兰煜瞧着院里的几位太监，虽然面生些，但这些日子各处的人往钟粹宫都来得勤，她还是一眼认了出来，“这些是乾清宫的人？”
    王海回道：“正是，皇上派他们送来一座冠云峰，说是赏给咱们钟粹宫的。”
    说话间那几位小太监便手脚麻利地将一石峰搬来，兰煜暗暗一惊，那冠云峰形似观音，石巅高耸，四展如冠。石体不大，且轻瘦嶙峋，褶皱之处更见年岁悠远，那石峰薄透，虽为坚石，却没有遮天蔽日的笨重，这是江南园林才有的小家碧玉的景致，如今竟搬到了皇宫里。几位小太监前后配合着，不偏不倚地将那云峰放在钟粹宫庭院正中。
    孟知那头在正殿早听到了动静，也从里头出来，面色含笑看着兰煜，昨日玄烨下旨，晋孟知为贵人，兰煜打发了王海去打赏来的奴才，走到孟知身边，客气行了一礼，苦笑道：“本来原本咱们的庭院也算宽敞，这云峰虽然不大，如今往这一摆，还是有些碍眼。”
    孟知淡淡一笑，娓娓道来：“《水经注》有云，燕王仙台有三峰，甚为崇峻，腾云冠峰，高霞云岭。其高大为江南四大奇石之首，本是苏州留园的湖石，如今跋山涉水到了宫里。”
    兰煜不以为然：“姐姐自然知道这是湖石，若是放在御花园尚可，赏给咱们宫里，且不说没有亭台水榭作配，光是皇宫的大气，配上江南景致的小巧，看上去便有些张冠李戴了。”
    孟知随手摇着手中的白玉骨节扇，玩笑道：“说是赏给咱们钟粹宫，倒不如说是赏给妹妹的。”
    兰煜脸一红，嗔道：“姐姐取笑我做什么，若非说是赏给我的，往后姐姐殿里的人来来往往，尽管绕着走就是。”
    孟知推了兰煜一把，怪道：“我一句玩笑，嘴上这样不饶人，我也罢了，旁人总得说你恃宠而骄。”
    兰煜脸色一沉，冷冷道：“我为什么得宠，姐姐还不知道么。”
    孟知顿住，身子微微向后一挺，小声道：“没留下什么尾巴吧？”
    兰煜颔首，道：“没有，那暖情花粉的粉末掺在花蕊里，香味混在一起本就难以察觉，再加上一场雨过去，早被冲得干干净净。”
    院里宫人收拾停当，云峰直攀而上，一旁缀了许多花草枝叶，为钟粹宫平添许多生机，孟知看着满院石峰绿草，安心地笑着：“妹妹这次兵行险招，好在事先算好了时气，借助了天时。”
    兰煜目光深深看着远处的花花草草，沉声道：“从来富贵险中求，我不拼上这一次，又不知沉寂到什么时候。”她低下头，有些苦恼“只是这次引得六宫侧目，这一番也不知是宠遇还是捧杀。”
    孟知扬起头，目光扫向云峰之巅，坚定而无所畏惧，“不管是宠遇还是捧杀，既然是赏给咱们钟粹宫，那咱们就大大方方受着。咱们大难不死，往后多大的后福也一样接得住。”她看向兰煜“还没来得及告诉妹妹，昨天我去坤宁宫行贵人册礼，与我一道的，还有温贵人晋位温嫔，穆常在晋位贵人。妹妹看到了么，咱们才刚起势，她们便不甘落后，一个个扎堆往前赶。咱们不进则退，别管来了什么，兵来将挡就是。”
    兰煜看这孟知，含笑道：“姐姐如今跟从前判若两人了，姐姐是蒙古贵女，有你这份心气，妹妹自然也安心。”
