“啧！该死的！阴魂不散！”
    冈田以藏拉下脸来，弹跳起身，握刀在手，如临大敌。
    武市半平太锁紧眉心，一脸凝重：
    “以藏，小心，来者正是‘仁王’橘青登！”
    冈田以藏的瞳孔微微一缩。
    他先是惊愕，而后扯动嘴角，冷笑了几声。
    “橘青登……呵，大名鼎鼎的‘仁王’橘青登居然亲自出马了，我还真是受宠若惊啊。”
    ……
    ……
    树林外——
    武市半平太和冈田以藏虽侥幸逃出了他们起先藏身的那座小破庙，但新选组始终紧咬着他们的踪迹不放。
    一、四、五番队的将士们不断追击、不断缩小封锁范围。
    身处屋宇稀疏的郊外，同时还是在光线明亮的大白天，要想在新选组的眼皮底子下逃离，谈何容易？
    他们两人前脚刚逃进这片树林，后脚新选组就追踪了过来，并且将此地团团围住。
    放眼望去，树林外的将士们无不是整装待发。
    仅需青登一声令下，他们就会发动总攻！揪出武市半平太和冈田以藏
    这俩人的如今状况……实乃真正意义上的插翅难飞！
    青登负手而立。
    一、四、五番队的队长……也就是总司、芹泽鸭与新见锦则静静地候立在他的身后。
    青登昂首，再道：
    “武市君，投降吧！”
    “我们姑且也算是有过一些交集。”
    “假使可以的话，我并不想与你兵戎相见。”
    “你若能放下兵器，乖乖地自树林里走出来，不论是对你还是对我，都有好处。”
    青登口中的“有过一些交集”，所指的正是他以10万两金的天价从武市半平太手上换来岩崎弥太郎的人身自由。
    早在那个时候，青登就根据土佐勤王党的成员素质、思想理念等种种表象，下定判断：用不了多久，土佐勤王党必亡！
    这种成员之间各怀鬼胎、思想主张极其幼稚的组织，存在着先天的不足，而且还是极其致命的不足！
    这样的组织若能成事，那才有鬼了。
    因此，青登打从一开始就没打算给这个迟早完蛋的组织付款。
    截至如今，他所许下的“黄金10万两”的允诺，依然存在于口头上，一分钱都没有交付。
    事实证明，确如青登所料想的那般——土佐勤王党败亡了，而且败得极快，败得极突然。
    像极了一张草纸，山内容堂擦完屁股后就随手扔掉了。
    仅仅一夜之间，曾经辉煌一时的土佐勤王党就这么迎来了凄惨的终幕。
    ……
    ……
    树林内——
    “该死的……！该死的……！谁会投降啊……！”
    冈田以藏破口大骂，脸上染满了愤恨之色。
    “要杀就杀，要打就打，废什么话！”
    他嘴上说得漂亮，一副大义凛然、视死如归的模样。
    然而……其双目却无法自抑地闪烁出恐惧的眸光。
    仁王亲临……他的定力尚未达到面对这种消息还能坦然自若的程度！
    冈田以藏刚才已经偷偷地爬到附近的大树上，悄悄查看树林外的动静——肉眼所及之处，到处都是浅葱色的羽织！
    他平生以来首次那么讨厌浅葱色。
    冈田以藏再怎么自负、对自己的实力再怎么有信心，也不敢妄言自己能在有仁王坐镇的情况下，杀穿树林外的茫茫多的敌兵。
    “……”
    他暗自呻吟，颊间布满思索、游移不定的神情。
    须臾，他压下了畏怯与犹豫的情绪，旋即铿锵有力地对其身旁的武市半平太说道：
    “老师，我去吸引新选组的注意力，你趁机逃离！”
    以一己之力与以青登为首的大军展开周旋……用屁股来想都知道，这种任务已经不是九死一生了，而是十死无生！
    望着欲图赴死的冈田以藏，武市半平太先是一言不发，然后默默地拔出腰间的佩刀，神情决绝。
    “以藏，我是认真的，别再管我了，你自己逃命去吧！”
    “橘青登要的是我，不是你。”
    “只要抓住了我，想必他们就不会再为难你了。”
    他话音刚落，就被冈田以藏堵了回来：
    “老师，我也是认真的！”
