都小半年没见了，巧姐儿一见到青儿，顿时就扑过来一把抱住：“青儿姐姐，我可想你了，和娘说去你家玩儿，娘哄我，说你正月里一定会来拜年，可是你一直没来......”
    “我也好想你好想你呀！”青儿笑眯了眼，在巧姐儿脸上吧唧吧唧么么哒。
    “巧儿姑娘，现在就是正月里呀，姑奶奶并没有哄你呢。”板儿向来沉默寡言，可是，在巧姐儿面前，莫名其妙的就会活泼许多。
    丰儿带着彩明彩哥往地上倒瓜菜干儿，平儿让小丫头拿果子来招待青儿兄妹，说二/奶奶正在姑太太屋里商量事情，此时不好搅扰，让他们留下等吃过中饭再去不迟。
    板儿解下背上的包袱，拿出带来的根雕和竹雕等小玩意儿，先把给巧姐儿的亲手送给她，又特意告诉巧姐儿道：“这是我爹做的，巧儿姑娘若是喜欢什么样式的，我让爹做了送来。”
    由于和府里的少爷和姑娘们不熟，不好冒昧打扰，所以，其他人的就托平儿分送给他们。
    宝玉的是板儿带去送给他，青儿拿出给薛宝钗的根雕笔筒，专程去蘅芜院转达自己爹娘的谢意，并向她恭贺生日。
    正好呆霸王也在这儿，正拿了一些精致的熏香制品给薛宝钗鉴赏。
    看到青儿手里的根雕笔筒，薛蟠粗鲁地抢过去，好奇地把玩着，看正面是一支牡丹，傍边镌刻着小篆体文字：“艳冠群芳——任是无情也动人。”
    “这是哪里买的？上面的文字倒像是在说妹妹呢。”薛蟠把根雕凑到宝钗眼前让她看。
    青儿闻言急忙跪拜解释道：“这是奴才爹爹亲手做的，听说明日是姑娘的生日，因人都说薛姑娘是府上第一端庄美丽的，没有人能比得上，所以，特意刻上牡丹花儿和这句话，也是祝福的意思，没想冲撞了姑娘......”
    “连我这不通诗文的也知道这是赞美的意思，哪里冲撞了？妹妹，这是谁家的姑娘？我看着觉得眼熟。”呆霸王把根雕放在书案上，抬手挠着后脑勺，貌似在寻思是否见过面的。
    青儿当然不敢提在藕香榭看戏的事情，薛蟠被打就是因那件事而起，她不会蠢到哪壶不开提哪壶。
    “哥哥还不知道呢，这原是和外祖家认了同宗的，姨太太都认了侄孙女儿。”
    薛宝钗对青儿的礼物颇为喜欢，古朴的根雕迎合了她的品味儿，牡丹暗喻她艳冠群芳，哪有女孩子不喜欢被人盛赞美貌的，宝钗心里甭提有多舒服，却淡淡的不露一点儿轻狂之色。
    “哦，我听说过的，当年外祖家经常有人攀高枝儿，认同宗的，拜为幕宾的，不过是为了借王家名头讨点好处罢了，哈哈哈......”薛蟠说着，伸手要捏青儿的包子脸，被她装着胆怯的样子，兔子般跳起来，倏地躲到薛宝钗身后。
    “青儿姑娘，这是我哥哥，说话口没遮拦，你别介意才好。”薛宝钗伸手把青儿拉到前边来，对她笑道：“论辈分儿，你该叫他表叔的。”
    青儿忙又再拜道：“奴才不敢攀高枝儿，奴才给薛大爷请安！”
    死呆霸王，我是攀高枝儿不假，只是，你这高枝儿我还不屑于攀呢。
    “哈哈哈，妹妹，这小丫头片子生气了呢，说什么不敢攀高枝儿！”
    薛蟠终于想起来，这就是看戏那日说他英俊的小姑娘，不由笑道：“小丫头，小嘴倒蛮会说话的呢，我就让你攀一回高枝儿如何？”
    哥哥说话总没个正形，当着外人的面儿薛宝钗又不好说他，便拉着青儿的小手微笑道：“我哥哥生性爽直，对人并无恶意的，你也别往心里去，也别说什么奴才，姨太太既已经认下你做侄孙女儿，你想想，还自称奴才可合适吗？”
