暖融融的春风像拂过面孔的丝绒，挟卷着一缕袅袅丝竹声，绕过陌上少年风流轻驰疾趋的马蹄，又淘气地推了一把浮在泉水中载着甘醇浆液的酒觞，最终撩开那被支成锦帐的石榴裙，终于安定下心来，留驻在了三五成群的妙龄少女醉人的清歌笑语之中。
    上巳日，草长莺飞，春光明媚。
    泼溅的韶光铺陈出了无与伦比的华美舞台，但那踏青寻芳的男男女女，却并未有幸成为这春日的主角。
    熙熙攘攘的衣香鬓影，夺人魂魄的绮年玉貌，也都无非成了花海的些许点缀。
    如云雾一般的桃花次第开得正好，挨挨蹭蹭地坠在指头。娇妍的花瓣被风簌簌摇落，轻巧地御风翻飞着让人分不清是嬉蝶抑或粉雪，而穿行于花林间的锦衣少年恍惚间嗅到了那丝妩媚香气，再回首才发觉已经披上了满肩的玉屑琼华。
    远目遥遥山黛，苍翠间也仿佛沾晕了旖旎的红，似有若无地漫上青天，这才肯相信，一定是卷尽了天下的胭脂，才能绘出这满目的灼灼霞光。
    浩淼清碧的滇池水上，还有被风挟来的红粉花瓣在沉浮，宛如翠色丝帛上巧手匠人勾人心魄的彩绣织花。一叶小舟划开那仿佛已经被浸染上了花香的悠悠碧波，缓慢地往池中央的高大的双层楼船行去。
    美丽高挑的宫婢擎了雕饰着皇家纹章的长杆引了小舟，将其牢牢固定在船侧，又有内侍低低地弓着腰探出手，搀扶着小舟上的贵人步上船板。
    那是太子郭衍之，他头戴镶着金博山和蝉饰的远游冠，大红色的交领广袖袍仿佛在煌煌燃烧般吞吐着火光。
    上船之后，他又想起什么，对尚在舟上的人说：“保平，你虽是东宫内臣，到底在我身边随侍，这船上都是宫中女眷，生些枝节不好，你就先在小船上候着，我见过母亲便回来了。”
    皇后正独自在二楼的华室闭目养神，没有丝竹班子，也没有宫侍陪伴作乐，她就一个人倚着软枕卧在榻上，在这烟花三月竟然露出了一丝秋暮的寂寥之气。
    听见了来人的脚步声，皇后睁开眼来。
    “怎么孃孃只一个人？”郭衍之见母亲并未入眠，便问。
    “我嫌闹，打发她们自己玩去了。你呢，这个时候不在你父亲的龙船上，来我这里做什么呢？”
    她又露出微笑：“云京的花儿，开得好么？”
    太子笑道：“若是世间真有司掌春光的花神，这一刻一定还驻足在云京。”
    他看着母亲面色神往，自袖中取出一枝清艳桃花，尚有馥郁盈鼻。“这是今天开得最好的一枝桃花，我自然要拿它来献给天下最美丽的女人。”
    皇后哑然失笑，接了过来在手中。“我知道自己或许是天下最尊贵的女人，倒不知道我还是最美丽的。”
    “谁敢说不是，我砍了他的头。”郭衍之调笑着替母亲簪了一小枝在鬓边。
    皇后笑了起来，尾音却回旋着淡淡叹息，目光融融地凝在儿子面上。
    郭衍之听出母亲心中郁结，柔声说：“孃孃想来还是介意父亲召了柳婕妤随侍。可妃嫔上了那龙船御行，本就是不合规矩的。父亲与臣子们在船上议事作乐，那柳婕妤大抵只能隐在幕后不得露面，即便能陪伴着父亲饮宴，反倒如娼伶一般。这样轻佻的行止，孃孃一笑置之罢了，何必要挂怀呢？”
    皇后却摇摇头：“我要是计较这种事情，也不会入主中宫，为圣上育下子女了。”她柔软的指尖轻轻触着太子的眼睛，“我是看你目下乌黑，想来昨晚又没有睡好。可是户部又出事了？”
    “倒没有什么大事。”衍之握住母亲的手，将自己英俊的面容贴在她柔软的掌心，竟然有了如同小时候依偎在孃孃怀中一般的松弛感，不经意间诉说起絮絮心事。
    “不过是昨天接了广阳郡来的上表，广阳王今岁要的银子，又比去年多了一些，户部有些周转不开了。”
