米尔的话音落下，众巫师都微微一惊。
    没想到培训才进行到一半，就要进行一次考核，而且最后一名竟然会直接被淘汰。
    “考核在今日培训结束之后才会进行，现在我们继续培训。”米尔继续说道，伸手抚上水晶，开启了今日的培训。
    科林微靠着木椅，目光闪烁。
    在这些天通宵达旦的努力下，前线书库中有关神明力量方面的研究，已经被他翻阅了大半。
    所得到的收获自然不小，他心中目前已经有了一点关于前路的想法。
    只是金纸上赤光呼吸法之后，仍然没有出现可以提升的符号。
    这代表着他的想法还不够成熟。
    不过前线书库中剩下的有关神明力量的研究，还需要大概两天的时间便可以阅读完。
    到那时候，他目前的想法必然会比现在更加完善。
    只是是否足够让他突破当前所遇到的桎梏，现在还并不能确定。
    沉吟片刻，科林还是收敛了心思，专注的听起了米尔的讲课。
    若是到时候还是无法突破，他要么去谋求神明之血，要么就得去寻找更多的有关神明力量的知识。
    所以眼下这个任务还是不能轻易放弃。
    科林知道，这项任务必然很危险。
    可对于三阶巫师来说，想要获得珍贵的神明之血，本来就不是一件轻易的事。
    他要是想通过正常的战争，去获得足够的能够兑换神明之血的战功，难度一定不会比去执行这次任务低，而且大概率所需要花费的时间与精力都会更多。
    至于危险性二者只能说不分伯仲。
    去正面战场向着神明冲锋，谋求战功危险一点，还是选择参与这次任务，潜入神明后方更危险一点……
    由于目前信息的局限，科林并不能准确判断。
    所以他最好的选择，显然是做两手准备，等下一次最终的考核时，再来做决定。
    ……
    也许是为了考核，今夜的培训比往日提前了半个小时结束。
    米尔站在台上，平静的说道：“接下来我会在隔壁的房间等待各位。
    各位按照座位顺序，从左至右依次进来即可。”
    说完她便转身径直走向了隔壁的房间。
    米尔没有明确说明是面向她的左边，还是他们所在的左边。
    如果是面向她的左边，那就是奥凯西是第一位。
    而如果是他们的左边，那么就是雷登作为第一位进行考核。
    奥凯西迟疑了下。
    “我先去吧，反正无论先后，我们都得进行考核。”
    雷登豁然起身，朗声说道，随后便大步朝着隔壁走去。
    他的话的确有道理，但实际上更靠后的人，还是能够有更多的准备时间。
    虽然科林也觉得这种微弱的优势没什么必要，但其他巫师明显不是这样觉得。
    奥凯西见雷登主动选择第一个考核，明显松了口气。
    与之对应的是耶茨则略微紧张起来。
    至于杰奎琳和蓝斯，脸上都没有什么太多的表情。
    科林更是如此，不过他心里忽然升起了一丝的好奇。
    正如他此前所想，此次培训也好，考核也好，其实筛选的都是参加重要任务的名额，而不是为了获得什么好处。
    当然，完成任务之后，他们的确能够获得不菲的回报。
    这一点米尔最近培训的时候也和他们强调说过。
    但其实即便如此，对于大部分巫师来说，估计也不会选择参与此次任务。
    科林不禁有些好奇，身边的这些巫师都是为什么要参与此次任务？
    他没有掩饰自己的疑问，顿了顿便出声问道：
    “忽然有些好奇，各位都是因为什么而参与此次任务？”
    “因为想要参与此次任务。”杰奎琳正在专心研究着今晚米尔讲解的内容，听到科林的问题之后，想也不想的回答道。
    片刻后，似乎是觉得自己的回答太像敷衍，她又沉声解释道：“米尔阁下当初和我说，这次任务倘若成功，能够对神明造成极大的伤害，所以我便来了。”
    杰奎琳的语气平淡，但科林分明从其中听到了深沉的仇恨。
    “我的原因，和杰奎琳阁下差不多。”耶茨附和，眼眸低垂。
    科林默然，杰奎琳与耶茨一样，都是有亲人好友丧命于神明手中。
