苏家以锁艺传家，原来让弟子们科举只是为了多一条出路，所以在锁艺上没有天赋的子弟，都被逼着去读书了，读书不行的子弟，怎么着也要把祖传技艺给钻研出来。但是到了苏家老太爷，也就是苏绶的父亲这辈，就读书和祖传技艺上都没什么潜力了。
    苏家老太爷是个正直忠厚，德高望重之人，无奈才能泛泛，只能勉力守家而无法将之发扬光大。苏绶接手的时候，天工坊其实已经停滞不前了，不过他比老太爷强些，因为他在官场上还算走得顺畅。
    当然这些都是苏若前世后来才梳理出来的。
    基于这种情况，苏家不应该，也没有条件去掺合朝上这种事。
    苏绶本人所表现的，也正是这种明哲保身的态度，他怎么就偏偏与最不该有牵连的人牵连上了？
    阿吉的父亲只是薛容的学生都被株连了，而苏绶反而安然无恙，他伪装的太好了吗？
    “姑娘，现在怎么办呀？要不要告诉二爷？”阿吉亦步亦趋随在她身后。
    苏若停在窗前，刚想说话，手指尖却又触到了一张纸片。
    ——是了，还有个鲍嬷嬷！
    她快速地抽出这张纸展开，纸上只有少许几个歪扭的文字，鲍嬷嬷没读过书，但跟着谢氏久了也粗通文墨，纸上画了四个小人，从头发看有男有女，其中一个男的蓄须，女的挽起了妇人髻，余下两个都做孩童装扮。
    “如果我理解无误，鲍嬷嬷画的是我与祈哥儿，还有父亲和太太。”苏若看着纸上说，“她写上的是三个词，分别是平安，完好，顺利。所以，她是在向谁报告我们一家人的情况么？”
    阿吉道：“那是谁呢？”
    苏若把纸收起来：“你去告诉祈哥儿，让他从现在起，把祠堂给我盯紧了。无论是谁进去那里，都来向我禀报。还有，”说到这儿她看向阿吉，手掌搭在她一边肩膀上，“烧纸上的名字事关重大，你要保证，不向你我之外的人透露半个字，包括苏祈。”
    阿吉缓缓点头，点得又沉又郑重。
    苏若收回手来，沉息道：“你是薛容一桉的受害者，如今看来，我只怕也会要变成受害的那个。但你做的很不错。再去把鲍嬷嬷盯着吧，她在苏家还有接应的人，而我们却还不知道来自哪一方。从现在开始，对谁都不要心存侥幸。”
    “我这就去。”
    阿吉快步出去，掩上了房门。
    木槿进门：“姑娘，家里这么大的喜事，您得去正院坐坐吧？不然得让人起疑了。”
    苏若点点头，扭头看了眼镜子里的自己，站起来。“走吧。”
    她何尝不知道这层呢？
    但是先前太过震惊，实在是顾不上。别说是封个正三品赞治尹，就是封个柱国，她那会儿也没办法前去。
    走出门槛她才想起来：“为何突然封了勋位？”
    木槿望着她，停下步来：“听说是中军都督府衙门里有几道锁要换新，皇上指派给了老爷，然后想起来他在为官多年，还没有获授过勋位，就下了旨意。”
    苏若讶异于这说辞：“就因为换几把锁，就封了勋位？”
    木槿道：“起码前院里是这么说的。”
    这话苏若可不能相信，苏家在皇家面前再有脸面，皇帝也没有这么大方吧？再说苏家的脸面那是在太祖与太宗皇帝跟前才有的，都隔了好几代了，皇帝惦着祖上的情份，逢年过节的赐赏，已经很给面子了。
    想起先前在祠堂里苏绶那副愁容，她当下加快脚步：“瞧瞧去！”
    ……
    正院里女卷们一边，爷儿们一边。
    苏缵正好在外办差，闻讯已经从衙门里赶回来了。此时关着书房门，兄弟二人正对坐无言。
    茶几上的香炉缭缭升空，苏缵嫌它碍眼，徒手挥开道：“会不会是大哥杞人忧天，结果并没有你想的那么严重？”
    “你知道防卫署的机括由中军都督府自己改设，意味着什么吗？”苏绶沉声，“那就意味着中军都督府要与兵部夺权，如果这个机括换成了，那也就是说镇国公所率的中军都督府把调动本营兵马的权力从兵部手上抢了过来！那库房里装的是什么？是三万套兵甲与武器！三万人马，已经足够在京畿挟兵自重了。”
    苏缵失语。
    苏绶深沉气，再道：“苏家给中军都督府办成了这件事，那么兵部必然会告我擅自越权，因为他们告不了皇上，镇国公那边他们告不过，也未必能纠缠得过，那么他们只能我们苏家当炮灰。之所以不答应，是因为我知道这事到最后，十有八九苏家就是靶子。”
    苏缵忍不住道：“那我们苏家也是奉命行事，怎么就怕他们兵部刁难不成？苏家就是太好欺负了，所以才人人都可欺到头上来！”
    他其实就是想说是他苏绶太软弱了，但他不敢说。
    苏绶沉脸看他半日，说道：“你忘了父亲临终前的教诲吗？和气生财，切忌与人交恶。这才几年，你就都忘光了？！”
    苏缵也不敢担这个“不孝”二字，他不出声了。
    苏绶起身，正视着前方墙上的“仁义”二字，一字一句道：“为人在世，不只有张扬强势这一种活法，还有些东西，比起一时的委屈更重要。如果表面上的忍气吞声能够维护好这‘仁义’二字，那么就算是被人骂几句窝囊无用，也是值得的。”
    苏缵茫然抬头：“大哥这话，是什么意思？”
    苏绶转过身来：“别忘了苏家的祖业是怎么来的，没有太祖皇帝，苏家祖业再辉煌，也还是一介工匠。苏家所有的荣耀既来自于曾祖爷，也来自于太祖帝，自然我们苏家，也要对得起这份恩宠。”
    苏缵一时无语。
    他反思自己方才并没有说过要罔顾皇恩之类的话，但苏绶的言语听起来却像是在责备他不够仁义。
    “呀，是林夫人来了，您怎么听着讯了？快快进屋上坐！”
    隔墙传来了黄氏迎客的响亮的嗓音，屋里的谈话也因此止住了。
    苏缵站起来：“既然大哥有教诲，提醒要谨记皇恩，那这么样大喜的日子，小弟我去张罗两桌酒菜，今儿晚上咱们行个家宴！”