    “我仅仅只是一介粗莽之人，没什么学识涵养。”
    “但是，‘士为知己者死’的这种浅显道理，我还是明白的！”
    “为了您，我不惧牺牲！”
    说罢，他不再多言，转身奔向树林之外。
    “老师！快走！”
    武市半平太呆怔怔地看着越来越远的冈田以藏。
    少顷，他紧咬牙关，转身向后，向着与冈田以藏相反的方向逃去。
    ……
    ……
    草叶和土壤被践踏的声音。
    枝丫被撞折的声音。
    有人正朝这边奔来！
    不消片刻，来者的面容便清晰地映入青登等人的眼帘。
    新见锦悄悄地对青登说道：
    “橘先生，此人就是冈田以藏。”
    青登挑了下眉：
    “哦？他就是‘人斩以藏’啊……”
    总司抬手按刀，前踏一步，走到青登的跟前。
    “橘君，此人就交给我……”
    她的话还未说完，就被青登抢断道：
    “总司，依我看啊，这多半是调虎离山之计。”
    “‘人斩以藏’故意闹出特大的动静，以此来吸引我们的注意。”
    “武市半平太现在应该正逃往别的方向。”
    “武市半平太就交给你们了。”
    “你们去追击武市半平太。”
    “‘人斩以藏’由我来处理！”
    总司眨巴了几下美目，随后轻轻颔首，快步退下。
    紧接着，芹泽鸭与新见锦也一并退下。
    呛啷啷啷啷……青登拔出腰间的毗卢遮那，踏步向前。
    紫色的刀芒射向苍穹！
    沿途的将士们自觉地向后退开，让出打斗的空间。
    虽然没跟总司等人明说，但他们应该也都想到了。
    青登之所以亲临前线，便是为了跟名列“四大人斩”之一、差点斩杀了藤堂平助的冈田以藏较量一番！看看对方到底有多大本事！
    自打从河上彦斋身上复制到天赋“未卜先知+9”后，就尚未试验其威力呢！
    眼见有人向他迎来，冈田以藏顿时抖擞精神。
    尽管无人向他介绍，但他的潜意识却已认定——此人就是“仁王”橘青登！
    说时迟那时快，冈田以藏举刀过顶，发出刺耳的咆哮：
    “哇呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
    示现流！
    如此刺耳的气合声，除了示现流之外不作他想。
    青登见状，意味深长地轻笑了几声，而后以双手握刀，然后像冈田以藏那样，举刀过顶。
    “哇呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
    同样也是示现流！
    二人双双摆出示现流的起手式。
    下一息，同时劈下的两柄刀相击于空中！
    铛——！！！
    这响亮的声音使人不禁怀疑“这还是两把刀在相撞吗？真的不是两把大锤吗？”。
    那激烈无比的气浪，以两刀相接之处为中心，向四方滚滚溅射开来。
    邻近的正在观战的将士们纷纷受到这阵气浪的影响，不由得沉下眼皮，以睫毛来过滤劲风。
    不过弹指的工夫，这场突如其来的交锋就见了分晓。
    啪——的一声巨响，就像是被无形的冲击波给弹开了，冈田以藏像极了立定跳远的选手，只不过他不是往前跳，而是往后跳。
    他向后“飞跃”了近3米的距离，才堪堪稳住身形。
    反观青登——不动如山，保持着出刀的架势，双足稳稳地踏定在地上。
    纵使是一个根本不懂武术的人，也能一目了然地看出胜者是何人。
    “啧……！”
    冈田以藏用力地咂巴了下嘴，神情变得无比凝重，争分夺秒地放松着肿胀的双手十指。
    同一时间，青登也在活动他的双腕。
    他刚才虽是成功击退了冈田以藏，但对方的重斩却也震得他两手发麻。
    他已经许久没有碰见这种能够使他手掌发麻的对手了！
    ——能将平助逼入绝境，确实是有些本事啊。
    一念至此，青登顿时感到心中战意沸腾！