    “事有轻重缓急，银子也是一样的道理。”皇后开解道：“就像后宫，人人都跟我要东西，我就人人都得给么？”
    太子调侃道：“那自然不是，孃孃要先留好了给自己和荣显的，别人赏不赏再看心情吧。”
    皇后啼笑皆非：“那这中宫之位，恐怕也要看陛下的心情了。”
    “正是呢……父亲最喜爱的，不就是周旋在妇人间，欣赏着他所引起的争斗么？处理社稷朝事，倒是要让在第二呢。”太子闻言勾起削薄的唇角，言语中露出对陛下的鄙薄。
    皇后眼中冷寂眸光一闪而逝，温声道：“你父亲是个温良敦厚的人，他只想做一个守成之君，将祖先留下的太平盛世好好地传给子孙。”
    “守成之君？倚仗着祖先的余荫，享受着血肉铸就的权力所带给他的声色犬马——这就是守成之君么？”
    衍之冷嗤一声，继续说道：“却还有人赞美他此举爱惜民力物力，而他甚至因此沾沾自喜自己的贤明，却不知道，之所以现在天下人会奴颜婢膝地匍匐在他面前，讴歌粉饰他的怯懦，正是因为郭氏的列代祖先，并没有胆怯地藏在宫室的角落，选择所谓的守成。”
    皇后摇摇头：“即便是在我跟前，也不能这样说你的父亲。他比你想得要复杂，要更危险。或许他对治国的想法与你不同，可他却十分善于利用权力。而且最重要的是，他正当地拥有权力。任何对他的狂妄和挑战，都将被引申为对太平盛世的诋毁，对正统皇权的颠覆，将会被天下人同仇敌忾地忌恨。”
    “正统皇权的名义，太平盛世的假象……他也只有这点倚仗了。”衍之冷漠地回答，“琅琊王和广阳王，曾经的社稷股肱，如今的太平隐患，他们握着大梁一半的军队，索要着钱粮供给，胃口越来越大。而父亲的胆量和才智，只能想到将最尊贵最疼爱的女儿嫁给他们的儿子，真是好手段。”
    这话也触及了皇后的心事，她蹙眉道：“不过，陛下最后竟然选了李延慎，这倒让我开始摸不清他的想法了。”
    衍之讥诮道：“也许他不止害怕琅琊王和广阳王，他在内心还畏惧着令辰眼中诚挚而敬爱的灼灼目光。”
    皇后没有接话，她不想再让儿子继续这个危险的话题，于是选择了温柔而庄重地劝诫他：“永远不要再发这样的牢骚，即便是梦话中。你是太子，你必须是天底下最恭顺纯孝的儿子。你要坚韧地忍耐，要处处小心。整个天下，再也没有人比你离那把椅子更近，所以也没有人处在比你更大的危险之中。”
    皇后与太子目光交融，再次验证了母子间心意相通的默契。“耐心地等待，不要给你父亲任何能够触及你、迁怒你的理由。”
    郭衍之再走上船舷的时候，来时乘坐的那小舟仍乖顺地依在船甲旁边，顺着波浪起伏不定。
    他踏了上去，却不见留候的保平上来侍候。衍之眯着眼往船舱深处望去，看见他正蜷缩在角落的阴影中，枕着自己的胳膊，面上还盖着斗笠，似乎是睡去的模样。
    太子低声问撑起长蒿的内侍：“他有上过船么？”
    那船工似有忐忑，半天才垂着眼睛回答：“并没有。”
    郭衍之点点头，没有多问。他还有许多事情要细细思量筹谋。
    在母亲身边他排解了胸中抑塞，却并没有解决那个悬在头上的难题。
    他专注地思索着如何向父亲提及广阳王的无理要求，微微皱着眉迎风立在船头，渐渐有些出神。
    高大的龙船转瞬便出现在了眼前。
    高耸的朱漆圆柱支撑起三层华楼，涂成红黑两色的船甲上用泥金淡银描着各色祥瑞图样，桅杆上低垂着的各色彩旌艳丽而夺目地飞扬在风中，而船头上雕饰的巨大龙首仍怒张着匠人巧手细描出的点漆金瞳，狰狞地望向辽阔青天。
    郭衍之叹息着，漫不经心地整理了衣冠。
