冷风残月，幽幽凄然。
    通明的灯火并不会覆盖每一个角落。一片冷寂的长街，顺着红墙，通向一片暗黑深邃之境。
    忽而有两三人影闪过，旋即又被夜色掩埋。
    那人影脚步轻盈，不疾不徐，各自低头朝同样的方向走着，一路无话，借着墨青色披风，将三人的人影掩在夜色下。
    不知在暗夜里行走了多久，三人在甬道的尽头，朝着零星一点光亮处继续走着，直到门灯的一点微光，将她们带到了一处殿门前。
    守门处唯一半曲腰身的太监，三人一齐摘下风帽，那太监头也未抬，亦未发一言，膝盖一弯，将三人请了进去。
    天色已晚，不少宫门下钥，亦是入夜安歇的时候。三人朝着正殿走去，檐上的骑凤仙人安静地在神兽身上匍匐着，三人脚步缓缓放慢，仿佛生怕惊动了这一片寂静。
    殿门外头守着一深青色宫装宫女，朝三人微微一笑，而后打开殿门，将三人请入殿内。
    上首的人穿着一身金橘色绣古钱纹中衣，青丝松散，脸上的晚妆只留下两弯入鬓长眉。她抚摸着手里一柄玉如意，长眉一挑，笑看着三人远远走来。
    入正殿，三人并肩一道上前，齐声行礼：“臣妾参见贵妃娘娘。”
    殿里拱着数株君子兰，在秋凉里仍旧是肥厚泛青的绿叶，狮口香炉里向外喷薄着浓浓的烟气，与殿顶的壁画呼应在一起，使人肃然生畏。
    贵妃不缓不急，眼睛微微眯起，笑道：“夜深了，何必更深露重地过来。”
    三人一一入座，身上一应穿着素锦墨青色常服，挽着寻常发髻，既是素净，更是因为不易察觉。
    底下最前头的宫妃先开了口，声音平缓温和，容色难掩，“咱们三个净惹事生非，捡着这时候来，正是怕扰了娘娘清净。”
    贵妃颔首，“敏嫔真会说话。”
    三人一一接过茶水，外头寒气重，殿里却盈满热气，哄得人一身暖意，只是三人却提起了精气神，不敢松懈。
    贵妃又道：“本宫也是闲人一个，哪里有什么扰不扰的，往后尽管多来就是。”
    孟知一笑，：“臣妾恭敬不如从命。”
    殿里的人都被支到了外头，三人身前的茶还热着，定是刚准备好的，这会只剩下四人在殿内，宛荞用茶盖轻轻划着沿壁，静静等着上首的人说话。
    贵妃的笑温和之极，“天凉了，先暖暖身子再说话不迟。”
    她看着殿下三人，各个容貌不俗，似是欣慰地叹了叹，“你们三个，头年一个被禁足，一个还是宫女被人欺负，一个寂寂无闻，今天坐在一块儿，是不容易。”
    兰煜微微一凛，本能地道：“臣妾自然明白，能从火海里出来，都是娘娘的看重。”
    贵妃道：“本宫能看重，也是因为你们有心性。”
    孟知爽快直言道：“养兵千日用兵一时，娘娘看重，臣妾自不辱命。”
    不同于别宫的红酸枝木，延月宫里的座椅一应是沉香木打制，久有馨香，加上熏香的气息，殿里留香不散。
    延月目光轻轻从孟知面上扫过，倏而一笑：“不必那么紧张。”
    孟知藏在袖口里的手又紧了一紧，脸上维持地不动声色。
    兰煜向对面的孟知望了一眼，复又垂下眼睫。贵妃手里的玉如意手柄泛着温润的光，亦如她的声音一般温和，“关起门来就是自家姐妹说话，聊聊家常罢了。”
    她向下一瞥，：“说说看，近些日子宫里的动静，都是怎么看得？”
    兰煜意识到贵妃的目光，极轻地出了一口气，以让自己言语不乱了拍子，她娓娓道来：“皇后有孕，自然是万千恩宠不断，不过集宠亦是集怨，依臣妾看，首当其冲便是惠嫔与荣嫔，这两人的心里，不会好过。而宜嫔被夺了彩头，更是必然满心怨怼。”
    宛荞接道：“趁着皇后有孕的空当，底下的人也开始活络着争宠了，密常在不得翻身，姝贵人又被冷落，现下就是荣嫔一枝独秀。不过......”她提起荣嫔有些不屑，又瞥了一眼兰煜，“成妹妹比她年轻，我倒看她能得意几时。”
    孟知也道：“荣嫔钻空子是不假，不过温妃沾着侍奉皇后的光，再加上这么显赫的身份，纵使她与皇后再姐妹不合，我看她这几日也学聪明了，实在不容小觑。”
    贵妃一边听他们说着，一边面含笑意地点头道：“你们看得通透，本宫没有看错人。”说罢微顿，臂肘搁于小案，身子微倾，指尖摩挲杯壁瓷纹，续言，“只是以后说话，不要说一半留一半。”
