自此，龙家兄弟见到袁训就更难为情。
    再认真想想袁训做事周全周到。就这一次杀龙怀文来说，袁训考虑到他们是亲兄弟，杀龙怀文他们同在场，内心如有伤血脉情的感伤，这倒不好。就只告诉龙怀城，让他想法子把龙怀文哄出来跟自己走。
    这样一番关切的心，只有当事人才身知。
    但龙家兄弟也不含糊，这一回断手足断得毫不犹豫。
    这是他们内心中老树生新枝，要重新做人。
    过去的尘封是老树盘根，兄弟们自己做过什么，自己不会忘记，袁训也不会忘记。但新生枝节，与表弟和好，却是可以。
    这就争着给袁训倒茶送水，就差牵马坠蹬。无人处回想以前，常羞愧得只想寻地缝去钻。
    袁训却是寻常，辱来拳头还，荣来也坦然，心只在国公身上。所幸辅国公没几天就能进稀粥，饭量渐多出来，张贺二医生的大名就此又扬军营，找他们看病的人多如山海。
    而在龙家兄弟心中，只敬佩那一个人。
    此人不是贺张，也不是表弟，是那远在边城的表弟妹。
    由表弟妹，又更敬了袁训一层。
    ……
    宝珠还不知道自己又地位高了，她匆忙在天豹走后半个月，打发走第二批次的车辆，又花上些日子，理理别的事情。在八月十四这一天，奉着母亲袁夫人，带着儿女们到大同，准备和国公府中过中秋节。
    别人家里过节，主中馈的人忙忙碌碌，不能轻闲。宝珠是不过节，也忙忙碌碌，不得轻闲。又办了舅父这件大事情，还有红花定在十六那晚成亲——这日子是找人推算出来——袁夫人心疼宝珠，想让她歇息几天，就让红花在城里成亲，中秋节在国公府里过，说好早饭都过来吃，让宝珠闲上两天。
    红花的东西全是早备好的，到了跟前反而不用准备，在这个上面，宝珠也是不用再上心。
    完全的是个假期。
    十五一早，宝珠让儿子弄醒。
    香姐儿睡小木床，璞哥儿跟着祖母睡，瑜哥儿就让母亲弄来，搂着胖肉团子美美的香了半夜。也只得半夜。
    这么大年纪的孩子，睡得晚，醒得早。才不管母亲宝珠正香梦沉酣。
    拱出一个肥屁股来，然后从母亲怀里褪出来。炕前有值夜的丫头红云，见到悄悄地要抱他。袁怀瑜抓起枕边一块帕子扔给她，红云悄笑：“不要抱，只怕吵醒了奶奶？”和袁怀瑜商议：“我带哥儿出去可好不好，让奶奶再睡会儿？”
    “不要！”简短的话现在已说得格嘣脆，袁怀瑜又抓起另一块帕子，按在母亲面上擦拭起来。一边擦，一边自己格格地笑。
    宝珠睡意朦胧，把儿子小胖手抓住，同他也是好商议：“好宝贝儿，母亲没哭，不用擦了，”嘴角露出微笑，想这是那一天拿擦地布给母亲和自己擦眼泪学会的…。
    擦地布？
    宝珠一惊醒了，看眼前却是一个水青色绣水鸟荷花的帕子，宝珠松长长的松口气。她先是一惊，又是一缓，袁怀瑜看着有趣，格格的大笑出来，更把个帕子按在母亲面上，奶声奶气地道：“出去玩！”
    窗外，天犹带青，还没有大明。
    宝珠好不想起来，就把儿子按着睡下来。袁怀瑜一挺身子，虽然胖，也利落的坐起来。宝珠又把他按倒，袁怀瑜再挺起来……母子一起相对嘻嘻，冷不防的，袁怀瑜小手拧住宝珠离他近的一只耳朵，宝珠嘟了嘴：“这样不好。”
    “出去玩。”袁怀瑜再说一遍，索性用两只小手拧住母亲耳朵，开始往上提她起床。
    抱怨着：“哪有这样叫人起床的？”又坏坏地把袁训想起来，宝珠抱起儿子坐起，哄着他松了手，对着他眨眼睛，细声细气：“好乖乖，也要这样疼父亲，知不知道？”
    当家奶奶笑得鬼鬼祟祟：“好儿子，听我告诉你，父亲的耳朵啊，揪起来更好玩，比你的香果子还好玩。”
    袁怀瑜瞪着黑亮的眼睛，肯定是没听懂，但用力点点头，心思一下子转开，对炕前的红云笑眯眯：“香果子。”
    红云笑着去取，宝珠给儿子穿衣裳，嘟囔道：“你有没有听明白呢？是说父亲的耳朵多拧他，不是告诉你香果子比父亲的耳朵好。”
    小袁将军不在家里，就时常中这样的招。
    以前宝珠是教加寿，记得欺负父亲哦，记得也疼父亲哦，凡事儿都把不在家的父亲带进去。这就又开始教上儿子。
    这一个刚穿好，帘子微动，钻进来一个大胖脑袋。
    八月里西风浓，戴一个虎头大帽子，上绣一个大大的王字，还有两个睁圆了的虎眼睛。但和胖脑袋上的黑宝石似眼睛相比，这就逊色下来。
    穿着大红夹衣裳，绣云雁和菊花。小鞋子走起路来噔噔地响，上面也各绣一个大大的虎头，把鞋面全占住。