    他万万没想到自己能在短短的一个月之内，继“人斩彦斋”之后，又与另一位人斩为敌。
    不过……这样正好！
    随着他的实力与日俱增，能使他提起兴趣与干劲的对手，已经越来越少了！
    “前阵子，我的弟兄受你‘照顾’了。”
    说着，便听“铿”的一声——青登架起毗卢遮那，中段起势。
    “来吧，‘人斩以藏’，让我见识一下你有多大的本事。”
    眼见对面的敌手已经摆好战斗架势，冈田以藏不敢怠慢，立即举起刀，采青眼构式。
    现场顿时产出紧绷的氛围。
    青登与冈田以藏之间的气氛……若用一句话来形容，那就是一触即发！
    在旁观战的人也不由得屏住呼吸，生怕发出半点声响。
    静寂只在一瞬间。
    “看刀！”
    说犹未了，手起处，“嗡”的一声，冈田以藏掌中的刀锋在半空中划出惊心动魄的弧线，直奔向青登的眼睛。
    在一般人的眼里，这实乃奔雷般的迅捷一击。
    然而，青登连看都不看这记“雷霆一斩”，犹如闲庭信步一般地向后退开半步，极轻松地躲开了这一击。
    你退他进——冈田以藏迈步挺上，不依不挠地展开追击。
    一刀、两刀、三刀、四刀……连绵不绝、犹如浪涛一般的持续劈砍，在半空中勾勒出一张银色的大网，以铺天盖地之势笼罩向青登。
    其声势虽不可小视，但青登依然游刃有余。
    他总能发现这张“银网”的微不可察的缝隙，然后敏捷地“钻”过这些缝隙。
    从二人战作一团至现在，只过去了不到半分钟的时间。
    在如此短暂的时间内，冈田以藏已经劈出了数十刀，刀刀致命，每一刀都是奔着青登的要害去的。
    不得不说，其斩速与精准度实在惊人！
    可结果……截至目前为止，他的刀锋连青登的一片衣角都碰不到！
    青登像极了一块与刀锋相斥的磁铁——每当刀锋袭来，他就会自动躲开。
    刀锋越是逼近他，他越会躲开。
    ——不可能……！
    冈田以藏瞠目而视，眼白处渐有血丝冒出。
    ——不可能的……！
    他咬紧牙关，绷紧全身上下的神经与肌肉，试图逼出体内所潜藏的一切力量。
    ——我和他的差距，怎么可能会有这么大……！
    他早就使尽了全力，用出了自己所能想到的一切招数。
    然而……然而……
    他倾尽自身所学所劈斩出来的每一刀，却连青登的一根寒毛都伤不到！
    事实上，冈田以藏犯了此前倒在青登刀下的那须信吾等人一样的错误——过分地看低青登，同时又过分地看高自己。纵使不敌仁王，但就凭我的本领，总能跟他缠斗一番！说不定还能在其身上留下一、两道深刻的伤口！
    冈田以藏并不指望自己能够独自打败青登。
    打从一开始，他的目标就是拖住青登以及新选组的大部队，为武市半平太的逃离争取时间。
    若是条件允许的话，尽可能地致伤青登。
    这般一来，他死也瞑目了。
    致伤“仁王”的剑士……这已是足以名扬天下的盛誉！
    可结果……他怎么也没有想到，自己所迎来的竟是一边倒的碾压！
    ——我明明是武市老师的得意高徒……
    ——我明明是土佐勤王党的最强
    ——我可是“人斩以藏”啊！
    剑术是冈田以藏赖以为生的技能，同时也是他的骄傲所在。
    自尊心受损，迭加上对武市半平太的担忧，以及怎么也砍不中青登的焦躁，使他的双目渐赤。
    “啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！”
    他咆哮着，更加卖力地挥动刀刃。
    某些感知敏锐的人，现在多多少少都能看出：青登似乎是在实验着什么。
    除了最开始的对刀之外，青登未再采取任何进攻性的手段。
    他放低双臂，任由刀尖轻触地面，保持着下段构式，一直在躲闪对方的攻击，并不予以反制。
    ——怪不得那个河上彦斋总能躲开我的刀。
