在这些新人当中，有5人最受青登瞩目。
    其一就是“先天忍者圣体”的山崎烝。
    其二为相马主计。
    相马主计——常陆国笠间藩出身，天保十四年（1843）生人，今年21岁。
    虽是年纪轻轻的小子后生，但他以实际行动向众人彰显了什么叫做“后生可畏”！
    坦白来讲，他的身手、文才，远称不上是出采。
    将他扔进猛人扎堆的新选组，显得平平无奇，实在是不起眼。
    然而，就像是山崎烝的“奇低存在感”吸引了青登的注意一样，其身上同样有一处让青登另眼有加的特异之处。
    那便是他的大将之风！
    在新选组内部举行的历次军事演习中，他那临危不乱、麋鹿兴于左而目不瞬的镇静模样，给了青登极深的印象。
    每当战事紧急，海量的消息、情报如风暴般卷来后，众人纷纷慌了手脚，不知该如何是好的时候，他总能镇定自若，静静地观察战局，寻找决胜之机。
    青登这么评价他：假以时日，他说不定能够成为新选组未来的新副长！
    新选组现下虽不缺少悍不畏死、一骑当千的猛将。
    但运筹帷幄、指挥若定、决胜于千里之外的将才，那可真是寥寥无几。
    据青登自个儿的观察，目前新选组里称得上是将才的人，也就只有土方岁三和斋藤一。
    于是，青登将相马主计放到“六番队副队长”的位置上。
    执掌枪炮的六、八、十一番队，是青登现在最看重的三支部队。
    青登对他的看重、赏识，已是可见一斑。
    其三则是吉村贯一郎。
    吉村贯一郎——陆奥国盛冈藩出身，天保十一年（1840）生人，今年24岁。
    盛冈藩虽有着10万的石高，绝不算是小藩，但因地理位置偏僻、位处山区之中，所以并不富庶。
    换言之，这就是一块穷乡僻壤。
    在素来傲慢、热衷于地域黑的京都人眼里，自陆奥（东北）来的人，都是未开化的野人。
    乡下出身的吉村贯一郎，不论是长相还是气质，都透着一股乡巴佬的气息。
    皮肤黝黑，手脚粗大，一笑起来双眼就会眯成细缝，面部堆满褶皱，颊间挂满老实憨厚的气息，一张嘴就是极重的、很难听懂的乡音。
    不过，迥异于敦朴的外表，其内在却是一位允文允武的全才。
    他先后修习北辰一刀流、新当流，全部拿到免许皆传的段位。
    因为技艺高超，他被举荐去江户留学。
    在江户留学的期间，他进入玄武馆，拜千叶道三郎为师，进一步修习北辰一刀流。
    因此，他与山南敬助乃同门师兄弟。
    山南敬助对他有着很深的印象。
    当山南敬助在“大征兵”的应征名单上看见“吉村贯一郎”这一名字，并且确认此人就是他所熟知的那位同门后，他立即扔下手头上的一切工作，以最快速度找上青登：
    “橘君，请务必招揽此人！他乃人中龙虎！”
    就这样，在山南敬助的极力举荐下，青登大笔一挥，特招吉村贯一郎入伍。
    事实证明，山南敬助的眼光并未出错。
    不论是让人精疲力竭的体力活，还是让人身心交瘁的脑力活，面对青登下发的每一项任务，吉村贯一郎都会全力以赴，并且从不让青登失望。
    经过重重考核之后，青登最终决定将他放在“八番队副队长”的位置上。
    就跟相马主计一样，他也同样担任火枪队的副队长。
    值得一提的是，吉村贯一郎在新选组里的人缘很差，很不受战友们的待见，只有山南敬助等寥寥几个同门愿意亲近他。
    这倒不是因为大家嫌弃他是乡巴佬。新选组里有几人不是自乡下来的？
    其中缘由，倒也不复杂——大家都认为他太过贪财，对金钱有着异乎寻常的渴望，就跟市侩的商人似的，非常缺乏武士精神，故而不愿与他来往。
    对此，青登稍微调查了一下，最终从山南敬助口中获悉了实情。
    吉村贯一郎之所以会报名加入新选组，并不是为了什么远大的理想，就只是为了赚钱糊口。
    他的出身很差，只是一介下级武士，年俸只有可怜巴巴的个位数。
    出于早早结婚的缘故，尽管年纪尚轻，但他已育有一儿一女。
    即使将所有业余时间都拿去从事糊伞、制鞋等副业，也难以养家糊口。
    为了养活妻小，尽到身为一名丈夫、父亲的责任，他下定了“此生再也不归乡”的决心，毅然决然地冒险脱藩，不辞辛苦地赶来投奔青登。
    自加入新选组以来，他将所得的军饷、奖金，几乎全寄回老家，供妻小使用，不舍得在自身上多花一分钱。
