缇莱美平原小麦的收割时间大致是在四月中旬末到五月中旬。
    越往南边，收割的时间会越早一些。
    眼下虽然才是三月下旬，距离收割小麦的日子还有大半月，但一些收割前的准备工作已经开展许久。
    春雨绵绵，为万物带来生机，但过多的雨水对于小麦的收获可不是什么好事。
    在正式收割之前，所有的麦田都需要做好排水，防倒伏的工作。
    不过今年缇莱美平原的准备工作除了这个之外，还多了一些别的事项。
    金麦穗城外。
    一处高耸的田垄上，农奴们正挥舞着锄头将脚下土地修平整。
    缇莱美虽是平原，可落到细处，地势也并非完全平坦，在许多农田与农田之间，仍有不小的落差。
    比如眼前老麦伦正在修整的田垄，就处于一个分界点，左右两旁的农田足足相差了近半米的高度！
    “麦伦叔，你说大人们为何要修矮这些田垄？”
    “不是修矮，是修平整，修成缓坡。”老麦伦摇头，迟疑道：“也许是为了到时候方便板车同通行。”
    “原来如此。”年轻农奴似懂非懂的点了点头。
    事实上，老麦伦的想法倒也没有猜错，只是方便通行的并非板车，而是新的收割机器。
    小麦合适的收获时间不如水稻长久，大约只有十天左右，再加上天气因素的影响，每年收割小麦都是在与时间赛跑。
    今年虽有新的收割农机，但毕竟是第一次大规模投入使用，准备必须得充分，像此类田垄落差的细节，也需要重视并仔细处理。
    嗖！
    嗖嗖嗖——
    数道身影忽然从天际出现。
    “巫师大人们又在巡逻了！”老麦伦下意识喃喃。
    自从战争局势突变后，缇莱美平原便能常常见到在天空巡逻的巫师。
    且不论具体效果如何，但这些巡逻的身影在某种程度上的确给了缇莱美平原人民极大的安全感。
    空中。
    “春收在即，巡逻的时候打起精神，任何异动必须第一时间上报，这是缇莱美之主的吩咐，都记清楚了吗？”队长库伯一边飞行一边再度强调。
    “明白，谨遵缇莱美之主吩咐！”身后的巫师传来整齐的回应。
    他们的身影如同燕子般迅速掠过，不一会便又消失在远处。
    金麦穗城内，王宫外。
    “别的不说，这新的缇莱美之主，在平原的威望可是真大！”
    有些富态的富兰克放下宽大的手掌，耳侧淡青色的巫术灵光也随之消散，听力骤然降低，让他忍不住掏了掏耳朵，望着天边又道：
    “往年缇莱美春收的时候这群巫师也要巡逻，但我可没见过他们什么时候如此认真过……”
    “如果你是三阶巫师，兼尊贵的至高议会议员，而且还挫败了神明的阴谋，拯救了整个缇莱美平原的农田，最后还在一位四阶巫师的追杀下活了下来……那么你同样也可以让那群巫师如此认真巡逻。”
    道格拉一丝不苟的说道，他穿着得体的黑色巫师袍，梳着整齐的背头，嘴唇上方考究的八字胡更显其严肃的气质。
    “也是……科林阁下是个伟大的巫师。”富兰克笑笑，望着旁边的王宫的门口，“就是就些太过忙碌，难以见上一面。”
    “不急。”道格拉淡淡吐出两字，随后便安静站立。
    富兰克撇了撇嘴，又望向身后。
    除开他们两个大商之外，身后还站着约莫三十多个不同的商队代表。
    放眼望去，都是些熟面孔的粮食商，可以说，整个诺伊斯塔特地区的粮食交易，基本上就是由这些人背后的商会在控制。
    再小的商会，根本没有直接对接缇莱美平原的资格。
    又过了一会。
    王国的侧门总算打开了。
    “诸位，跟我来吧，阿特博尔德大人正在等待各位阁下。”
    一位鲁恩家族的巫师学徒礼貌的笑道。
    “不是科林议员接待……”富兰克顿了顿，摸了摸鼻子解释道：“我的意思是，我们求见的不是科林议员吗？”。
