张府。
    书房内，五大家族族长聚在一起，正讨论着公孙阔的回复。
    张远东手中拿着一封信，他刚才已经给四人读了一遍。
    “各位，大家都听到了，公孙将军对苏元所作所为十分震怒，恨不得想立刻率军夺城！”
    四人闻言都面带喜色，但立刻又变得迟疑起来。
    李趁道：“北疆大营是为阻拒北戎人建立，没有圣旨不得回撤……公孙将军就算有心想率兵夺城，也得等圣旨吧？”
    “是啊。”
    “不过说起来，折子这会儿应该进京了吧？圣上估计都看过了。若是快，两三日圣旨应该就会来了。”
    “不错。”张远东点头，“正好我们这几天做些准备。”
    “张兄你的主意真不错，现在城内是人心惶惶啊。”冯荣和说。
    “的确，很多百姓都担心受到苏元牵连……这个时候，只要有人登高一呼……”
    张远东面露得意之色，自信笑道：“等圣旨一到，公孙将军率兵围城，我等再召集家丁团练，百姓们必将响应。到时看他苏元还有什么本事。”
    “张兄所言极是，到时无需圣上另派兵马，只靠我等和城内百姓，以及公孙将军的北疆大营就足够了。”沈德才笑道。
    “到时咱们几个，也是大功一件啊……圣上一定会赏赐我等！”
    五人畅想着美好未来，笑得像是几个四五十岁的孩子。
    另一边，同样在计划的，还有陈子磊师兄弟四人。
    春来客栈。
    客房内，四人把这两日收集到的情报汇总。
    陈子磊掏出一块白布，展开后上面画有简略地图。
    “这是我自己绘制的北风城图。”陈子磊给三名师弟说明，“我相信师弟们这两天，都看出这北风城有多么戒备森严了吧。”
    “没错！”
    “城楼之上到处都遍布着兵卒……城内也一直有人巡逻……”
    “那镇北王府我也远远看过，守卫的兵卒许多。”
    “而且府上进出严格，几乎都是身穿盔甲的兵卒……我们想要乔装混入，几乎不可能。别的不说，单那全副盔甲就难弄到手。”
    “不错，这些兵卒全都以小队行动，动辄二三十人，我们想偷袭几人，抢夺盔甲衣物……要不被发现，几乎不可能。”
    几个师弟神情都很凝重，来之前他们以为要杀苏元很简单，可经过这两天的观察后，他们发现似乎没有想象中容易。
    陈子磊道：“根据我观察，布置这么多兵丁把守、巡逻，那苏元一定是个胆小、怕死之辈。乔装混入已不太可能……而且我们要先想好，杀了他后如何脱身。”
    “大师兄你一定有计划了吧。”
    “嗯。”
    陈子磊看向几人里年纪最轻的那个。
    “五师弟，我有一个任务交给你。”
    “大师兄请说。”五师弟朱旭道。
    “今夜，我带你三师兄、四师兄，潜入镇北王府杀人。而你，要在这里……”陈子磊手指在地图某处一点，“在这里放一把火。”
    朱旭闻言一怔：“大师兄，我不跟着你们一起去刺杀吗？”
    “我和你两个师兄去就好。而且你的任务很重要！只有你那边放火成功，制造出大动静，才能把城内守军吸引过去。到时我们要离开也更容易。”
    “……那好吧！”
    朱旭虽然有些不情愿，可大局当前，还是答应下来。
    他看了一下陈子磊说的放火点，是城北的一处高楼。
    他倒是还有印象，那是座名为“信阳楼”的大酒楼，是北风城最高的建筑，几乎只比城楼矮上几寸……要是它被点着，那全城各处都能望到火光，动静一定够大。
    陈子磊继续道：“五师弟，你放完火后，立刻来南城墙下等我们。我已准备好钩锁，到时咱们汇合后一同翻越城墙离开。”
    “好。”