    如此，其身上的衣物自不必多说，打满了补丁，跟块破布似的。
    就连他的佩刀，也同样是破烂不堪。
    刀身因使用过久、研磨过多，薄得跟个铁片似的。
    刀柄的卷绳更是早早烂尽，只能去握那光秃秃的柄把。
    对于这种尽职尽责的好丈夫、好父亲，青登素来是充满了敬意。
    青登如今也成了别人的丈夫，用不了多久还要进一步升级为父亲。
    如此，他就更是理解了做一个好丈夫、好父亲的不易。
    青登自知即使给他钱，他多半也会偷偷将这钱寄回老家。
    于是，他趁着某次演习，以“表现不错，该赏”为由，赠了把好刀给吉村贯一郎——事实上，吉村贯一郎在该演习中的表现，确实是非常亮眼，值得嘉奖。
    像吉村贯一郎这样的聪明人物，怎会不知这是青登在体谅他，以照顾其尊严的方式，让他光明正大地拥有一把新刀。
    当捧过新刀时，感动得无以复加，当场跪伏在地、以头抢地，高声表示定将倾尽所有，报答青登的知遇之恩。
    自此以后，吉村贯一郎更加卖力为奉公，大有一种“士为知己者死”的豪迈气魄。
    其四则是中泽琴。
    中泽琴——光看名字，就能一眼认出此人是一位女子。
    继佐那子、阿舞和总司之后，新选组迎来了第4位女队士。
    她与目前官至三番队副队长的中泽贞祇，为感情甚笃的亲兄妹。
    关于这俩兄妹的来历，得先从“新征组”这一组织开始说起。
    在巨大的政治压力下，幕府废除参觐交代后，出入江户的人流量大减，以致商业受挫，经济每况愈下。
    众所周知，经济一旦下滑，各式各样的牛头蛇神就会冒出来。
    抢劫、勒索、偷窃……江户治安急剧恶化，盗贼公行。
    当年，幕府打着“既能解决兵员问题，又能减少社会的不安定因素，一石二鸟”的主意，成功组建新选组。
    大概是对此有路径依赖了吧，去年年中，即文久三年（1863）的夏季，幕府又召集了一批无事可干的浪人，组成了一支专门负责维护江户治安的新部队，将其命名为“新征组”。
    由于庄内藩负责江户的部分警备工作，故新征组受庄内藩指挥。
    【注庄内藩：藩主为酒井家，乃深受幕府器重的谱代大名】
    新征组并不像新选组那样，有着统一的制服（浅葱色羽织），但他们都戴着显眼的朱红色斗笠，晚上提着庄内藩酒井家的纹饰——蝴蝶纹——的灯笼，在江户市町内游行，分为五十人二组，昼夜交替。
    中泽兄妹乃新征组的元老级成员。
    新征组草创时，他们俩兄妹就双双报名入伍。
    在随后的治安行动中，他们逐渐崭露头角，打出赫赫威名。
    兄妹二人出身自武术世家，家里是开道场的，传授法神流武术。
    两兄妹各自继承了法神流的一部分。
    兄长中泽贞祇继承了法神流的剑术。
    妹妹中泽琴继承了法神流的薙刀术和锁镰术。
    不论是从哪一个角度来看，这俩兄妹都当得起“优秀”的评语。
    先从外表论起——他们的长相都很好。
    兄长五官清秀，妹妹面容姣好，一个帅哥，一个美人。
    再从内在论起——因为家教严格、家学深厚，所以兄妹二人都身怀高洁的品性，嫉恶如仇。
    最后，从能力论起——兴许是因为基因优良，他们的武学天赋可谓杰出，身手过人。
    在加入新征组后，他们俩兄妹就迅速展现出了远胜同龄人的强悍实力，打得那些不法之徒哭爹喊娘，使江户治安大为好转。
    许多匪徒光是听见“中泽兄妹”的名号，就自觉地夹紧尾巴，迅速远遁，不敢嚣张，真可谓是闻风丧胆。
    就连远在京畿的青登，都曾听过这俩兄妹的名号。
    因为都很仰慕青登，对新选组充满憧憬，所以当获悉新选组举行新一轮的“大征兵”后，他们毫不迟疑地放弃自己眼下所拥有的职称、地位，赶赴京都，报名入伍。
    他们捎带手地还从新征组里“拐”来了一批同样憧憬新选组的精锐之士。
    为此，青登收到了庄内藩藩主的抱怨——京畿的新选组在征兵，可到头来他竟平白少了一批得力部下……冤极度了！
    青登之所以看重中泽琴，理由很简单。
    一言以蔽之，她乃万中无一的女中豪杰！
    首先，光是其身高就很惊人。
    她的身高有足足的一米七几！快与青登同高了！
