州牧府。
    许、陈、吕、车，四家族长围坐在饭桌边。
    四人一边吃饭，一边讨论着有关苏元之事。
    “那苏元的确有些本事。”陈家族长道。
    “可不是。”车家老爷子感慨，“那小子先拿下北疆大营，现在居然连北戎的万胜营寨都拿下了，这可是连他老子苏屠峰都没拿下的地方。”
    “不错。若说他拿下北疆大营，可能是仰仗其父旧部，但拿下北戎的营寨就是实打实的本事了。”
    许义川这时道：“那小子的确厉害，可惜反了大周！他若是没反，单凭拿下万胜营寨这个天功，就能顺利继承镇北王爵位。说不定圣上还有更大的殊荣给他！像他老子那样，赐个公主嫁给他都有可能。结果呢？”
    他砰地一拍桌子：“这小兔崽子反了！这下圣上要是知道他拿下北戎营寨，恐怕得更揪心挠肝不可。”
    几人纷纷点头，赞同许义川之语。
    “虎父无犬子，苏屠峰这孩子，继承了他父亲的本事，却没继承他父亲的忠心！”
    “这等良才不能为大周所用，也是可惜啊……”
    几人言语之间，表达着对苏元的惋惜。
    然而彼此心中却都明白，大家都是在装模作样。
    他们要比任何人，都盼望着苏元覆灭！
    在这北地，从前苏屠峰在时，也是他们四大家族独大。那苏屠峰将才无双，可要是惹了他们四大家族，也会在粮草、军械问题上头疼！
    但现在苏元却翻了天了，看那四处出击的阵仗，真是年少轻狂，估计不把整个漠州吞下是不会甘心。
    真让他得逞，四大家族岂还能安在？
    为此，四人嘴上感慨，心中却恨不得苏元此刻就暴毙家中。
    许义川演不下去，忍不住举杯道：“不过诸位不必担心，九千岁已派手下前往北风城，刺杀苏元。待其一死，北疆便会落入我等手中。”
    三名族长显然也知道此事，并不意外。
    他们举起酒杯，互相一碰。
    几杯下肚，话也渐渐说开。
    陈家族长道：“吕兄，你那二公子，前两日好像有人看见往北风城去了？莫不是……呵呵。”
    他话中的调侃之意十足，让吕家族长心中恼怒。
    “别提那逆子！我早已将其逐出吕家，他爱去哪去哪，就是死在北风城，我也不管！”
    “唉，吕兄此言差矣。我看无忧那孩子就是生性狂妄了一些。”
    “可不是。”许义川也道，“我的贤婿子朋前些日还对我说过，你家无忧是漠州第一才子，连他都自愧不如。”
    “保不齐，哪天你老吕还得要靠无忧那孩子顶事，求他呢。”
    “呸！”吕家族长被几人调侃，气得头顶生烟，“就那个孽子还顶事？我老东西就算进了棺材，打碎了骨头，也不会求他半个字！”
    “哎哎，玩笑了玩笑了。”
    “来来来，继续喝。”
    “就是，咱们四人难得相聚一次，莫要再提些伤心事。”
    许义川挥手道：“来人，让先前北戎来的那批舞姬过来助助兴！”
    “大人。”婢女过来小声道，“那些舞姬您不是已经……”
    “奥。”许义川这才想起来，懊恼不已，“唉，糊涂了。算了算了，待回头破了北风城，我再把人从镇北王府带回来便是！”
    ……
    “你是北戎人？”
    甲五瞧着面前的女子，眼中满是讶异。
    “是。”格沙娜点头。
    她外表特征很明显，颜色略深的皮肤，碧色的眼眸，典型的北戎长相。
    甲五有些不太相信，他昨晚在客栈待了一夜后，早晨起来准备去镇北王府。
    路上路过一间写着“北戎学话”牌子的店铺，心中好奇，进来一看，便看到了格沙娜。
    “你是北戎贵族？”
    “不，我从前是一名舞姬。现在只是北风城的一个普通百姓。”
    “这不可能。”甲五断言道，“据我所知，普通北戎人到了大周，几乎只有做奴隶的份。同样，大周人在北戎也一样。”
    格沙娜看了看眼前这人，这是个奇怪的男人，用灰布蒙着下半张脸，只露出额头、上鼻梁，和一双狭长锋利的眼睛。
    “你说的是在其他地方。”格沙娜说，“在北风城那种事不会有。虽然我也刚定居在这里没多久，但小王爷真的和其他人不同。”
    这时，兴许是甲五在这站得久了，门外几个摊贩也都进来。
    “格沙娜，没事吧？”
    “喂，外地人，你在干嘛？”
    “想欺负格沙娜的话，我们可不答应！”
    几名摊贩都是普通百姓，但面对甲五这样一个看起来有些古怪的人，却没人表现出害怕之色。
    反之，他们还都盼着甲五干点坏事，这样他们只要出手制止，就算得上是见义勇为。
    在北风城，见义勇为可是会受到奖赏的。不光是银子，还有苏元亲手写的表彰信，拿了这个，可以说在街坊四邻里都有面子。
    在这样的鼓励下，每个普通人都会有一颗“路见不平、拔刀相助”的心。
    格沙娜连忙笑着挥手道：“没事，大家不用担心。”
    “那就好。”几人给了甲五一个警告的眼神，这才离开。
    甲五默默无语，心中不知在想什么。
    格沙娜问道：“这位客官，您想要学北戎话吗？我们的小店新开张，前几堂课免费。”
    甲五站了好一会儿，才开口道：“好啊。”
    他从怀中取出一个银元宝，放在桌上。
    “先预付学费。”
    格沙娜看着元宝愣了一下。
    “要不了这么多……”
    她说完抬头，却发现甲五已不见踪影。
    她连忙拿着银子跑出店门，左右张望，找不到人。
    “怎么这么快，难道……”
    心中一紧，格沙娜立刻找到附近巡逻的镇北军士兵，把情况说明。
    士兵表示明白，会上报上去。
    隐藏在暗处的甲五目睹这一切，心中只剩下一个想法。
    他非要见一见苏元不可。
    因为他想要知道，为什么这座城池和他以往见的都不同，为什么连一个普通百姓都会如此在乎苏元这个城主的安危。
    于是他便那么做了。
    他径直去往镇北王府，在府门前，他对守卫道：“我是傅成阳派来的刺客。”
    守卫点点头，非但没抓他，反而打开府门，让他进去。
    甲五对此也不意外，因为他早就知道，自己从进城那一刻起，就时刻有超过十个人在盯着、跟踪他。
    甲五跟着领路的士兵前行，似乎也不在乎府内是不是布置了什么天罗地网。
    一路来到会客厅，里面有人在等待。
    甲五进去后，看到那人，道：“你不是苏元。”
    “我的确不是。”沈炼说，“你是个刺客。我们大人为什么要冒风险见你？”
    “我现在是刺客，但见过苏元后，或许便不再是刺客。”