残雪消融，梅发柳青之时，李延慎终于远远地眺见了正阳楼旁巍峨的云京城门，而宫中也迎来了荣显公主的生辰。
    绣坊早奉圣上旨意，单独敬献了为荣显特意提前赶制成的春衫。荣显在宫室里试装，对着大食贩来的一人高的花镜审视自己的仪容，由着两个宫婢匍匐在地上为她小心地整理衣带，比较着与裙色相配的环佩。
    十二破阔腰石榴红裙，用金线细细挑绣着凤穿牡丹的花样，又用比裙色稍淡的胭脂水色丝线拧了鸟羽，暗绣了各色瑞草祥兽，艳丽地如同在吞吐着骄阳离火。外面罩一件单丝罗花笼，轻薄如雾的织物上用银线绣着云纹山峦，如水色幻梦一般。
    “流光溢彩，云蒸霞蔚。”郭衍之十分欣赏，毫不吝惜地赞美妹妹的美丽，打量一番，又指着荣显的裙角：“这是什么？”
    一旁中尚署的女官笑着解释道：“这是陛下的心思。凤衔坠子配上金海棠花铃，不但可以让裙子前衬不至于绊了贵人的道，而且走起路来自会有一阵悦耳铃音。”
    郭衍之点点头，浅笑着说：“父亲是很会想这些。”又轻佻地问妹妹：“妆扮得如此美丽，难道你已经知道了？”
    “知道什么？”荣显终于拿定了主意，从几个玉佩中挑了一个镂空蛾纹雕白玉的，挥手屏退了宫人。
    “没听园子里的小宫女们唱么？”郭衍之笑吟吟地说，“柳花飞，玉郎归。”
    “哥哥要是乱说什么，我就都告诉孃孃去。”荣显皱皱鼻子，又别扭着凑到兄长身边，娇憨问道：“我的生辰，哥哥给我带什么来了么？”
    “哎呀！”衍之一拍脑门：“我竟然忘了这事！”看着荣显蹙眉不喜，又笑道：“可我想明日你高兴起来，就不会怪我了。”
    “我哪有什么好高兴的。”
    “明天李驸马入宫来拜见爹爹，你不喜欢么？”郭衍之笑道，“他可还从沙城押运来了许多好东西。”
    “不就是胭脂么？”荣显瞥一眼郭衍之掏出来的朱漆圆盒，又扭过头去。“值得你这样特意给我，好像什么了不起的东西。”
    “这胭脂可不寻常。”郭衍之刻意勾着妹妹的好奇心，“这胭脂里不但掺了好几种中土罕见的香膏，还混了往常拿来画眉的青黛水。”
    荣显嗤笑道：“哥哥一定是被谁给骗了。青黛水黑得像墨一般，怎么能混进胭脂里呢？”
    “这就是你没见识了。”衍之点点妹妹小巧的鼻子，“我问过西域来的胡商，这胭脂里混上适量的青黛，不但能够使胭脂的颜色更浓郁润泽，而且涂上妆容后格外不容易脱落。”
    “真的？”荣显叫一旁的香圆过来，自己用指尖从盒里挑了一点膏脂，涂在香圆的手背上，又沾了水略摩挲了一阵，才抬头笑道：“好像是真的呢！”
    郭衍之笑笑：“我骗你干什么？这世上你不知道的新鲜玩意儿可多着呢。”他拍一拍手，外面廊下静立的十几个小黄门次第进来，每个人手里都端着一个宽大的漆盘。
    郭衍之牵着妹妹逐一览看。
    “都是今年西边来的贡礼，琅琊王的人昨天才押运到京中，父亲刚自朝上拿来了单子，就命我先勾些最好的来给你。”
    荣显把玩着一个镂着绵延的水云花纹的赤金香薰球，歪头问道：“那孃孃那里呢？”
    “孃孃那里是父亲亲自选的。”
    满目晶光灿烂，一室瑞霞流转。荣显面上笑盈盈的，心中倒是没有多么欢喜，只在默数着数量。
    一共十八个人。