    袁怀璞笑呵呵，说哥哥：“还不起来？”拖长了嗓音的小腔调，让宝珠心花怒放，睡意又下去一半。
    伸手把袁怀璞往炕上接，袁怀瑜早急得在炕上跺着脚：“下去！”就往炕下爬。小小子力气足，宝珠支撑不住，也就不接袁怀璞，先把袁怀瑜衣裳理好，炕上也有他的虎头帽子，给他带好，放他下去找弟弟。
    兄弟两个一见面，宝珠急忙道：“不许再打。”毫不理她，头也不回的一前一后的往外走，都争着出去，到门这里就撞上，两个小胖身子堵在门这里。
    门也不是这样的窄，是他们两个挤到一起，两个脑袋出去了，两个小身子还在里面。后面，母亲又想起来，叫道：“哎，还没有香过，香过了再走。”
    回答她的，是两个小胖屁股先扭两扭，蹶了起来。
    宝珠愕然大笑：“哈，这里不香。”
    见停上一停，两个儿子从地上捡了什么起来，才转进身子。各抱一个香果子，又大又圆的柚子，原来蹶着小屁股，是丫头给果子没抱住，落地上又去捡，这就给了母亲一个大误会。
    果子到手，更不想到母亲面前。兄弟两个齐齐的就站在门那里，对着母亲噘起小嘴儿，随意的摆了几摆，像是这样就叫香香，一扭头走了，再也不回头。
    宝珠趴在炕上嘀咕：“冷落了是不是？”往被窝里重钻进去，懒懒打个哈欠：“不要我，我再睡会儿。”
    来个回笼觉不错。
    外面，孔青带着挑选出来的可靠家人小子跟上，又有奶妈丫头成堆，袁怀瑜袁怀璞前面走着，一路踢着果子玩着果子，由角门过去国公府。
    天在此时，无数青黄紫微红等霞光更见多出来，才算大亮。
    ……
    国公夫人早就起来，漱洗过，坐在老姜色大花榻上，手握佛珠正在默念。但不管自己念，也和前一阵子一样，心头一把邪火不见消退。时有时无，让她坐立不安。
    猛烈时，让她恨不能去死。
    清淡时，又无处不在萦绕身心。
    莫不是国公出了事？
    呀呸！怎么能这样想？
    那就是老八……
    当母亲的又很快否定这个想法，稳下心神，继续念佛，为远征在外的人祈祷。她很想找个人说说心头不宁，但又怕别人本没有想过，让自己招惹得跟着难受。就悄悄的打量家里人。
    自己媳妇，进进出出管家，没事儿一样。
    宫姨娘她们，闲下来在给国公儿子们做征衣，也不见端倪。
    这个家里，像只有自己陷入魔障中。国公夫人也就闷在心里。好在，袁夫人昨天进了城，而且在没进城的时候，就送来亲笔信，备细说媳妇辛苦，说中秋节不让宝珠料理饭菜，我们回来吃吧。国公夫人拍手欢迎，想这就有了说话的人。
    婉秀聪明，善解人心怀，所幸……又和她好起来，不敢说亲厚，有担心也可以对她说上几句，有个人分担。
    想到这里，叫一声丫头，丫头走来，笑道：“夫人有什么吩咐？只管告诉我。”国公夫人道：“看八奶奶可醒了？如果在梳妆，去告诉她，我这里不用请安，倒是去看看早饭，和一天的饭食好，老姑奶奶和训大奶奶今儿来吃一天，小戏吵人，摆一台随意的去听，这没什么。只是让她们吃得满意可口，这是最要紧的。”
    婉秀都明说了，让宝珠好好歇几天。从这句话上，又勾起国公夫人怀疑父子们出事的又一个心思。
    丫头去说了，八奶奶很快过来，道：“母亲不用担心，菜单是早送给弟妹看过，她不爱的，让她勾了，再换上她爱的，妯娌们都跟她好，她难得进来一回，不敢亏待她。”
    国公夫人就势道：“是啊，都跟她好，”强笑一下：“媳妇，你有没有听说宝珠最近花上很多的钱？”
    “早听说。母亲才知道？这就晚了。上个月宝珠就收购草药啊贵重药材啊，”八奶奶兴致勃勃，进前一步，带着神秘：“所以啊，我们妯娌们商议过了，就是姑母不带宝珠进城，也要强请了来。她这是要赚大钱，怎不带上我们呢？这可不行，等会儿让她说出来，定然是兵部就地采购，就要天寒地冻，军需运送上就地买，比远路儿的送来费用低。宝珠是个机灵鬼儿，又有加寿在宫里，有消息也不告诉我们。”
    国公夫人轻呼一口气，低低喃喃：“真的是要嫌兵部的钱，那倒好了。”往媳妇面上看，见她不疑心，国公夫人稍放下心。
    不会一家子的人，只有自己能感知。也许，是自己想多了吧？
    让媳妇自去管家，国公夫人房中走了几步，忽然一笑。媳妇说加寿在宫里，宝珠就有消息。这真的是，加寿在宫里难道能听到外宫金殿上的消息？又有寿姐儿还小呢，今年才过的三周岁生日，就有消息也不知道哪些该知会母亲。
