夏至吞吞吐吐：“这……毕竟是老爷的事……要不，夫人还是让老爷告诉您？”
    顾馨之失望：“好吧，不难为你了，回头我问问他。”如果她还记得的话。
    夏至松了口气。
    顾馨之瞧着她精神不是很好，也不多说，只是把她赶回去歇息，过几天再轮班上值。
    待夏至离开，许氏嘀咕：“瞧着很累的样子，阿礼让她干什么去了？”
    顾馨之点头：“还瘦了好多……回头我得好好问问老谢。”
    许氏：“他要是不想让你知道，你就别打听了，省得为了点小事离了心。”
    顾馨之：“知道了。”她也没有究根到底的习惯。
    夏至的话题便撂下不提，俩人再次讨论起布料。
    这批布料是选用不同的线织就，同一个纹样，在不同的布料，会展现出不同的风格。顾馨之要从中挑选出合适的布料，用于制作春衫。
    顾馨之一块一块拿起来，摸、揉、卷、刮……仔细研究过后，再记录下布料的材质特点，最后经过对比，挑出数种。
    这几种布料，或是适合制作春衫，或是适合裁成长裙，或是适合做轻薄褙子，或是适合当内衬……不一而论。
    正忙着，却听香芹来禀，说有人投贴。
    顾馨之抬头，诧异道：“谁家的帖子？”放下布，伸手去接帖子。
    香芹：“是琢玉书院钟先生家的帖子。”
    顾馨之一脸茫然：“钟先生？是找老谢吗？他不知道老谢不在家吗？”
    香芹只道不知。
    顾馨之无奈，只得低头看帖。
    帖子很雅致，还带着淡淡香味，应当是熏过香，或滴了香脂。看起来……不太像老先生会折腾的。
    顾馨之翻开帖子。
    清隽秀丽的文字映入眼帘，收帖人写得也是她这个谢夫人。
    顾馨之挑眉，略过文字，直达底部落款——
    钟氏女，行五？
    顾馨之茫然。谁啊？
    她不知道，自然就问了。
    香芹：“啊？他们没说啊。”
    顾馨之没好气：“你接帖子都不问问是谁家的吗？”
    香芹委屈：“奴婢问了啊，他们说是琢玉书院钟先生家里的。”
    顾馨之：“……”
    香芹又问：“那夫人见吗？”
    顾馨之正准备从头看帖子，闻言随口道：“等我看完的。”
    香芹“哦”了声。
    顾馨之一目十行扫完帖子，不过是常规的客套话，什么久仰夫人才名，上门拜访请教云云，完全看不到什么有用的信息。
    甚至连时间都没有。
    她放下帖子，皱眉问香芹：“送帖的人没说什么时候上门吗？”
    香芹：“他们就在外面等着啊。”
    顾馨之：“……你怎么不早说？！”
    香芹嗫嚅：“奴婢……所以奴婢才问您见不见呐……”
    顾馨之：“……”行吧。她深吸口气，“回头再收拾你！还不赶紧去把人请进来？！”
    香芹缩了缩脖子，赶紧往外跑。
    顾馨之转向水菱：“岁寒阁冬日景致好，适合待客，你带人去收拾一下，尤其是炭火，赶紧烧起来。”
    “是。”水菱领命，也匆匆离去。
    顾馨之叹了口气，准备起来换身衣服见客。
    旁观的许氏皱眉：“香芹这丫头做事忒不靠谱了吧。”
    顾馨之叹气：“以前只需要在屋里伺候，尽够了，如今事情多，就有些跟不上趟。”
    许氏看看左右，发现只有庄姑姑在，压低声音：“这种性子，倒是适合收在房里，回头你跟阿礼说一下——”
    “别别。”顾馨之皱眉，“娘我不玩这一套。”
    许氏担忧不已：“以阿礼的能耐，升官回京是早晚的事，你总得早做打算。”
    顾馨之摇头：“他有没有纳妾的打算，是他的问题，我没有兴趣、也不会主动帮自己夫君纳妾。娘，爹当年都没纳妾，你怎么还往我屋里塞人呢？”
    许氏满脸忧虑：“你爹不一样，你爹就是个糙汉，压根没心思在这上面——”
    “老谢也差不多。”顾馨之打断她，“我这人没什么肚量，他要敢纳妾，我就敢三婚。让我给他收人，想都别想。”
