太子点点自己的人，大学士加一个家人，常伏霖带两个家人，自己是两个护卫，主仆一共是八个人。而对面，虽然没看到一百或三百、五百个人，但训练有素悍然迎面。
    团练在本朝并不是正规军队，是个给主事人不高官职的民兵性质。但这队人真的不靠谱的话，以八个人对上一队人，太子喃喃道：“我是彪悍的梁山王吗？还是那名将陈留？”
    马嘶声出来，是张大学士勒马后退，并且怒斥着跟随太子的护卫：“让小爷退下来。”
    护卫们依言，有一个跳下马来，去牵太子马缰。太子摆一摆手：“大白天的没什么可怕的，再说岳父说这里有人接应不是吗……”风中，有淡淡的怪味过来。
    这味道太子闻过，常伏霖却头回闻见。张大学士分辨着：“什么味儿？”护卫们脸色大变：“小爷，夫子，这是还没有凝固的血腥味道。”
    太子也想了起来，在海边他们曾遇袭，人由江强将军打发而来。跟加寿的天豹一刀一个杀个痛快，加福当时小小露脸儿，把一身暗器显摆出来，梁山王府的于林因此遭殃，让岳父掐个半死那一回，太子下马车在最后，但遍地就是这个味道。
    想了起来，太子更阻止住后退的举动，警惕心大作：“这里刚才有人遇袭是不是？咱们能救得帮一把。”
    张大学士见团练大旗离的不过一里地，又急又苦笑：“凭他死多少人呢，小爷的安危是第一位。”
    这是张大学士的职责，原没有可以指摘的地方。但太子正色：“如果是盗贼，天下是父皇的天下，我们要帮忙捉拿，不令他们为害乡里。如果是百姓，天下是父皇的天下，我们要看他们有没有需要求助的地方，不令他们无依无助。”
    不知道大学士让太子说动没有，太子说到最后，自己豪气上来。微笑地拿一个人打比方：“如果是元皓在这里，一定是大叫冲上去，我们怎么能还不如元皓？”
    常伏霖听听是佩服的，但太子不是一般身份。欠欠身子，常伏霖也一样赞成张大学士。
    看看队伍已到面前，狂戾之气似凝成凶猛恶虎。走在最前的人列队往两边，里面簇拥着出来一个男子，常伏霖也是大学士一样的苦恼：“小爷，这里有我挡着，您还是避一避吧。”
    “他都到了，我还避什么。”太子还是轻描淡写。
    张大学士和常伏霖没有办法，走到太子前面挡住。而男子站住，双方作个打量。
    来的人在宋字大旗下面，应该就是宋团练本人。他的长相，可真是对得起团练这练兵的称呼。
    从头往脚下看，满脸的肉横着长。撒野劲儿跟萧战有得一拼，但萧战小王爷出身，尊贵总有，这宋大人他没有。
    从脚往头上看，他没穿靴子，是布鞋加绑腿。扎得结实的小腿肚子在后面，但从前面能看到侧边鼓囊囊，蕴藏的力气不用验也能知道。这要是一脚蹬给人，应该不是拿记跌打药就能看好。
    太子微有吃惊，离京城相对近的地方有这样的人，而且打着团练旗号，却敌我不明，隐隐的，殿下为京都担心。
    再看对面那人粗眉瞪眼里面，也有一丝忧愁掠过。跟两下里人数的悬殊不相符合。太子随着皱起眉头，不是自己的人数少，或者对方的来意不明，而是想他在愁什么？
    这个时候，太子的一个护卫开了口。挡在大学士和常伏霖前面的两个护卫视线最好，他们最早看到来人的衣角上面，有一丝暗红血迹。而且从他们过来，血腥味道就更浓厚。
    冷静地问道：“敢问是宋大人？”
    “正是。”
    “敢问大人刚杀过多少人？”
    宋大人眉头一跳，跟随他的人也面色大变。有的人提马缰，有的人刀尖微颤，因为他们的人多，随时可以形成包围圈的势子出来。
    张大学士不会功夫，常伏霖也是一样，他们一起生出胆战心惊，更是身子往里一挤，两个人并在一起，把太子遮得密不透风时，几声微弱的惊呼声出来。
    “小心，他们有诈！”道边枯草后面跌跌撞撞出来几个人。
    太子和大学士常伏霖看过去，两个跟蒋德和天豹一样出身的护卫看的还是宋大人。