    房外，这时乱嘈嘈过来。孩子们说话：“踢给瑜哥儿，给瑜哥儿。”
    “璞哥儿这个给你，接着。”
    “哈哈哈哈……”
    国公夫人心头一宽，丫头也有眼色的打起帘子，见外面走来一堆的孩子。袁怀瑜袁怀璞走在正中间，小嘴儿咧着，哈哈笑声从这里发出。从家里走来，帽子早丢开，额头上冒出微汗，国公府的表兄表姐们围住他们，争着给他们东西吃。
    “来做客的！”在台阶下面，袁怀瑜袁怀璞齐声说过，这一句是昨天祖母母亲交的，父亲不在家里，小哥儿们就是爷们了，说得清晰流利，再嘻嘻一笑，也不登堂落坐吃茶，也不寒暄，只这一句，就算交待完毕。
    握着吃的走开。柚子在地上滚着，沾泥带灰，已经不玩。
    国公夫人笑容加深，忙叫丫头：“快摆早饭，把孩子们的摆起来，客人已经到了。再取我衣裳，我去做陪。”
    又小兄弟这么大，果子主要是玩的，早备下一盘子又大又香的佛手，有人捧着，跟着孩子们过去。
    等到袁夫人宝珠带着香姐儿过来，袁怀瑜袁怀璞早不见人影，跑去园子里看桂花落地。
    ……
    当天妯娌们把宝珠仔细盘问，问她采买的东西是往哪里赚钱。宝珠庆幸瞒得紧，倒不是不相信她们。而是担心的煎熬，她和袁夫人这几十天里过得足够。
    不让国公府里知道，是宝珠的体贴。
    就是她们知道，又能怎样？跟着伤心跟着难过，也只能这样。
    又不是舅父病在隔壁，瞒着她们不让看视。这远在军中，在什么地方尚且不知，又有宝珠已承担起来，这就不说，不如舅父归来，依然还是马上英姿，再说旧事，不过虚惊一场，多欢笑，少泪水。
    宝珠把药采买得足够，就说只怕这仗打到明年，秋天又是大多草药采集的季节，多收些放着，几时赚钱还不知道。
    国公夫人委婉的把担心告诉袁夫人，陪笑：“可能是我多思念，这就想上来。”袁夫人心头泪奔，也生出一个心思。总是有情意，才能远在天边，她身也知。强颜欢笑用话混过去：“这是你想的多了，就想的杂乱。没事儿，你放心。阿训上个月来了信，说都好。”
    国公夫人稍稍安心，就和袁夫人说红花的喜事。
    说这是宝珠最中用的丫头，跟着到山西不怕苦寒，国公府诸夫人都要去道贺吃酒。闻言，袁夫人难免心头感慨。
    为国公办草药，红花万大同都瘦了一层。又去找宝珠，说舅老爷国公病不好，不办喜事。袁夫人和宝珠说服他们，说家中办喜事，也就添喜庆。国公的事让全家人悲伤，权当你们是冲喜，这样一喜，也许就接着重重喜，红花才肯办亲事。
    袁夫人就欣然邀请国公夫人携带姨娘媳妇们同来吃酒，再意味深长的道：“这就喜起来了，以后啊，一直的喜。”
    “你又添一个孙女儿，自然是一直的喜。”国公夫人没听懂，就这样打趣。袁夫人应下这话，把笑容特意打得大大的，真的像从此喜事不断，道：“是的。”
    ……
    成亲的第二天，红花就出来当差。绷紧着脸，坐在宝珠旁边，眼睛只对着帐本子。她眼观鼻，鼻观心般，也不能让卫氏和梅英放弃对她的取笑。
    卫氏做着哥儿们的过年鞋子，笑盈盈：“红花，”
    “我做账呢，别打扰我。”红花面无表情，好不正容。
    梅英笑得不能自持，手中也做着小衣裳，她的儿子睡在旁边小木床上，睁着眼睛听她们说话。“哎哟，这位做账的管事是谁啊？难不成就是昨天洞房里还伸手要钱的那个。”
    红花涨红脸儿，对梅英噘着嘴：“当初我不懂，我就放过了你。”梅英更笑得前仰后合，唤宝珠道：“奶奶您听听她这话，当初她不懂？”
    宝珠早忍俊不禁。
    梅英继续在取笑红花：“当初我成亲你不懂，你就没有听我的房，反而让我听了房去，落得让我笑话，你不服？实告诉你吧，当初你就是懂，一个黄花女儿，我成亲你也不能听，你听了，你可成了什么人？”
    挤兑的红花恼得坐不住，也是的，她一着急就忘记再往前，她还是个姑娘，是不能听房的。起来手中笔向梅英脸上点：“看我给你划一个大乌龟，叫你还敢取笑我。”
    梅英躲过去，卫氏叫住红花，笑骂：“成亲三日无大小，都可以和你玩笑的，敢是你不知道？你要是不知道，你为什么不敢出二门，反躲到奶奶房里来？你只管出个二门给我们瞧瞧，外面的妈妈那说话，还不把你说得去跳河？”
    红花急了：“我不就是要个钱，我问我男人要钱，怎么了？”赌气回坐，小嘴儿噘得可以拴个驴马牛羊，还有埋怨：“我不管他的钱，可怎么办？”