    许氏：“……”
    顾馨之起身：“娘你要是得空，不如帮我留意一下好人家，回头把香芹、水菱好好嫁出去。”这俩丫鬟跟着她几年，如今也十九了，嫁人也算合适。
    许氏：“……行吧。”
    换了身外衣，系上披风，顾馨之便领着小满、谷雨俩丫头前往岁寒阁。
    刚进院，就与一张漂亮脸蛋隔窗相望。
    顾馨之朝她微微颔首，拉紧披风，脚步加快了几分。
    那姑娘亦是微笑，跟着离开窗户，行至门口相迎。
    双方见礼，主宾落座。
    顾馨之先环视一周，确认炭炉、茶水都妥当了，才笑着道：“不知钟姑娘突然来访，家中未有准备，有所怠慢之处，望姑娘见谅。”
    钟家姑娘微微欠身：“是我唐突了，贸然来访，夫人不嫌弃便好。”
    客套话说完，顾馨之直接问话：“不知钟姑娘到来，所为何事？”
    钟家姑娘也不含糊，道：“久闻夫人才名，小女子不才，亦想请教一二。”
    顾馨之：“……”这话带着点敌意啊……脑中思绪飞转，实则不过瞬息。她看着这漂亮姑娘，直接道，“这都是谣言，其实我大字不识几个，还醉心商贾之事，最是粗鄙庸俗，何来才名？”
    似是没想到她会这般作答，钟家姑娘整个愣住了。
    顾馨之笑眯眯地看着她：“你要是跟我讨论布料、衣裙，我很乐意跟你多聊几句。你要是跟我讲经论诗，那对不起了，恕我不能奉陪。”
    钟家姑娘沉默片刻，道：“夫人何必自谦，我并无恶意，只是想来看看，俘获谢先生的，是何种人物。”
    懂了。是谢慎礼的风流债……人走了都不给她省心。顾馨之暗自腹诽，面上则笑意不减：“看完后，是不是很失望？”
    钟家姑娘摇头：“那倒不会。夫人比我想象中的要……”她斟酌了下，缓缓道，“直率。”
    顾馨之点头：“也比你想象中不要脸。”
    钟家姑娘：“。”
    顾馨之：“你当真没别的事，就是来看看我？”
    钟家姑娘听出她的送客之意，默了默，道：“谢先生出任铖州知府，夫人为何不一同前往？”
    顾馨之坦然：“我怀孕了啊，我以为大家都知道。”虽说没到三个月，不过，谢慎礼那厮到处招摇，压根瞒不住。
    钟家姑娘似是难过，接着又面露喜意：“先生要管一州百姓，说句日理万机不为过，案牍劳形、焚膏继晷，身边岂能无人照料？”
    顾馨之眨眨眼：“有仆从啊，我家又不是养不起仆人，有那么多人伺候着，他衣来伸手、饭来张口的，过两年你再看他，肯定成大胖子了。”
    钟家姑娘：“……”
    顾馨之又道：“钟姑娘是担心我家没钱吗？你放心，要是我没钱，我一定会去琢玉书院找柳先生接济，绝不会硬撑着的……哦，当然，你要是想资助我家，我也不介意。”
    钟家姑娘：“……”
    ……
    三言两语，将钟家姑娘说得哑口无言，悻悻而归。
    顾馨之连披风都没脱，再次转回正院。
    许氏疑惑：“怎么怎么快？谁来了？”
    顾馨之：“一脑子拎不清的小姑娘。”压低声音，“竟然来自荐枕席，打算去铖州给老谢当妾，被我打发走了。”
    许氏惊了：“……她直接说要、要……？”当妾？
    “怎么可能，拐着弯呢。”
    许氏拍拍胸口：“吓死我……你怎么说的？”
    顾馨之将对话简单说了遍。
    许氏：“……”
    顾馨之：“嘿嘿，我也没说错吧，我句句在理，句句真诚呢！”
    许氏：“……还句句厚脸皮。”
    顾馨之：“管他呢，好使就行。行了，不过小事一桩……继续干活。”
    她以为这不过是个小插曲，转眼将其抛诸脑后。
    结果，隔了一天，又收到署名张家姑娘的帖子。
    然后是刘家姑娘、许家姑娘……雪花般的帖子接踵而来。
    顾馨之：……
    好家伙，凑一起她都能办个选美大赛了。
    谢慎礼，你死了。
    (