    “是这样的，有关粮食交易的事情，科林阁下已经全交给阿特博尔德大人全权处理。
    阁下先前和我说明的来意是商讨粮食交易，所以是阿特博尔德大人接待各位。”
    “不过倘若阁下有关于粮食交易之外的事情需要见科林议员，也可以现在直接说，我会代为转告议员。”
    “我明白了。不用了，谢谢。”富兰克点了点头，没再多说什么，也没觉得有什么。
    毕竟此行的目的是粮食交易，见不见科林，其实并没有什么关系。
    往年他们来金麦穗，也并非每次都是尔文亲自接待他们。
    众商人跟随着巫师学徒走进王宫，穿过几个长廊，最后来到一间大型的会议室中。
    阿特博尔德已经坐在最前面主位等待。
    “欢迎各位阁下，请坐。”
    一阵寒暄之后，众人很快进入到主题。
    “这是今年整个缇莱美平原的粮食产能预估表。”
    阿特博尔德轻轻挥手，桌上的水晶亮起光芒，一道道清晰的投影落到每一位商队代表面前。
    “嘶……这份产量当真？”待看清预估表上写着的各项数值，富兰克首先震惊道。
    一旁的道格拉也挑了挑眉，面露异色。
    “误差不会超过半成。”阿特博尔德点头，淡淡笑道，“在科林议员的指导下，缇莱美平原今年改进了种植技术，总的粮食产量比往年有不小的增长。”
    “科林议员果真名不虚传，又做了一件造福人民的好事！”富兰克冠冕堂皇的赞叹，背地里却是想到今年或许能够拿下更多的粮食份额。
    现在市场对于粮食的需求可远比往年强烈。
    缇莱美能够产出的粮食越多，也就意味着他们能够赚得更多。
    众人又绕着农田预估的产能聊了一番，阿特博尔德游刃有余的笑着回答，众商队代表适时拍着马屁。
    如此半小时后，才由道格拉开口将话题转到正题。
    “不知今年缇莱美平原计划的粮食出口价具体是多少？”
    如果换做科林，恐怕早就不耐烦，但阿特博尔德仍旧气定神闲，淡淡笑着反问，“诸位的意向价格呢？”
    道格拉看了眼阿特博尔德，又转头与身边的几个商队代表交换了眼色，随后郑重开口道：
    “欧登商会联盟愿意以一百铜每袋的价格收购今年的小麦。”
    道格拉口中的袋，是标准袋，换做前世的重量，大致是二十五斤左右。
    “托马仕商会联盟也愿以一百铜的价格收购今年的小麦。”
    “山迪商会愿以90铜收购……”
    “休尔商会愿出105铜的价格。”
    随着道格拉的话语落下，其余的商队代表也迫不及待的抛出了自己的价码，生怕落后于别人。
    他们所主要经销的区域不同，所以考虑到运输等，在综合成本上也有不同，但大致都离不开欧登与托马仕两大商会联盟定下的百铜每袋的标准。
    阿特博尔德轻轻点头，待所有人说完之后，坐直了身子，环视一周后说道：
    “各位的意向价格，我大致已经知晓……”
    ‘我就知道没怎么简单……’
    听到阿特博尔德这样的话语，富兰克的微微蹙了蹙眉，下意识便认为是今年缇莱美平原打算高价出口。
    不过一百铜每袋也并非托马仕商会的极限价格，还有着增加的空间，只希望那位科林议员……胃口能小一些。
    正当其思绪流转的时候，耳旁却传来一阵阵低呼。
    “只要30铜每袋？”道格拉忍不住确认到，唇上的八字胡微微颤抖。
    富兰克回过神来，脸上还有些怔然。
    刚刚自己走神的时候，面前的阿特博尔德说了什么吗？30铜每袋……这是什么？
    “是的，诸位没有听错，今年缇莱美平原统一的小麦出口价——30铜每袋。”
    阿特博尔德平笑着重复。
    “托马仕商会愿意买下所有的小麦！”
    富兰克终于反应过来，肥胖的身躯爆发出与之完全不匹配的速度，起身上前一步，握住了阿特博尔德的手掌，诚恳的说道。