    卫氏和梅英使个眼色笑，梅英挤挤眼：“这就是她男人了，有了主的，也就这三天里咱们好欺负她，过了后儿，可就不能。”
    卫氏笑吟吟：“那你还赶紧再问，过了日子上哪里找这想问就问的时辰？”
    红花对她正色：“好个妈妈！身为奶奶的奶妈，本当约束管教这府里的人，这倒好，你带着头的闹，这怎么行？”
    宝珠笑得肩头抽动，听着她们闹，又往外面看，问侍立在旁的红荷：“表姑奶奶天天起早来说话，今天想是起晚了，这会子倒还不来？”
    卫氏听到，接上话：“这是昨天听房累的，今儿就要补眠。”
    红花瞪眼睛拧眉头，嘟嘟囔囔：“怎么句句离不开昨天，昨天，谁叫你们去听房的？”一群子促狭鬼儿。
    宝珠笑眯眯：“是我呀。”
    卫氏和梅英又笑起来。
    宝珠还真的是好奇心重，就是红花今天不坐到这屋里来，也要叫她进来问过。宝珠慢声细语：“红花，那一句，我们真的很想听听。”
    “就是就是……”红花懊恼：“我忘记有听房这回事儿，早知道我今天再问该有多好？”在宝珠的追问下，红花哭丧着脸坦白自己的洞房审问。
    “奶奶您想，万掌柜的，”
    在这里，梅英正色打断：“万大同！”转脸儿掩面就笑：“以前你叫得脆生生，要想管住男人，可不能好称呼他。还是旧名儿，再不然就是你男人，这话来得顺口。”
    红花冲她一扬下巴，嚷道：“你真是碎啊，别说话，多喝茶水！”梅英对她嘻嘻。
    红花让哄的再说下去，嚣张大管事就此不见，低眉顺眼模样：“他那么有经验，比我多吃几十年的饭，有点儿什么，我是想不到，还不尽让他装到葫芦里去。”
    卫氏也打个岔，一本正经：“这就不见天日了不是？”挨红花一记瞪眼，卫氏忙笑：“你说，你别理会我。”
    红花只对着宝珠：“我想管他的人，我自知管不得。就管管钱吧。又有跟着奶奶学了不少，管他的钱应该可以。没想到，”塌眼角垮肩头，没精打彩上来。
    这真是断在关键时候，下一句还是没有。宝珠心痒痒地问：“他怎么说？”红花飞快地对卫氏和梅英瞄一眼。
    卫氏把脸儿转过去，自言自语：“我这个鞋面子啊，要用什么色儿的线才好？”梅英则是肃然端庄：“我老了的，这就耳聋上来。”
    红花都想对她们呲牙了：“出去！我才说。”
    卫氏叹气，梅英叹气：“有了丈夫就不要别人。”和卫氏走出去。在外间站住正要互相说笑，见帘子打起，她儿子的小木床也让抬出来。梅英愕然：“这个红花！这小孩子难道会听你的私房话不成？没道理的丫头！”
    这就有点儿气上来，一定要贴到门边儿上去偷听。
    见里面说上一句什么，宝珠说了一个字：“好！”喷了一地的茶。
    卫氏和梅英重新进去，又把红花好一通的追问。宝珠在旁边笑眉笑眼，虽然不说，也给红花感觉，这是个大笑话。
    “好吧，让你们全笑笑。”红花对地不敢看人，嗫嚅道：“他说，”
    嗓音蚊子嗡嗡般，卫氏和梅英凑上耳朵。
    “说把钱给了我，以后再没有能哄我的东西。”红花的脸涨成一块布。见卫氏和梅英倒没有大笑，沉思般的微笑浮上嘴角。
    卫氏是有过丈夫的，也有过恩爱岁月。梅英和孔青更是夫妻和美。两个人觉得岁月静好的心思，让万大同这句不是情话，胜似情话的话勾出来，都半沉浸半回忆的静静含笑。
    宝珠也歪了歪面庞，上有甜甜。
    她想到她也这样追问过袁训的薪俸，表凶左推右挡不肯给，但在他去从军后，按月有人给宝珠送来。
    在京里，是孔掌柜的送来。
    在边城，是赵大人送来。
    也是把这个当成哄宝珠的一份儿东西。
    ……
    真心有你，自然无所隐瞒。
    但几时给你，却不见得日光出来处处亮那般揭开。
    ……
    心思，又让红花的话打断。红花以为惹出来大笑话，双肩似压千重力，一直不敢抬头。“看，就会哄我，我怎么能和他比？见识上比我高，说话上比我高，看人上比我高……”
    宝珠卫氏梅英全让红花打醒，憋着气等着她说完。
    红花絮絮叨叨，好容易说到没处可说，卫氏打趣道：“还有他吃饭也比你高，个头儿也比你高…。”
    红花沮丧，竟然没听出来：“是啊，头一晚他就不肯听我的，这日子没法过了。”
    宝珠卫氏梅英三个人互使眼色，强忍住笑。这会儿可不能笑，没听到吗？红花才成亲一天，就没法子过了。
    又一个人，说过类似话的人，突兀的闯进宝珠脑海里。
    ……
    昨天红花成亲，最早来的不是国公府，而是余伯南夫人杜氏。
