第21章 入宫为妃
    一连几天，杭州城处于两桩凶案的调查之中，夏天忙于公事，除了书童一案之外，就没再来过百安堂，刘天佑也因身体抱恙而长居家中，只有城外胡家命案和韩府一家灭门之事在坊间广为流传，甚至是不是城外胡家命案因韩府所为，韩府惨遭报应因而被灭门已被坊间联系起来，有时候真不敢低估坊间的想象和联系，虽然大家都只当做茶余饭后的八卦谈资，谁也没有两件事之间的真凭实据，可经过人们的想象联系，两件事可说传得是神乎其神。
    岁月随风往事匆匆，曾经的杭州城因两桩命案而甚嚣尘上，但随着时间的流逝以及衙门的按兵不动，喧嚣也慢慢归于宁静，所有的一切惊天动地，如今都已经实实在在成为人们茶余饭后的谈资。
    百安堂也恢复为曾经的平静，书生领着书童和白牡丹在药堂里忙碌，终日为着杭州城的百姓忙个不停，上官瑶处理着书府所有杂务，时不时陪着书大娘去金山寺拜拜菩萨上上香，日子倒也相安无事。一个寻常日子的夜晚，万家灯火已灭，就在书童准备关门的时候，已经好久不见的夏天神色疲惫地走了进来。
    “天哥。”见到夏天的书童亲切地喊道。
    “嗯，你哥呢？”见书生不在药堂，夏天开口问道。
    “大哥在房里。”药堂生意结束，往往都是书童善后。
    听完书童的话，夏天径直往书生房间走去，书童更是头也不回，自顾自地忙活，就凭夏天对书府的娴熟程度，书家就从没把他当做外人。
    “怎么累成这个样子？”房中，书生正对着银针研究针灸之术，见到夏天神色疲惫，书生关切地问道。
    “别提了，这段日子根本就没合过眼。”夏天毫不客气地躺在书生床上，一时间把所有的疲惫和倦怠都卸下，身心别提有多舒畅。床真的是个好东西，不管你身上有多重的重担，只要瞌睡来临，即使你和衣而卧，它都会为你承载一切重担，哪怕是那种你站立时已经无法承受的千斤重担，它也会带你进入梦乡。
    “那事情都解决了吗？”书生也不乏好奇地问道。
    “都解决了。”这种事情无论是谁都不会放过好奇之心的，“仵作重新给韩尚验尸的时候，发现韩尚右手的伤痕和你说的一致，至于韩尚以及韩府中人身上的伤痕，也和我们推断的一致，就是有人用利器杀了韩府一门，至于为什么要这样做，是仇家？还是有人撞见韩尚是胡巧儿命案的真凶而施以惩戒，都不得而知。原本李大人是要查个水落石出的，但毕竟韩家也不招人待见，加上这件事又无处可查，所以最后也就弄了个有人替天行道。”夏天闭着眼睛说道。
    “这事李大人也出面了？”书生忧心地问道。
    “李大人不允谁敢结案？”夏天嘟哝了一声，声音里写着如同经年累月的疲惫，说话时两眼已经紧闭。
    书生没再多问，夏天确实说的实话，像这种无头大案，就算杭州城一众员外猖獗，但如果行事不经李还，那也是吃不了得兜着走。这个李还在杭州城里平时虽然不怎么露面，可杭州城一律大小事务却无所不知，除了衙门里要主动禀明之外，李还身边的青杨洛隗可是时常在坊间走动，如同便衣钦差，谁见谁倒霉。而韩府灭门那天晚上，鬼留风看见的人影里面，除了书生等人，也就是李还的四大护卫，只不过在看到书生等人后，四大护卫已经返回，查案毕竟有夏天在，他们只是负责打探消息。
    书生没再说话，而夏天却已经鼾声渐起，书生起身替夏天盖好被子，随后掩门而出。
    杭州城逐渐归于平静，又是一个日上三竿，但夏天依然处于沉睡之中，书大娘心痛地来看过好几次，可夏天依然鼾声如雷，见这个非自己所生的“儿子”这般辛苦，书大娘自然不忍心将他唤醒，只悄悄地准备了一些好吃的，然后静等夏天睁眼。
    在杭州城的日子，白牡丹不会数着日子过，自从她从天庭死里逃生，就不敢再奢望返回妖山和百花谷。她在杭州过着自己的日子，而杭州百姓又在准备着一年一度的节日，七月半。
