自从与聂人王一战惨败后，断帅可谓萎靡不振。
    失败之心魔既已生根，他深感此生武功难再有所进展，遂寄望在儿子断浪身上。
    尽管此时的断浪年方三岁，正值懵懂年纪，断帅每日教其识字之余，却依然还是授其剑道之理，为日后学习剑法夯基。
    于他者寻常儿童而言，这或许无异于揠苗助长。
    在断浪身上却不存在这样的隐患。
    只因其年纪虽小，到底是虎父无犬子，天生一颗玲珑剑心。
    是以断帅所授剑理，竟能悉数听懂并理解。
    这更是让断帅惊喜不已，对其期望更深！
    当然，纵然望子成才心切，断帅却从未授以基础剑法，毕竟断浪纵使如何天才，终究还是三岁孩子，筋骨尚未长开，不宜进行身体方面的锻炼。
    除了每日安分教子之外，断帅还会不时下山来到乐山大佛脚畔，量度江边水位。
    这是为什么呢？
    原来百多年前，火麒麟曾四出为祸。
    其时，断家先祖天下第一剑——
    断正贤！
    本着降魔之心，力战火麒麟。
    终于，数百回合后，断正贤重创火麒麟，并削下它一片鳞片，令其负伤而逃。
    其后，断正贤就把这块鳞片镶在剑身，以作纪念，更名为火麟剑！
    凭借此剑，断正贤功力大大精进，剑术攀至更高境界。
    因为他发觉剑上鳞片竟自生出一股不可思议的力量，助他内力不断提升，而且持剑愈久，更会产生剑控人心之象，如此魔念丛生，难以自拔。
    断正贤心魔日盛，继而领悟出火麒麟是一宝藏，若能尝其血肉，定能增功力百倍。
    于是为求登上剑术顶峰，断正贤举家迁于乐山定居，守候火麒麟。
    但待至终老，仍无所获。
    临终前，叮嘱儿子传世下去，代代守候。
    此后百年间，火麒麟终于再度现身，且次数有三。
    神奇的是，每次于凌云窟现身之时，都是正逢三江汇流之水暴涨淹没至大佛膝之际。
    唯是后人不肖，三次遇着火麒麟，三次皆落得个被焚至尸骨无存之结局。
    即便如此，断家每一代子孙都会量度江边水位，以俟火麒麟再现。
    既为祖训，也为……报仇！
    不过，直至断帅这一代，江水再也没有上升到能够淹没佛膝的程度，火麒麟自然亦未再出现过。
    正因如此，断帅从年少时每日一量，到如今数天一量，显见对于水淹大佛膝、火烧凌云窟已不报多少希望。
    这日，断帅例行公事般又一次下山来至江边测量水位。
    他在一条粗长麻绳一端系上巨石，作为沉至江中的坠力之用。
    另一端，则紧握于掌中。
    “扑通！”
    麻绳瞬间绷直，部分浸入水中。
    断帅武功高强，臂力自然远超常人。
    轻轻一拉，便将麻绳从水中拉出。
    发现绳子被沾湿的部分较昨日无明显变化，不禁摇了摇头，喃喃自语：“看来此番又是白走一趟……”
    话音刚落，陡然心神一震。
    只因这时他感到身后不远处传来一股惊人的气势！
    这股气势充满灼热感，似要焚尽世间一切，让人仿似置身火炉之中！
    “这莫非是……”
    脑海中一个念头福至心灵，令他忍不住转头看去。
    瞳孔顿时猛然收缩。
    只见距离他数十步之遥、本应黝黑一片的凌云窟洞口，这时竟隐隐亮起了火红光芒！
    炽热气势，便是从洞内散发出来的！
    “果然是你——”
    “火麒麟！”
    许是因为初见此情此景，断帅起初反应不及。
    数息之后才恢复如初。