    余伯南到任后，宝珠就遣孔青送份东西过去，说好请他全家用饭。宝珠急着和新府尹大人说案子的事，不想余伯南答应得是好，第二天就下了乡，一副勤谨为官的模样，就去体验民情。
    宝珠无奈，已约好，就请余夫人杜氏。
    杜氏推说城外远风大，没有来。是宝珠十四进了城，杜氏才打发人送了两样果子，算是走动。
    本以为红花成亲她不知道，也不知道她哪里打听来的，这与宝珠大肆为红花办事采购东西有关，街上有风声出来，杜氏夫人带着贺礼早早到来。
    和宝珠坐下，杜氏微微笑：“我家老爷啊，勤政爱民是有的，但这一回到大同，竟然又不一般。这出去五七天，回来一夜，换干净衣裳，第二天一早一出去，匆匆忙忙的，像躲什么人？”
    眸光在宝珠面上微转，宝珠坚决不红脸。这与我安宝珠有什么关系？以前旧事，全是小孩子胡闹，长大了保他不记得。
    告诉杜氏：“当官勤政，嫂嫂就跟着有福享，这却不是好事情？”
    接下来，这才算知道京中一别后，余伯南的数年官场。
    杜氏叹气：“妹妹不知道，我随舅舅进京，媒人做媒，成了这门亲事。一开始说是婆婆好，结果呢，”
    在这里停下来，睁大眼睛寻求宝珠的赞同：“妹妹和我夫家是旧交，应该知道我婆婆是什么样的人？”
    宝珠装模作样思忖：“倒没听说过不好，常来和我家祖母说话。”
    杜氏在这里微撇了嘴：“也是，自家婆媳，外人哪知？”这才往下面告诉：“许亲的时候，媒婆的嘴说他少年名士，会中高官。等到放了外任，我一打听那个名字，娘呀，从来没有听说过。”
    宝珠再问了问，也直了眼睛，还是不懂这是什么地方？
    在这里宝珠微红面庞，这是她家丈夫干的好事情。
    “远，且不说，有瘴气，听说有药，我也不说。就只路上翻山越岭的难走，强盗出没，那里住的人家，姑娘出门一里路，就让人拖了走，这还是小事，还有当官的赴任路上，走不到就没了的。”
    宝珠瞠目结舌。
    “我本来说不嫁，舅父母压着说他中了官，退这门亲事，再在京里寻人就名声不好。我说嫁可以，我不跟着去。随便打发什么人去好了。我婆婆为此把脸拉得比马长，我只当看不见，由着她把以前放的一个妾，叫小巧儿的打发了去，生下一个儿子。”
    杜氏夫人幽幽：“日子，将就的过吧。往这里来，也是再不能夫妻两地居，也都说比那里好，我就跟来。”
    日子，将就的过。
    这话从昨天就压在宝珠心里，此时红花唉声叹气：“没法过了”，卫氏梅英缓过神，又拿着她大为取笑，宝珠勾起嘴角，既然肯跟了来，总还是想过好的。暗暗愿她也和红花一样，不过是撒个娇儿就是。
    方明珠在此时进来，抱着儿子，眼睛浮肿一大片。宝珠诧异，轻笑：“你还真的是听房没睡好？”
    方明珠黯然神伤：“不是。”把儿子给丫头，凑到宝珠身边，眼皮子塌拉：“宝珠，昨天余夫人过来，我见到余家的妾小巧儿。”
    “是啊，我知道，她生了个儿子。”宝珠浑不在意。方明珠快要哭出来：“就是那个妾，最早给余伯南的。”
    宝珠哦的一声，忽然笑了笑。握住方明珠的手，触手冰凉，揉上几揉，安慰道：“你这校尉夫人，不该得意，不要乱笑话别人。”
    方明珠眸子一亮，急切地道：“是吗？是我笑话了她？”在她的面上，分明是再遇旧人，反而让旧人笑话了的苦恼，宝珠再次安慰：“自然的，我就知道你打小儿就骄傲，又笑话人去了，”
    半带埋怨：“这样子多不好，以后不要再这样了，”
    “行！”方明珠兴高采烈的答应一声，面上神采这就回来，回身接过丫头手中儿子，去听卫氏梅英拿红花取笑。
    赵大人，走进袁家宅门。
    他是常来的人，直往二门上走，在这里礼貌的站住，告诉守门婆子：“有要紧事情，请奶奶过来！”
    ……
    “出大事了！”
    头一句，就让宝珠心惊肉跳上来。电光火石般，宝珠最担心的事情跳上心头。她顿时心乱跳，头发晕，舌头打了结：“是，我舅父还是我……”
    丈夫两个字在此时心情，万难出口。
    赵大人神色严峻：“军中的事情我不知道，”宝珠回了回神：“也是，您只管这方圆一片。”神智随即清明，稳重地问道：“是什么事情？”
    “二爷，”赵大人这样称呼，就是公事公办的口吻。宝珠坐直身子。
    “你才对我说过，过年前十里八乡的，再作一次整顿。我也答应了你。”赵大人潸然冷汗要下来，不无颓废：“你是对的！但我们晚了一步！”