    见宋大人露出狰狞：“好啊，让发现了哈哈，兄弟们，咱们瞒不住他们，愁也无用。杀了吧！”
    “杀了吧！”呼声起来，马影人影到处晃动，瞬间把太子这八个人围在一起。而示警的几个人更让挡在外面不说，还认出来这里的一个人。
    “老师！快走！”有一个人满身血污，生得白面乌须。
    张大学士惊呼：“孟光宗？天呐，你怎么了！”随后还要回答吗，大学士怒不可遏对着抱着一不做二不休的宋大人望去，骂道：“小小官职，怎么敢欺到老夫头上！”
    宋大人狞笑：“哈哈，兄弟们！我就说这几个人到这里不是好来的。果然！”他追问道：“你是谁？”
    这个人他没有见过太子，也没有见过大学士。
    张大学士却后退半步，一个字也不再说。如果这里只有他自己在，大学士怒气头上也就说出来。他气的已经有点儿不怕死。但殿下就在后面，因为表露自己而把殿下暴露，大学士可不做这种事情。
    大学士只用吃人的眼光瞪过去，又痛心怜悯的透过围起来的人群看自己门生孟光宗：“你伤的重不重？”
    孟光宗哪有功夫回话呢？见到老师一行人让围得水泄不通。孟光宗也把生死置之度外，对着逃过来的几个人喝道：“生当做人杰，死亦为鬼雄！宋鬼头！我和你拼了！”
    把个衣襟往脸上一罩，这就看不清路了不是？但也看不见面前的刀光，也就不用害怕。这是硬生生拿自己的性命往上面撞。
    常伏霖也是文人，大约猜得出孟光宗这是走投无路的打法，但跺脚叹气：“你这是送死吗？”
    但孟大人高叫：“老师我挡着，你跑！”
    张大学士惊吓的腿一软，坐到冷地上。太子也惊的目瞪口呆，这是哪一种的退贼法？太子也是高叫：“快快救人！”
    “呼”，一道风声平地而起，太子的一个护卫闪身掠出。风带得衣角飘动，他的人跟个灰色大风筝似的，当空对着孟大人几个笼罩下去。
    孟大人是必死护老师的心，跑的真不慢。护卫赶到的时候，他离刀光不到半尺。
    护卫落下来，在孟大光肩头一揪，把他直摔出去，步子微闪，又接二连三摔出去另外几个，刀光也到了身后。
    明亮刀光下面，灰影游丝般滑进去，一拳击打在持刀人的咽喉上面。持刀人往后就倒，护卫笑了笑：“豹子这一手儿，我也会。”
    这里不止一个持刀人，护卫说过，指东打西，人如一片飞絮般在刀光中穿行，没有一会儿，这小小方圆内的七、八个人让他杀了一个干净。
    全是一拳毙命，全是他一到，一声不出就倒下来。
    护卫站住，气定神闲好似刚睡足精神头儿不错，而倒地声“扑通，扑通”，一声接一声出来。
    这身影快的，说是片影子并不夸张。
    撕开这一片小小的缺口，护卫对太子躬身一礼，也不知他是想让太子不惧怕，还是真的想说几句，护卫回道：“回爷，自从海边一战天豹逞威，您平时总说寿姑娘有个好护卫，请爷看看，天豹依稀寻常，小的也会。”
    两个护卫均是暗卫，训练到不嗔不怒不喜不忧。他们居然还争个风儿，太子就是满心里诧异事情变化，也放声一笑：“哈，你也不错，等见到寿姐儿，让她也夸夸你们。”
    赞赏的眼光，也看向另一个跟着自己寸步不离的护卫。
    两个护卫欠身：“谢爷的夸奖。”说过，显露过身法的护卫去扶孟光宗等人，跟随太子的护卫继续凝视宋大人。哪怕宋大人有一队人马，这两个人也看成空气一般轻松。
    常伏霖悄悄松一口气。张大学士对两个平时沉默寡言的护卫刮目相看。宋大人却暴跳如雷：“你们怎么敢杀我的人！”太子身边的护卫冷笑回敬他：“劝你原地别动，不然又要死几个！”
    饶是宋大人还有好些人，但畏惧震惊人的身手，还真的怔上一怔，又或许他看出来两个护卫再厉害，再加上孟光宗几个伤者是个拖累。宋大人有片刻沉默，看着孟光宗等人去见太子，他只想着对策。
    “老师，我给您丢人了。”孟光宗有了哭腔。
