亲戚 作者:雁来红

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    地叫嚷道。

    “告诉外公，中午我煮茼蒿豆渣，晚上包槐花包子，让他们不用煮太多饭。”陶氏跟在后面叮嘱。

    “知道了，娘。”释容欢快地应着，紧紧拽着释然的袖子，一溜蹦星消失在照壁后。

    三房东边大概有十六七间房的范围，疏疏落落栽植着好多的槐树。生槐树的地方基本是不长杂草灌木的，碧槐参天，盛夏里乃是极好的避暑之处，常有女人们结伴过来，聊天、做针线。

    林子里有一口高台老井，周围街坊吃水，都要来这里，一天到晚人迹不绝。所以，林子虽然深邃，却也并不森冷。

    走过槐树林，穿过南北大街，陶老太爷就住在对面的巷子里。

    临街的几个草垛上下，几只鸡在晾翅捡虫子。每次经过这里，释容总会左顾右盼，问她做什么，她会神神秘秘地告诉你，她在找鸡蛋。

    说白了，想捡个漏。

    释然未予理会，只管往前。释容没有看到鸡蛋，不禁有些失望，一直进了外公家的门，还在嘟囔“运气不好”。

    “不是你运气不好。”大舅坐在院子里，抱着一簸箕的绿豆，正在挑拣里头的虫子，“到下蛋的时候，它们就回家了。就算它们在那里下蛋，你这个时候去，也太晚了。”

    为了能够捡到鸡蛋，释容很虚心地向大舅“讨教”。甥舅俩就从鸡蛋说到了路旁苦李上，又从苦李说到节操品行上。

    释言站在檐下，静默无语。

    据说大舅的学问是可以做秀才的，可是，陶家的出身却断绝了这条仕途。陶老太爷祖上就是匠户，这个行当，按照新明律例，是要代代世袭的。读书可以，但却无法参加科举入仕从政。

    况且，大舅的身体也限制了他的行动。他自少时就有哮喘的毛病，年纪越大，咳喘得越凶。所有人都心知肚明，这个毛病是治不好的，不过是多活一天赚一天的事儿。

    他甚至都无法继承父业。

    这真是他的悲哀。但是，他一向都很温和，至少，在释怀和释容她们眼中，大舅是个没有烦恼且又有一肚子典故的人。

    释然却没有这样的感觉。

    她看着大舅单薄的后背，浆洗得干净的月白衫裤，感觉就好像一片云，随时都可能被风吹到看不见的地方。

    世上最快乐的人是傻子。无知便无畏。而像大舅这种，读的书多了，心胸宽广了，却没有足够充实的东西填补进去，整个人便会虚浮、寂寞，对于身边的一切，也许就不会太在意，因此，也就会生出随时抛舍无所眷恋的情怀吧？

    “二嫚，你站在那儿干什么？”二舅的声音从背后传来，充满活力，信心饱满。

    二舅为人跳脱，脑子活泛，心灵手巧。不但继承了父亲的铁匠手艺，但凡裁剪、制衣、煮饭，样样拿得起、放得下，这一点，倒是跟陶氏很像。

    这么个机灵的人，偏就喜欢释然。因为，只有释然最听话、最骄人放心，不论说什么，从来不会打断或者是质疑。交代做的事儿，总是不会忘记，且能够完成的很好。

    主要是没有释容那么多话，嘀嘀咕咕，好像梁下的燕子，开了口就收不住，未免聒噪了些。

    第4回

    听见二舅招呼，释然转身进屋。

    正间很大、很高，既是生活区，也兼着作坊的功能。

    地上摆放着又长又厚的生铁，充当案台。打铁、箍桶，都要借助这块生铁来进行。空气中弥漫着铁屑的味道，不讨厌。北边早已辨识不清颜色的方桌下，堆满了各种白的黄的铁皮。

    陶老太爷做的是打铁桶的行当。只有家境宽裕的人家，才会想要一对铁质水桶，像释然家里，用的都还是木桶。而有些人家，则用泥罐，黑黑的那种，摸一把，一手黑。

    这种泥罐被广泛地使用在饭桌上，盛饭、盛汤，便宜好用。

    只是新买的不能直接拿来盛东西，必须用草木灰里外擦遍，去了表面的灰胎，再用清水、热水擦几道，直至不掉色了，才好用。

    陶老太爷不止一次说要给三房打一对铁桶，都给陶氏拒绝了：“一对铁桶拿去乡下卖得多少钱？家里又不是没有用的。”

    就连老三也是，为人尽管粗枝大叶，对这个老泰山却是十足地敬重，说不要、就不要：“你赚个钱不容易，咱有胳膊有腿的，哪能老啃吧你？”

    陶老太爷这才算了。

    他是个持重的老人，话不多，不该说的从来不说。在镇子上非常有人缘。他的生意遍布栖凤镇所辖的30个乡，“陶记作坊”的老牌子很是能吃得开。有些远地方的顾客，宁肯等着陶老太爷拉乡过去，也不肯就近购买别家的铁桶。冲的就是个信誉以及几辈人积攒下来的好人缘儿。

    此刻，他正忙着烧锡焊接。脚下踩着一个皮囊，一端连着管子，踩动间，相当于打气，鼓动管子尽头的煤灶急剧燃烧，从而加速手中长锡条的熔化。待到锡条变成液状即将滴落下来时，则娴熟地去火就器，那丝状的锡液便落在了铁片与铁片的交接处。

    俟锡液停止滴落，老太爷的掌心里神奇般出现了一个小物件，黑黑的不知道是木片还是铁片，拇指压着，从容地抹过锡液粘结处。

    犹如刷墙刮灰，很好地起到了平整顺滑的作用。

    整个过程如新云流水，非熟手不可能做到如此自然而然。

    释然不觉看得眼睛发直。

    倒是二舅提醒了她：“姐夫回来了？晚上吃槐花包子，我是不是要去打槐花去？”

    这话是对老太爷说的：“我知道有一处的槐花开的好，树枝子又矮。就是不知道有没有被别人瞅上。我一会儿去看看。”

    老太爷闷闷地应了一声，并没有分神。

    释然无所事事，从正间晃悠进了东间。这是老太爷的寝室，没有什么摆设，炕上被褥，一张吃饭的炕桌。铺着草席，也是用过多年了，很多地方的竹

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