    宝珠心头重升起另一层焦虑，隐隐觉得不见得是军中出了事情，又像是与军中有牵连。急切追问：“您直说！”
    “十大重镇，十大边城。光山西就好几座。军需出去的路，不止这一条。军需到达边城的路，也不止一条。二十天前，先是别的军需路线上出了事，所运物资尽数让劫让烧。十天前，准备出太原府的一支军需，也让烧了。前几天，我们这里出了事。”
    宝珠白了面庞：“运的是什么！”
    “现在是秋天！运送最多的是粮食！冬雪降落，粮食就难以运送上去。梁山王等人也无法就地筹粮，”
    “那就只能等着打败仗！”宝珠叫出来：“是谁这么大胆？”难怪她初听到就心不宁，难怪她一直在担心天豹等人到不了。
    天豹走的那一批车，是辅国公保命的东西。还有两个医生也在车上，如果出了事，岂不是我宝珠害了他们！
    最要紧的，舅父没有药用，遭殃的还有舅父！
    宝珠缓缓，手扶桌子站了起来。面色凛然：“要我作什么！”想也不想，宝珠如老梅迎霜似的迎上来，迎风更要挺立枝头。
    “只要我能做的，你只管说。”
    话语铮铮，铿锵有力。
    这位奶奶从来不是怕事的主儿，也从来敢于承担。就从她最近刚救助国公的事情来看，不是男儿，也可顶天可立地。
    救助国公，国公府不知道，赵大人却是知道的。他自然是钦佩的，对此时，就更钦佩。
    早就不把袁家奶奶当成内宅里女眷来看，赵大人让宝珠就坐，送的有茶水，伸指沾茶水，在黑漆镶螺钿的几上画起来。
    “您看，这是大同，这是你家小镇，这附近，还有十几个镇子，几个小城，老侯在的时候，曾和地痞们约法三章。您又撒过一次英雄贴，总有一年算老实，没觉得出来乱动过。但这一回，恰好就出在这最老实的镇子旁边，离官道最近，他们还不是为钱抢的。”
    赵大人冷凝双眸：“他们是放火就烧，现在秋天，天高物燥，一旦烧过三分之一，他们就不恋战，夺路而逃。余下的等救得及时，也烧出去一半以上。”
    “没查到人？”宝珠皱眉，意识到这里最严重的事情。
    赵大人望着她：“没查到太多的人！总有一千来人打劫。抓到的不过五分之一！余下的人不知去向。”
    “小隐隐于野，中隐隐于市，大隐隐于朝。”宝珠脱口而出：“隐于野者好寻找，隐于市中就费功夫，隐于朝中，就更难。”
    有什么这就上了心头，但宝珠并功夫去想。她颦眉头，竭力地先不去想自己家的事。首先想的，自然是出了边城的那两批大车。
    压抑住，宝珠问赵大人：“您的意思？”
    赵大人正面有赞赏：“二爷都猜到中隐隐于市，这就是你我的差使！”眉头锁起：“我后悔没早听二爷的建议，早早的在这十里八乡的重新摆摆道儿，由二爷出面再次打响名头，也许早能查出来什么，兴许就没有这样的事情。”
    “现在也来得及！”宝珠扬眉：“我去！”
    恨之入骨浮在宝珠面上：“他们不求财，不是抢东西想卖钱，只是烧，这是想断了王爷粮草，这是……”宝珠打个寒噤，她是怎么想到的，她自己也不明白，但想法直到脑海之中：“有人早早的想摆布王爷，这是早安排下来的？”
    “混混们烧杀，一散归家，又就在附近居住的话，又蒙着脸，比知道哪个山头有强盗要难围剿。想查明白了，不是三两月能办成。”
    赵大人从怀里郑重取出一张信笺：“二爷请自己看，这是省里来的公文。”
    宝珠接到手看，先看下面是个小印，不是衙门大印，就知道应是与赵大人差不多身份的人所发。
    见上面写道：“幸王爷英明，挥师以前，早急命存下若干粮草，今冬可保无恙。一冬数月，正是破除奸细之好时机。”
    “果然是有奸细，”宝珠眸底深深地燃烧着怒火，把信还给赵大人：“如果我没有猜错，我家五表兄勾结的，应该就在其中。也许，就是同一拨人。”
    喃喃计算：“今冬数月，这是八月里，九、十、十一……。数月足够和这些人打交道。咦，竟然有这久的时间？”宝珠面向赵大人，希冀起来。
    她希冀的是什么，不说赵大人也能知道。
    赵大人眸中微微有了笑意：“二爷，我来见你，一是告诉你，咱们就要大打出手。”
    “好！”宝珠眸子生辉。
    “二呢，您是不是先从边城外面清起。”
    小几上，重又画一个茶水图。赵大人对地形了然于心，才画得这么流畅：“这是，一直有帮子强盗，山脉相连，你追他躲，虽半年没有出来，但接下来他们断不断粮道就不知道。”
