这次宴会便出乎雁卿预料的盛大，长安勋贵、豪门几乎悉数到场。光招待女客的席面就铺排了整整两殿，不少平素养在深闺不大出门的娇客也都露面。雁卿入席后，打眼一望，竟有大半女孩儿是她不曾见过的。
    主母们既然带了掌珠出来，自然就不吝夸耀。正各自攀谈着，不时令如花似玉的女儿上前与长辈相见。世家女自然都养得极好，容止秀雅，谈吐妥当。一时间满殿的衣香鬓影，轻语浅笑。却也繁而有序。
    这样的场面难得一见。
    便有人悄声私语，“这光景不像七哥儿庆生，倒有些像当年九叔当年选妃了。”
    又有人轻笑道，“世孙也十二岁了，可不转眼就到娶妻的时候？你当他们都没打主意呢。当年说人家是‘天煞孤星’，避之不及，这会儿又上赶着凑过来，真是人情冷暖……”
    “此一时彼一时。”另一人道，便压低了声音，“七哥儿‘天煞孤星’的名号，是有心人故意栽赃，不是真的。”
    “这倒不曾听说——不过也早觉着这名号颇有些古怪。元世子去世时他还在娘胎里，都能说是他克死的。其余韩太尉夫妇、庆乐王妃……纵然不算长寿，可也都过了知天命之年。正经该预备后事的时候，怎么就怪到他身上了？”
    “我也这么想来着，还是前日听了消息才明白过来……你就没瞧见这席间少了什么人？”
    便有人四面一扫，略思忖片刻便恍然大悟，道，“你是说——”
    另一个就心照不宣的点了点头，道，“可不就是他么。”
    “要是他做的，还真不奇怪……当年外子就劝过庆乐王，说侄子有侄子的养法，嫡子有嫡子的养法。非要将侄子当亲生的嫡子来养，迟早养出他的非分之想来。到底还是让外子言中了。就是委屈了元徵这孩子，白白背上克父的名声，受了这么多年的排挤。”
    “可不止是排挤——这些年我们府上钱粮出纳、人事调度都由他管着。七哥儿在府上时，三日一小病，五日一大病，简直就是数着日子在活。谁知离开府上去渭南守了三年孝，竟康健如常人了。回来后九嫂就多了个心眼，令七哥儿分灶出来，一应饮食花销都不从府上走。就这还躲不过呢。前阵子，王爷赏下樱桃酥，结果让给手笨的小厮给打翻了。恰七哥儿抱回只兔子来，便让那兔子吃了——谁知不过歇个晌的功夫，那兔子就悄无声息的僵死了。这才知道府上有内贼，追查起来。”
    “呀！这可真是丧心病狂。养条狗怕都比他知恩些！”
    “可不是么！这一追查，就枝枝蔓蔓的将他做下那些事悉数牵扯出来。才知道这些年他竟一直想害七哥儿，好取而代之。王爷让他伤得心灰意冷，随七哥儿发落他。七哥儿顾念王爷养他一场，还想着留他一命，远逐出关外就罢了。不成想白上人在皇上跟前提了一笔……到底留他不得了。”
    两个人就各自感叹了一回，其中一个又道，“可真是又毒又蠢，莫非他以为毒死了世孙，人就查不到他身上去了？”
    另一个道，“我也有此疑问呢——还是白上人说，凡毒药都有剂量，能毒死兔子的剂量用在人身上，大约就只是令人变得孱弱多病，看不出明显的迹象。可天长日久的在体内积聚起来，人迟早要不治而亡，还不易追查出原委来——若不是这回七哥儿赶巧抱回只兔子，只怕还要继续受他的毒害呢。”
    她们虽刻意压低了交谈声，却并没有避开人——这样的消息总是传得飞快，何况庆乐王府这两个月来的风声长安城中多有耳闻，对细节原委都十分好奇。见有人说起，纷纷留神细听。
    待开筵时，已人人心中有数。
    这消息不可谓不惊人。这十余年间，提起元徵人人想到的都是病弱与命硬，谁知这两样竟全是小人暗算。且还不是寻常小人——庆乐王善待年幼丧父的侄儿，一应起居待遇都比照嫡子。到头来却被反咬一口，差点连仅有的血脉都被害死。怎不令人警醒？又庆幸到底邪不压正。元徵虽年幼，可一旦发难，就能将堂叔十余年的经营一朝拔除，可见心性果决，也不是平庸之辈。
    虽不表露出来，却也有许多人懊悔不曾在元徵落难时慧眼识之。此刻虽来得及锦上添花，到底还是落于人后了。
    便都不自觉的便看向林夫人和雁卿。
    谁不知道雁卿与元徵自幼交好？彼时人还笑他们是“痴儿配煞星”，此刻则有些暗恨偏叫个痴儿得去先机了。
    雁卿初时还恍若未觉。
    她与这些闺秀们原就不十分亲近，自然不会凑过去和人说话。也只领着月娘和李家姐姐笑谈着家中琐事，因李家姐姐爱她手上折扇，还一同鉴赏了一会儿。
    她尚未听闻元徵家的事。虽也疑惑今日怎的来了这么多人，却更庆幸——人多分桌，她不必和纪雪、韩十三娘坐同一处了。
    待到四面目光不时望过来，才略微在意起来。主要还是为了月娘——她这个妹子最在意人的眼光。虽有天生的雅致秀美，奈何年幼体态不足，许多礼仪、举止做着都略显幼稚。不受关注时倒还罢了，旁人频频望过来，她便总觉着自己是不是哪里出错了。虽与旁人笑谈如常，却已不自觉的去握雁卿的手。