    七月半，年中的鬼节，也有人称中元节，其实并不算是个节日，没有庆祝，没有大张旗鼓，而只是小心翼翼地进行着，但每家每户都却又必须进行，书家自然也不例外。七月十三，书生便在书家的列祖列宗灵位前点亮了灯，而这一盏灯必须点到七月十五结束，中途灯不能灭，而等七月十五烧上纸钱，送走先人，把灯熄灭，鬼节才算真正过完。期间没有庆祝，没有什么特别的祭祀，就只是单纯地点上一盏灯，桌子上摆放些果饼之类，而且正值夏天，按照传统，供奉的东西也都全部来自山川田野。白牡丹从来没有听说过什么鬼节，原本看百姓们祭奉先祖是一件美好的事情，可在她心里却似乎有一种不祥的预感，具体她也感知不上什么，但总觉得有什么事情会发生。
    鬼节并没有什么值得庆祝，但饭桌上书大娘还是告诫大家夜晚少出门，乖乖呆在家中，书生书童等人都不置可否，曾经习以为常的日子，也没有人在乎必须要在这一天打破。
    烧祭元宝，为逝去的先祖列宗，是鬼节最为重要的一个环节。书府如今只有书生和书童两个男子，是以书家这个重任就落到了两兄弟身上。不过虽然书大娘警告过晚上不要乱跑，但跟着书生烧完元宝之后，书童还是征求了书生同意去了胡家一趟，陪着胡灵儿过完鬼节。自从胡巧儿死后，书童就不时往城外跑，一方面替久劳成疾的胡大娘治病，一方面力所能及地帮着做点事。书生虽然也忌讳鬼节晚上出行，但看到屋外街道上行人熙熙攘攘，而且他虽然遵照传统，但也是历来不信鬼神的，于是便允许了书童的请求，毕竟如今胡灵儿家只剩孤苦伶仃的母女二人，过节办事之时有个人在身边帮忙也是最好不过的事，更何况书童还和胡灵儿两小无猜。
    等元宝烧完，白牡丹才注意道，原来所谓的鬼节，是会出现漫天鬼影的。原来鬼节这天，鬼门关开，那些还还未轮回的魂魄便会回到阳间来，享用后人供奉，而又正是因为鬼节的缘故，出了鬼门关的鬼魂都虚弱非常，加上受到了禁制，所以这些鬼魂在人间也无法胡作非为。看到满天鬼影，白牡丹才明白为什么自己感觉会那么不好。
    只不过在万千鬼影之中，在书府的某一个房顶，不知何时站着两个绝色女子，一红一绿，一个神伤，一个愤怒，而两人自然就是醉生楼的混元红尘姐妹。
    “姐姐，值得吗？你这么付出，可最后还不是为他人做嫁衣裳。”哥舒琉璃轻声细语，但语气却蕴含怒意。只不过神伤着的混元红尘似乎未曾听到一样，至始至终一直望着下面那个烧祭元宝的男人，那个男人的一颦一笑，身高、衣着、神行，已经在她的脑海里刻画了千百年，叫她如何能够忘记？对书生如此钟情之人，三界除了混元红尘，再无其他女子能够做到这一点，可不管她有如何的爱，却终究都没能成为牵他双手的女人。
    哥舒琉璃愤怒，可她却不敢发作，她除了尊重这个姐姐，法力上也不是混元红尘的对手。她自始至终认为这个男人不领情，也曾经多次想要出手教训这个男子，可每每都惹得混元红尘发怒，即便她又陪伴了混元红尘数十载，可每次只要她一打这个男子的主意，混元红尘那道伶俐的目光，似乎能将她劈成两半。事实上不止她不能伤害这个男子，人间也没有人胆敢伤害这个男人一根汗毛，那些曾经觊觎书府的老爷员外，没有一个不吃过混元红尘的亏，是以书家虽然落寞数载，但却依然残喘屹立在杭州城，依然保持着书府的原貌。
    守着元宝烧完，和白牡丹浓情蜜意了好一会，书生把白牡丹送回了房，并叮嘱白牡丹好生休息，毕竟鬼节不是可以乱逛的时候。
    白牡丹送走书生，确保书生已经睡下，自己却化成一阵青烟，直往城外飘去。
    从鬼节之初，白牡丹就隐隐感觉人间这个节日不同凡响，除了百姓人家家家户户闭门不出之外，她心里产生的那种压迫感也令她觉得不甚舒坦。