    望着眼前的再度斩空的刀锋，青登不由自主地心生感慨。
    每当冈田以藏发起攻势，青登的脑海深处都会发出强烈的信号。
    这股信号同时也替他指明了危险来袭的方位。
    毫无疑问，这正是他刚获得的新天赋——未卜先知+9——的能力效果！
    对身边即将发生的危险有着极强的感知能力，感应程度会随危险的严重性而增加，但是对于个人主观判断不具有威胁的人和物，该能力不会触发——哪怕光看文字介绍，也能隐约地感知到它的强大。
    青登知道这是一个难以估量的强大天赋，但直到此时此刻、直到投身进实战之中，他才深刻地体会到其强大！
    单论“预警能力”的话，其效果远在“神速+6”之上！
    真的就如其名字所写的，仿佛拥有了未卜先知的能力！
    只不过，该天赋只针对那些有敌意的行为。
    换言之，对于那些没有敌意的行为，该天赋是不会发动的。
    不论如何，这都是足以与“神脑+9”、“锁血+7”等天赋比肩的神级天赋！
    它的预警能力，再辅以青登那极变态的身体机能，不费吹灰之力就能躲开敌人的攻击。
    总而言之，在此天赋的加持下，青登的反应速度与闪避能力，又得到飞跃性的提升！
    青登本想再跟冈田以藏斗上几个回合，继续实验“未卜先知+9”的极限。
    可没承想……他都还没反击呢，对方倒是先自溃了。
    乍一看去，冈田以藏似乎是愈战愈勇，刀法越来越凌厉。
    旁人或许不觉有异，可身为对战者的青登，却是明显地感知到——冈田以藏变弱了。
    说白了，冈田以藏眼下的刀法只不过是外强中干而已。
    在武道的世界里，最讲究“心静”了。
    一旦失了冷静，就没法做出正确的判断，劈斩而出的刀刃也会因蒙上浮躁而不复原有的锋利。
    青登一眼就看出——对方的心已乱。
    他现在完全是为了进攻而进攻，乱打一气。
    他的焦躁情绪就像是往清水里滴入了一滴墨——虽然只是稀少的一滴墨，但却使整盆水都变得污浊了。
    他现在所带给青登的威胁，还不如方才呢。
    对此，青登不由感到失望。
    “……小子，在打倒剑的敌人之前，你要先打倒心的敌人。”
    语毕的那一瞬间，青登轻盈地往上一跳，轻松躲过了对方的又一记斩击。
    落地的那一瞬间，其手中的毗卢遮那顺势凌空劈下！直奔冈田以藏的面门！
    他的这一刀，要比冈田以藏刚才所挥出的每一刀都要凌厉、骇人！
    冈田以藏神情大骇，下意识地举刀去接。
    铛——的一声巨响，他极勉强地挡住了青登的斩击。
    只不过，出于防御仓促的缘故，外加上他的力量本就不如青登，虽是接下了这一刀，但却因无法承受传递过来的庞大力道，噔噔噔地向后连退数步，然后一屁股跌坐在地上。
    “怎么了？快站起来啊。”
    青登拖着刀，缓步走向冈田以藏，神情漠然。
    “可恶……！”
    冈田以藏暗骂一声，挣扎着坐起身来。
    “哇呀呀呀呀呀呀呀呀呀呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！”
    又是示现流。
    他气势如虹，挥刀进身，直扑向青登。
    青登先是斜向一跃，在躲开这一招的同时，闪身至冈田以藏的侧面，“呼”地飞起一腿，正中对方的肚腹。
    “噗哇！”
    他惨叫一声，倒飞而出，旋即重重地摔在地上。
    “唔……唔呕呕呕呕呕——！”
    他直感到胃里翻江倒海，肚腹里的肠子仿佛都拧作了一团。
    尚未来得及起身，他就不受控制地大吐特吐，呕尽了胃袋里的一切物事，恨不得将胆汁也呕出来。
    “战斗还未结束呢，快站起来啊。”
    同样的缓步前行。
    同样的漠然神情。
    冈田以藏恨恨地擦了一把嘴，强撑着站起身，重整旗鼓。
    ……
    又是一记中段踢，冈田以藏再度倒地。
