像是有无数扭曲的鬼影从那漆黑的袍子里散发出来，发出重叠的阴森低笑。
    “和尚是修行的大补之物，道行越高越好……吃了你，我就功德圆满了！”
    那黑影当头罩来，宽大的黑袍以及无穷的鬼影仿佛遮天蔽日，要将老僧吞入腹中，铺天盖地的怨气让人心惊胆战。
    “！”澄远大师面色惊变，仰面便倒。
    他手中的珠串摔落在地，佛珠四处滚落。
    室内顿时陷入诡异的沉默。
    好半晌，也不见躺在地上的老僧爬起。
    一时兴起恶作剧的苏赢控制着影子飘过去，在他身体里穿来穿去穿来穿去，好半天才确认这个人身上一点生机也没有了。
    “诶？这就死了？”苏赢顿时整个人都不好了，“——你这人，是不是玩不起啊！”
    第68章 无冕之王34
    “听说了吗？大相国寺出了一桩大事， 澄远大师暴毙了！”
    “什么？莫不是开玩笑的吧？”
    “我岂敢开这样的玩笑？你是没见着，一大早大相国寺就被京兆尹衙门的人围住了，好些僧人都被带走问话……”
    “听说发现这件事的是个小沙弥， 去送早饭时没人应， 推门一进禅房， 就见澄远大师倒在地上，尸体都已经僵硬了！”
    “嘶——！这事我听着就心慌，澄远大师一代高僧，昨日进京还神采奕奕， 怎么会半夜暴毙？你说， 这该不会同鬼物有关吧？澄远大师为驱鬼镇邪而来， 鬼物得知这个消息，便先一步害了他……”
    “我看多半就是这样！”
    “如此说来，这所谓高僧也不过如此嘛。我听闻佛门高僧，道行深厚，一身佛光，寻常鬼物近不得身，近了便要被佛光消得魂飞魄散。怎么还能为鬼物所害？”
    “这话在理， 看来澄远大师名不副实啊。”
    “我看不然。澄远大师乃天下闻名的得道高僧， 岂会是名不虚实的神棍之流可比。被鬼物所害，指不定其中有什么缘由，或是那鬼物着实非同一般，强横无匹！”
    “要我说， 妖邪鬼物之流岂能在大相国寺这样的佛门圣地伤到佛门高僧？那分明是地府的鬼神接他老人家下去了才对。”
    一大清早，大相国寺发生的事情就传了出来，议论之声顿时传遍了整个上京。
    关于澄远大师之死，尽管京兆尹给出的答案是心悸而亡， 对上了年龄的人来说，类似突然发作一命呜呼的疾病并不少见。但百姓们却将之自动翻译为“被恶鬼所害”。
    澄远大师在百姓们心目中的地位有多么崇高，害得他暴毙于大相国寺的恶鬼在百姓的心中就有多么深不可测、凶威滔天。更确切地说，能做到这一步的存在，在百姓们口中，已经不是恶鬼，而是鬼神了！
    连佛门高僧都无法与之相抗，这上京城之中，还有谁能从鬼神手下逃生？顿时，往日那些闹鬼的传闻愈演愈烈。所有百姓都知道上京有地府的鬼神在徘徊。
    而每日夜间，群鬼出行一般从天空上掠过的无数阴影，于每个人梦中隐约回荡的阴风呼啸之声，又好像在佐证这个说法。
    一时之间，上京城人心惶惶，动荡难安。各种各样的传言都出来了。有的说恶鬼青面獠牙，四头八臂，有的说恶鬼爱吃小孩，有的说地府鬼神只罚恶不诛善……但无论如何，这繁华上京是平静不下来了。
    天子脚下，一朝帝都，竟然闹成这样，往日里的繁华都去了大半，还有邪教乱党趁机生事，蛊惑民心，连“昏君无道鬼神降罚”这样的说法都传出来了，皇帝和朝堂百官怎么可能继续放任不管？
    再这样下去，万一真有人趁机煽动民心，生出乱事，便是镇压下去也丢了大脸！这种事并非没有前科，大齐各地时常有民间起义发生，只是因为规模太小，往往刚刚出世就被当地镇压，这样的乱子发生在地方皇帝还能假装不知，出现在上京，让朝堂百官怎么看他？青史之上如何写他？
    “如今最紧要之事，便是安定民心。”
    朝堂上，果然便有御史义正辞严上奏。
    “如今鬼神之说四起，百姓无知听信谣言难以澄清。臣以为，陛下当亲自出面，以安百姓之心。”
    闻听此言，惠明帝不动声色：“爱卿以为……朕该如何做才能让百姓安心？”
    “陛下乃真龙天子，魑魅魍魉岂能近身？”那御史郑重道，“只要陛下出宫祭天，或是去大相国寺祈福，晓谕百姓，魑魅魍魉不足为惧，自有天子之气镇压。再将邪教妖人统统捉拿归案，明正典刑。如此一来，百姓自当安心，上京亦复归平静。”
    皇帝的眉头跳了跳，眼神有瞬间的阴沉：“以天子之气镇压魑魅魍魉，安百姓之心，这就是卿之高见？卿熟读圣贤之书，莫非也信鬼神，对闹鬼传闻信以为真？”