    女子有这样的身高，放到现代日本都很稀罕，那就更别说是人均营养不足的江户时代了。
    每当她行走在新选组的行伍之间，有如鹤立鸡群。
    因此，在加入新选组后没多久，她就得到了她的第一个称号：“女巨人”。
    紧接着，没过多久，她获得了第二个、同时也是现在传唱最广的称号：“小佐那”。
    同样是擅使薙刀，同样是巾帼不让须眉的女杰，同样是如花似玉的美人，同样是实力惊人的武者……
    实力、长相、家世……不论是从哪一个角度来看，中泽琴都像是佐那子的mini版！
    出于此故，新选组的将兵们都半打趣地唤她为“小佐那”。
    巧合的是，中泽琴十分仰慕佐那子。
    同属“江户武道圈”、同为女武士，中泽琴岂会不知道佐那子？
    早从十几年前起，当佐那子还是十来岁的花季少女的时候，她就格外仰慕对方，视其为自己终生学习的偶像。
    在日常生活里，她总是有意无意地模仿佐那子。
    比如：她始终挺直腰杆、放平双肩，坐如钟、站如松，使自己也像佐那子那样举止优雅。
    再比如：每逢战斗，她就会学着佐那子的模样，把秀发束成利落的高马尾。
    身为佐那子的超级迷妹，对于“小佐那”这一名号，她不仅不觉得厌恶，反而感到万分荣幸，非常喜欢这个称号。
    青登将她放到“七番队副队长”的位置上，使她成了佐那子的副官，也算是让她得偿所愿了。
    就跟山崎烝一样，佐那子因怀孕而退居二线后，由中泽琴来主持七番队的大局。
    多亏了先前为新征组效命所积累的指挥经验，尽管刚开始时有些手忙脚乱，但她还是逐渐适应那繁重的军务，现在已经相当上手。
    顺便一提，她哥哥中泽贞祇同样也是一位值得重点培养的俊杰。
    不过，有意思的是，相比起他的个人能力，还是当属其身上的逸话更让人印象深刻。
    中泽贞祇并不爱说话，惜字如金，能以两个字讲清的事情，绝不会动用三个字。
    虽然青登任命他为三番队的副队长，完全是出于公务上的考量，并不是故意要整活。
    但就结果而言，他这样的人事调动，确实是起到了相当戏剧性的效果。
    之所以这么说，原因出在三番队队长斋藤一的身上——他也是一个不爱说话的人。
    正副俩队长都是不爱吭声的闷葫芦。每逢三番队出动，行伍前头总会出现这样的局面：
    斋藤一：“……”
    中泽贞祇：“……”
    斋藤一：“……”
    中泽贞祇：“……”
    谁都不说话，任由氛围变得尴尬、凝重。
    受此影响，他们身后的其他队士皆噤若寒蝉，连大气都不敢出，寂静得可怕。
    如此，使得三番队被冠以“最安静的部队”的诨号。
    备受青登关注的最后一人，还是他的老熟人——伊东甲子太郎——即藤堂平助的师傅、统领伊东道场的伊东大藏。
    托了藤堂平助这层关系，青登此前曾跟此人有过一些交集。
    天赋“象的核心”就是自其身上复制而来的。
    据伊东甲子太郎亲口所言，新选组上洛后，他就一直在密切关注其发展、活动。
    久而久之，他逐渐心生神往，也想跟青登一起并肩奋战。
    “新选组发起新一轮征兵”的消息刚一传到江户，他就毫不犹豫地关了道场，带着亲弟弟铃木三树三郎、以及一众弟子，一块儿上洛投奔青登。
    在上洛后，他舍弃原先的“伊东大藏”的旧名，更名为“伊东甲子太郎”。
    身为藤堂平助的师傅，他的身手自是不必多言。
    在实力过人的同时，他还是一位大才子。
    当青登还是路人甲的时候，他就已因学问深厚、教养一流而名扬江户了。
    青登不由感叹：难道是风水的问题吗？怎么北辰一刀流总是盛产这种文武双全的英才？
    从山南敬助、藤堂平助，再到现在的吉村贯一郎、伊东甲子太郎，全都是上马击狂胡，下马草军书的狠人。
    像伊东甲子太郎这样的大才，就好比是一块万能砖，放到哪儿都很合适，岂能使宝珠落尘？
    经过仔细且深入的考量后，青登最终决定任命他为都察局的局长助勤。
    近藤勇虽为气宇非凡、充满雄性气概的男子汉，但美中不足的是，他的学问不足，难以胜任需要动脑的活。
    有伊东甲子太郎来做他的副官，想必定是如虎添翼。
    怎可惜……伊东甲子太郎身上哪儿都好，唯有一点让青登很是不喜——他很推崇水户学。
