和已经酝酿感情许久的卓小姐不同，在那一刻，叶韬居然不知道自己心里到底是什么滋味。他不知道到底此刻应该是仰天长笑还是嚎啕大哭，而此刻，两种宣泄的冲动同时在他心中涌动着。14年了，14年啊！他从来没有想过会出现那么一个和他应该是来自一个时代的人，那一串别人听来莫名其妙的名词，带着整整一个时代扑面而来。在这一刻，他知道，他不是孤独的了。
    假如他还在那个世界，哪怕是某天忽然宣布真的有外星人，他都不会有如此刻那样激动。外星人，那的确是个稀罕玩意。可是除非他们准备进攻地球，否则都和自己没关系。但是，14年郁结在心里的话，14年有朋友有家人却一样孤独的生活终于可以向人叙说，终于可以被理解。相互理解，这对一个人来说意味着什么？
    叶韬全身都颤抖着，紧紧握住了卓小姐的手，他无法预料下一刻自己内心的情绪会如何表露出来。在这一刻，这个世界上仿佛只有他们两个小小的人儿。
    卓小姐一样是激动的，但她酝酿了许久的感情，设计了那么长时间的对话，早就将仿佛山洪一般的情绪化解成为山涧溪流，虽然同样奔涌，却不会伤到谁，尤其是伤到自己。卓小姐的眼眶里带着泪珠，但她的脸上却是笑意盎然。
    “你可别哭出来啊，这可不是我欺负你的。”看着激动得不能自已的叶韬，卓小姐这样说，她没有把手从叶韬手里抽出来，哪怕她觉得有点疼。
    卓小姐的话太有杀伤力了，仿佛是一根针扎在了叶韬情绪的气球上。叶韬那激越不能自已的情绪仿佛“咻”地一下就被吹散了。
    “你……你……你真是……”，满腔的激动居然被卓小姐一句话变成了哭笑不得。
    “嘻嘻，”卓小姐极为自得地笑了，轻轻把手从叶韬手里抽了出来。卓小姐也是14岁，她终于可以抛去14年的伪装，和叶韬一起，以最自然的方式谈话。“你看你，那么大力气，我的手好痛的。”
    叶韬挠了挠脑袋，想要再捧住卓小姐的一双手好好呵护，可又觉得唐突。“是我不好，是我不好……”他忙不迭地认罪。
    “先一起吃饭吧，别露了马脚。”听到楼梯有了响动，卓小姐压低了声音说。
    既然已经将最为关键的问题挑破，余下的一切都可以慢慢来。他们在这个世界上享有了14年伪装的人生，对于这样的小问题自然是驾轻就熟。
    晚餐是极为精致的。虽然卓小姐一行才刚刚来到薰风阁不久，但各种物事却都已经采办妥当。几样精致的小菜放在“玉质金声”的宁城云窑的精致瓷器里，显得更是好看。可问题是，思思和巧儿似乎完全没有将叶韬当作会被邀请一起吃晚饭的对象，她们只在卓小姐的面前放了一副碗筷。
    思思和巧儿对于这一套可以说是玩得炉火纯青。在京城的时候，围绕在卓小姐身边的讨厌的人着实不少，而卓小姐因为要管着些事情，总也不好闭门不见。当思思和巧儿每次将饭菜送上来，放下碗筷，看着那只有一点点的饭菜份量，皮再厚的家伙也会立即告退。可是，思思和巧儿此刻却饶有兴致地看着叶韬，好像今天的晚餐有些奇怪，略微觉得尴尬的居然不是叶韬，而是她们的卓小姐。
    “再给叶公子拿一副碗筷，今天我和叶公子一起吃。”卓小姐吩咐道。
    “哦，”反正一直以来，用这种招数赶客人可是卓小姐的创制，今天忽然要留客人吃饭，也同样是卓小姐的决断。思思和巧儿也是见多了场面的名门调教出来的侍女，一点也没有觉得不好意思。
    “两个小丫头都习惯了，每次就准备那么点吃的。”当巧儿和思思放下了另一付碗筷之后站在一边，卓小姐才轻笑着，以赞赏的语气说着嗔怪的话。
    叶韬也不是不懂得看脸色，也知道能够跟在卓小姐身边的侍女，那一定是极得卓小姐心意的。他连声说着不妨事，是自己来得唐突，但也实在是不怎么好意思对那少得可怜的饭菜动筷子。
    “叶公子，听得刚才在你家工坊门口所说，你那工坊，已经能修配军械了？”卓小姐为叶韬夹了一筷子菜之后，问道。
    “实际上，在叶氏工坊正式设立之前，总督大人和闵大人就将一些军械的修配交给家严来做的。家严毕竟是宜城手艺第一的匠人，而军械实在是来不得半点马虎。尤其是这些年闵大人的水师战船上配备的石炮，机构虽然精细，但也实在是太容易坏了。直到叶氏工坊设立之后，有了第一批第二批的学徒可以在军中设立修配作坊，故障才处理得比较快了些。但还是有些东西，比如连弩车之类的，仍然会送到叶氏工坊来维修。叶氏工坊虽然以木工为主，但现在已经发展成了能够兼顾金工，陶工等等工种的综合性大作坊。不是在下自夸，大到城墙港口，小到家里的茶碟，现在还真没什么东西是叶氏工坊不敢修、修不好的。”叶韬侃侃而谈，对叶氏工坊现在的情况显然是极为自得。