    白牡丹一路落到城外，果然发现密林中人影幢幢，不过待到近时，才发觉那些影子并非人影，而是来自地府的幢幢鬼影。白牡丹也终于明白心里的感受，原来鬼节之时，地府鬼冢，亡魂归来，凡眼看不见的人间，却处处飘着亡魂鬼影，这些每年轮回一次人间的鬼影亡魂，要不是被一些无形的力量束缚，不知会把人间祸害成什么样子。不过三界中总有规则相互制约，这些与身俱来的天规，如若有人能解，也唯有九重天上兜率宫中的太上老君。除此之外，玉皇大帝、地府阎王皆无法解这一现象，更不用说人间即便法力高深的混元亓天和哥舒贲雷等存在了。
    人间有鬼，自然也少不了鬼差，白牡丹看到鬼影的同时，自然也看到了黑白无常，而同一时间伴随着红伞出现的牛头马面，也在几人附近同时现身。黑白无常和白牡丹，白牡丹和牛头马面之间如今可算不上什么朋友关系，白牡丹去地府放出鬼魂，而牛头马面则是抢走了胡巧儿的魂魄，是以几人见面，气氛总是剑拔弩张，不过又因为不是什么深仇大恨，是以也没有一见面就交上手。
    而就在三方相互怒视之时，密林下方却传出一声凄厉的惨叫，经事不多的白牡丹不小心地被吓了一条，而在黑白无常等人看来，只不过是不知道哪个不长眼的人间败类自己找死罢了。
    黑白无常率先朝着惨叫声方向掠去，而牛头马面却不急不忙，只不过他们却先转动了红伞，烟雾寥起之时，牛头马面嘴里也念念有词，仔细一听，原来念的是“无地府，不轮回”。哥舒贲雷再厉害，幽冥鬼冢再大，自然大不过地府，可幽冥鬼冢也是鬼魂寄居的地方，那些不想入地府、不上望乡台、不喝孟婆汤不想入轮回的孤魂野鬼，便会选择寄居幽冥鬼冢。
    听到惨叫声，白牡丹出于好奇，于是也不自觉地随着黑白无常跟了过去，牛头马面则跟在最后面。等白牡丹掠到惨叫声处，没想到有几个人间的和尚已捷足先登。看和尚们的打扮，白牡丹虽和他们没有打过交道，但久居于杭州，是以也听过这些和尚大名，他们都是西湖水边金山寺里的修行之人，而为首一个老年和尚，却正是金山寺主持普渡大师。正在检查地上尸身的普渡，看到白牡丹身影，心里那股无名之火顿然而起。
    “我道是谁，原来是你这只花妖在此作怪。”白牡丹没想到后来居上，明明是这些和尚比她先到的，自己却一下子成了嫌疑人，简直是吃了一肚子黄连，这一来也让白牡丹对这些人间和尚没什么好感。而至于黑白无常以及牛头马面，以及那些亡魂鬼影，作为凡人的普渡师徒，哪里会瞧得见。
    “大师，我刚到此地，你也是亲眼所见，你比我还先来，为何会觉得此事是我所为？”被污蔑了一遭，白牡丹这是跳进黄河也无法洗清了。
    “你是妖，来无影去无踪，此地方圆数里无人，此人若非你这妖孽所杀，难不成是老衲杀的不成？”普渡反问道。
    “大师并非亲眼所见我害人，就断定是我所为，况且大师先到的现场，是不是这样我也可以认为大师才是真正的凶手呢？”白牡丹自然知道地上的死尸是运气不好，遇上了来自地府的亡魂，加上自己阳寿已尽，是以有此一难。黑白无常抓了死者魂魄，牛头马面空手而归，但几人看起来似乎对白牡丹和普渡都两不相帮，而是站在一旁观看热闹。白牡丹对普渡了解不多，但金山寺在杭州一带颇有威信，就算书大娘也时不时要到金山寺上香，是以白牡丹以为金山寺里的和尚做事都是有凭有据的。
    “岂有此理，看来你是不见棺材不落泪了。”普渡被白牡丹回呛了几句，不禁恼怒，顿时也不多说，只跟几个弟子使了个眼色，金山寺几个弟子便一拥而上，将白牡丹团团围住。
