皇宫这一日格外热闹。
    值大周庆襄皇帝六十大寿，百官都携带礼物赴宴。
    宴宾大殿内，二三十张长桌连在一起，上面放满美酒、鲜果、以及宫中御厨用心烹制的饭菜。
    大厅中央，舞女们伴随着角落乐师的伴奏翩翩起舞，华丽的长裙随着她们的动作上下翻飞。
    良辰美景，有心思欣赏之人，却不多。
    长桌后坐着的百官，大都面色有异，脸上是为圣上恭贺的笑容，眼神里却是抹不开的担忧。
    这种皮笑肉不笑的脸一多，显得整座大厅都有些怪异。
    庆襄皇帝本人却并未察觉。
    他端坐龙椅之上，虚眯双眼，看着舞女们表演，口中还哼着什么，一副怡然自得的模样。
    皇后坐在他左侧，不时朝他投来鄙夷目光。
    而坐在庆襄皇帝右侧的，便是玉贵妃，她一边附在皇帝身边说悄悄话，一边给他剥葡萄送入口中。
    傅成阳站在一旁，视若无睹。
    一舞过后，百官站起，恭贺圣上万寿无疆。
    “众爱卿平身。”
    庆襄满面红光，心情似乎不错。
    “上——礼——”
    傅成阳尖锐的声音远远传出，小太监们纷纷拿着各地送来京城的礼物礼单。
    皇帝大寿，可不是只有京官送礼，外地官员，稍微头脑灵活一些、官职高一些的，也都会提前准备好礼物送来。
    他们人虽然来不了，但礼物一定得到。
    这样起码也能让皇帝知道他们用心了。
    “云州州牧章大人，献上玉如意一对，祝圣上万寿无疆。”
    “扬州刺史吴大人，献上宝物百兽砚，祝圣上永安天年。”
    “青州泗水县……”
    “下句丽国派特使……”
    小太监们人人手中一张礼单，上面记录了外地官员、乃至番邦各国送上的礼物。
    此刻他们一一念出，庆襄皇帝也听得十分得意。
    尤其在听到一些小番邦送上贺礼时，他大手一挥，道：“我堂堂大周，天府上国，要展现上国风范！这些番邦送来的礼物，翻十倍赠与他们！”
    “圣上英明……”
    百官嘴上说道，心中却都无奈。
    尤其是户部大臣，这会儿心都在滴血。
    人人都知道庆襄皇帝好面子，每年番邦送来贺礼，为了表现大国风范，都要翻十倍送回去。
    一来二去，人家番邦也学聪明了，年年送的越来越贵重。因为人家知道，送什么你都回送十倍，那肯定送越贵重的越划算。
    可这么一来，负责出银子的户部就惨了。
    户部大臣听着各个番邦的礼单，心算了一下要回多少银子，差点没把自己算晕过去。
    估计百万两都打不住！
    若是其他事他可能还会上折子说说，可唯独关于国外番邦的事，他知道不能上折子。
    庆襄皇帝最怕的就是在小国面前丢面子，上一任户部大臣就是因为这事被贬，现在作为新的户部大臣，可不会再踩雷。
    唉。
    户部大臣内心叹息一声，只能再苦一苦大周百姓了，再削减一下修河堤的银子吧。
    礼单很长，几个小太监念了半天才念完。
    可这庆襄皇帝还有些意犹未尽，想来是这种天朝上国给他带来的爽飘飘感觉，再享受多久都不够。
    回味片刻，庆襄皇帝举杯道：“我大周国泰兴隆，万邦来朝。盛世咸集，见者有份。诸位身为我大周臣子，也当为这盛世骄傲。来，举杯！”
    大臣们纷纷举起酒杯，只是看神情，激动的却没几个。
    大家心里都装着一件事，且不少人都不时朝傅成阳投去目光。
    傅成阳面无表情，望着大厅门口。
    这时一人从门外跪下，双手高举奏折，大声道：“陛下！北疆急报！”
    这一道声音败了庆襄皇帝的兴致，登时引他大怒。
    “混账东西！给我叉出去！”
    御前侍卫闻言立刻将厅外那人抓起。
    “陛下！”厅外那人仿佛已做好必死之心，挣扎着大喊，“苏屠峰之子苏元谋反！九阳长公主、公孙阔将军都被其所杀，北疆大营更是落入其手！陛下！”
    庆襄皇帝猛地站起，手中酒杯砰地一声砸在地上。
    “你说什么？！”
    大臣们也轰地一声炸开了锅，然而看不少人的神色，竟然是早就知道此事。
    大殿之内，百官心中有数，俨然就皇帝自己对此事一无所知。
    庆襄皇帝此刻把那折子取来，看到许义川写的“北疆已失，漠州已危”，一时气血攻心，眼前发黑，登登后退几步，瘫坐在龙椅之上。
    “咳！”
    他猛烈咳嗽一声，几滴鲜血溅洒出来，落在地上。
    “陛下！”
    “御医！快传御医！”
    百官大惊，大殿乱作一团。
    皇后扶着庆襄皇帝，大声叫人去找御医来，一旁的玉贵妃则双目失神地看向傅成阳，她不敢相信，自己的弟弟居然真死了。
    傅成阳微不可查地对玉贵妃摇头，他早就知道公孙阔活不了，先前对玉贵妃说他会尽力相救，也不过是敷衍罢了。
    “吾儿，吾儿！！”
    百官中一人悲声大作，是一白发老者，他的儿子不是旁人，正是公孙阔，他则是兵部左侍郎公孙桀。
    很快，头晕咳血的庆襄皇帝被抬走找御医，百官也都各自散去，一场寿宴在其最高潮处迎来终结。
    傅成阳最后一个离开，他对这个结果很满意。
    而对于接下来会发生什么，他也很期待。
    夜里。
    傅成阳一身黑衣，身形如风，在任何护卫都未察觉地情况下潜入皇宫，找到玉贵妃。
    他一进房间，坐在梳妆台前的女人便对着镜中的人影哀怨：“阳哥，你不是说……”
    “我只是说尽力，但苏元下手太快，京城与北疆千里之遥，我也没办法。”傅成阳摘下蒙面，走到玉贵妃身边。
    他伸手摩挲着后者略显憔悴的面庞：“放心，我会给你弟弟报仇。”
    “……那又有什么用，阔弟终究是回不来了。”
    傅成阳见她这副态度，手掌微微发力，捏紧。
    玉贵妃顿感脸颊疼痛，伸手去推傅成阳手臂：“阳哥，你……”
    “那个草包公孙阔死就死了，我警告你，要是为了这件事，耽误冲儿，我就灭你公孙家满门！”
    傅成阳忽然的凶狠让玉贵妃十分害怕，她泪眼朦胧地挣扎说道：“阳哥，你这是哪里话，冲儿也是我的孩子，我怎会耽他前程！”
    “哼……”傅成阳松开手，眼神偏执到极点。
    “我傅成阳的儿子，非要坐上皇位不可！谁敢阻拦，我就让谁死无葬身之地！”