    张大学士怒气下去不少，先考虑的还是太子，总归，对方人多。大学士扶住他：“不要说话，”甚至顾不得看他的伤，大学士提醒太子：“小爷，您得离开。”
    孟光宗就随着话看过去，这一看，他愕然了。嗓子眼里格格有声，是大学士得意门生，得大学士引见过给太子的孟大人不是血流过多，而是自发的头晕。
    殿下？
    他的内心好似滚雷炸过，又让闪电击中。
    这一位能为老师去覆面闯刀尖，为殿下也不含糊。孟光宗又跳了起来：“走，我挡！”他就会一招，又把个衣襟往脸上罩。
    太子又好气又好笑的拉住他：“孟大人，您着什么急？”孟大人吓糊涂了，大哭道：“殿下快走！”
    “殿下？”这回换成宋大人内心惊雷阵阵，殿下是指什么人他不能说不知道。在不知所措以后，和跟来的人打着眼风，显然推翻刚才想的杀人对策，又改变成应对的对策。
    太子索性挑明：“我是太子英敏，你还不束手就擒吗？”沉下的面庞上不怒自威。
    虽然他是布衣，但养尊处优的气派让宋大人深信不疑，宋大人的脑海里不好过起来，他开始盘算自己的罪名。
    先是杀官员们——如果不是太子过来，孟光宗几个人也逃不出生天。这已是大罪不能赦免。
    再来殿下？殿下这种身份，言语上冲撞都可以小到无罪，又大到死罪，全凭当事人的心情。宋大人想一想，自己这拔刀杀人，像是小不了只能大了去。
    宋大人一不做二不休的心情又上来，他也没有别的路可走才是。吆喝道：“兄弟们，杀官也是杀，杀殿下也得杀。他们没几个得力的人，大家伙儿下手快啊，别怕伤，不把他们全杀了，咱们没法子继续吃俸银，升官更是不要想。”
    如果不是情势紧急，常伏霖会啼笑皆非。他头一回听到要杀本朝太子，还想继续在本朝当官。
    情势容不得常伏霖取笑，他怒斥宋大人：“狗胆包天！你这般作为，还指望当官吗！”
    宋大人把手中鬼头一刀一晃，回了一番话出来：“看你也是个官儿，你知道在本朝团练是个什么官职吗？芝麻绿豆大的官！但剿匪除强盗的伤性命事情，全是我们去做。你知道我全身有多少伤痕吗？你知道历年升官都没有我吗？”
    常伏霖冷笑：“这和你狗胆包天有什么联系？”
    “这里闹大天余孽，大人们前来清剿，不合让杀了，我们救之不及，好歹把大人们的尸首送回去，哈哈，这就好升官了吧？”宋大人边说，边对太子也是诡异的笑：“这又加上一个保护太子的名声，不用说了，明年升官一定有我。”
    这一篇升官言论，要是坐在太子府里不动，看再多的书也听不出来。太子不住的点头，却不是为了欣赏这话，而是猜出来：“原来，你跟大天余孽勾结在一起。”
    宋大人杀人心一起，看太子也是死人，傲慢地道：“什么余孽不余孽的，我知道他对我有用！”对让人包扎伤口的孟光宗愤然：“有好事儿你从来想不到我，不是林教主，我还不能知道你们微服在这里！你们这些人，不坐衙门里喝酒抱女人，大冷天穿上百姓的衣裳在这里能为了什么？只能是升官好事情才系得动你们吃这个苦！哼！我不管你们是什么事情，你们没穿官袍来的，让强盗杀了，只有老子给你们报仇，老子就是有功的人。”
    他越说觉得自己这主意越对，唯一的生路不是吗？鬼头刀再次扬起，宋大人露出恶鬼般的笑：“管你什么太子殿下的，一刀下去，全是死人。”
    “兄弟们，为了活命，一起上啊！”
    眼看着就要乱，张大学士和常伏霖又一起哆嗦几下。他们就两个得力的人，真的一古脑儿上来一堆缠住两个护卫，别的人说死很快。
    常伏霖又一挺腰杆子，又硬气回来。把太子往后就推：“殿下您走，别管我们！”
    太子会拳脚，把他又推回来。太子主持了大局，沉声道：“怕什么？咱们有加福不是吗！”
    常伏霖和大学士一概是蒙的，这与加福有什么关系？但不容他们多想，宋大人等已冲上来，太子一抖手腕，“砰，啪！”，一道烟火也飞上天空。
