推门而进，寺中佛殿佛塔高大雄伟，但殿墙斑驳，佛像蒙尘，杂草丛生，院里生长的蓬蒿比高过了人，满目一副久无人烟、荒凉萧瑟的景象。
    当中佛殿不是住人的地方。
    沈湛往殿后僧房而去，东西两面的厢房，都已荒废已久，屋里的杂草都顶开了砖，窗户破旧漏洞，满是土尘。
    唯有南边寺里更深处，几座厢房好一些。
    或许因为寺里东南角长着一片高大翠绿的竹林挡风挡雨。
    南边的院里，身穿长衫头戴方正巾帽的书生坐在厢房下，旁边放着一堆行李，背着个赶考的书箱在读书，聚精会神十分入神。
    见到沈湛走进院里，他迟疑了下，连忙放下书迎上前，躬身施礼，朗声道。
    “公子可是那间厢房的主人？
    在下宁采臣，想借住在这里，与您相邻，不知可行？”
    书生相貌清秀，气质儒雅，彬彬有礼，眉宇间又隐隐有几分豪爽正气，他施过礼后，直起身指着其中一间上了锁的厢房问道。
    今年学政在城里举行岁试，城里的客栈或小院租金他承受不起，意外来到此处歇脚，发现这里环境清幽很是不错，想暂住在这里，一边读书一边等着岁试。
    “宁采臣……”
    沈湛目光打量，刚来就撞见人鬼情缘的正主。
    相貌气质俱是不差，怪不得聂小倩会喜欢他。
    他轻声道。
    “在下沈湛，书生误会了，我也是想来此寺借住，并不早于你。”
    “这样么？”
    宁采臣恍然，拍了下额头，清秀面容爽朗笑道。
    “是在下误会了。
    这里等了几个时辰了，厢房的主人也没回来，看来我要继续等下去了。”
    他来到这里后，怕厢房的主人不喜欢他为邻，另外出门在外要多加小心，打算看过邻房主人是个什么人后，再决定要不要住在这里。
    看见沈湛进来，身穿锦绣青衣，相貌俊美，身上一股出尘超然之气，一看就非是等闲之人。
    沈湛不像会住在这里破旧厢房的人。
    但他又怕错过，让人以为他失礼，才上前一问。
    结果不想真的弄错。
    “书生自便，我去城里置办些行李灯烛，打算暂住在这里，你有什么需要我帮忙带的？”
    沈湛扫了那间上锁的厢房，转身就要走，出于客气询问一句。
    宁采臣已到了这座兰若寺，故事快要开始了，上锁那间厢房应该是早于宁采臣来到兰若寺的燕赤霞的。
    他此时不在，不知去了哪里，但晚上应该会回来。
    “城里？”
    宁采臣一愣。
    这里距金华城数十里路，山野崎岖。
    现在已是下午，去城里再回来如何赶得及，是明日给他带来的意思么？
    他心念转过，不敢怠慢，连忙笑道。
    “公子客气了，在下并没有什么需要的东西。”
    同时，宁采臣对这位相貌清俊的青衣公子有了些好感，对他这个穷书生一点都不傲气，还愿意帮他带东西。
    “那好……”
    沈湛点点头离去。
    山野于他而言如履平地，如果踏空飞掠，抛去买行礼和灯烛花费时间，一来一去才花了半个时辰多一些。
    厢房破旧，连个草席都没有，他总不能睡在光秃秃的冷榻上。
    等他再回到兰若寺院里。
    “沈公子你回来了？”
    读书的宁采臣不经意的一抬头，却是一愣，表情惊讶。
    “自然……”
    沈湛提着被褥和灯烛，点了点头。
    “沈公子你这是去金华城买的？”
    “是。”
    “这么快，沈公子你怎么办到的？”
    他站起身，看着被褥灯烛等物，吃惊不解。
    距沈湛离开才过去多久，这点时间连这座山都走不出去吧，怎么做到去了趟数十里外的金华城又回来的？
    “我脚程比较快。”
    沈湛随口回了句，没有多说，打开一间无人的厢房，收拾里面。
    “呃，脚程……比较快？”
    院里站着的宁采臣听到这个解释，表情古怪。
    这个速度已不能用比较快来形容了，纵使一路骑马狂奔去也不该这么快吧。
    真是奇哉怪哉，难道遇上奇人了？
    多次赶考，他听过一些奇闻异事，听闻有手段高超的异人，嬉戏人间。
    又或者这位沈公子早已准备好了被褥灯烛，在拿他寻开心？
    宁采臣脸上闪过一抹狐疑。
    不一会打扫好房间，铺好了被褥，安置好灯烛。
    沈湛还买了两本道经，正经书坊买的，准备无事时读一下。
    他不像燕赤霞和宁采臣是来赶考的有事干。
    沈湛没有像宁采臣一样在外面等着，他和宁采臣秉性不同，燕赤霞也不是此地的主人，同是借住，不须问他的意见。
    而且以燕赤霞的性情，也不会不同意他住下。
    日近黄昏，天色转黑。
    一道人影从院外回来，看了眼沈湛入住点亮烛火的厢房后就收回目光，径直朝上锁那厢房而去，钥匙开门时发出的声音，惊醒了靠在墙边快睡着的宁采臣。
    这回肯定不会错了，他连忙上前询问。
    “小生宁采臣……”
    见那人年纪似乎比他大一轮，又穿着读书人的长衫，像是考场前辈，宁采臣换了个称呼，将那番话又说了一遍。
    “在下燕赤霞，这个荒庙没有主人，我也是借住，你完全不用与我说，你肯和我一起同住在这个荒凉地方，当然再好不过。”
    书生相貌端正，颌下留着一缕长髯，颇有几分仙风道骨，但言语十分朴实，笑道。
    听到交谈声音，沈湛知道可能燕赤霞回来，站在门框处瞧了两眼，想看一看燕赤霞是什么模样。
    传说志异里的燕赤霞，并非是眼似铜铃，相貌刚猛，一脸络腮胡，性格狂放豪气，反书生装扮，三十来岁，彬彬守礼，说话十分朴素实在。
    “燕赤霞。”
    燕赤霞见到沈湛，略微打量两眼后，似有些惊异，施礼道。
    “沈湛。”他亦施礼，自报姓名。
    打过招呼，三人各自回屋。
    宁采臣得到应可，邻人看起来很好说话的样子，十分高兴，推开先前挑中的屋子，铺好床擦好桌子，做好久住的打算。
    晚上，玉盘般明月高挂中天，光芒皎洁柔和。
    院中竹影交织，月光如水，美好梦幻。
    “今夜的月色真美。”
    难得的景色，寺里三人没有睡，出来赏月。
    坐在廊阶上，望着月亮，由宁采臣转头开了一句头，三人交谈起来。
    “我是江浙人士，两位兄台来自哪里？”