    卓小姐微微颔首，说：“小女子名下倒是也有些产业，但却不能像公子这般，将生意做得有如此恢宏的样貌。适才小女子也曾疑惑过，到底是何样的人，才能让我从进宜城开始就不断地听到名字。而这叶氏工坊得到如此赞叹，想来盛名之下也实在是有些特异之处，倒让小女子有些向往了，不知道公子能不能让小女子前去看看呢？”
    不就是想看看我把技术推进到什么地步了嘛，叶韬暗自好笑，亏这个卓小姐那么能说话，居然在两个侍女面前将这番话说成这个样子。叶氏工坊的确不方便对外人开放，平时哪怕是关系很好的经销合作者，最多也就是来提货的时候在叶氏工坊内专设的休息区等候。从叶氏工坊成立至今，只有水师提督闵越曾经为了检视叶氏工坊是不是有能力将水师的所有修配工作揽下而来参观过一次。以这个时代来说，这种将军队里的技术工作交给一个商人来置办，也算是开了技术外包项目之先河了。可那还是在两年之前，而这两年里，叶氏工坊的技术水准的提高，可不是一个两个档次。但对于一个同时代的人，却不必有什么遮掩。虽说不是任何一个现代人在穿越之后就有能力发展出一个技术体系来，但看卓小姐的“权势”，她只需要大致知道一个方向，自然有能力砸下无数金钱，让这个时代的能工巧匠来将之实现。或许和原先脑子里所勾画的会有些不同，但也不会差得太多。哪怕是叶韬，当初仔细研究了这个时代的各个行业的技术水平之后，也着实赞叹了一番。
    “小姐愿意拨冗前往工坊指点，那是求之不得的好事。不知道小姐什么时候方便，在下自当安排。”既然觉得没有任何必要藏着掖着，叶韬答应得极为爽快。卓小姐的出现，让他看到的不仅仅是一个会理解自己也被自己理解的人，更看到了无数的机会。
    “什么时候方便？”卓小姐歪着脑袋想了一下，说：“就明天吧。来宜城本来就不是为了什么而来，要说赏玩风景，或者游览地方风物，都是什么时候都可以。现在看来，还真没有比你家的工坊更吸引我的了。”
    “小姐谬赞了。却是很少有女子对这种工匠的活计有兴趣的。”
    两人的对话，都防备着边上就站着的思思和巧儿两个侍女，说得文绉绉的倒是不妨，反正两人都那么十几年过来了，适应这个时代的语言风格只是需要克服的最小的问题，更难的却是在两人对话的内容里，既能够以潜台词互相交流，又不要露出什么马脚来才好。从互相知道了对方和自己是来自同一个时代，他们就知道，他们今后的生活的交集，那是少不了的。而越是交谈，叶韬就越是好奇，这位卓小姐究竟是何方神圣？她提到宜城总督彭德田和宜城水师提督闵越这两位很有权势的高阶官员，都是那样一副恬淡的表情，并没有太将两人放在心上。固然，能手持墨玉护符的她的确是不必将这二品三品的文武官员放在心上，但对于这两人的熟悉，却是掩藏不来的。
    正在叶韬苦思冥想，犹豫着是不是应该直接问这个问题的时候，卓小姐的一个侍卫跑上了楼，禀告道：“小姐，宜城水师提督闵越闵大人，宜城总督彭德田彭大人求见。”
    闵越和彭德田的联袂来访可以说是预料之中的事情。墨玉虎符出现在宜城，肯定会引起宜城当地官员和周边驻军的耸然轰动。彭德田是一路由地方官升擢而起的文官，当到总督才略有了一点兵权，而且对于京中的情况也不甚了解，自然也就无从判断这卓小姐的来路。不过无论如何，所谓的家里长辈拿墨玉虎符给她护身这样的说法，他是不相信的。不过看这卓小姐和她的扈从刚才在叶氏工坊门前的举动，也不像是巡查地方事务的钦使。想得头昏脑胀之余，彭德田想到了从禁军任职出身的闵越。他和闵越在宜城一地相处也已经好几年，虽然他作为执掌一方军政的总督不好和闵越这样的高级武官走得太近，以免朝中的谏官有什么话说，但总的来说，彭德田和闵越相处还是颇为相得的。
    闵越一听墨玉虎符出现在宜城，急着就让彭德田领着他朝着城里赶。在回来的水路上，听彭德田细细将整个事情一说，闵越就沉默不语。对于京中的人、事、物，虽然闵越身在宜城，也算是边地，但还是有京中的闵家的子弟将各种事情详细写成，每月递送给他，可以说，他对于京中的了解甚至要超过一些在京中做官的家伙。闵越当然知道，什么样的人能够有资格持有墨玉虎符。用墨玉虎符给叶韬、叶氏工坊结尾，无论如何都是杀鸡用牛刀，能够有墨玉虎符在手，品秩和地位绝对都在薛垣之上，只是不想露出身份而已。几方面一拼合，又是一个嬴弱的女子，那这个“卓小姐”的身份已经是呼之欲出。只是，闵越实在想不明白，到底为什么，这个“卓小姐”会来到宜城。