    水户学乃尊攘思想的源头。
    水户学之于尊攘志士，有如《圣经》之于基督徒。
    尽管伊东甲子太郎并未表现出明显的政治倾向，更没有做出“传扬尊攘思想”、“分裂新选组”等出格之举，但青登还是留了个心眼。
    在重用他、活用其才能的同时，青登一直在暗自提防着他。
    ……
    ……
    点将台上，青登大马金刀地坐于主座。
    以土方岁三、山南敬助为首的诸将，“哗啦啦”地迅速散开，各就各位。
    “咦？你、你是谁啊？！”
    冷不丁的，陡然传来总司的惊叫声。
    下一刻，现场氛围变得格外紧张。
    众人纷纷转过脑袋、扬起视线，神情肃穆地紧盯着骤然现身的不速之客。
    某些人甚至抬手按刀，摆出战斗姿态。
    “是我啊，九番队副队长，山崎烝。”
    司：“山崎……烝……？哦，对，想起来了，你确实是山崎烝。啊哈哈哈……抱歉啊……我又忘记你是谁了……”
    “没关系。是我自己的问题，是我长得太不起眼了。”
    转眼间，紧绷的氛围轰然消散。
    大家再度想起此人确实就是山崎烝，然后继续该干嘛干嘛去了。
    众人按照身份地位的高低，依序端坐在青登下方的左右两侧，面对面相坐。
    队长们坐首排，副队长们坐在队长的身后。
    抬眼望去，场面好不威风！
    今儿的演武，乃新选组内部的自检自查，并非在人前作秀。
    所以说，毋需去搞那些虚头巴脑的派头了。
    青登前脚刚坐定，后脚就摆了摆手。
    土方岁三见状，当即朗声喝道：
    “开始！”
    霎时，一面面大旗舒展开来！
    点将台下方的旗手们挥舞手中的旌旗，将指令一级级传递下去。
    下一刻，“咚咚咚”的洪亮鼓声，传遍四方，响遏行云！
    率先上阵的，是步兵队。
    总司、永仓新八等人纷纷退下点将台，前去指挥他们的部队。
    一、二、三、四、五番队，总计1800名队士，分成5个军阵，踩着整齐划一的步伐，进入演武场，来到点将台的下方。
    相较以往，如今的新选组不仅仅是规模，就连精气神也有了脱胎换骨般的巨大变化。
    在严苛军纪的管教下，队士们不复散漫的浪人习气，蜕变为实打实的、令行禁止的正规军！
    继步兵队之后，下一批出场的是骑兵队。
    “恢恢恢”的马叫声，自远方飘扬而来。
    不一会儿，由800名骑兵组合成的巨大楔形阵，闯入众人的视界。
    原田左之助手提长枪，跃马于阵前。
    一男一女紧随在其左右——正是七番队副队长中泽琴，以及十番队副队长松原忠司。
    不愧是身高一米七几的“女巨人”，当她手提薙刀、跨坐在高头大马上，直如铁塔一般！压迫感十足！
    遥遥望去，她那威风凛凛的飒爽英姿，已隐隐有几分佐那子的风采！
    至于那位与中泽琴并肩的松原忠司，也是一位擅使薙刀的好手。
    只不过，他的薙刀是特制的，其刀身并非常见的柳条般的细长形状。
    如此形状，与其说是薙刀……更像是关刀！
    因为样貌威猛，又是使大薙刀的，故而人称“今弁庆”。
    出于擅使薙刀的缘故，青登将他塞入骑兵队，好发挥其长兵器的优势。
    步兵队、骑兵队的操演相当成功。
    指挥链顺畅，动作毫不拖泥带水。
    进攻时，势如雷霆！
    防守时，稳若泰山！
    如此表现，值得嘉奖。
    青登面挂笑意，轻轻颔首，以神情和动作来表达他的满意之情。
    当然，青登最关注的，还是当属接下来的两支部队——
    “前进！”
    井上源三郎将高举着的佩刀用力挥下。
    几乎就在同一时间，不远处藤堂平助也对其麾下的部曲下达了相同的指令。
    指令传出的下一瞬间，演武场上呈现出震撼人心的画面。
    2000名火枪手手持装有刺刀的步枪，排列成整齐的一条条横队，依照着稳定的节奏，不疾不徐地靠近目标。
    与此同时，他们的身后，一个个黑漆漆的、斜指天空的炮口，彰显出骇人的气场。
    十一番队……即炮兵队的诸位队士，有条不紊地推动大炮，奔赴射击位置。
    “不要磨蹭！速度就是火力！我们炮兵的表现，可是决定着战场的胜负！”
    十一番队队长——阿部十郎——沉下脸，语气不善地敦促着速度稍稍显慢的队士们。