“我就给你一月的时间，如若你不能活着出来，也勿怪哀家无情。”她嘴角噙着一抹冷笑，嘲讽夹杂无情。
    我三拜叩首，默默从慈安宫退出。
    刚刚踏出殿门，整个人都快瘫软在地。冷汗不停地从脖颈渗出，融进衣襟。
    环臂走回龙承殿边的寝室，手指扣在门上，方能稳住身形。
    九死一生，劫上遇劫，想逃避都难。
    推开寝门，臂上一紧，向后转去，对上了一双莹灰色的眸子，像点燃在暗夜的繁星，冷寂而忧伤。
    “你疯了吗？向母后提出那样的要求，你难道不知道进了敛狱库就不能或者走出来吗？”他酒气未散，但瞳孔深处却是一片清明。
    皇宫就是一张网，消息如风，传的比什么都快。
    我掰开他箍着我手臂的手，反问道：“那你想让我如何？”
    他有一刹失神，“我说过，只要你愿意……”
    余光瞥见一个鬼鬼祟祟的身影，藏在树丛之间。
    太后果然还不放心，派人来监视我。
    “皇上！”我将声音放大，义正言辞。“素锦只是想一个人安安静静平平淡淡的生活，求求你放过我吧，太后娘娘没有为难我，请皇上不要徒生心结。”
    我一面说着，一面用指甲在他手背上一掐，用余光示意那人的位置。他怔怔了一会，顿时反应过来，配合地甩袖。
    “你一个小小宫女敢用如此不敬的语气对朕说话，真是反了！天下美人多的是！朕也不缺你一个，不识好歹，那便自生自灭吧！”说罢转身离去。
    我松了一口气，进屋将门锁好。
    从窗户缝隙中看到那人偷偷摸摸离开，适才平复下来。
    走到桌边，提笔写下一封简短的书信，信纸边涂抹了抽屉中的小罐毒药，为了以防外一，只要有外人碰了这封信，必死无疑。而阁里的人，自然知道如何处理。
    在窗台边撒下一把小米，学着鸟叫幽幽发声，不一会信鸽便飞到窗台边。
    将信装好，看着信鸽展翅高飞，这才放心坐下。
    疲惫困倦纷纷来袭，身累，心也累。
    伏在桌面上，闭上眼睛。
    人生一世，镜花水月，虚幻一场。
    兜兜转转，还是回到原点，倒不如最初大家皆不相识才好。
    再次提笔，脑海里回想在柳府偷学到的方子。
    墨点成梅，行云流水，那捏住轻重缓急后，心情也逐渐平复。
    白芷一钱，当归一钱，蚕沙一钱……
    勾勒住最后一个笔画，方才收手。
    满满一页的药方，每一味基本都是性温滋补。
    若是寻常太医看也不会挑出什么错，这个方子也确实会让人容光焕发。
    但这世界上没有白送的买卖，药也是如此。
    想要逆天命驻容颜，那必定得付出代价，十香素蕊是这样，面前的药方也是这样。
    虽然它会让人逆时光转天命，但一定会以自身元气为消耗，金玉其表败絮其中，等元气耗尽的一天，她加速老去，回天乏术。
    想到这里，禁不住唇角上扬，弯至一个嘲讽弧度。
    柳素锦啊，还是那个心肠歹毒，半分不饶人的主。
    怪不得不能和他心中的玉儿相比，云泥之别，如何比较？
    蜷缩在床角，闭上眼睛，隔绝了屋中光亮。
    不敢相信，不敢探究，宫里是梦，还是山下是梦，亦或者，连我自己都只是一场梦。
    动情果真是世界上最要不得的事，姑姑一再嘱咐着，我还是跳进了这个自己挖好的火坑。
    我不知道自己有没有睡着，总之一睁眼，天就亮了。
    我还是在四壁围墙的皇宫，一切已成定局。
    随便洗漱，换上灰黑色宫装，木簪挽发，素面朝天。
    我已经准备好受苦，准备好进鬼门关，若能活着出来，那便是天意了。
    太后身边的嬷嬷从我手中拿走药方，一言不发，领着我去敛狱库。
    “嬷嬷可否告知素锦，礼部尚书之女如雪，近来可好？”我迟疑着开口，尽管知道她不会理会。
    半晌，没有答复。
    抱紧怀里的包袱，冷意侵骨。
    “失踪了，半个月前，宣亲王落崖，她也就失踪了，好像离家出走了，只留下书信一封。”她的声音不带情感，冰冷而麻木。
    这确实是如雪的作风，她向来鲁莽。如今看来，是誓要生下这个孩子了。情之一字，对待这世上的任何人，都是公平的。
    我在昨晚寄去阁里的书信提到过如雪，想让蓝芷帮帮她。也不知道，蓝芷能不能收到这封信。
    “到了。”她道。
    面前是一扇陈旧铁门，绿漆剥落，铁锈横生。
    黄墙几乎有五人之高，仿佛就是为了打造这所牢笼。
    参天古树遮盖了所有阳光，留下一片暗影。
    跨上台阶，门渐渐打开。
    陈旧腐朽气息充斥周身，混合汗水和药渣味道，令人作呕。
    这里安静地可怕，只有一两个太监扫地，他们的表情麻木而绝望，重复着手上动作，不顾冻疮破裂。
    “呦，这不是皇上跟前的大红人么？”一个妇人走过来，眼尖唇薄，眉梢上挑，刻薄地声音倒是和柳府大夫人有些相似。
    我站着不说话，任由她钳住我的下巴仔细打量。
    “世人皆说，龙承素锦，倾国之貌。在我看来，也不过尔尔。只是多了几分狐媚相罢了。”她笑声放肆，手上的劲大的惊人。