    ——最重要的是，既然如此，还敢推皇帝出去，让皇帝为一群愚民直面鬼神？为安愚民之心，却要君主以身犯险吗？
    皇帝心头怒气不断高涨，却见御史不慌不忙拱手：“臣不信鬼神。只是臣以为，百姓既信鬼神作祟，当以此入手安抚人心。”这话的意思就是说，虽然闹鬼的传闻都是假的，但百姓相信有鬼啊。那陛下你不如祭祭天祈祈福，只要百姓都相信天子之气能镇鬼神，也就不会那么惊慌了。
    同时，将暗中生事的邪教妖人抓出来，在上京百姓面前明正典刑，起到震慑作用，相当一段时间内都不会再有人敢生事了。
    这的确是一个十分不错的主意，至少应对当下的局面是很恰当的，安抚与威慑并重，也算宽柔并济，群臣顿时纷纷应和。
    但惠明帝沉吟过后，却没有当场应下，仍是让群臣们继续出主意，看看是否有更好的建议。而他一个也没有采纳便宣布退朝，俨然一副考虑清楚后再做决定的架势。
    又两日，京中传言仍未得到平息，反而变得越来越离谱，宫中终于传出皇帝的旨意。
    ——闹鬼之说纯属虚妄，乃邪教妖人作祟。令京兆尹协同皇城司，捉拿在京中传播谣言的邪教妖人，但有反抗就地格杀。
    这道旨意显然是采纳了御史的建议，但关于祭天祈福的事，皇帝半个字也没提。
    群臣心头隐隐有所明悟：那位御史不信鬼神，不代表皇帝不信啊！上京闹鬼风波持续数月，连二皇子府都受波及，唯有皇宫安稳依旧，可见便是魑魅魍魉也不敢冒犯宫禁。但宫外可没有这么太平。惠明帝又怎么可能为了一群平民百姓便出宫犯险？
    二皇子府的遭遇，已让惠明帝警惕不已。
    身为天子，他的性命凌驾于天下人之上。但凡有一丝遇鬼的概率，他都不会出宫。
    除非有人能证明，一切都是装神弄鬼。可若是能证明，也不至于放任人心惶惶了。
    所以，惠明帝只采纳了一半的建议。
    安定上京，是皇帝和百官一致的目标，在朝堂上下齐心协力的运作下，不断有人从上京的各个地方被皇城司揪了出来。京兆尹与皇城司的人都前所未有地卖力，通宵达旦，不眠不休，不过五日就出了成果。
    而被抓获的人之中，除了货真价实的邪教妖人，也有成分不明却上蹿下跳传播谣言的家伙，此时通通都被打为邪教妖人，一个个带上枷锁，被皇城司押着游街。
    浩浩荡荡的队伍所过之处，无数百姓交头接耳，侧目围观，待听得这就是搅得上京不得安宁的邪教妖人，又有人宣告他们的种种罪状，其中甚至涉及掳人妻女的拍花子之流，百姓无不拍手称快。
    等到他们被押上法场，明正典刑，在有心人的带动之下，百姓叫好之声愈发热烈。
    这一出大戏下来，上京城确实安定了许多。没有了那么多挑事的家伙，百姓的情绪也得到了释放，风波平息大半。
    百官满意了，皇帝也满意了。
    可能唯一不满意的就是那位出言建议的御史身后之人。
    这人在府邸中肆意发泄了一通，心情阴郁：“本以为那老和尚的死是个好机会，不想皇帝竟胆小至此！连出宫都不敢，这样的人也配做天下至尊！”
    下方垂手恭立的人暗暗撇嘴。
    ……若真的出了宫，就要被你安排的刺客所趁了。能想出刺杀这样的招数，我看你们也是半斤八两，都不配做天下至尊！
    心里腹诽，这人嘴上却是恭敬：“……终究是天子，当有几分运道。既然行刺之事不成，殿下不如以静制动，静待时机。”
    他根本就不看好鲁莽夺位的举动，实在不能理解对方为何如此冲动，好好表现把其他皇子比下去，皇帝迟早要选继承人啊。就算皇帝不喜，得到百官认可不就行了？
    上首的人顿时暴躁起来：“静待时机！静待时机！我都静待了多少年了！再这样下去就没机会了——”说到这里，他自知失言，没再多说。他可不想将皇帝养了私生子的事情泄露出去，最好谁都不知道！
    不过也是这“静待时机”一下子提醒了他：“再过几日就是冬至了吧？”
    得到肯定回答的他眼睛越来越亮：“按照往年的规矩，宫中会在冬至这一日设宴，款待宗室子弟，文武百官……那么多人进进出出，想做点什么也方便多了。”
    “哈哈。”他顿时由怒转喜，“看来老天爷还是眷顾于我的，时机这不就到了？”
    第69章 无冕之王35
    冬至乃一年之间白昼最短黑夜最长的日子， 冬至之后，白日渐长，黑夜渐短， 古人谓之冬至阳气生，乃大吉之日。民间更有“冬至大如年”的说法， 冬至之日， 虽至贫之家，亦备新衣饭食，祭祀庆贺。
