“喂！灰大郎！到底是什么人杀了苹婆婆啊？”
    “灰大郎！负责此案的同心还没有来吗？”
    “灰大郎……”
    ……
    灰大郎现在感觉自己的头都要被这一声接一声的“灰大郎”给吵炸了。
    此时，围在苹婆婆家外的人已越来越多，其数量已快逼近200。
    这也让辛苦维持秩序的灰大郎感觉压力越来越大。
    毕竟这个人数，一旦出了啥意外，比如踩踏事件啥的，出了死伤，那他这个负责管理木柳町的家主，实在难辞其咎。
    自刚才起，他就已经开始驱赶人群。
    但人手实在是太少了，算上负责文书工作的书役在内，每座自身番的吏员，撑死了也就十几号人。
    灰大郎已将绝大部分的部下都调去阻拦人群靠近苹婆婆的家，实在是抽调不出更多的人手去驱赶人群了。
    而且现在聚拢在苹婆婆家外的这些人，情绪基本都很激动。
    现在围在苹婆婆家外面的人群中，因闻听恩人死讯而赶来的曾蒙受过苹婆婆夫妇帮助的人的数量，已经大大超过了那些只单纯来凑热闹的人。
    他们或是哭闹，或是激愤地大喊，让他们赶紧离开，他们也完全听不进去了。
    灰大郎也不方便对他们说太难听的话，或是给他们摆臭脸。
    毕竟这些人里有很多就居住在木柳町或周边地区的熟面孔。
    “三回”的武士们能对这些人态度恶劣，灰大郎可不行啊，他身为木柳町的家主，和这些人平日里抬头不见低头见，若是和他们的关系闹僵了，之后他在木柳町会变得寸步难行，不管走到哪都被人摆白眼。
    ——唉……那个呆头登，怎么还不出来……
    紧皱眉头的灰大郎，不断用不悦的目光去瞥着身旁那直到现在未见青登从里面出来的苹婆婆家的家门。
    他现在对这个“呆头登”的意见很大。
    你进案发现在又有何用呢？倒不如出来帮他一起维持秩序……有他这个定町回的同心在场，多多少少也能镇住场子……
    在灰大郎正于心中不断倾泻着对青登的不满时，陡见一名书役哼哧哼哧地快步奔到了他的身前——
    “灰大郎先生！北番所派来负责此案的同心来了！”
    “哦？”灰大郎的眼睛一亮，快声问道，“是谁来了？”
    “是定町回‘东城组’的西野细治郎！”
    西野细治郎——听见这个名字后，灰大郎眼中的光芒更盛了一些。
    灰大郎刚想追问眼前的这位书役，这个西野现在在哪——
    “哎！又有奉行所的同心来了！”
    “让开！大家快给同心让出一条道来！”
    “啊！是北番所的西野大人！是北番所的西野大人来了！”
    ……
    一声接一声的大喊，自屋外人群的一端此起彼伏地响起。
    被这一声声大喊所吸引的灰大郎，在愣了愣后，连忙踮起脚尖，循声望去。
    便见远方的人海某侧的最外围，出现了一个不断由外向里扩大着的巨型“缺口”。
    这截“缺口”不断扩大，最后变为了一道直通苹婆婆家的宽敞大道。
    5道人影，毫不客气地踏上了这条大道。
    这5人里的其中4人，皆为冈引打扮，腰间插着柄十手，迈着八字步，大摇大摆，一脸神气。
    而5人中的最后一人……则是左腰间佩着武士标配的双刀，右腰间插着绑有红穗的十手，腰带处系有奉行所的印笼，嘴唇紧抿，一脸冷峻。
    那4名冈引，就这么紧紧簇拥着这位走在他们中间的同心，沿着民众们让出的路，大步向灰大郎他们这边走来。
    灰大郎见状，像是条件反射一样——熟练地于脸颊堆砌上满满的讨好笑容，快步迎向前方的那位率领着4名冈引驾临此地的同心。
    灰大郎现在的模样，和刚才迎接青登时相比，可谓是截然不同。
    出于对“呆头登”的轻蔑，刚才向青登相迎时，灰大郎眼瞳中一直潜藏着一丝不屑。
    但此时此刻，面对这位神色冷峻的同心，灰大郎的脸上只有最纯粹的恭敬与讨好。
    “啊！原来是西野大人您来了啊！”为示自己的恭敬，将腰弯得恨不得将自己的胸口贴上膝盖的灰大郎，笑得两只眼睛都只剩一条缝隙了，“我是木柳町的家主：灰大郎……”
    “自我介绍就先免了吧。”
    灰大郎才刚来得及报上自己的名字，便被这位同心以无悲无喜的口吻，出声打断了话头。
    “奉行大人派我来负责此案。”
    “快点跟我汇报相关的案情吧，越详细越好。”
    同心惜字如金，像是根本不愿跟灰大郎多讲一句话似的。
    见眼前的男子如此冷漠，灰大郎呆了呆。
    但很快，他便像是毫不在意……或者说是不敢在意地重新在脸上堆满讨好的笑。
    “是是是！”
    “是小人无礼了！”
    “事情是这样子的，在大概大半个时辰前，这附近的几户人家在这屋子里发现了该屋屋主苹婆婆的遗体……”
    灰大郎一边跟同心讲述着大致的案情，一边领着同心和他的冈引们穿进由自身番吏员用手杖拼接而成的用于隔绝人群和案发地的“无形墙壁”后方……
    灰大郎的口才还算不错。
    仅用了三言两语，便将自己所知的一切，尽数汇报给同心。
    受害者苹婆婆是何许人也、苹婆婆的遗体是怎么被发现的、发现苹婆婆遗体的时间……
    待灰大郎的汇报声落下后，同心轻轻地点了点头：
    “……除了发现受害者遗体的人之外，可还有其他人进过屋子里。”
    “我有进去看过一眼，但我什么东西都没碰！然后……”灰大郎脸上的表情渐渐变得古怪起来，“负责巡视这片区域的橘大人，刚才进屋子里了……”
    “橘？”同心先是一愣，然后眉头瞬间紧皱，“那个橘青登吗？”
    灰大郎连忙称“是”。
    “……啧。”同心咂巴了下嘴，嘴角扬起一丝鄙薄、嘲讽的弧度，“那个呆子想干嘛……别给我捣乱啊……”
    说罢，同心与灰大郎错身而过，领着他的那4名冈引大步走向苹婆婆家的房门。
    “没我的命令，不允许放任何人进来。”同心对灰大郎说。
    “是！”灰大郎毕恭毕敬地向同心躬身相送。
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