    郭衍之瞥一眼她的神色：“怎么了？”
    “嗯？”荣显弯着好看的眉眼望着哥哥，又有些羞涩地垂下眼睛，“我心里算着，倒好像比去岁少了些。别的姐妹那里如何？”
    “何必计较这些。”郭衍之不屑地一笑，走到殿门处向外望着，喝道：“还站在那里做什么？还不一起进来！”
    又有两个小黄门自门外进来。
    荣显抬手翻开他们漆盘上的两只雕仙鹤纹银片包角的乌漆盒子。
    赤金制成的步摇，累累金丝缠着顶端白玉雕成的重瓣牡丹花，边上交错嵌着碧玉花叶，下面坠着红艳艳的玛瑙珠串，在最尾垂着十余颗光华流转的大珍珠。
    荣显公主思量片刻，笑道：“那这两对珠步摇，总不会也是从西域带来的吧？我看着倒像是中尚署的手艺。”
    她看着郭衍之似笑非笑的表情，欢跃着几步过来，亲昵地挽起哥哥的手，“我就知道哥哥不可能忘了我呢。”
    “知道我记挂你就好！”郭衍之斜睨着，含笑训斥她：“都出降在即，怎么还这样颠来跑去，毫无贞静恭顺之德。看来那步摇给了你也是明珠暗投。”
    九嫔之一的修仪卢氏，正在延祚殿中恹恹不欢，却是为了那一盒荣显看不上眼的青黛胭脂。
    她美丽的眉眼凄苦地垂着，高傲地背对着皇帝，无论他怎么劝慰，都不肯展露一个笑颜。
    “不就是一盒胭脂，就值得你这样？”皇帝环着爱妃的肩膀，细声细语地安慰着。
    卢修仪嗤笑道：“是不值什么，可我连这不值什么的一盒胭脂都不配得。”
    “唉！”皇帝重重叹气：“说是来延祚殿给我送了补汤，却只是这样摆着冷脸发脾气。”
    卢修仪闻言一怒，将桌案上的汤盏拂落在地，汁水碎片飞溅一地。
    “这是做什么！”皇帝面露不豫，口气冷了下来。“你要是胡闹，就回你的丽景院闹去。”
    卢修仪闻言不敢再硬顶，也不吝惜华贵的贴金钿烟翠裙，直接便跪在了地上。
    “我哪里是为一盒胭脂？我只是心想，这胭脂只敬献了两盒，一定是十分罕见的。陛下若是都给了中宫，我自然没有资格说半句怨言。若是分赏给姊妹，那也是皆大欢喜。或者一盒给中宫，一盒给我姐姐，按照位份也是理所应当。可陛下为什么一盒给了皇后，另一盒却给了荣显公主？”
    卢修仪声泪俱下：“荣显公主虽是中宫所出，可我姐姐好歹也算是她的妃母。陛下这么多儿女里，为什么她独占风头？妃嫔侍寝尚有圆缺轮回，父亲的宠爱就可以这样厚此薄彼么？陛下可知自己多久没有到丽景院去过了么？禄平她多么想念父亲，天真可爱地问我，说姨姨，父亲什么时候来看我。我都不知道如何回答她……”
    卢修仪瞥见皇帝嘴角的笑意，心惊地低了声气，还是硬着头皮往下说：“而荣显公主她只顾着自己的美丽与快乐，何曾真正关心过父亲的喜忧呢……”最后已经声如蚊蚋，低不可闻。
    陛下眸光微动，讥诮道：“你是个正二品的修仪，却想管着整个宫里的事，甚至管朕的儿女的事？荣显是中宫唯一的女儿，也轮得到你来挑她的错处？”
    卢修仪闻言一战，嗫嚅道：“我虽然只是个修仪，我姐姐却是三夫人之首，正一品的贵妃……”
    陛下冷笑：“那就回丽景院去，好好和你姐姐学学妾侍该如何侍奉君王吧。”
    丽景院中的卢贵妃，正在翻阅着禄平公主的习字。卢氏姐妹入宫多年，却只有禄平这么一个孩子，卢贵妃对她的教养十分伤心。