    一旁的道格拉眼角忍不住抽搐了下。
    “阁下先不用着急，若是想要以如此低的价格在缇莱美平原购买小麦，还有一个附加的条件。”阿特博尔德说道，不动声色的抽出了自己的手掌。
    道格拉轻轻点头，缓声问道：“请问这附加条件是？”
    阿特博尔德笑笑，轻轻挥手，桌上的水晶光芒流转，一份新的投影落到每位代表面前。
    富兰克揉了揉鼻子，也不觉尴尬，面色自若的走回自己的位置，低头瞧起了最新的投影。
    很快，他又抬起头，皱眉问道：“这所谓具体出售价格不能超过指导售价百分之十是指？”
    “就是字面意思，至于指导售价，每个地区都有所不同，在投影的最后有着标注。”阿特博尔德简单回答。
    他的话音刚落，整个会议室顿时喧闹起来。
    这些商队代表默契的开始“低声”交谈。
    “这……”
    “不能超过百分之十……什么时候我们要听缇莱美平原的意见来定价？”
    “就是，这指导价格实在荒唐，如今市场粮价普遍偏高，我们要是按这所谓指导售价售卖粮食，那岂不是扰乱了市场正常的秩序？”
    扰乱市场秩序……阿特博尔德听着这句话，眼角也不由得抽了下。
    说的像是眼前的小麦市场是正常的一样。
    倘若没有面前的这些商人，小麦的价格绝对不会增长如此之多。
    会议室内人声鼎沸，时不时有商人瞥向主位，但阿特博尔德始终平静的坐着，面色平和。
    科林对粮食定价的态度十分坚决，他自然会将其贯彻到底。
    再说，这些商人即便再不满意，又能够如何？
    缇莱美平原始终都是科林说了算！
    见阿特博尔德始终没有反应，众商会代表也逐渐停止了谈论。
    以道格拉和富兰克为代表，他们又和阿特博尔德进行了新一轮的谈判。
    但由于阿特博尔德态度坚决，第一次谈判最终还是不欢而散。
    “那些商会代表……估计不会就这样放弃。”
    莉莉安从侧门走进，看着走廊上远去的商队代表轻声说道。
    “不用担心。”阿特博尔德摇头，“粮食始终在我们手上，他们不愿意，有的是人愿意！”
    “我只是觉得这些商会毕竟是诺伊斯塔特境内的粮食大商……”
    “莉莉安，你搞错了一件事。”阿特博尔德摇头打断她说道：“是这些商会需要我们，而不是我们需要这些商会。”
    “正如科林所说，此类商人从来都是逐小利而无大义，本身根本不参与生产，却掌握着粮食市场的话语权，这本就是不正常的现象。”
    “现在科林这样做，除了让底层平民也能够吃的饱饭的目的之外，也是借此将粮食市场的主导权收回。”
    阿特博尔德顿了顿，又道：“你忘了那日他是如何和我们讲的吗？”
    “真正决定市场的，始终只有消费者。”
    “像粮食这类刚需的市场，主导者或许还可以再加上生产方，但无论如何，都轮不到这些商人说话。”
    莉莉安轻轻点头，还是有些忧虑：“我明白学弟说的道理，只是……以往从未有人说过这些……”
    阿特博尔德笑了笑，“以往也从未有巫师能够以二阶之身便成为至高议员……科林，本就不是一般人。”
    他的脸上有些感慨，这句赞叹是发自于肺腑。
    阿特博尔德如今的确是对自己这个学生有些佩服。
    不仅是堪称变态的天赋和强大的实力，科林在对商业方面和对整个社会的认知方面也有着极高的见解。
    消费决定市场……简单的话语，却蕴含着极为深刻的道理。
    甚至……已经可以作为普适的真理来使用。
    ‘也不知道，科林现在正在干嘛？’
    阿特博尔德站起身，走到右侧窗边远眺。
    穿过鳞次栉比的灰黑建筑，隐约能在蔚蓝的天空下瞥见一抹随微风摇曳的金色。
    ——那是即将成熟的麦田。
    春收的时间，越来越近了。