“你亲手雕的？”
    司抒臆醇红着面庞点点头。
    下一瞬，卫寒阅五指一松，琉璃琵琶砸到柚木地板上，刹那间便四分五裂。
    司抒臆有些发懵地望着地上那堆琉璃碎片，双唇几度翕张，才抬头望向卫寒阅，讷讷道：“碎了不妨事，我再雕件一样的给……”
    “不必，”卫寒阅致力于断绝他的念想，颦眉道，“你再雕十件我也不会收下，莫再来了。”
    “司抒臆，你这样纠缠，会令我厌烦。”
    司抒臆眼眶卷上热意，又忆及卫寒阅不喜他落泪，急匆匆拢起地上的碎琉璃，掌心被残片割破也浑然未觉，垂着脑袋瓮声瓮气地留下句「我改日再来」便回身出了内室。
    【阅崽，司抒臆这傻小子可真执着啊喵。】
    【他这么死心眼反倒不好应付，有赶他的工夫我都能再料理一回岑淮酬了。】
    【喵……明天岑淮酬可有的罪受了，咱们去哪？】
    【往长公主府去一趟吧，许久未见，答应了她生辰要送曲子的。】
    ——
    入了九后，连晴日都是苍白虚软的，卫寒阅于羽缎长袄外着青缘红地云鹤纹氅衣，又罩了里外发烧的赤狐裘，这样明丽的艳色并不显其病容憔悴黯淡，反衬得他愈发温雅秀逸、容光惑人，日月皆要逊色三分。
    他引着岑淮酬朝落襟楼后庭去，入了西北角的耳房，便见到一位额宽颐窄、鹤发鸡皮却精神矍铄的老叟，对方不苟言笑，泛黄的眼扫视了下岑淮酬颊上刺青，而后一板一眼道：“公子宽心，这样小的换皮，自当天衣无缝。”
    卫寒阅遂颔首道：“劳烦郑伯。”
    他旋身欲走，衣袖却倏忽教人扯住，岑淮酬低声问道：“要去哪？”
    “长公主府，”卫寒阅不解他何以发问，道，“昨日不是说不愿我在场？”
    “是，”岑淮酬似是欲言又止，最终只是道，“夜里冷，早些回来。”
    ——
    昨夜往长公主府递了话，今日长公主顾憩棠便派了软轿来迎，卫寒阅不疑有他，可掀开轿帘便见顾趋尔大马金刀地坐在里头。
    卫寒阅：“陛下宵衣旰食，烦请回宫。”
    顾趋尔将背在身后的右手伸出来，正是一枝炽烈如焰的骨里红。
    应是方折下不久，花瓣饱满柔润，毫无萎谢迹象，寒香清清袅袅萦绕在不过方寸大的轿中，实乃出尘宝刹方能滋养出的孤傲之花。
    顾趋尔将这枝红梅放入卫寒阅掌心。借机沉默着拢住他双手，察觉他十指被手炉烘得有几分暖意后才稍稍安心,道：“只是想见见你，我出来前命尚食局备了晚膳，有你喜欢的龙井竹荪和八宝兔丁，你见过敏德后进宫一起用些罢？”
    卫寒阅不置可否道：“再说罢。”
    软轿慢悠悠地行至长公主府门前。
    敏德并非长公主姓名，不过是封号，依照祖制，作为亲王之女、皇帝的堂妹，并无资格受封公主，而只能受封郡主，只是公主早慧不让须眉，又幼失怙恃，先帝夫妇对其视如己出，索性册为公主养在膝下。
    奈何她与顾趋尔却并非什么亲厚兄妹，否则顾趋尔也不会只称呼她的封号「敏德」，而非其名姓了。
    长公主府乃四进六院，软轿并未于外门停留，径直徐行至垂花门方落轿，卫寒阅尚未及进抄手游廊，便见斜刺里奔出一位梳抛家髻、戴累丝嵌石云凤金簪的俏丽少女。
    顾憩棠似是瞧不见卫寒阅身侧的自家堂兄，在卫寒阅施礼前赶忙亲亲热热地挽住他肘弯，将人往用以会客的握瑜殿内带，道：“哥哥快来，我新得了一批画像，哥哥替我参谋参谋哪些个适合做面首。”
    卫寒阅拗不过她，干脆顺着她的力道往前走，顾憩棠笑吟吟地问他裕州见闻，走出几步方想起来什么一般，头也不回地朝身后摆了摆手道：“皇兄万安，皇兄自便。”
    也不知谁和谁才是同宗兄妹。
    二人于殿中落座，果见黄花梨木长桌上散落着一堆卷轴，顾憩棠兴冲冲地展开一幅示于卫寒阅道：“哥哥瞧瞧？”
    “唔……太仆寺寺丞，官职低了些。”
    “所言极是，那这个如何？”
    “嘴巴太大。”
    “这个？”
    “眉毛太粗。”
    “这个？”
    “鼻子太宽。”
    “呃……”顾憩棠柳眉一竖道，“哥哥以自己的相貌为准绳，怎可能挑得出好的？”
    卫寒阅颇有些无辜道：“我没有。”
    “罢了，”顾憩棠耸耸肩搁下画轴道，“改日再挑。”
    恰此时侍女端了两盅木瓜炖雪梨上来，卫寒阅一面以银匙拨弄剔透坚硬的冰糖，一面以手支颐听顾憩棠闲话监国这半年的见闻。
    小姑娘说着说着蓦然话锋一转，踟蹰问道：“我听说哥哥这次……带了个人回来？”
    卫寒阅也不瞒着她，略一颔首，道：“不出意外的话，那会是你王兄。”
    顾憩棠往口中送了口糖水，含含糊糊道：“如此甚好，我终于能去衡都之外看看了。”
    卫寒阅亦饮了口，笑着揶揄她道：“不想做女皇帝了？”
    顾憩棠将冰糖嚼得嘎嘣嘎嘣响道：“当不当皇帝无所谓，非要我当我可以当，有人当了我也没旁的心思，否则当年便不会拒绝皇伯父将我列为储君备选。”
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