    两人但笑未语，闲庭信步，观赏着枝草茂密的院落，春光大好。纤云从宫外回来，至兰煜身旁，低声道：“小主，您要找的人带来了。”
    说话间，一宫女妆扮的女子便从外头走了进来，她面色恭敬，倒并不认生，见了兰煜依着规矩行礼道：“奴婢参见小主。”
    兰煜看着云弋的清秀模样，好感更多了些，她朝云弋笑道：“你叫云弋？往后你愿不愿意留在钟粹宫？”
    春有榆叶梅，日光透过尖细薄透的树叶，在供养着锦鲤的青花大缸里映出一道道叶影，鱼戏莲叶间，波光粼粼。
    梁九功由一积年的太监迎着，一路顺畅进了正殿，他哈着腰上前，恭恭敬敬朝上首打了个千。上首的女人头发松散着，只缀了一枝金累丝托镶茄形坠角，那沉重的烧蓝镶金花钿被搁置在一旁，她目不转睛地盯着眼前的一盘棋局，在执起一枚云子之际，朝一旁的赵川瞥了一眼，赵川会意，为梁九功则了一方绣墩看座。
    梁九功脸上尽堆着笑，道：“奴才是来传皇上的旨意，皇上今晚来贵妃娘娘这。”
    延月盯着棋盘，思量了许久，方将云子落下，梁九功仍是奉迎：“等万岁爷来了跟娘娘切磋，奴才们也都好瞧个热闹。”
    延月目光深沉地盯着棋盘上风云变幻的局势，她沉声道：“这盘棋，只能由本宫自己来下。”她转过头，哼笑一声，“新人们争先恐后，怎么皇上想起来本宫这？”
    梁九功似是卯足了劲儿，一肚子阿谀的话忙不迭地在唇齿间蹦出来：“新人再好，哪比得上娘娘，且不说家世跟娘娘差了岂止千里，就是那点心思，也不及娘娘这样久伴圣驾的合皇上心意。”
    延月对这样直喇喇地巴结不为所动，却也习以为常，梁九功一张利嘴左右逢源，这在后宫是人尽皆知的事，延月也懒得去管这话背后的真心假意，她嗤笑道：“成常在盛宠数日，风光无两，怎么这会倒沉寂了？”
    梁九功忙道：“老祖宗的规矩不能坏，皇后娘娘那头罚了她禁足半月，皇上也不好逾制。可成小主这头决没有沉寂，这不前日皇上才赏了冠云峰给她，这两日也快释足了，依奴才看，出来照样是小主里头拔尖的。”
    一旁的素云隐秘一笑，搭话道：“冠云峰积年久远，咱们素来只有耳闻，是连见也没见过的，冲冠云霄，这成常在大有一步登天的架势。”
    延月随口道：“她也是争气。”
    梁九功赶忙搭上了话，片刻也不消停，“她想上天，还得娘娘给她搭梯子才行，再争气，还得说是娘娘慧眼识珠。娘娘的手啊，那就是点石成金的妙手，就是块木头疙瘩，到了娘娘手里，那都成了金豆子了。”
    佟贵妃被他奉承得有些腻烦，脸沉了一沉，冷笑道：“本宫赏识，也是费了一番力气，纵然她未必情愿，也总算是为本宫所用。自然了，这头少不了梁总管的功劳，不过梁总管或许跟她一样，也未必情愿吧？”
    梁九功一怵，脸上的笑抽退了几分，面色躲闪道：“哪儿能啊，娘娘看得起，奴才奔前走后那都是心甘情愿的。”
    贵妃也不理会他的话，端起小几上一描金青花的瓷盏，将那瓷盏里的红色汤汁放在鼻翼间轻嗅了嗅，倏而眉头蹙起，重重放下瓷盏，冷声道：“这红参汤凉了，味道太腥，去给本宫换一碗新的。”
    一旁的小宫女怯怯道：“回娘娘，这红参汤一直温着，是才端上来的......”
