱去，把十个手指头啃得直冒火星子。这个奇怪的实习活动也在那些大人物的计划之中吗？可是几个未成年的小向导能在其中派上什么用处呢？——不管是什么用处都很糟糕，她只希望他们尽量远离这一切。
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    在家里呆了两天之后，裴令容彻底坐不住了。
    为了转移自己的注意力她做了许多尝试，先是折腾了一番家里安保系统，胡乱装了几个新的模块。然而往常她最喜欢的机械手工活这一次并没有让她平静下来，裴令容只好又肢解了那个弹琴的小机器人，删掉了它唯一能演奏的曲子，重新设定了一首更傻的歌。
    她一边心神不定地捣鼓来捣鼓去，一边反复联系裴知仪，毕竟裴大校能得到的消息一定比她更多。裴令容放下备受折磨的小机器人，振作精神爬了起来，第一百次试图对姐姐发起通讯，又毫不意外地无人回应。
    到底是怎么回事呢？裴令容对手里的通讯器怒目而视。这几天她联系不上任何人，也没有任何人找过她，就好像这个房子安了什么信号屏蔽的装置一样。她知道这段时间家里人一定都很忙，他们或许也在有意识地保护她，不让她离风暴中心太近，但一无所知的状态也很不利于她的身心健康。
    裴令容盘腿坐在地毯上虔心祈祷：随便是谁都行，和我说说话吧。
    不到一分钟，通讯器的屏幕真的亮了起来。
    她颤颤巍巍地捧起了这件神圣的小机器，发现讯息的发送者竟然是沉渊。
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    裴令容重新赶到驻地时腿都是软的，她都不清楚自己这一路是怎么过来的，路上花的时间几乎不到她平时的一半。
    差不多要报废的飞行器被她扔在身后，裴令容冲进基地，直接开始复刻上一次偷装备的操作。仓库的出纳程序竟然还没有改掉之前她用过那个的漏洞，裴令容只觉得庆幸，根本无暇去管这是否符合逻辑。
    但有这些武器还不够，裴令容抹了一把汗，她想她还需要一架军用的飞艇，不管什么型号都可以，只要能带她跃迁一次就行。
    她扛起一包偷来的装备往外走，强迫自己冷静思考。这样的东西用裴知仪的权限也许能弄到，但是她的密码……
    “——中尉。”
    身后有人在叫她，但裴令容耳中只有自己隆隆的心跳，根本没有听见。
    “裴中尉，裴令容！”那个人大声呵斥，“你给我站住！”
    裴令容茫然地转头，她的上峰已经跟上来夺过了她肩上的背包：“你是不是疯了？！”
    “……立刻把你拿走的东西放回去，然后离开，”对方沉默片刻，生硬地降低了音调，“刚才的事我就当没看见。”
    服从上司的命令是她近乎本能的选择，裴令容下意识地就要这么做了。过去的两个小时内她都魂不附体，简直不知道这具躯壳在做什么，但这一刻她突然神魂归位，前所未有的清醒。
    “我不能，长官，”她听到自己说，“这是性命攸关的事，我要去救人。”
    上峰严厉地打断她，认为她又在搞上次那一套。
    裴令容继续说：“不是的，长官，我有能力，我真的能把他们救回来——其实上一次我也找到了要找的人，只是我没告诉别人。我没有说谎。”
    “让我去吧，您想怎么处罚我都可以，”她挺直了脊背，“您也知道那些孩子要被送到哪里去了，不是吗？我只是想把他们带走，我会把他们藏好的，保证没有人能发现，绝对不会牵连到您。”
    她伸手去拿被扔在地上的背包，对方立刻踢开了她的手。
    “不要废话，马上给我滚。非要关禁闭你才消停？”
    “关我也没用，长官，只要我还活着就会往外跑的，”裴令容答得异常平静，“要我知道这种事情将要发生却什么也不做，除非您现在就处决我。”
    她还从未当面反抗过上级，而对方竟然什么也没说。
    裴令容拎起了地上的包，这一次没有人再制止她。