自“原橘青登”上位至今，总计半年的时间内，有马共让他独自负责过11宗案子。
    这11宗案子中，有杀人、盗窃之类的重大案件，也有一些比较容易对付的案子，但不论是什么样的案件，对“原橘青登”来说都没差——他一个也解决不了……
    解决不了案件也就罢了，最要命的是还闹出了大量的笑话……
    比如——
    调查杀人案时，记混了受害者们的性别与致死原因……
    调查盗窃案时，不慎碰坏了现场内的物事，导致犯罪现场面目全非……
    就连调查“老板疑似虐待员工”之类的相较而言比较简单的案子，他也能整出一堆问题来。
    不论是什么案子，到最后都得靠其他人来给“原橘青登”擦屁股。
    和“有马组”是竞争关系的“东城组”，见“有马组”多了这么个“高质量男性”，哪有不落井下石的道理？
    于是，“东城组”的同心们便给“原橘青登”起了个侮辱性的绰号：呆头呆脑的“呆头登”。
    这个绰号，一开始只在“东城组”内小范围地传播。
    但渐渐的，在“东城组”的有意为之下，这个绰号越传越广。
    直到现在，这个绰号已基本传遍了整个北番所。
    北番所几乎所有人都知道了定町回的“有马组”出了个有着“呆头登”这一绰号的大呆子。
    因为“原橘青登”实在是无能过头，害得薄井屡次因“原橘青登”整出的幺蛾子而遭受非议，所以就连薄井也不怎么待见“原橘青登”，这也就是为什么薄井刚才在跟青登说话时，眼瞳中一直有着厌烦之色若隐若现的缘故。
    但好在——不论其他人怎么嘲讽“原橘青登”，“有马组”的人一直都很团结。
    不论是有马，还是猪谷、牛山，都未曾以有色眼镜来看待过他们的这位晚辈，反而还一直为其提供帮助，教“原橘青登”如何处理那些文书工作，教“原橘青登”如何处理各式案件，试着帮“原橘青登”摘掉“呆头登”的骂名。
    在青登恭声说了句“下官明白了……”之后，薄井针对“井伊大老的考核”这一事，又跟房内众人叮嘱了几句。
    直到俄顷过后，才见眉宇间浮出几分疲态的他，向众人摆了摆手。
    “好了，该说的，我也都说完了。”
    “解散吧！都回去各做各事！”
    “望诸君努力！”
    “1个半月后，我希望能看到我北番所的‘三回’，没有任何人被屈辱地剥掉官身！”
    道出这句话时，薄井特地又瞥了青登一眼……
    而就在房内众人都已三三两两地起身准备离开之时，陡见有马将脑袋向侧面微微一偏，向身后的青、猪、牛3人悄声道：
    “会议结束后，都先回我的办公间一趟。”
    ……
    ……
    北番所，有马的办公间——
    “……橘君。奉行大人刚才的话虽严厉了一些，但他也是为了你着想……”
    “有马组”一行人在有马的要求下回到其办公间后，有马便立即往桌案后方一坐，然后开始稍显笨拙地向青登诉着安慰。
    他应该是认为——薄井刚才当着众人的面，向青登说出的那番话，极有可能会伤害到青登的自尊心吧，于是搜肠刮肚地挤出能安慰青登的话语。
    但实质上，在被薄井那样当面训斥之后，青登并没有感觉到自尊心受损什么的。
    他只感觉……相当地郁闷！
    ——我到底还有几口锅要背啊？！
    继被“攘夷派”盯上脑袋、被雅库扎盯上钱袋、因向亲友隐瞒自己遭到“攘夷派”的袭击，而遭受亲友训斥之后，一口名为“呆头登”的新锅又扣在了青登的背上……
    自穿越至今，在这满打满算也就3天不到的时间里，青登不是在背锅，就是在背锅的路上……
    一波未平，一波又起。
    攘夷派、雅库扎……这2个大麻烦还一个都没解决呢，就又蹦出来了个新麻烦。
    由井伊大老组织的1个半月后的考核……这个新麻烦的紧迫性和严重性，并不比盯上他脑袋的攘夷派低上多少。
    一分钱难倒英雄好汉——这是亘古不变的真理。
    若被踢出了北番所的三回，就等于青登他们家唯一的收入来源被断了。
    武士是很难找工作的，很多岗位都不愿意雇佣武士。
    甚至有相当一部分的工作，直接严令禁止武士参加。
    想去工地搬砖、搬木头，人家工头可能都不大会理会你。
    阶级之间的隔阂，让绝大多数平民的眼里，武士就是一帮事儿多的大爷，宁可让人手就这么空着，也不愿去雇佣武士。
    若青登真被踢出了北番所，那到时，别说是还“清水一族”的钱了，每日的吃喝拉撒都得成为一个大问题。
    还未等攘夷派来取他脑袋、“清水一族”来骚扰他们，他和九兵卫怕是就都要饿死在家中……
    棘手的麻烦一个接着一个找上门来……让青登都有想逃避现实了……
    “……有马大人，放心吧。”待有马的慰问声落下后，与猪、牛二人并肩站立的青登，稍稍按捺住心中的郁闷之情，向有马挤出一抹微笑，“我还没有脆弱到因为这点小事就大受打击、一蹶不振。”
    见青登如此说，有马的脸庞上浮现出些许像是松了口气般的神情。