    素云立时喝道：“混账！娘娘说这碗凉了，尽管下去端一碗新的来，哪里有你分辩的份。”
    赵川在一旁，忙领着那奉茶送水的宫女下去，贵妃一张脸阴沉得骇人，梁九功也不知所为何故，也不敢再多嘴多舍，在一旁呆愣了许久，他亦是眼里会出气的人，眼看着贵妃兴致寥寥，忙起身道：“皇上晚膳就过来，娘娘这头想来还要准备，奴才就不叨扰了。”
    贵妃冷冷道：“公公慢走。”
    梁九功的背影越来越远，素云深深看了一眼，低声道：“娘娘，梁九功这个人，咱们用不了多久了。”
    贵妃随手拨弄着手边的云子，云子碰撞，发出清脆的摩擦声，她素手执子，眼神冷漠，“他早就不能用了，皇上恐怕早疑心上了他，咱们躲在暗处大半载，不也就是为了把这操纵秀女的罪名，扔到皇后头上去。至于梁九功这个人，他不敢咬出咱们。”
    素云一笑：“早几年先皇后甍逝，新后册立，大事小事都要他这个总管过问，流水似的银子从眼前过，多少笔糊涂账，让咱们暗中一一记了下来，府里那头顺藤摸瓜往下一查，京城里头号的地下赌庄，竟然是咱们这位梁公公名下，这下他想不为咱们所用也不能了。”
    延月拨弄着手里的赤荔枝手镯，那手镯是赤金绞丝也便罢了，那上面用红宝石雕琢成三颗并蒂荔枝摸样，晶莹剔透，手工精致若浑然天成一般。延月缓缓道：“操纵秀女，不过是私相授受，他若敢咬出咱们，牵扯出中饱私囊和赌庄的事，九族都得为他蒙受灭顶之灾，这点分量，他掂得清楚。”
    素云一想，有些担忧，“只是咱们在暗中费了大半年的心思，皇上似乎还是没有十分相信是皇后做的。”
    延月无可奈何地摇了摇头，道：“也只能这样了，本宫之所以费尽心思要扳倒皇后，不仅是为了后位，更是因为这些年她和皇上，还有仁孝皇后三人纠缠不休，她在皇上心里的位置有多重，本宫在一旁看得轻轻楚楚，有她在一天，本宫又算得了什么呢。”
    素云在一旁道：“如今有了宣贵人和成常在，娘娘如虎添翼，至于皇后，就那么一个与她不睦的妹妹，只有引火自焚的份。”
    延月若有所思，“李德全那头怎么样了？”
    素云有些懊丧，道：“他已经让奴婢带话，他的目的，只是扳倒梁九功上位，他也只愿意跟咱们联手这一次，往后他只管专心伺候皇上。”她顿了顿，又不无放心，“不过他也请娘娘放心，不止是娘娘这头，往后任何一位小主，他都不会偏私。”
    延月稳稳一笑，了然无比，“他深知皇上脾性，生怕步了梁九功的后尘。那便算了，往皇上身边安排人，也实在是冒险了些。”
    素云点头称是，她低着头，眼神里有着欲言又止的闪烁，延月向来不耐烦这幅样子，推了一把眼前的棋局，道：“有话直说，这就本宫一双耳朵。”
    素云连忙开口：“奴婢只是在想，选秀之事，还有慧妃的死......咱们做这么多，如果只是为了区区两名秀女，会否太冒险了些？”
    延月眼中有一抹光亮，伴随着那讳莫如深的笑意，“你的眼珠子，只盯在那几位妃嫔身上，凭她们几个，也值得本宫放下这么一条长线？”延月目光一厉，“皇后极重权势，册立后半分不肯放权给本宫，有人在她眼皮底下弄花样，她必定一查到底，她查得越勤，与这事就越牵扯不清，而皇上与她的隔阂，自然也越来越深。这都还是其次，这几个妃嫔，将来她们的孩子，都能为本宫所用。不然你以为钮祜禄晢瑛成天急于求子是为什么？”
    素云会意，道：“娘娘走一步看三步，奴婢的眼光放不了那么远，只是眼前太子就在您的名下，谁的孩子又能比得上太子尊贵呢？”
    延月摇了摇头，有些愤愤，“皇上亲自教养太子，本宫与他不过是名份上的养母，他根本不跟本宫亲近，到底不是从自己肚子里出来的。”
    子嗣之事，于延月颇为忌讳，素云更是清楚，当下便不敢搭话，宫人从外头进来，端来刚温好的红参汤，延月从素云手里接过，看着那红红的汤汁，热气传入鼻息，似乎还是有些腥，她忍着不适，一口饮下，蹙着眉道：“去给皇上准备晚膳。”