    “我是被选中的。”蓝斯挠了挠头说道，“米尔阁下和我说有一件重要的任务需要人去执行，但人手并不够，问我是否愿意……我想着此事有利于巫师，所以便来了。”
    “人手不够？”科林微微一怔。
    “是啊，科林阁下可能有所不知，但能够来到这里参与培训的巫师，所需要达到的条件并不低。
    再者，南方七岛，可是有七个岛屿。我想此次任务应该不是只有我们这几个巫师去执行……七个岛屿，说不定会有七组巫师。”蓝斯说道。
    科林点了点头：“阁下说的有道理。”
    三阶巫师已经是高阶巫师，虽不知道具体的统计数量，但就日常的见闻看来，显然并不多。
    在不多的三阶巫师当中，要找到可能多达数十个合适的能够执行任务的人选，并不容易。
    不过蓝斯的一番话，倒是让他忽然发觉自己倒是有些想当然了。
    巫师之中，虽有软弱无能，只顾自己利益之人，但同样也有这些仇恨神明，愿为巫师牺牲之人。
    最后这些被选上的巫师，至少从现在看来，都是属于后者。
    科林环顾四周，在心中摇了摇头。
    和这些巫师比起来，其实自己才是最没有觉悟的那一个。
    “科林阁下呢？你是因为什么而参与这次任务？”耶茨忽然问道。
    科林顿了顿，坦然道：“我是为了获得神明之血而来。”
    他同样也仇恨着神明，同样也想要消灭神明，同样也有着想要保护的人。
    可那些是更加明确的对象，而并非是针对巫师这个宏大的概念。
    他毕竟不是出生于这个世界的人，并没有面前这些人那甘愿为巫师一方牺牲的心。
    耶茨微微一怔，一旁的蓝斯反应了片刻后，忽然笑道。
    “这次任务的奖励的确丰厚，倘若能够完成，恐怕是我们这些三阶巫师兑换神明之血最佳的途径。
    换做其余方式，要么不切实际，要么需要花费数倍的精力，还需要看运气。”
    科林认同的点了点头。
    “奥凯西阁下呢，你是为何参与这次任务？”蓝斯又问道。
    “……和阁下一样，都是为了巫师。”奥凯西略显紧张的说道。
    蓝斯点头，又笑道：“不过我参加任务虽然的确是为了巫师，但另一方面也是像科林阁下那样，是为了丰厚的任务报酬。我的学派因为一些原因，已经断绝了四阶的传承……”
    “只要不背叛巫师，那么提升自己个人的实力，在某种程度上对巫师一方是一件好事，所以也可以说是为了巫师。”杰奎琳忽然说道。
    科林微微挑眉，这个见解，倒是有些独特。
    不过想想也是，巫师个体与巫师整体本就是利益共同体，某种程度上，个体的强弱即是整体的强弱，反之亦然成立。
    “下一位。”
    这时，隔壁房间的门忽然打开，米尔温和的声音随着雷登走出的身影一同传了出来。
    雷登考核结束，该到下一位了。
    耶茨目光闪烁了下，迈步朝前，在与雷登擦肩而过的时候，忽然驻足，问道：
    “考核一切顺利，雷登阁下？”
    “还不错。”雷登平静点头。
    耶茨点了点头，深吸一口气，走进了考核的房间。
    雷登虽考核完，却也没有回去，他需要在这里等待结果。
    接下来的时间里，他们大多沉默。
    蓝斯有尝试去询问雷登考核的具体详情，却被后者以米尔吩咐过保密而拒绝了。
    如此，很快便过去两个小时。
    所有人都接受了考核。
    科林自我感觉还不错，米尔的考核其实也并不难，就是考了一些笔试和一些实际的操作。
    不过为了保险，他还是使出了全力。
    光亮水晶照耀，柔和的白光洒满室内。
    米尔走上讲台，缓声宣布最后的结果：
    “考核已经结束，很抱歉，奥凯西，你恐怕需要选择退出此次任务。”
    似乎是不打算公布具体的排名，米尔说完这句便没有再说。
    讲台下，金发的女巫师微微一怔，脸上有些黯然，但很快便接受了这个结果，轻轻点了点头。
    她站起身，微微吸了口气，转身看着众巫师说道：“预……预祝各位任务顺利，巫师终将战胜神明！”
