刘乾生于帝王家，又因淑妃娘娘宠爱着，脾气秉性自是骄纵了些。旁人若惹恼了刘乾，此刻早已是为求自保跪地求饶了。可偏偏这一招在魏璟元面前便不管用了，生着闷气的刘乾倒是像极了邀宠。
    魏璟元身为刘乾表兄，且不论他皇子身份，当下也得让他一让。更何况，此时刘乾并非虚情假意，在他心中，现在的魏璟元仍是举足轻重无可取代的。无奈，这份心意却是维持不了多久的，早晚如那泡影一般，生灭无常了。
    魏璟元念及刘乾此时真心实意，自愿敷衍他一二，以此了事。
    “表弟可是气我没养好那两条鱼？”魏璟元上前半步，近在迟尺，又道：“此事确实是我疏忽了，平白惹了表弟懊恼，表弟心中若是有气，表哥跟你赔了不是，可好？”魏璟元勾起嘴角，拱手弯腰，颇为郑重其事道：“表哥诚心悔过，还请表弟海涵。”
    刘乾仍旧板着脸，冷哼一声道：“何来表弟，魏璟元你莫要唤错了人。”
    魏璟元笑着道：“表弟气归气，可不能断了两家的情谊，若让淑妃姨母知道了，怕是又要责怪表弟你了。”
    刘乾转了转明亮的眼珠，似是知晓说话过重了，待脸色稍有缓和后，这才说道：“那两条鱼当真是白鲢？”刘乾细看魏璟元，等待着他的回话。
    魏璟元抿唇笑道：“是。”
    刘乾顿觉尴尬，涨红着小脸道：“此事怪我粗心大意，旁人错认了去实属情有可原，罢了……”刘乾眨动着眼睛，浓密长翘的睫毛倒是平添了几分稚嫩：“过两日我派人再送来两条，你定要护着，莫要让人再做了吃食。”
    魏璟元应声道：“谨记表弟嘱托，定不会再出了今日之事。”
    刘乾褪去假怒之姿，取而代之的是发自内心的微笑，只见他抬起手，扯了扯衣襟道：“今日太过炎热，表哥可否让我留下沐浴更衣？”
    魏璟元笑着道：“表弟可随心所欲。”
    刘乾突地站了起来，展开双臂道：“替我更衣。”刘乾自小就有人服侍，如今随从不在身侧，屋里又只有魏璟元一人，这等使命自是得由魏璟元来完成。
    刘乾背对着魏璟元，自是看不到魏璟元此时的表情变化，魏璟元跻身上前，冷着脸替他解了幋带，搁置与一旁屏风之上，脱至里衣时，刘乾这才大摇大摆了去后头。沐桶中已是灌满了冷水，又因放置的久了，已是被日光晒的温热，刘乾退了里衣后，便迈了进去。
    “可要一同沐浴？”刘乾回头看向屏风外的人影。
    魏璟元握紧双拳，轻声道：“我候在外头便可。”魏璟元快步退了出去，来到门口时，魏璟元刚沉下脸，便离老远看着魏景存朝这边跑了过来。魏景存到了身旁，焦急道：“大哥，元宝他……元宝他……”
    “慢着说，莫要着急。”魏璟元耐心道。
    魏景存缓了几口气：“大哥，母亲命人将元宝抓走了。”
    “所为何事？”魏璟元大致猜到了一二，为了万无一失，还得听听魏景存如何告知。
    魏景存喘息道：“说是元宝惹恼了二殿下，这样的奴才不应留在国公府。”
    果不其然，母亲对自己的动向了若指掌，看来，除了碧玉之外，应该还有旁人盯着自个儿。母亲明知元宝受命与自个儿，却又要拿元宝问罪，可见这其中用意之深了。
    “大哥？”魏景存唤声道。
    魏璟元回过神儿，询问道：“父亲可在府中？”
    魏景存点头：“父亲今日回来的早，此时应在书房。”
    魏璟元无暇猜测魏景存告知的缘由，反而想到了一个对付刘乾和母亲的好办法。魏璟元心中冷笑，若要拿元宝开刀，且得让母亲费上一些力气，到那时，若母亲当真舍得，魏璟元自是不会心软。
    “二弟，你可愿帮大哥一个忙？”魏璟元笑着道。
    魏景存顿时露出一口白牙，点头道：“弟弟愿意。”
    “好，那大哥就先行谢过了。”魏璟元四周瞧了几眼，轻声道：“二弟去将碧玉寻来，告知她二殿下身边缺了人侍奉，她听后，自会前来的。”
    魏景存疑惑道：“就这些？”
    “是。”魏璟元浅笑道：“二弟可愿意帮大哥这个忙？”
    魏景存想了想：“好，我这就去。”
    “二弟莫要跟旁人提及，若有人问起，定不能承认。”魏璟元冲他坚定的眨了眨眼睛，待魏景存点头答应后，兄弟二分便一前一后去了大夫人的住处。
    去往大夫人住处的路上，魏璟元仔细想了一番，魏景存前来告知，怕是受了王氏的唆使，魏璟元命他去寻碧玉，自是要看看他该如何应对，只不过，魏景存并不蠢钝，怕是会找人代替而之。
    魏璟元到了大夫人住处，尚未进门，便听到母亲在屋里头厉声道：“此等奴才，留着还有何用，轰出府去。”
    元宝身上有伤，趴在地上痛哭道：“夫人，求你饶了元宝这一次吧，元宝定当用心侍奉大少爷。”