    “将保平叫醒，上船了。”他对船工说。
    可他很快发现，那并不是保平。
    那人紧紧跟在衍之身后，本来是低着头恭顺的内侍形貌，可因为在上船时无人搀扶，他站立不稳，抬步时一个趔趄，踏得小舟剧烈晃动起来。那人惊呼出声，竟然是女子的娇柔嗓音。
    众人十分惊讶，犹豫着是否要召唤侍卫护住太子。
    她知道再也遮掩不住，终于在太子跟前抬起头来，露出了艳美不输春韶的面孔。
    ——是荣显公主。
    “你在这里做什么？”太子郭衍之忙扶住了妹妹。“保平呢？”
    荣显觑探着哥哥有些绷紧的面色，“我叫她们把保平骗到大船上去了。”
    “然后就趁着我刚才和孃孃说话的时候，你悄悄上到了船上，藏匿在舱中？”
    荣显并没有否认，只是娇憨地低声辩解：“哥哥……为什么女子不能上皇家龙船呢？明明柳婕妤都可以上来。”
    郭衍之脸一沉，“谁给你的胆子！明明是个公主，却已经惯于和后妃们争风了么？”
    闻得诛心之语，荣显面上飞过羞愤的红晕，却讷讷不敢言，许久才嗫嚅道：“哥哥，我没有想那么多……我没有怄气的心思，更不想被爹爹发现，我只是好奇这船上是什么样子，真的。”
    “胡闹！”郭衍之仍旧不悦地甩开袖子。
    “衍哥哥，我怎么会胡闹呢？”荣显低着头沮丧地步上前去。在宽大的袖摆的遮掩下，她轻轻地捧起兄长的手，柔荑如丝绸般抚过，遗下一片幽凉。
    “哥哥，我求你了，好不好？”
    衍之心中泛起柔柔涟漪，仿佛整个滇池的桃花春水都在他胸口漾起波澜。他看一眼船边，那载着二人来此的小舟已经悠然地离去了。
    他叹气：“不要说话，安安静静地，看看就好，懂了么？”
    郭衍之甚至不肯带着荣显走入内堂，只准她在甲板上略作盘桓。只一个眼色，几名内侍就紧紧跟在公主身边，提防着有人察觉这边的形迹。又有宫人匆忙地整备小舟，准备将公主送回到楼船上。
    饶是如此，荣显公主依旧十分兴奋。她绕着甲板轻盈地奔走，毫不顾忌巨大的雕花舷窗内年轻的臣子露出的疑惑眼神。等到将这大船都绕了个遍，她才伸出手来，抚摸着船边围栏上雕刻着的水云龙纹，轻巧地笑了。
    “也并没有多少区别呢，无非我们的船上雕着的是凤凰纹，比这个矮上一层，也没有那么多金吾郎拱卫在周围罢了。”
    一位内臣忙趋步上前，试探着问：“既然如此，舟楫已经备好……公主不若便回去吧？”
    “好吧。”她犹豫了一下，还是轻快地颔首应了。“不然哥哥要怪我让他作难了。”
    等到荣显公主被搀扶回了小舟，在船舱内安稳地落座于柳花毡子上以后，满船的内侍才略松了口气。他们目露希冀，眼巴巴地指望着船工快些把这位尊贵的麻烦人物带走。
    却听到有人在喊：“且等等！”
    他在船板上叫道：“我也要走了，待我上船。”
    那撑船的内侍面露难色，瞥了一眼在船舱角落独自气闷的荣显公主。可未及拒绝，那人已经施施然步下船舷，轻盈地立在甲板之上，笑道：“总算赶上了，不然还不知要听那些老头子闲话多久。开船吧。”
    “你是谁？”荣显心中厌恶此人的无礼，冷声问。
    她觉得被冒犯了，可全然忘记自己此刻正着内侍服色，又怎么会有人在意是否冒犯一名宫人呢。
    那人惊讶地转过头，正是李延慎。
    荣显十分惊讶，仓皇地发觉自己现下实在不是公主应该有的样子，羞赧地想用袖子遮掩住自己的面容。
    李延慎却已经看到了荣显。
    潋滟波光在他清透的眼中流转，倚着身后满岸的烟柳粉霞，他凝眸望着荣显，对她露出微笑。
    “公主，又见面了。”