    “怎么了？这就不行了吗？快站起来啊。”
    ……
    青登斜挥一刀，冈田以藏没能完全躲过，胸间多出刺眼的、冒油般向外渗血的切口。
    “土佐勤王党的最强剑士只有这种程度吗？”
    ……
    青登虚晃一刀，冈田以藏作出误判，仓促变招的时候其下盘出现严重的不稳，踉跄了几下后重重地瘫坐在地上。
    “你现在连最基本的稳固下盘、踏稳脚跟都做不到了吗？”
    ……
    猫戏老鼠——用这个词汇来形容青登与冈田以藏之间的战斗，实在是再合适不过了。
    青登的出招，那叫一个随性。
    或是普通的横劈竖砍，或是直来直去的挥拳踢腿。
    然而，纵使是如此普通的招式，冈田以藏也招架不来！
    他一次次地奋起反抗，然后又一次次地被打趴在地。
    在此过程中，他的神情发生显著的、渐进式的变化。
    起初是战意盎然。
    接着是愤懑。
    随后是不甘、憋屈。
    而现在……是胆怯和畏惧。
    自己引以为豪的剑术，在青登面前就像是小孩子的杂耍……
    青登就像是故意戏耍他一样，本有无数机会取其性命，可却迟迟没有动手，就这么逗他、耍他、玩弄他……
    已难以用具体的词汇形容冈田以藏刻下所承受的心理打击。
    此时此刻，他由衷地感受到无力、
    自己的性命被青登拿捏在手中，任搓任揉——一如他此前所杀害的那些可怜人。
    在又一次倒地后，他未再起身。
    他像条死狗一样，瘫在地上，大口大口地喘着粗气。
    擦地的刀尖、无声的脚步……他的视界又映满了朝他缓步走来的“厚重”身影。
    青登走到最佳的攻击位置，然后以右手单手握刀，举刀过顶，刀尖指天。
    在阳光的照映下，毗卢遮那反射出紫色的辉芒。
    望着已经举起，随时都会劈斩下来的刀锋，冈田以藏的颊间布满惊惧的神情。
    更准确来说，这并非单纯的恐惧心理。
    其中夹杂着自信心被彻底摧毁的绝望！
    这一回儿，他没有再躲闪或是防御。
    “啊、啊、啊啊啊啊啊啊啊！”
    他先是无异议地呻吟，而后惨叫一声，紧接着下意识地抱紧头颅，如鸵鸟般把脑袋“插”在地上，后背弓起，全身发抖。
    似乎只要将自己的脑袋藏进黑暗之中，青登的刀就不会砍到他了。
    青登见状，眯起双目——
    嗡！
    刀锋斩落。
    某样物事应声断裂，横向飞出。
    定睛望去——此物并非冈田以藏的首级，而是他的发髻。
    随着发髻的断落，冈田以藏的头发披散开来。
    头顶因剃着月代而光溜溜的，脑袋两边则是散落的头发……像极了河童，要有多狼狈就有多狼狈。
    【叮！扫描到天赋】
    【成功复制天赋：“元阳+3”】
    【天赋介绍：肾脏不易生病，肾气远比常人充盈、健康】
    【叮！侦查到宿主已拥有相同类型的天赋】
    【叮！开始天赋融合】
    【叮！“元阳+4”与“元阳+3”开始融合】
    【请宿主稍候……请宿主稍候……】
    【叮！天赋融合成功】
    【“元阳+4”能力晋级——“元阳+7”】
    根据日本的武士文化，发髻乃武士的性命。
    发髻被斩落，就等于是脑袋被斩落，属于奇耻大辱，要么反杀对方，一举洗刷耻辱，要么当众切腹以维护名誉。
    “把他捆起来。”
    青登扭头对身旁的队士说道。
    “仁王大人，不杀了他吗？”
    青登轻轻地摇了摇头。
    “山内容堂指名要武市半平太和冈田以藏的性命。”
    “既然这样，那就做个随水人情吧。”
    “反正在将他们交给山内容堂后，他们也活不了多久了。”
    青登现在姑且也算是一名政治家。
    因此，他很清楚山内容堂之所以指名要冈田以藏活着的原因。
    多半是为了审讯冈田以藏，逼他吐露实情，坐实武市半平太的“指使冈田以藏去四处杀人”的罪证！