    “混账，大夫人说的话岂有收回的道理。”上前说话的是钱妈妈，是大夫人尚未出阁便跟在身边伺候的老人，平日里仗着大夫人的势，不仅欺压府中奴才，甚至连二夫人三夫人那样的人都不曾放在眼中。
    钱妈妈上前抓起元宝散开的头发，迫使元宝仰起了脸，钱妈妈愤恨道：“你这样笨拙的奴才如何能伺候好大少爷，现如今夫人开恩，还肯给你两个子留你出府之用，若你不肯见好就收，小心你的狗命。”
    魏璟元越听越气，登时跨过门槛进了屋，冷笑道：“钱妈妈当真好大脾气，张口闭口就是要取人性命。”
    钱妈妈忙松了手，故作害怕道：“老奴不过是吓唬吓唬他罢了。”
    魏璟元冷哼一声，丝毫不顾及大夫人的面子，厉声道：“钱妈妈可知这元宝是我最亲近的奴才，你即是哪只手动了他，便砍了哪只手可好？”
    钱妈妈惊恐的目光扫过魏璟元，最终落在了大夫人身上。
    大夫人似笑非笑，不以为然道：“元儿不必动怒，钱妈妈并无恶意。”
    大夫人此时开了口，魏璟元连忙收敛了怒气，浅笑道：“元儿又何尝有了恶意，无非与钱妈妈说笑罢了。”魏璟元看向钱妈妈，又道：“钱妈妈是母亲身边的老人了，纵然是个蠢钝的，可时间久了，照样能学的母亲的明月入怀，定不会做出欺压他人之事。”
    大夫人并不气恼，反而笑着道：“元儿此次前来，可是要为元宝求情？”
    魏璟元看了眼地上趴着的元宝，此时已是狼狈不堪，散开的头发遮挡了他稚嫩的小脸，只能闻得那微弱的抽泣声。魏璟元在衣袖的掩盖下握紧了手，面上却是温和道：“元宝不过是受了我命，母亲若要责罚，责罚元儿便是。”
    大夫人眯眼笑着：“元儿欲意何为？”
    “母亲怕是多心了，元儿并无他意。”魏璟元看向大夫人，丝毫没有退让的意思。
    大夫人与魏璟元相视片刻，便收回了目光，笑着道：“元儿尚未入得仕途，必不会知晓这朝堂上的凶险，你淑妃姨母步步坎坷，能熬到如今地位实属不易，而你那舅父又是个不中用的，这往后的日子，母亲和你淑妃姨母，靠的只有你和乾儿，你可明白？”
    魏璟元应声道：“元儿自是明白。”
    大夫人苦笑道：“纵然元儿明白，可在这府中，也有人不会让咱们如了愿，事事都得小心为上。”
    “元儿记下了。”
    大夫人叹息道：“乾儿尚在府中，你不可在此逗留，回去罢。”
    魏璟元听她这般说，似是不肯放过元宝，逼不得已，魏璟元只好透漏了刘乾的心意给大夫人：“二殿下再得知那两条鱼不过为普通白鲢之后，便心生窘迫，说是要日后送了同心结与元儿，以弥补今日之憾事。”
    “你说什么？”大夫人登时瞪大双眼，不敢置信的看着魏璟元。
    魏璟元勾起嘴角：“二殿下说日后要送与我同心结。”
    “混账。”大夫人勃然大怒：“你与他本是表兄弟，何以起了这样的心思？”
    魏璟元浅笑着，轻声吟道：“天不老，情难绝，心似双丝网，中有千千结。”魏璟元轻声细语慢慢吟罢，待他看向大夫人时，故作无奈道：“此乃二殿下今日所吟之词。”
    大夫人险些背过气去，平日里，她只当刘乾待魏璟元如兄弟那般，不曾往歪处想过，如今听了魏璟元这番话，顿觉五雷轰顶，心中计划坍塌大半，不行，她定要想办法让刘乾断了心思，不可行差踏错，功亏一篑。
    “母亲可还要让我与二殿下亲近？”魏璟元露出轻蔑的笑容。
    大夫人阴沉道：“此事可有旁人知晓？”
    “元儿不知。”魏璟元心道，刘乾待他这般殷勤，看出来的又何止一人？
    大夫人气急败坏道：“若真如你所说，母亲定不会让这等事情发生，决不可一损俱损。”
    “母亲决断便是。”魏璟元站起身，看着元宝说：“母亲可否让我带元宝回去？”
    大夫人仔细想来，这元宝虽是惹恼了刘乾，却也是为了魏璟元，此时她已是心烦意乱，无心追究了。大夫人轻轻摆了摆手：“退下吧。”
    魏璟元颔首道：“元儿告退。”说罢，魏璟元来到元宝身边儿，小声道：“和我回去。”
    元宝忙着给大夫人叩头，挣扎着爬起身时，魏璟元竟从他的脸上看到了指痕，那指痕相当清晰，可见用刑之人力气相当大。魏璟元皱起眉头，阴狠的神情从他的脸上一扫而过。正当此时，一个穿着绿色襦裙的丫头跌跌撞撞跑了进来，扑通跪倒在地：“夫人，求你救救碧玉吧。”
    “何事？”大夫人心烦意乱，便显得很是敷衍，再则，碧玉是她身边最得力的丫头，又有何人敢动她。
    “夫人，老爷抓了碧玉，正往这边来呢。”
    大夫人忙向门外看了几眼：“碧玉所犯何事，老爷为何抓她？”
    丫头抽泣道：“碧玉去了大少爷住处，正巧二殿下在房中沐浴，然后……然后……”丫头颤抖的不敢说下去。
    大夫人愤恨道：“这个不知廉耻的丫头。”
    魏璟元一旁看了片刻热闹，便带着元宝悄悄退了出去。