    计划拟定后，便是等待。
    随着天色一点点暗下去，几人心中也没来由地紧张起来。
    每人心中都萦绕着一个念头：这次刺杀是否会顺利……
    倘若苏元就出现在他们面前，那随便一个人出手，轻易就能将其格杀。
    可问题是苏元不出现。
    这两天四人从未发现苏元离开过镇北王府，偶尔有人出入，也都是一些军伍打扮的兵卒。
    如此一来，几人就不得不潜入王府完成刺杀。
    可王府内部情形如何，他们实在不清楚，只能先潜入进去，再随机应变。
    镇北王府虽然不是很大，不如京城那些王公贵族的府邸。
    但它起码是一座王府，规模还是有的，房屋也有数十之多，加上诸多假山庭院、月门花池……没去过的人，不要说晚上，哪怕大白天都有可能会迷路。
    陈子磊心想：“好在我以前在王府里住过些时日，了解房屋路径。否则光探查府内路线，就得额外花上许多天不可。”
    “不知道师父那边如何了。”三师弟徐飞忽然道，“恐怕我们偷偷下山的事，已经被发觉了。”
    “肯定啊，二师姐总不能为我们打好几天掩护吧。”
    “师父一定会很生气……”
    “唉，回去要挨责罚咯。”
    “可惜师父没来。”五师弟朱旭努了努嘴，“几位师兄，你们想，师父可是先天高手！他老人家要是来了，还管什么守卫士卒？直接从王府正门杀进去，简单直接就取了那苏元性命。”
    陈子磊皱眉道：“五师弟你说得太夸张了些。”
    “夸张吗？大师兄，凭师父那浑厚的内力，还对付不了那些士兵？”
    “不是这个问题，是……”陈子磊顿了顿道，“我想是师父也有苦衷在，不便轻易出手。”
    “这是何意？”
    “是啊，大师兄你说说。”
    几个师弟都不太明白。
    陈子磊沉声道：“几位师弟，你们莫不是忘了，师父曾经和咱们说过，七十年前，大周王朝曾大举围剿过江湖门派？”
    “这……”
    他这话一出，几人立时想了起来，他们的确听师父讲过此事。
    “那次围剿的起因，就是一名江湖高手，刺杀了当时在外游历的皇太子……庆宗皇帝知晓后暴怒，当天发布一纸‘灭武诏’，诛杀一切江湖武林人士。”
    “灭武诏发布后，几名大将军率近四十万大军***湖各大门派……但各大门派不愿坐以待毙，纷纷派出高手刺杀王朝官员、军中将领……一时间整个大周王朝一片混乱，这也导致大周边疆战乱四起，北戎人、倭寇等纷纷趁虚而入，抢城掠人。”
    “后来，混乱持续近两年，上百江湖门派被大军剿灭，但死于刺杀的官员、将领人数也超过千人！完全是两败俱伤。若是再继续下去，江湖武林或许会一蹶不振，但大周王朝也会衰弱到极点，为周遭各国所觊觎……”
    “于是，当时太一道掌教万云真人，和大周宰相宫世昌进行了一次谈判。谈判后庆宗皇帝撤回‘灭武诏’，万云真人也找到当初刺杀了皇太子的刺客，把人交给了朝廷……这场江湖和朝廷的纷乱之争才告一段落。”
    “只是除了万云真人外，至今江湖人都不知道那名刺客是谁，出自何门何派。更不知其为何要刺杀皇太子……”
    陈子磊说完后，严肃猜测道：
    “眼下这苏元好歹是镇北王苏屠峰的儿子，是世子。师父若公开进城杀他，消息传到京城……那些王公贵族会如何想？江湖高手刺杀世子殿下……恐怕又要掀起一场大风波，到时难免牵连整个云山派……”
    “原来如此……师父是不想连累门派啊……”
    “可大师兄，我们要是刺杀了苏元，不同样是……”
    “不。”陈子磊打断了徐风，“我们是暗杀，不会暴露云山派痕迹。”