    我知她是此处管事，不敢多言，能忍便忍，反正也不差这一会。
    “怎么不说话？是承认呢，还是不服呢。”她终于放开我，拍了拍手，像是附有脏物一样，表情嫌恶。“进了敛狱库的门，就没有出去的一天了，你可得好生记着。进去吧，有好多活等着你做呢。”
    我微微福身，绕过她走进里园。
    前院荒芜，后院却是热火朝天，各自带着不同伤势的宫人卖力干活，或洗衣或刷碗，目光呆滞。
    而围绕着他们的主管挥舞皮鞭像赶马一样催促他们。
    女工卧房是一张足够睡下二十人的通铺，干草铺垫，一张洗的泛白地被单铺在上面，棉被有些潮湿，甚至发霉。
    最边间的一处空着，想来就是留给我的。恰巧是最阴暗之地，没有阳光可以照过来，墙壁还有些缝隙透着冷风。
    我暗暗一笑，至少比大牢强多了。
    包袱还没放在床上，突然就被人抢走，原是一帮正在休息中的女工。表情不似外边那些干活的呆滞，反而有不符情境的倨傲。
    领头拿走我包袱的是个腰粗脸圆的女子，乍一看，凶神恶煞。“喂，新来的，知不知道新人要遵守新人的规矩，嗯？”
    她将包袱丢给后面几个人，那些女工将包袱打开，里面的衣服一件件抖落，拾起一枚镯子，塞进自己的兜里，连那支红木簪子都没放过。
    我静静地看着她们，不说也不动，只觉得好笑至极。
    “看你这柔柔弱弱模样，装可怜给谁看？”她们中的一人抢先开口，将地上散落的衣服一脚踢到我面前，原本干净的衣裳沾满了灰尘。
    她们原本都是敛狱库的可怜人，偏偏又要欺负彼此，分出个胜负来。
    真是可怜之人必有可恨之处。
    捡起地上衣服，拍拍尘土，扔回床位。
    她们许是觉得我不反抗实在无趣，说了几句狠话呼啦啦散开。
    等她们走后，我才拿出袖子中的琉璃芙蓉簪。坚洁如玉，流光盏盏。
    还好没有把它放在包袱里，也不知道自己为什么非要带着这个东西，就这样迷迷糊糊带来了，说是留念想吧，又没有什么念想，只是执念罢了。
    收起簪子，深吸一口气，恰巧管事太监也进来。
    “怎的，还需要咱家请你不成？还不赶紧干活！门口那些碗，洗不干净就不许吃饭！”
    我半蹲在地上，木桶里的油碗浸在冷水里，极其难洗，滑腻不堪。
    手背浸在水里，禁不住打了一个激灵。在宫里头反倒是把身子养娇贵了，以往断手之时别说冷水，哪怕火灼也不觉得什么。
    抹布擦干碗上水珠，放在一边木盆之中，不一会便垒地高高，汗水也从鼻翼两侧渗出。
    此时忙碌起来，心里反而不会想太多，也是一件好事，顺其自然吧。
    “喂……你就是龙承殿的柳素锦吗？”一个细若蚊蝇的声音打断思绪，我转头看去，是一个跟我一同洗碗的女工，样貌普通，以至于看之既忘。
    我点点头，继续洗着手里衣裳。
    “那鼓上舞就是你跳的吗？真是好美啊，你可不可以教我？我以后晚餐都给你吃！”
    我哑然，手上动作停了停。
    “贱货！这会子还敢说话！”背上被狠狠抽了一鞭子，火辣灼烧，忍不住吸了一口冷气。
    旁边的女工赶紧缩回头，大气也不敢出。
    我偏偏又不敢用手去碰背上伤口，只能让痛楚暴露在冷风当中。
    等到手指全部僵掉，连碗都拿不起的时候才听见停工玲响。
    大家纷纷起身去西侧领饭，井然有序。
    我将手上水渍在裙摆上擦了擦，跟着他们排队领饭。
    每个人只有一碗白粥和一个冷硬如石的黑面馒头。
    但他们几乎是狼吞虎咽，生怕有人抢似得。站在院子里，也不怕热粥烫嘴，吸溜着尽数喝下去。
    轮到我时，舀饭人只舀了半碗稀粥给我，鄙夷之色显而易见。
    在来敛狱库时已经想过这种情况了，遇见了也不打紧，反正自己饭量也不大，填填肚子就够了。
    黑面馒头有些发霉，青绿霉点在上面显而易见。我抬眼看其他人，他们都像看不到霉点一样使劲给嘴里塞。
    我失笑，也顺着咬了一口。
    以前在牢狱里别说馒头了，连干草都吞嚼过，既来之则安之。
    唇还未触碰到碗沿，左肩被撞到，碗里的热粥泼在衣襟上，连馒头也掉在地上了。
    “呦，真是不好意思啊。”撞到我的那个女工阴阳怪气地说道：“只觉得有个碍事的挡路呢，原来是新人啊，你瞧瞧，怎么也不把自己的碗拿稳些。”
    她一脚踢开地上馒头，一条黑狗将馒头叼走。
    “这下子可要不回来了。”
    周围的人幸灾乐祸，等着看戏。
    就算我脾气再好，此番也有些沉不住气。
    转念想到太后，她一定会处处拿捏我的把柄来置我于死地，现在绝不能出现任何纰漏。
    我用绢布擦掉衣襟上的粥渍，回到洗碗地方，继续洗碗。
    “这丫头可不是哑巴吧？”腰粗脸圆的那个女工不禁发问，双手叉腰似乎又在想什么招数。
    我想起幼年在柳府，里头的下人也喜欢拿我开玩笑，因着娘亲教导不要生事，我便从未理会，他们便私底下叫我小哑巴，以此为乐。
    现在眼前这些人倒是和柳府时有些相似了。