    “禄平的字，有进步了。”卢贵妃唇边浮起笑意。
    身旁的女官恭维一番，又引到贵妃身上：“公主天资聪颖，实在是得了卢氏高门余荫了。”
    “哪里话，她是皇室公主，只会沾郭家列祖列宗余荫。”卢贵妃平淡地回答。
    女官自知失言，忙掩口不提。
    卢贵妃却突然沉默了下来，她突然听到了细碎的脚步声。
    宫中内侍，行走无声是基本的训练。只有扛着肩上肩辇的内侍才会发出这样细碎的脚步声。她侍奉皇帝多年，早已学会辨别种种征兆，来给自己留下充足的准备时间。
    难道皇帝又来到丽景院了？
    这些年来，皇帝对她早已不复入宫时年少夫妻间的热络。虽然她时常也会被召到延祚殿伴驾，但皇帝却鲜少踏足丽景院了。
    卢贵妃突然有些忐忑，匆忙地让侍儿捧来花镜，细细地整理了衣裙鬟髻，又热切地问身边女官：“你可看看，我的妆容尚好？”
    “瞧着很好，寻不到半点错处。”一把淳润的女声，像温柔的春泉一般漫了进来。
    有人回答，听声音却不是那女官。卢贵妃微微诧异地转过头，看到那女官已经跪伏在地，却不是朝着自己的方向。
    顺着她磕头的方向望去，内侍挑开影影重重的碧色纱帷，露出了皇后淡雅而雍容的身影。
    “这盒胭脂，本宫特地来送给贵妃。”皇后说完，她身边的女官就将一个泥金描牡丹纹的檀木圆盒捧到卢贵妃面前。“这是西域那边进贡上来的货色，和云京常见的是有些不同的。”
    卢贵妃接过盒子来看了两眼，又搁在皇后身边的案几上，笑道：“中宫慷慨盛意，我实在愧不敢当。”
    皇后摇摇头：“哪里话。修仪跟陛下说的是对的，实在没有荣显得了胭脂，而贵妃却没有的道理。”
    卢贵妃垂着睫毛掩着眸光，低笑道：“原来是这样……我妹妹竟然去说了这样的话么？中宫的消息还真是灵通呢。”
    “延祚殿中的陛下心血来潮给了荣显一盒胭脂，你们姐妹不是也立刻就知道了么？而且竟然还有炖汤水的功夫。有备无患这一点，令妹可真是得了贵妃真传。”
    皇后松弛着眉眼，流露出厌倦神色。“贵妃保重吧。”说罢便起身离开了。
    那盒胭脂还落寞地躺在案几上。
    卢贵妃鼻孔翕动，强自压制怒气，还是出了声：“中宫留步。”
    卢贵妃稳坐于丽景院正堂高座，威仪仿若这小小一方天地的君王，只有面上坚硬的眼神流露她正费力地维持自己的尊严。“早在大梁立国之前，我卢氏便是奕叶簪缨之族，族中高位勋贵遍布四海。我是卢家的女儿，怎么会如蓬门小户一般，着眼于一盒小小的胭脂呢？中宫还是自行留用吧。”
    皇后微微转过头来，高耸的发髻后露出姣好的侧脸。
    她微笑道：“贵妃说的不错，可本宫与陛下是夫妻，是这大梁万民之母，一盒胭脂罢了，有什么好彼此客气的呢？不喜欢的话，贵妃便自行处置了吧。不然留给修仪，她一定会喜欢的。”
    言毕她移步上了肩辇，离开了翠竹掩映的丽景院。
    皇后离开许久，卢贵妃才缓缓松开发白的指节。她拿起案几上那精致的圆盒，微微拧开一条缝，便从中流泻出醉人馥郁。那香气绕在鼻端，贵妃却只觉得头昏脑涨。她狠狠地一甩手，将那盒胭脂丢入了碧纱外花圃的泥土之中。