    宋大人打的主意是分一堆人围住两个护卫，却没有想到太子还有这一手。见太子淡淡道：“我也有烟火。”随即手腕又是一翻，一汪秋水似的鸿光出来，太子执剑在手，剑尖对宋大人的鬼头刀点点：“我的剑虽然无名，却是干将莫邪一流，你的刀经得起我几剑？”
    ……
    “哥哥那里有事，放救援烟火！”旗斗上，加福厉声吩咐。
    香姐儿夺到烟火在手里，还是叫着：“元皓。”元皓乐颠颠儿的过来：“好呀好呀，”元皓又放了这个烟火。
    香姐儿对正经小声歉意：“等过年的时候，我买一堆烟火请你看。”韩正经小声地回：“表姐没事儿，哄胖孩子喜欢要紧。”
    ……
    几乎是同时，在远处烟火出来以后，奔马声如雷贯耳。宋大人狠吃一惊，一分心，“当啷”一声，他的鬼头刀又断一截。
    太子练功不如他，但传授的是名家，有精妙的剑法。又仗着好剑，属于那种挨着就伤，擦着就断。宋大人的刀碰上就少一段，再碰，又少一段。
    又有不知名的人马到来，宋大人有大不妙之感，狗急跳墙的加紧攻势不说，而且呼喊：“快杀了他们。”
    但哪是说说那么容易？不等宋大人得手，远处的人已经到来。和团练相比，这清一色的是正规军队，旗帜也打得更漂亮而又繁多。离得老远就斥责：“分开！本地驻军到了！再动手的放箭了！”
    张大学士一喜，扯开喉咙道：“太子在这里，救驾救驾！”
    宋大人眼前一黑，来的将军震惊不已。很快，发号司令的嗓音一个传给一个。
    “弓箭手准备！”
    “盾牌手分开他们！”
    马声更如泼风一般，分成两下里。一队直插进来分开宋大人和太子一行，一队把外围包裹。
    将军下马，大步过来，他没有见过太子，面上惊疑不定。看一看，只认出孟光宗，还带的有伤。
    将军对白胡子大学士面无表情：“请问可有证明身份的东西？”
    “我有圣旨，我有兵部调兵公文！是荀侍郎所写！”常伏霖接上话。闪开身子，让出殿下，更是郑重：“这位是太子殿下！”
    将军谨慎的验过公文，对太子拜倒行大礼。太子让他起来，打算让他拿下困兽犹斗的宋大人时，又一小队人疾驰过来。
    为首两个胖身子胖脑袋，一手握马缰，一手拎着弓箭。那弓箭的式样，比一般的长些。
    在他们的腰间，还各有一副三截棍，他们模样也生得一模一样。
    “休要伤我哥哥，小爷来也！”两个人一样的喊声，将军一看睁大眼睛，有笑容出来：“世子爷，二公子，”
    来的两个人，是执瑜和执璞。
    执瑜执璞勒马看他，认了出来，欢声笑道：“这不是齐将军吗？你近来可好，爹爹今年说过你两回不止。”
    齐将军笑得合不拢嘴：“是吗？”有了得色：“好歹我跟侯爷打过仗，他不会忘记我。”
    伸出双手：“我先侍候世子爷下马，再侍候二公子。二位小爷怎么在这里？侯爷好吗？兵部里荀川可越来越不像话，给我个公文，让我埋伏在这里，看烟火就出兵。要不是真的救下来人，我一定跟他打官司去。”
    执瑜执璞乐了：“那不是荀侍郎下的公文，那是爹爹下的。发烟火的，是三妹加福啊。”
    齐将军受宠若惊：“是加福姑娘调遣我吗？那太好了。本来嘛，我想着侯爷今年运道不好，荀侍郎装模作样的我正看不下去，正要寻他晦气，他又来个公文，我就说办不好差，只跟他算账，却原来不是他，我放他这一回也罢。”
    袁训没有官职，荀川好一副马上就要当尚书模样。服袁尚书的人尽皆反感，跟过袁训的齐将军也不例外。
    但他只顾着说，却把旁边刚拜见的太子给忘记。等到说完话，执瑜执璞对太子走过去，齐将军想了起来，好生尴尬的原地呆若木鸡。
    寻思一下，自己刚才说的是私仇吗？算结党营私吗？
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    感谢亲爱的们体贴，感谢了。
    新年倒计时，再次预祝亲爱的们圆圆满满，心想事成。