    青儿难为情的点头儿憨笑，恭恭敬敬地对薛蟠福了一福道：“青儿给表叔请安，初次见面，没有礼物孝敬表叔，还请表叔见谅！”
    嘴里说着话，腹黑的盘算着，小姑奶奶不能白喊你一声表叔，这见面礼少不得要等着笑纳的。
    薛蟠再看一眼青儿，正好和她的目光相对，青儿眼睛一眯，嘴角一勾，憨态可掬的回以萌萌哒的甜笑。
    “这小丫头还真不简单，连姨妈都被她哄下马了，也罢，第一次见面，又是特意给妹妹祝寿来的，不可怠慢了，香菱，家去取一个金锞子一匹锦缎来打赏这小丫头。”
    薛蟠转向格栅那边吩咐了，又转过头来对薛宝钗道：“妹妹，明儿个家里给你过生日，想吃什么，想看哪个班子的戏让香菱告诉我，哥给你办妥妥的。”
    青儿这才注意到，格栅那边，两个姑娘在打络子，桃红衣服的她认识，就是薛宝钗的丫鬟莺儿，那个穿着红石榴裙，温婉娇俏，眉心有美人痣的，想必就是在上京城的路上抢来的小妾香菱姑娘。
    果然，那女子笑吟吟地应道：“稍等片刻，等我编完这根络子。”
    “当当当......”书架上的自鸣钟打了八响，薛蟠收拾好炕桌上的熏香，匆忙对宝钗辞别了，说是赶着给忠顺王爷送去。
    香菱打好络子，要去家里拿银子和锦缎给青儿做见面礼，被宝钗拦住，就让莺儿拿了一枚吉祥如意的金锞子和一块葱绿的宫绸衣料，让香菱打赏青儿。
    香菱也不客气，都知道薛宝钗出手阔绰，对于他们家里来说，这点物事儿实在不算什么。
    青儿谢了恩典，宝钗又留她吃些果子，问她些家长里短的事情，青儿聊得兴起，就羞答答的告诉她自己的远大理想，就是开一家小店，直销乡下的特色瓜菜，还有爹爹做的这些小玩意儿。
    薛宝钗笑道：“这个主意不错，现在集市上并没有这种店铺，平日都是小商贩儿挑着担子叫卖，特别是一些不常见到的菜蔬，放在店里销售，价格就算翻几倍也卖得出去。”
    听到薛姑娘的认同，青儿激动得小脸儿绯红，笑逐颜开的说道：“薛姑娘......哦，表姨也觉得这个法子行得通吗？可惜刚忘了请教表叔，看哪儿有店铺出租......”
    那边打络子的香菱插话道：“大爷昨儿还说有间铺子被掌柜归入绝当，地段在西大街上，只是门脸儿太小，我家爷准备租给做小买卖的呢。”
    青儿一听这话，立刻孩子气儿的问道：“不知那铺子要租多少银子？”
    香菱回答道：“听说就在醉八仙酒楼对门，原是个卖杂货的铺子......”
    “姑娘忘了，哪家铺子老板娘眼角有一块胎记，也就一开间门脸，小是小了点，地段倒是不错。”莺儿见香菱说不清楚，忙提醒薛宝钗道。
    薛宝钗不由就笑道：“原来是她家的铺子，在那里开一个时鲜蔬果店倒是合适，依那里的地段和门脸儿大小，估计一年得二十两银子租金吧。”
    “我们爷让掌柜的对外说是二十五两包年出租。”香菱笑起来憨憨的，显得格外恬静单纯。
    “就算二十五两我也愿意租，表姨，求你帮我说说好吗？”青儿心里盘算着，估计薛宝钗最多算她二十两银子，这个价钱她正好出得起。
    “莺儿，换杯热茶来。”宝钗并不急于做答，反倒用牙签取了一枚杏脯递给青儿，又说了会子闲话，待青儿要告辞时，她又吩咐香菱道：“香菱姑娘，劳烦代个口信给我哥，就说那间铺子我另有用处，让他先留着。”
    c