    宝珠有气无力：“我家的大车，会从他那里过吗？”
    “会。”赵大人颔首，不忍看宝珠的失落纠结。再画下去：“这里，风沙多，草场少，在风沙的最深处，有个小镇子，也有一帮子强盗在那里落脚。有时候在，有时候不在。这个地方，你也可以去看看。”
    “还有……。”
    赵大人把附近地势全画完，把以前曾出没过强盗的地方一一画给宝珠看，宝珠胆气重生。
    她不担起，谁担起呢？
    母亲虽不老，也不能让她前往。儿子们还小，宝珠现在知道有儿子的好，但现在盼着孩子们见风长，也不是能打发去帮忙的时候。
    国公府里倒有龙四，龙四也肯定会去。但宝珠怕走了四公子，余伯南回来，这就审案子，查卫所和自己拼命，把龙五再扯出来，没有人支应这事。
    而且宝珠也很想去。
    她不亲眼看着哪怕一个批次的车辆直驰前往，她怕自己从此睡不着觉。
    “借多少人给我？”宝珠继续希冀：“能不能借点儿铁甲军给我，找到我家的车队，我早早的回来。”
    赵大人要是不想到宝珠去，就不会前来。见宝珠对家人的关切溢于言表，总似繁星点点，处处放光。
    处处是她的不能等待。
    “最迟过年，我等您回来！已在做安排，重走一批军需。为迷惑人，从远路来，像是王爷支撑不住，紧急调派。各处路线安置，我需要人手，怕他们官场上也有人，又不能调动各处衙门。只能给您两百人。”
    宝珠喜欢得跳了起来，她知道铁甲军个个都是好汉，就像她的丈夫一样。这就一跃而起，激动的不能怎么道谢的好：“等我丈夫回来，让他再登门道谢。”
    “不用客气。”赵大人慢慢地道：“我也想国公早点好，我收到这个消息，也担心您运走的草药路上有失。”略有失神，嗓音低落下去：“知道为什么我往这里为官吗？我的原籍就是这里。几十年的破了城，我的父母死在这里，我让人收养带走。我能活下来，还要感谢先辅国公，当时他还在，打开府门收容了好些人。国公府，本身就盖得是个防御工事。”
    把他送走，宝珠匆匆回房。
    ……
    袁夫人久久不能回话。
    “我要去！”宝珠异常坚决。
    答应宝珠去，像是不体贴媳妇是个女人。但不让宝珠去，真的两批大车全让人劫走或就地烧毁，又像不管她的长兄。
    宝珠见她不回话，已不打算再等，施一礼，昂然道：“母亲不必担心我！我不走远，只找到天豹他们，打发他们重新上路我就回来。孩子们，就多多拜托母亲。”
    若松挺拔的身姿就要走，去看着人收拾东西。
    “孩子！”袁夫人叫住她。
    宝珠怕她阻拦，停下步子，但不回头：“母亲不必拦我，我已经决定，不听劝告！”
    袁夫人走上一步，对着她伸出手，柔声地道：“你，路上小心！”
    宝珠出去了，袁夫人急急回房，坐下来，已是泪如泉涌。取过香匆忙就烧，净手也忘记，这就虔诚的祈祷起来。
    她祈祷天豹早到军营。
    祈祷第二批车也无问题。
    祈祷宝珠早早回来。
    ……
    多亏有万大同，他动用熟悉的掌柜，以别人的名义，三天内又筹到三十辆大车的草药东西，丝毫没让国公府知道。
    在三天里，赵大人天天登门，分别带来几个铁甲军和宝珠见面，商议他们寻找前面两批车的路线。
    孔青对梅英道：“我跟着奶奶去，你肯吗？”梅英愕然过，答应了他。孔青这才有点儿得色，发个牢骚：“我就看不惯天豹上一回，回家来得瑟。关将军是将军，指手划脚着急应当。他才跟小爷几天，回来就眼睛不看人，拿脚心看人。”
    梅英倒为天豹辩解：“他是为国公，也急。”
    “像是我只会当管家，他就可以去当将军。这一回我跟着奶奶去，没有我，怎么行？万大同一个人他能行？等把天豹找回来，也能震震他，让他以后不敢回家里来张狂。”
    孔青也收拾行李去了。
    ……
    走的那一天，起了个大早，赵大人叫开城门，为宝珠送行。
    宝珠带走两百铁甲军，万大同红花孔青辛五娘，和辛五娘训练的一批家丁，陈留郡王妃曾在苏赫进犯后，执意留给宝珠一千人。两次大车，用去八百人，余下的两百，袁夫人让宝珠尽数带走，总共五百人不到。
    “二爷路上小心，不要逞强，多多保重！”赵大人以对男人的语气，郑重相送。城外风烈烈的寒，这里本是古战场，强悍战风直到宝珠心底，鼓荡她的心头。宝珠也学着抱起拳来，她为行路方便，身上也本就是男装。
    “我会尽早回来！”宝珠说过，就手执马缰准备离开。