    房间内忽然一静，正当奥凯西涨红了脸的时候，雷登率先爽朗笑道：
    “巫师终将战胜神明！”
    一时间附和声接连响起。
    “没错，巫师终将战胜神明。”讲台上米尔也露出笑容。
    “今夜的培训到此结束，各位抓紧时间继续熟悉最近学习的内容，离任务正式开始的时间已经没有几天了。”
    “至于奥凯西，这些天恐怕需要委屈你继续待在这里，等到此次任务结束，便可以自由离开。”
    说完，米尔的身影便悄然消失在了讲台。
    众巫师见状，也纷纷起身，准备离开。
    科林走出地下室，忽然心头微动。
    ‘没有听到战斗的声音，白天巫师发动的战斗已经结束了？’
    想了想，他独自一人来到城堡花园。
    暗沉沉的夜空下是同样黑暗的大海，巫师的舰队又退回到白天一开始的位置，似乎从未移动过，船舰灰暗的表面与海面几乎融为一体，远远望去，只能看到上面亮起的点点光芒，仿佛星空沉入了大海。
    ‘果然是试探性的佯攻。’科林心中了然，不再驻足，转身朝自己的房间走去。
    还有两天，便能看完所有关于神明力量的研究资料，到时候便能知晓自己到底还要不要继续参与此次任务。
    若是能成功突破，那还是回缇莱美平原种田，显然是最好的选择。
    若是不能……那便只能选择奋勇向前，搏出一个前路！
    ……
    同一片天空，在海域是漆黑的，但在缇莱美平原，却是星光璀璨。
    金麦穗城外的一处存放着谷穗收割机的仓库外。
    雪莱和莉莉安悬浮在半空。
    她们的脚下是几个被冰晶牢牢束缚住的黑衣巫师，他们悄然潜入城外仓库，准备窃取谷穗收割机，却被抓了个正着。
    “说吧，是谁派你们来的？”莉莉安冷声问道。
    脚下的黑衣巫师默不作声，只是低垂着头颅，一幅任人宰割的模样。
    莉莉安蹙起了眉头。
    “如果我没猜错的话，你们是欧登商会的人？”一旁的雪莱却忽然说道。
    那些黑衣巫师仍旧保持着沉默，但忽然一僵的身躯已经足以说明一切。
    “欧登商会……哼，一群不择手段的家伙。”莉莉安冷哼一声，忽然说道：“你们难道不知道谷穗收割机将会在一周后金麦穗拍卖会上售出十台吗？”
    莉莉安的这番话语，总算是让跪倒在地的几名黑衣巫师有了反应。
    “如此珍贵的机器……你们舍得售卖？”
    “只是收割小麦的机器而已，又不是售卖缇莱美的土地，就算卖给你们，难道还能对缇莱美平原造成什么不利的影响？”
    莉莉安说道，心中却想到了科林离开时和他们说的话语。
    科林早有预料他们此次拿出的收割机必然会引起许多势力的觊觎。
    不过他也并不打算保密，一昧的防备其实是两败俱伤，反正只要缇莱美的土地不会少，那么粮食霸主的地位就不会有任何改变。
    此外，科林也并不想目光短浅的计较短期的一些利益。
    他甚至想尽快将谷穗收割机、那些改良的麦种，甚至所有先进的农业技术推广出去。
    当各方势力都有了谷穗收割机以及改良麦种等之后，它们为了自己的利益，必然会开启竞争。
    而这种竞争，最终带来的结果只会是农业技术蓬勃发展，粮食产量大大增加，价格降低。
    因此，底层人民将会逐步摆脱饥饿，人口会持续增加……
    这样的连锁反应到最后，将会推动整个巫师世界的发展。
    而这，也是科林想要看到的。
    他就是想要推动整个巫师世界的发展，让巫师的数量增加，让新的知识增加。
    在伟力归于自身的世界，力量才是一切的基石。
    就算是牺牲了一些微不足道的短期利益，但从长远来讲，世界进步的好处，最终还是会落到掌握着强大力量的巫师身上。
    这就像是水涨船高，只要他保持力量，那么整个世界的进步对他来说只有好处。
    唰！
    审问完毕后，雪莱挥手处理了这些黑衣巫师，转头对着莉莉安道：“我们恐怕得加快一些进度。”