    黑白无常和牛头马面看到白牡丹和凡人交恶，也就悄悄退到一边，人间凡人看不到他们，而且作为冥界之人，他们也不会插手人间事务，再者他们和白牡丹是敌非友，幸灾乐祸还来不及，哪会出手相助，是以观阵了一段白牡丹和普渡等人交手后，所有人都悄悄离了去。只是在众人都没有发觉的密林上空，一棵枝繁叶茂的大树上，依靠着一个青衣鬼面人影，此人其实早就已经靠在那里，只不过树下众人都没有注意到。
    普渡率着一众弟子围攻白牡丹，虽然普渡功力在人间也是数一数二，只不过奈何白牡丹妖界出身，普渡就算人多，也恁是奈何不了白牡丹。不过白牡丹若不使用法术，仅仅靠着一条长鞭，想要在普渡等人手底下脱身，那也绝非易事。
    普渡等人进攻凶狠，白牡丹却是只守不攻，似乎并不愿意和普渡等人交恶。普渡虽然没和白牡丹有过照面，但也曾远远地观察过白牡丹，自从白牡丹“牡丹仙子”的大名在杭州城响起之时，普渡就已经下山调查了，凭借金山寺的修为底蕴以及诸多法宝，普渡看出了白牡丹并非凡人出身，只不过见她乐善好施，并帮助书生治病救人，是以也就暂时没有和她为难。只是如今见她杀人，没曾想到这些妖孽都是当面好人背后害人，普渡一腔怒火自然是要发到白牡丹身上，是以招招凶狠，简直就是要白牡丹的命。
    白牡丹见普渡招招致命，再无机会解释，于是手下暗运法术，长鞭舞得漫天风雨，把普渡师徒逼退到一边，飞身而退。
    几个弟子准备追赶，普渡挥手制止，就他们凡人来说，想要追上白牡丹，简直是天方夜谭，不过只要白牡丹还在杭州，他就不信白牡丹能跑得掉。
    普渡仔细检查了一下死者尸体，实在找不到什么真凭实据证明人是白牡丹杀的，所以也就无法报官，于是只好说了声阿弥陀佛，随后带着一众徒弟迅速离了去，把一切都交给官府去处理，而密林上空只留下悄悄驻留的青衣鬼面人。
    十里城外死一个人，对杭州城来说并不算什么，甚至连风浪都没有掀起，生活依然继续，只是这座闻名天下的城市，从来都没有风平浪静之说。
    杭州虽然云淡风轻，但京城却没有那么平静，就在衙门都以为一切喧嚣风平浪静时，却又悄然地从京城下来一道圣旨。在徽钦二帝被金军俘虏之后，大宋赵构继位，为振兴超纲、为国冲喜，于是下旨选妃，百姓人家凡成年女子，未有婚娶皆可入宫，这一来原本已初归平静的杭州城，顿时又引起轩然大波，只不过这一次和上一次不同的是，这一次是喜，而上一次是悲。
    听闻新皇下旨选妃，杭州城凡是适龄女子皆蠢蠢欲动，要知道，从贫苦人家一朝飞上枝头变凤凰的境遇，足以战胜其他的一切艰难困苦，再平静无波的生活，在贫困面前，终究抵挡不住宫廷那种砖瓦琉璃、金碧辉煌的诱惑，即便无法追求母仪天下的美梦，可只要身在帝王之家，逃离那种低端下贱的生活，也算是实现了另一种理想。而就在杭州城一片繁忙，待到队伍齐集出发的时候，那些经过宫里人筛选过的绝色美女，全部都在王府面前聚集，在皇家车队的带领下，缓缓往京城方向进发。
    “听说宁员外家的千金也进宫选妃去了。”好不容易有两天清修的夏天，一出门便听见大街上人们的议论纷纷，不过大家待看到夏天时，又一个叮嘱一个地都赶紧闭了嘴。
    宁家千金入宫选妃？这对夏天来说无疑一道晴天霹雳，宁家就只有宁如秋一个女儿，宁家千金入宫选妃，那不就是宁如秋吗？而夏天对于宁如秋的痴情，不亚于混元红尘对书生的相守，杭州百姓早把混元红尘和书生当做天造地设的一双，自然而然地也早把夏天和宁如秋当做了一对，是以在谈论宁如秋的事而看到夏天的时候，所有人都不自觉地闭上了嘴。
    夏天只觉得脑海一懵，完全听不见了街坊邻居的讨论，只是一股脑地往王府方向奔去，而此时，选妃大队也已经启程。