    又对青登说了几句慰问话语后，有马渐渐止住对青登的安慰话音，将脸一板，正色道：
    “刚才奉行大人在会议上所说的话，你们也都听得一清二楚了吧？”
    “我也不跟你们多说什么官话、套话了。”
    “简而言之——接下来的1个半月，大家都好好努力吧。”
    “无需担心自己会因政绩不足，而在一个半月后的那场考核上被淘汰。”
    有马滑动视线，将青、猪、牛三人的脸都详细瞧看一遍。
    “时间还算充足，还有足够的时间能拿来准备。”
    “只要我们同心协力，互相协助。那么我们一起通过井伊大老的考核，便不会是什么特别困难的事情。”
    话说到这时，有马特地将更多的视线定格在青登的身上。
    青、猪、牛：“是！”
    “橘君。”有马这时将目光转回到青登身上，“关于你被‘攘夷派’盯上的这一事，我之后会将此事上报给奉行大人，与奉行大人一起讨论如何处理此事。”
    “之后的一段时间内，你切记要少走夜路、少去人少的地方。”
    “然后……”
    有马顿了顿。
    “……之后不要再做出‘瞒而不报’这样的蠢事了。”
    “在‘攘夷派’正日益猖獗的当下，两次遇到‘攘夷派’袭击的你，应尽快上报袭击你的‘攘夷派’的相关情报，才是正解。”
    有马原本微微蹙起的眉头，稍稍舒缓了些。
    “你若是出了什么意外，我们几个百年之后，可就没脸去见隆之了。”
    青登：“是……”
    有马大手一摆：“猪谷，牛山，你们2个留下。橘君，你先下去执行你今日的巡逻任务吧。”
    见有马只要求自己离开，而独让猪、牛二人留下后，青登愣了愣。
    “……是。”若有所思地看了看站在他左右两边的猪谷喝牛山后，青登向身前的上司轻施一礼，然后快步离开了有马的办公间。
    在青登步出了房门，确认青登已完全离开后，有马便立即扬起他那猫头鹰般的目光，往猪、牛二人身上一盯。
    “不用我说，你们俩应该也清楚我让你们留下的原因吧？”
    “……关于橘的考核，还有攘夷派对橘的袭击，对吧？”牛山轻描淡写道。
    有马点点头：“奉行大人刚才说得……一点儿也没错。”
    “就凭橘君现在的政绩，他基本不可能通过得了1个半月后的那场考核。”
    “若是不赶紧想些办法来帮帮他，1个半月后，橘君铁定会被革除官身。”
    “所以，我之后打算将一些较容易涨政绩的案件交给橘君。”
    “在接下来的一个半月，我希望二位也能尽量多帮助帮助橘君。”
    “只要有了我们的协助，那么橘君通过井伊大老的考核，便不是什么不可能的事情。”
    “那是自然。”猪谷咧嘴一笑，“不用有马大人你说，我们也都正有此意。”
    而在微微一笑过后，猪谷……微微垂下了脑袋。
    原本扬起的嘴角往下耷拉着。
    “橘君是隆之的独子。”
    “哪怕只是为了隆之，橘君的事，我们都得帮到底啊。”
    话说到这，一抹抹掺杂着痛苦、悔恨等情绪的阴霾，掠上猪谷的眉宇之间。
    “当时……如果我们有及时向隆之伸出援手，隆之说不定就不会欠那个‘清水一族’什么狗屁赌债，隆之可能也就不会被那个狗屎‘法诛党’给逼得就这样白白枉死了。”
    “这一次，哪怕是要搭上我这条命，橘君的事我也要帮……”
    “猪谷！”
    猪谷的话尚未说完，刚才一直静默无声的牛山便沉着脸，喝断了猪谷的话头。
    “在奉行所……不要提隆之的事情。”牛山警觉地瞥了眼身后的房门，“更别提‘法诛党’的事……！”
    房间的氛围……于此刻陷入诡异的沉寂之中。
    气氛之凝重，令空气似乎都变得浑浊了。
    “……抱歉。”猪谷闭上双眼，两唇一张，发出一道痛苦的长叹。
    “……都说回正事吧。”有马的出声，让房内原本紧张、压抑的氛围为之一缓，“……暂时换个议题吧，我们现在来谈谈如何从‘攘夷派’的手中保护橘君吧。”
    “那些思想激进的‘攘夷派’，都是一帮行动难以预测的疯子。”
    “他们来去无踪，想将他们连根剿灭，困难无比。”
    “在将他们彻底歼灭之前，我们必须想个办法来保证橘君不会再受那帮疯子的侵害。”
    “因此，我现在有个计划：我们三个一起合资给橘君雇个保镖，你们觉得如何？”
    “保镖？”猪谷问，“一起合资给橘君雇保镖吗……我倒是没什么意见啦，但是我们要去雇谁呢？”
    “我这里刚好有个很合适的人选。”有马说，“你们记得我此前跟你们提过的那个使左手剑的少年吗？”
    牛山：“你是说……那个斋藤一？”
    有马点点头：“我觉得斋藤一就很合适。雇他来保护橘君的话，普通的阿猫阿狗应该都是奈何不了橘君的了。”
    猪谷和牛山对视了一眼。
    然后用力地点了点头。
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