    她已学会骑马，只是没有地方放肆快过。这一回正是个机会，她要先狂奔到不能坚持，再坐车。
    就要走。
    后面有人高呼：“且住，等我！”
    风狂舞，他的叫声逆风而来，却尖利撕开风的凌厉，直逼过来。
    余伯南疯狂打马直到面前，又痛心又痛苦。来到，马鞭子先对赵大人飞过去，府尹大人和他翻脸，咆哮道：“我想呢！你天天去见她，不安好心！”
    赵大人躲开。
    余伯南跳下马，马狂奔还没有停，他腿一软，重重摔在地上，疼得脸都变了，爬了两步，去揪宝珠垂落一段的马缰。
    “你去哪里！不许去！外面是撒野人呆的地方，不是你去的！”
    余伯南仰起面庞，这一刻他的心痛了。
    他到任后就敢停留衙门，就是怕去拜访宝珠，怕再见宝珠。他以为相思早就磨得没有，本以为自己可以轻松前来，但城外见到宝珠的那一天，宝珠呻吟：“我的天呐，怎么是你？”
    满身俱化做不服气。
    满怀俱是柔情万种。
    他还是喜欢她。
    一如以前。
    知道她生下好几个孩子，但她不但没有老，反而更添女人韵味，还有那俏皮，一如以前掐花逗蛐蛐儿的时候，伶俐的，却总藏在笑容下面，几时惹到她，放乱箭似的出来。
    扎得人心处处是眼。
    个个眼里都是她。
    府尹大人不在衙门，却也关注袁家，作为府尹，他关注谁都正常，赵大人也不去管他。昨夜回来，听说赵大人天天去袁家——一个没有男主人的地方。余大人恨得都想闷赵大人黑棍。
    半夜才睡，一早就让人叫醒，说赵大人和袁将军夫人并肩并骑同出了城。余大人气得差点裤子也不要穿，幸好有人提醒，还是穿好才出来。
    不见宝珠，心头痛。
    见到宝珠，更是痛。
    余伯南苦苦追问：“宝珠你去哪里，你一个女人，怎不安生在家里呆着？你要做什么，我代你去办。”
    他眸中的情意，和以前一样。
    宝珠这样想着，也就心疼了他。想他争不过表凶，让表凶发配似的打发走，一去数年，妻子不肯跟随，父母上年纪也必定不相从，只有一个妾跟随，路上必定凄清。
    也就肯告诉他。
    低低地道：“放手吧，我要去帮我丈夫。”
    断了梁山王的粮草，跟着倒霉的不也有袁训。
    舅父若医药不济，表凶岂不是痛煞。
    丈夫二字，让余伯南无力垂下头。手中马缰重重摔在靴子面上，让他回神。重又抓住，苦苦哀求：“别去！你走远了，我不能帮你，你遇到过不去的地方，怎么办？”
    在这一刻，再无风无地无天无陪伴，就是余伯南自己，都感觉处处是柔情，包围得自己好不舒服。
    像温水湿润，像暖阳融融。他一直想说的话，我不能帮你，我不能看着你，你让我怎么办？
    一个苦苦的男子，苦苦的在数年后，继续诉说自己的情意。
    宝珠没有怪他。
    柔声道：“那是我的丈夫，我喜欢他，我得去。”再一次抖抖马缰：“松开吧。”
    柔情以对柔情。
    余伯南爱她早在袁训之前，只是当时年少，不知道可以爱得如此之深。并不算是后来轻薄有夫之妇。
    宝珠却爱袁训，爱得从不曾断开过。她爱得很深，也没有伤害余伯南的意思。
    “好吧！”余伯南松开手：“你愿意做的事，我都答应。但是，有过不去的地方，答应我，赶紧回来。”
    宝珠嫣然：“好！”
    夸了夸他：“你大长进了，没有以前那般婆婆妈妈。”
    打马欲走，余伯南咬牙又无奈，出来一句：“这拜你丈夫所赐！”
    风中，银铃笑声起来。马已走，宝珠的笑声从风中传来：“那你还要谢谢他吗？是个磨炼人的地方儿是不是？”
    望着远去的身影，余伯南还是笑了，对自己道：“调皮的宝珠。”
    “嗯哼！”赵大人总算可以出声，面如黑土：“余大人，我要和你好好谈谈。”你刚才的举动，有调戏官眷的嫌疑知道不？
    余伯南对他冷下脸：“赵大人，我也想和你谈谈！官眷独自在家，你以后少去！”
    两个人都拂袖子，重重的沉下脸。
    －－－－－－题外话－－－－－－
    先写了的，后来不满意，就删除了。这就晚了。
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    在她还未出生时就订下的娃娃亲啦。
    这件事情连她自己都不知道好吗？
    所以第一次见到未婚夫的时候直接给了他一拳，谁让姐是暴脾气呢。