    三人一怔，兰煜嘴角有微不可见的抽动，贵妃扫过三人，道：“敏嫔，你既知道荣嫔擅宠，你并不比她差，何苦让她尽出风头。”她一转头，“宣贵人，温妃如今依傍皇后才扶摇直上，不过要说倚仗，本宫倒觉得你更比她有所长。”
    “至于成常在......”她一顿，手背轻轻触碰到茶盏，茶水温凉，贵妃浅笑浮面，而后眼中有一抹机锋刮过，随着茶盏叮铃一声响，贵妃道：“皇后的孩子，不必留着！”
    三人俱是悚然一惊，兰煜背脊蹭地蹿出一阵凉，她几乎下意识地便要脱口说不，却在贵妃的直视下，像是生生被人捂住口鼻，不能呼吸，亦不能反抗。
    贵妃的冷静一点点攫住她们，似乎并不以为这是多么语出惊人的大事，“如果不是冲着皇后，本宫何苦费尽心思培养你们三个。”
    殿外的不远处隐隐传来儿啼声，那声音断断续续，却在静的骇人的殿里显得格外清晰醒目，贵妃眉心一动，一张不怒自威的脸竟变得柔和，素云从外头进来，微微一福：“贵妃娘娘，四阿哥这几天刚来，还有些认床，只怕扰了娘娘。”
    贵妃的神色很快恢复如初，淡淡道：“无妨。”
    兰煜内心在翻涌不定的惊涛骇浪后彻底明白了过来，延月今日的安排，是命宛荞邀宠以抗衡荣嫔，再令孟知稳住太后，进而压住温妃的势头。延月抚养胤禛，便是牵住了沅溪。最后，也是最要紧的，在将荣嫔和太后等众人的注意都分散后，由自己在暗中出手对付皇后。明修栈道，暗度陈仓，这便是贵妃的打算。
    兰煜陷入无可自拔的恐惧里，贵妃的心机谋算，便是将她和宛荞还有孟知都算上，也难以望其项背。
    她带着颓然的绝望，挣扎道：“娘娘，毕竟是皇后，臣妾区区常在，如何能动得了？”
    贵妃直视其颜，“慧妃也远高于你，你不也没有亲自出手，便让她送了命？”孟知被戳到把柄，连想替兰煜求情的话也咽了回去，延月续道“许多事不必亲力亲为，假手于人又有何难。”
    兰煜喃喃：“可皇后不是慧妃。”
    贵妃眸有肃意，目光渐渐收紧，“你也不是从前那个躺在病榻上的戴答应了。”
    她一下一下拨弄了手里的茶盖，每碰出声响，底下人紧绷的神经也随之一颤，“本宫把你们捞出来，若不堪大用，那又图什么？”
    兰煜没有力气再说话，宛荞与孟知亦是心乱如麻，天色已经黑得彻底，再过一刻钟，梆子便要敲起来，贵妃轻轻伸展了下手臂，轻描淡写道：“成字，能成之，亦能毁之。”
    一句话，把兰煜从半梦半醒的混沌里拽了回来，她松开攥得通红的手，眼眸轻轻一阖，复又睁开。已是避无可避，再挣扎亦无用。她起身，轻轻一曲身“臣妾领命。”
    延月这才笑意如初，“本宫知道这事不简单，所以不会催你，你好好思量着，这几天就由敏嫔伺候皇上。”
    兰煜不再有任何异议，一应木然应着。时候不早，多留恐怕惹人耳目，宛荞与孟知亦起身行礼。
    延月对她们三人脸上藏也不住的复杂神色佯作未见，“夜凉了，回去路上仔细受风。”
    三人告退，延月目送着她们，渐渐消失在暗夜之中。
    在殿里出了一身冷汗的兰煜，刚一出宫门，便感觉一股冷风直窜上脑，她一个激灵，没注意到角门的门槛，一个踉跄便要向前摔去。多亏孟知手快，一把扶住了兰煜，兰煜浑身的冷颤通过手臂传来，宛荞轻轻一叹，在另一侧一道扶起兰煜。
    孟知下意识地回过头去看了一眼，宫门在她们走后已经下钥，恢复了往日的沉寂肃穆。周遭一切静极。她心有余悸，“咱们这一遭，是骑虎难下了。”
    宛荞冷冷一笑，艳光凛冽，“无利不起早，她费这么大力气提拔咱们三个，又怎么会容得咱们混吃等死。”
    兰煜先是受惊又是受凉，冷得牙齿都打颤。孟知轻轻扶着兰煜后背，“这事也不是一朝一夕，她答应给妹妹时间，还好慢慢筹谋。”
    兰煜扯出一抹比哭还难看的笑，“进退都死路一条，当初决定往前走这一步，我便该知道，这是与虎谋皮。”
    孟知与宛荞不约而同地对视了一眼，她们亦是知道兰煜的话一语中的。她抚着兰煜，感受到兰煜身体愈发强烈的颤抖，赶紧替她把披风紧了紧，道：“这里太凉，妹妹，咱们先回宫再说。”