    旋即心中一片狂喜兴奋！
    他断家苦等数代，这传说中的异兽终于出现了！
    生怕火麒麟的出现稍纵即逝，断帅也不回去取火麟剑了，当下疾步射向凌云窟。
    ——唯是兴奋如他，一时之间却没有想到：为何这次并无水淹大佛膝，火麒麟却还是出现了？
    答案，其实很简单。
    这一次，火麒麟并非如前几次般是被江水淹没大佛膝的天地之威所吵醒的。
    而是，被人吵醒的！
    这个人，正是聂人王！
    却原来，那一日聂人王自麒麟魔图悟有所得，将傲寒六诀升级为八寒六诀后，便沿原路返回，于洞底选择仅剩的第三条岔路深入。
    这第三条岔路之中，又有数条岔路。
    这数条岔路或是死路一条、或是路中有路……足见这凌云窟内地势是多么错综复杂。
    亦因此，聂人王在这迷宫般的甬道当中走了三天两夜……
    皇天不负有心人，今日，终于被其在龙路入口处找到了火麒麟！
    也是聂人王运气极佳，正逢火麒麟最近皆栖身于此处入口。
    须知，通往龙脉所在，并不止凌云窟洞底一处。尚有其它地方，深入千百里，亦可达至不同的龙路入口。
    换而言之，这里的龙路入口，只是众多龙路入口其中之一。
    正所谓“百川东到海”，凌云窟洞底，只是其中一“川”罢了，火麒麟居无定所，聂人王这都能够撞上，实属不易，堪称奇遇。
    凝目直视沉睡中的火麒麟，聂人王暗暗称奇。
    “这，便是四大瑞兽之一的——火麒麟么……”
    这等神奇的大自然造物，在其魂穿之前的原来世界，只存在于传说之中，世人始终缘悭一面。
    此刻初见，饶是以其强大心志，亦带给他心灵极为震撼之冲击。
    熊熊烈焰包裹下，只见其如巨象大小，呈龙首、狮鬃、鹿身、鱼鳞之貌，虽四不像，却完美地融为一体，毫无违和之感。
    火麒麟乃天生异兽，感知超凡。
    尽管聂人王一身强大气息敛而不发，却还是被其敏锐地捕捉到了。
    当下缓缓醒转。
    一双摄人心魄的瞳子率先映照出聂人王横刀而立的身影。
    龙脉禁地，居然出现了人类！？
    身负守护龙脉重责的它，顿时含怒跳起。
    “吼！”
    兽声如雷，震耳欲聋，简直比世间一切凶猛野兽之叫声更可怕十倍百倍！
    若是寻常人在此，只怕早已被骇得魂飞魄散，轻则晕死，重则吓死。
    聂人王自非常人，虽亦是初见这等传说中的神奇造物，唯是艺高人胆大，双眸之中反现兴奋狂热之色。
    “来吧，火麒麟，就让我试一试传说中的你……有多可怕！？”
    紧了紧手中雪饮，一身雄厚更胜往昔逾倍的寒冰真气立时爆发。
    于是，此地原本熔岩般的环境霎时被寒意反客为主，化作冰霜世界！
    浑身散发火焰的火麒麟，这时反倒成了此间异数。
    如此伟力，以火麒麟之凶猛残暴，亦不禁吓了一跳。
    但它虽惊不怕，又是一声怒吼以壮威势，便纵身一跃直扑聂人王，带起一阵流火溅射。
    好快！
    聂人王心中略惊，却不慌张。
    火麒麟虽快，但还是快不过他的眼，他的腿。
    一式更胜踏雪寻梅之“无梅不至”，于一刹那间便已翻至火麒麟身后。
    落地之后，甚至还有闲暇之机，一脚踹在火麒麟屁股上。
    堂堂瑞兽，顿时被踹了个狼狈前滚翻，落得个狗啃泥之姿势，实在丢脸至极。
    “吼！！！”
    吼声比之刚才蕴含更盛怒意，整张兽脸真正意义上的七窍生烟！