    莉莉安点了点头，脸上也有着忧愁，“有太多势力都在觊觎着缇莱美平原的一切……前段时间纺织工厂产出了第一批巫袍，低廉的价格可是让许多商会颇有怨言，甚至派来了一些巫师想要毁灭工厂。虽然都被我们抓住了，但后续恐怕还会不断有巫师再来。”
    “只能再加强一番纺织工厂那边的防御力量，织布机还暂时不能泄露。”雪莱说道。
    按照科林的指示，他们需要等到民众形成……品牌意识，才能以拍卖的形式，逐渐、高价放开其中的技术。
    “也不知科林什么时候回来，他若是还在缇莱美平原，这些势力也不敢如此嚣张！”莉莉安感慨。
    “恐怕短时间内不会回来。”雪莱叹息，“他这次前去，虽然没有和我们明说，但恐怕是为了进一步提升实力。
    而他现在，已经是三阶巅峰巫师……下一步，便是进阶四阶巫师，这绝非易事。”
    莉莉安默然，自己如今才只是二阶巫师，科林的步伐走得实在太快，她根本跟不上。
    “也不知道学弟为何如此紧迫，明明很强了，修炼的速度已经是巫师之巅……前线那么危险，在缇莱美平原多待几年，慢慢提升不好吗……”
    “时间不等人。”雪莱摇头，“格雷厄姆城那边形势很差，恐怕有覆灭的风险，已经有许多的巫师在往其余的巫师之城迁徙……”
    雪莱望着璀璨的星空，雪白的发丝摇曳，心中也不免有些低沉。
    真理会想要拯救的是这个世界底层的人们，想要让这个世界固化的阶级重新流动……但倘若世界毁灭，那么无论是处于哪个阶级，都没有任何区别。
    “格雷厄姆城的形势已经差到那种地步了？”莉莉安一怔，长长叹息一声。
    “不过我坚信巫师终会战胜神明，就像千百年前那样。”雪莱收回目光，忽然又缓声道。
    “我也相信，还有很多人正在为了巫师努力。”莉莉安轻轻点头。
    收敛了心中复杂的情绪，她带着期待又道：
    “若是科林能够成功晋升四阶巫师，到时候看谁还敢来盗取缇莱美的知识。那些技术就算是送给他们，没有科林的首肯，我看谁又敢擅自盗用！”
    “期待那一天的到来。”雪莱笑了笑。
    ……
    两日的时光很快过去。
    清晨，克拉尔岛阳光明媚，远处的海域又爆发了战斗。
    这大概是这几日爆发的第五次战斗了，越是往后，神明与巫师战斗的频率便越高。
    城堡的客房内。
    科林盘坐在冥想室中央，缓缓关上了眼前书库通过手中水晶投射出的淡蓝光幕。
    ‘最后一篇关于神明力量的研究资料，也已经看完了。’
    他轻轻呼出一口浊气，没有看金纸，而是闭上双眼，陷入了沉思。
    在超脑的作用下，这些天看过的所有关于神明力量的研究资料，都清晰的在脑中浮现。
    这些知识交织碰撞，迸溅出无数的灵感火花。
    冥冥中，某种想法仿佛拭去尘埃的石板，上面的浮凸逐渐变得清晰。
    然而这种感觉却始终差了一丝，片刻后，科林遗憾的睁开双眼，唤出了金纸。
    淡金色的粒子汇聚，一张古旧的金纸在眼前浮现。
    那赤光呼吸法背后，金色二字已经模糊了许多，但却还是未能出现提升的符号。
    科林叹息一声。
    “光看纸面的研究资料果然不够，神明之神力……还是必须得亲自去看看。”
    “还有那神明之血，此前只觉得能够提升自己的实力，但现在想想，那分明就是研究神明力量最好的素材！”
    “若是还有留下一些就好了……”
    嗡——
    正当科林在暗自懊恼的时候，冥想室墙壁的水晶忽然闪烁了起来。
    这代表着客房外有人按响了门铃。
    现在还是白天……这时候会是谁来？
    科林缓缓起身，离开冥想室，来到了门口。
    推开门后，映入眼帘的是数个熟悉的身影，雷登、耶茨、还有和他一样刚刚开门的杰奎琳。
    米尔也在，她此时正按响了蓝斯的门铃。
    片刻后，蓝斯也走了出来。
    “人都到齐了，我简单说一下。”米尔站在走廊中央，对他们说道：“本次任务时间有变，临时更改为今夜，各位请做好准备。”