    “快看快看，那不是宁员外的千金如秋小姐吗？怎么她也要选妃啊？”围观的人海里突然发现了自己感兴趣的东西，那种一传十十传百的议论，凶过洪水，猛过波涛。而在一排跟在大内乘轿后面的若干佳人当中，当真有这么一位绝色佳人，脸上抑制不住喜悦之情，不时地抬起头扫视道路两边围观的人群，想必是因为身在皇家护卫之中，想瞧瞧这一阵仗罢了。而围观人群看得也不错，此女不是别人，正是宁府员外之女、夏天心之所系的宁如秋。
    “她不是和夏捕快青梅竹马吗？我以为他们早已经婚配了呢。”人群中有人说道。
    “可不是吗，可现在宁姑娘入宫选妃，那夏捕快怎么办？”另一个人连忙附和道。
    “那这一来夏捕快不是要伤心死了。”又有人接过话题说道。
    “那也不一定是坏事啊，宁姑娘选妃去了，那夏捕快不就单身了吗？这样咱们不就又有机会了？”不知道哪个大胆的声音传来过来。
    “也真是的，都什么人了，大姑娘家的一点都不害臊。”起先聊得热火朝天的几位妇人，听到一个年轻姑娘的话后都言行一致地抨击起那个姑娘来，但却又在各自的心底有了鬼主意，各人都悄悄开始帮杭州城这位有名的捕快物色对象起来，而这些所谓物色的对象，却全部都是自己七大姑八大爷家的孩子，反正总是那么沾亲带故。只不过大家虽然心底各自有鬼，但却不影响面上的满面春风，更何况面前还有一生难得一见的如此盛会。
    夏天还没挤进围观选妃大队的人马，身边就已经议论纷纷。
    “如秋，如秋……”
    正当人群看得兴起的时候，队伍后面突然传来一连串急促的喊声，众人都在惊诧这是谁敢如此大胆，竟敢在朝廷选妃队伍里捣乱时，队伍中的宁如秋更是惊得张大了眼睛，然而却又不敢回头去看，起先一副兴高采烈四处打量的眼神，如今却只是把头垂得低低的，装做整件事与自己完全无关的样子。
    “如秋，等等我。如秋，你为什么要这样做？为什么？”见到有人要闯阵营，护卫队伍长枪一横，将从后面追上的夏天挡在了外面，而围观的队伍，虽然舍不得眼前即将发生的这个热闹，但毕竟也怕被殃及池鱼，于是早早地避开了夏天所在的位置，把一小块地方给空了出来，只留下夏天和挡住夏天的一众官兵。
    “你什么人，不要在此捣乱。”挡着夏天的官兵看着夏天愤怒地吼道。
    “如秋，为什么？你为什么要这么做？”夏天眼中早已噙满了泪水，他此时也顾不上什么面子，毕竟心爱之人要入宫选妃，这口气他哪里咽得下去。
    “什么人在此吵吵闹闹的？”听到吵闹声，原本为首一顶软轿慢慢停了下来，接着便从轿中传出一个阴阳怪气的声音。
    “回公公，是杭州府夏员外的公子夏天，也是杭州府衙的第一捕快。”护送队一个带佩剑的护卫躬身说道。皇家护卫队一向着佩刀，而骑着大马走在前面引路的几人却身着佩剑，可想地位之高，本领之强。
    “吃着官饭的人，居然知法犯法。罢了，赶快把他轰走，别耽误了行程，启轿！”于是一行队伍又慢慢开始向前移动。
    “如秋，如秋。”看见队伍又开始向前，夏天于是慌了，也不管身前的长枪短剑，一个纵身就从人群头上掠过，朝着一众美女阵中冲去。那些入宫的美女哪里见过这种阵仗，见夏天飞身而来，也都赶忙闪躲，乱作一团。
    “放肆，给我拿下。”之前朝软轿回话的那个护卫，见夏天往队伍里冲，大喝一声下了命令。
    众士兵得令，便纷纷把夏天围住，长枪纷纷刺向夏天。夏天长剑拔出，横手一划，长剑将刺向自己的长枪挡了开去。但双拳难敌四手，前面一拨长枪刚挡了开去，后面一堆就又冲了上来，夏天并不打算伤人，可长枪阵并非那么易闯，无奈之下，只好又飞身而起，朝着一众美女掠去。
    但就在夏天腾身那一刹那，乘轿边上那个护卫早已跃入半空，隔空朝着夏天就是一掌，掌还未出，话已送到。
    “退回去。”护卫声音在人群上空炸开，可见功力不弱。
    (本章完)