    整个上京城一片欢庆。
    皇宫里和往年一般开了盛大的宫宴，皇室宗亲， 朝堂百官，乃至他们的家眷，都有幸前往宫中参加宴会，与天子同乐。
    宫宴虽然热闹， 却不比家中自在， 一举一动都有人看着，要时刻注意言行，唯恐触了规矩惹了皇帝不喜， 对众人来说， 其实还不如在自己家里一家人吃一顿更自在。但明面上，却还得一脸荣幸感谢天子隆恩， 对于年年都参加冬至宴的人来说，着实是走腻了的流程，很是无聊。
    但今年却不一样。
    因为大名鼎鼎的魏国公世子要跟着魏国公一起出席，这就让许多人眼中无聊的宫宴一下子充满风雨欲来的味道。热衷吃瓜的路人更是对冬至宴前所未有期待起来。
    这一天到来时，场面果然没有让他们失望。魏国公徐潜刚出现，就有无数双眼睛看了过去， 所有人的目光都落在徐潜身后那位容貌俊美笑容灿烂的红衣少年身上。
    除了吃瓜路人的好奇之外，其他九成的目光全都是愤恨、敌视、不满，与审视。
    ——谁让这里九成九的人都上过那《上京秘闻》，被这位世子扒得干干净净呢？
    即便说满殿都是他的仇人，也不为过。
    仿佛察觉不到这诡异的气氛似的，那红衣少年带着格外灿烂的笑容大大咧咧迈入殿中。他目光坦坦荡荡回看了一圈，语气更是无辜得很：
    “大家都看着我做什么？”
    场面一时安静，没人开口回答这不靠谱的问题——看着你做什么？你自己之前做了什么心里没数吗？得罪了这么多人还敢出现在大家面前，是真不怕被群殴啊！
    有人沉不住气哼了一声：“宫中自有规矩，可不要把乡野养成的习惯带进来。”
    这话没指名道姓，但和指名道姓没区别。谁不知道这位魏国公世子的身世？也只有他算得上是“来自乡野，没规没矩”罢。
    不等苏赢说话，魏国公徐潜就板起了脸：“李大人规矩最好，一定是家学渊源。”
    对面的人立刻脸都青了。谁不知他父亲宠妾灭妻，他自己也是庶子上位？这姓徐的何时开始学长舌妇搬弄起口舌来了？
    他的声音顿时跟结了冰一样：“不敢当。听闻贵府世子热衷于市井传闻，以撰写话本为乐，而耻于读书。这便是魏国公的疏忽了。读书才能知礼懂规矩，父母爱子则为之计深远，魏国公当慎思之！”
    好家伙，这是一口气把魏国公父子都骂了。儿子是不读书不知礼不懂规矩，父亲是纵容无度教子无方，子不教父之过。
    徐潜当然也知道让儿子读书上进才是对的。但儿子流落在外多年，他也没脸强求儿子做什么，只希望对方平安快乐就好。至于发行《上京秘闻》得罪那么多人的事，难道徐潜不知道这不好吗？但背后有皇帝暗示鼓励，他又能如何？他倒是想装糊涂，把儿子拉出火坑，偏偏又发现牢里的李明瑾身世可疑，很可能是诸王之子，在他们家养了这么多年，万一被皇帝发现，怀疑他们和诸王有什么牵扯，那可就说不清了。在这样的时刻，徐家唯有继续坚定不移追随皇帝，想方设法对皇帝表忠心，如此即便李明瑾身世曝光，也不至于受到牵连。既然如此，皇帝支持鼓励的《上京秘闻》，他岂能阻止儿子去办？
    为此，即便如今被满朝仇视也无关紧要，至少算是立稳了忠心皇帝的孤臣人设，这样的角色哪个皇帝都会喜欢。只要别得罪下一任皇帝，新帝也不会开罪于徐家。
    虽然心里是这么想的，但被人当面指责儿子无礼无规矩，徐潜可就不能忍了。
    他当即与对方展开了唇枪舌战。
    曾经在上书房当过太子伴读的徐潜，可不是普通的武夫，而是文武双全的人才。打起口水仗来，也不比专业的御史差，加上对方立身不正，满身的污点，一戳一个准，没过多久，就在徐潜面前节节败退。
    苏赢新奇地看着眼前的一幕，一边欣赏一边遗憾：明明他才是话题主角，结果徐潜直接就上了，居然没有他发挥的余地？
    ——在常人的逻辑中，这一切的麻烦其实都是由苏赢引起的，若不是他开书肆发行话本到处搞事，如今徐家还是稳稳当当的魏国公府，也不至于满朝堂都是仇人。但徐家上下，竟然没有一个人责怪过他。
    ——这就是原主心甘情愿把这具躯壳交给他，唯一的愿望便是庇佑平安的家人吗？
    苏赢收回目光，嘴角勾起一抹笑。
    “……不得不说，还算是挺像样嘛。”
    徐潜固然唇枪舌战了得，奈何他的对手不止一个人，第一个败退之后，又有其他人陆陆续续进入战场，各种阴阳怪气。
    一时之间，他有些招架不住。