天际微亮之时，大将军府内的私密会谈接近尾声。
    满身酒气的魏安平拍着肩膀送别裴云苍，依依不舍般搂紧他的脖子，吐出的话语却是含混的威胁。
    “念在多年出生入死的情谊，我允你此次平安出入将军府，趁着日头未出，尽早离了洛阳回边郡罢。裴寂啊，人要认清自己的身份，别强求不属于你的东西。”
    裴云苍的眉眼染着寒冷的晨雾。斜而密的睫毛压着冷夜的星。
    他反手捏住魏安平的手腕，低声道：“如何不该属于孤？如今坐在庙堂之上的，比起孤又好在哪里？若论正统，他……”
    魏安平勃然变色：“裴寂！”
    裴云苍闭了闭眼。
    “老子不清楚你现在做到了哪一步。”魏安平挣脱手掌，拳头重重杵向对方胸口，“纵使你在洛阳城下挖了密道，收买了几个毫无气节的谋臣武将……不，哪怕你能将闻阙招揽过来，也没用。裴寂，大熹如今才太平几年？老子当年走投无路当了兵，侥幸没死，才活成现在这模样，可你难道不知道打起仗来要死多少人？又有多少百姓要沦为流民？你现在争什么争，滚回去当你的燕平王！”
    “若再让我看见你，休怪刀剑无眼，律法无情！”
    远处传来打更的声音。
    裴云苍并未坚持，离开时只抛下一句话。
    “安平兄如今镇守洛阳，不得奔赴边关，亦无法返乡探望长安故人……安平兄依旧忠心耿耿，真是好肚量。”
    气得魏安平一拳锤塌侧门。
    ***
    “——大将军魏安平祖籍长安，小时候么，听说家里穷得很。他爹认得几个字，便在长安支摊子给人写信，赚钱养家糊口。结果不知怎的得罪治所小吏，抓牢里关了几个月，出来就病死了。魏安平要奉养老娘，便凭着一身力气进你外祖母家做护院。”姜荣昌捧着茶，神色略显不屑，“他倒是有眼光，看上了你娘，可惜认不清自己身份，没多久就让孟家撵了出去。那时候清河一带逆贼叛乱，郡国征兵，魏安平恰好没了亲娘，为着领那点儿银钱，应征做了个套马的小兵……谁知道他运气好，打了几回仗，在主帅面前露了脸，一路提携，后来又屡立战功……”
    清远侯显然对这威名赫赫的魏安平有意见，语调的酸苦都要溢出来。
    “……他就是好命！比他能打的也不少！可你猜怎么着，西平逆水之战，他随手捞了个快死的小子，没成想这小子是偷偷混进大军的裴寂！裴寂你知道么？就是如今的燕平王……”
    姜荣昌说着说着，逐渐气愤起来，一碗茶放凉了都没动。
    姜晏坐在他对面，静静坐着舀粥喝。
    大早上的，她难得主动来了北院，拜见父亲母亲。姜荣昌颇感意外，也不管女儿“想和爹爹一起用早点”的理由多么诡异，乐呵呵地摆了饭，对姜晏有问必答。
    侯夫人孟柳全程摆着温婉的微笑，端坐一旁，活似没有感情的假人。
    “且说这燕平王。”姜荣昌摇头晃脑，啧啧称奇，“大熹如今只剩叁位异姓王，燕平王裴寂算是个中翘楚。他爹以前就挺有能耐的，圣上未登基时，朝堂乱得很，许多人都以为他爹会篡位……虽然最后也没做什么，但还是招致猜忌，一家子都给发配燕郡了。他爹也懂事，在燕郡整日吃喝玩乐干荒唐事，养了个儿子裴寂也不肯好好地教。这裴寂呢，偏生长着反骨，就爱舞枪弄棒，读兵书学政论，年纪轻轻逃离燕郡，隐姓埋名混进军营跟着一帮泥腿子打仗……这便有了西平之战的事。魏安平无意救下濒死的裴寂，两人结为义兄弟，打下许多功绩……再后来，边关鞑虏入侵，国难当头，裴寂与魏安平拼死守住了城，名扬大熹。”
    时势造英雄。
    年少离家的裴寂，终究靠着一身胆气与谋略，挣得护国之功。天子为安抚将士，彰显仁德胸怀，封裴寂为燕平王，镇守安顺国。
    而魏安平，也在长年累月的风霜刀剑之中，爬到了大将军的位置。
    可安顺国地方贫瘠，周围便是燕郡。
    魏大将军也被召回洛阳，明面儿坐镇将军府，却连出城的自由都没有。
    天子多疑，善猜忌。
    他怕燕平王造反，一如忌惮曾经的裴父。
    他也怕魏安平拥兵自重，成为新的隐患。
    姜荣昌倒是很满意这种安排，毕竟魏安平曾经只是个觊觎孟蕖的穷小子，虽然十多年前娶妻生子，然而发妻已逝，再未另娶。孟蕖回了长安以后，任谁提亲也不答应，若魏安平还存着旧日的心思，回长安勾搭孟蕖怎么办？
    魏大将军的名声，可比清远侯响亮得多。姜荣昌与孟蕖和离多年，但还存着比较的心思，总而言之……他不希望魏安平和孟蕖共结连理。
    “晏晏啊……”
    姜荣昌说得口干舌燥，回过神来和蔼发问，“你问魏大将军的事情做甚？”
    姜晏正好喝完最后一口粥。
    她拿帕子擦拭唇角，冷漠回答：“无事，随便问问。”
    说罢，起身告别。
    孟柳勉强挤出笑容：“晏晏这便要走么？留着陪我说说话罢，我怪想的。”
    姜晏哦了一声：“我不想。”
    她甩下表情僵硬的侯夫人，以及摸鼻尴尬的清远侯，毫不留恋地踏出北院的门。
    棕黑色的长毛花狸一瘸一拐地走出草丛，支着蓬松的大尾巴，冲姜晏喵喵地叫。翠绿色的眼瞳睁得溜圆，乖顺且可爱。
    “球球。”
    姜晏抱起它，软声换着，拿手指挠弄下巴。在猫儿舒服的呼噜声中，她想起昨夜支离破碎的梦境。
    淅沥冷雨，高耸宫墙。
    闻阙如飞鸟坠落大地，晕开猩红的艳色。
    转瞬又是季桓骑马从长街而来，面带笑容，眼尾溅着泪痣般的血。
    旧的记忆掺了新的画面，梦中，新婚不久的姜晏伏在竹榻休憩，廊下婢女低声闲聊，提到外面兵卫巡查，不允百姓祭拜将军。
    哪个将军？
    梦里的姜晏挣扎着想要听清楚，意识起起落落，终究在醒来的前一刻，捕捉到前世忽略的讯息。
    ——大将军魏安平协同燕平王谋反，失败后终被枭首，脑袋挂在城门示众叁日。
    “娘子，娘子……”
    阿蘅的声音渐渐传进耳朵，“宿郎君来了。”
    姜晏猛地抬头：“叫他回去。我有事，要出门。”
    阿蘅茫然：“去哪里？”
    “……”
    姜晏抚摸着花狸柔顺的长毛，神色几经变化，最终归于坚定。
    “去丞相府。”
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    啾啾。
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