    雁卿为令她安心，再瞧见有人望过来时，就领着她直接上前去行礼寒暄。
    ——林夫人养雁卿从不藏在深闺，反而要令她多见人识物。雁卿自己也是三五岁时就随林夫人出门会客了，倒不是林夫人不疼月娘，才故意带她到人前来任人评点的。
    因此雁卿在人情世故上虽十分的不机敏乃至愚钝，却也从不怵场。
    她主动去与人寒暄，旁人又对她十分在意。不过三言两语，就将话题引出来了，“妹妹不知道王府上发生的事？”
    ——都觉得雁卿与元徵亲近，原以为她必定洞若观火，谁知她竟一无所知。可见她和元徵的关系也不是那么亲密无间。说话的人便油然而生一种优越感，就半炫耀的将自己所知巨细无遗的说给雁卿听。
    雁卿听了心里只是震惊。
    这两个月里她也频频与元徵通信，可元徵只说令人开心的事，不曾有半句提及自己几乎遇害。而雁卿竟也没察觉出他有什么不对来。
    可元徵真就瞒得这么不着痕迹吗？
    雁卿便记起，将水墨送给她时，元徵望着她的目光里分明有些更深的东西藏着，她其实觉出了他有心事，可并没有去深究。因为彼时她心里也有事瞒着元徵。后来一直不能同元徵碰面，她其实也是暗暗松口气的。因她怕元徵知道她一直和谢家三哥哥有往来。能不见元徵，她便没那么心虚。
    再后来她又担忧起楼家姑姑的处境来，更将元徵放在一旁了。
    可就在她自以为得脱的时候，七哥竟然遭遇了这种危险。
    雁卿心中自责，一时默然不语。
    她不擅长纠结，虽依旧想不透彻，却已做出了决定——她得去见一见七哥，就算什么也不能做，至少也要在这个时候陪在他身旁。
    她便起身对月娘道，“我要去找七哥，你一起去吗？”
    月娘喉咙里的话就这么哽住了。
    她是想将雁卿留在身旁的——那是她的阿姊，也是她在这里唯一可依赖的人。
    月娘心里其实怕得厉害，毕竟上一回来庆乐王府，她才无缘无故的被人鄙薄过。人言可畏之处犹甚于刀剑，侮辱的言辞能从内里摧毁一个人。其实她比元徵更需要雁卿，雁卿也说会留在她身旁——毕竟她们才是亲姊妹啊。
    可显然雁卿不能体察她的恐惧，此刻雁卿心里元徵更重要些。
    ……旁人总是靠不住的。
    月娘便努力的令自己端庄沉稳起来，不肯流露出卑怯畏缩的姿态来。
    她轻轻的抽出手，对雁卿说，“我不去。阿姊去吧，我一个人不要紧。”
    雁卿便托李家姐姐照看月娘——太夫人是李家姐姐的亲姑婆，月娘养在太夫人膝下，本身资质也极秀美出众，李家姐姐本就对她另眼相看。自然应得十分爽快。
    倒是对雁卿丢下自家姊妹在旁人家乱跑的事颇为不悦。不过雁卿素来行事痴顽，林夫人又放任她，李家姐姐便也不愿开口管教。就只道，“记得要先问过表婶再去。”
    元徵此刻必然在外席和庆乐王一道宴客，雁卿当然不会对林夫人说她要去找七哥。便只说想去兰雪堂看书。
    她是觉得，七哥宴饮的间隙若想歇一歇，必定会去兰雪堂。也没什么理由，就是直觉罢了——在元徵身上她的直觉往往很准，便如人说的“心有灵犀”，也未尝不是自幼就养成的默契。
    雁卿从席间离开，只令两个丫鬟跟着，便往兰雪堂去。
    才不过两三个月罢了，就已错过了春光。满园桃李之花尽数凋谢了，到处都是蓊蓊郁郁的浅碧深绿色。低处灌木间悄然缀满青果。高处树荫饱满浓郁，无风自摇曳。那薄而宽或窄而长的叶子交错相摩，远远近近的轻响如错落涌动的海潮，无有止息。
    雁卿便走在斑驳摇曳的光影与树海间。
    她想，若见了七哥，该对他说些什么？
    ……大约就只能安安静静的陪他喝一盏茶吧，对了，还可以再送他礼物。他想要什么就给他什么，这总能令他略开心些吧。
    有人闯进视野中时，雁卿尚无被阻拦的自觉。
    她也只在为安慰元徵而努力思索的间隙里分出一脉心神，不经意的想，那雪猫似的胡服少年似乎是个熟人。
    片刻后那少年便一抬手臂拦在她的面前，开口便质问，“你怎么在这里？！”
    雁卿才骤然回过神来。那少年做胡服打扮，虽年少，却已十分挺拔，皮肤就如月下堆雪般洁白。一双金褐色的猫眼正带了微烧的怒意瞪着她，仿佛她做了多么令人恼怒的事似的。
    可不就是个熟人么！
    雁卿就像被踩到尾巴的猫一般，全身都炸起来了。下意识就露出敌对戒备的表情来，退了一步。
    ——毕竟上回见面，难得对他生出些亲近感来，就被他痛骂“轻薄”、“蠢材”。雁卿对他是半点好印象都没有了。
    不过，见过他脆弱悲伤的模样，也确实已无法再将他当作初见时那个歹毒残虐的魔头看待了。
    先下意识的顶回去，“我怎么就不能在这里！”片刻后想到太夫人和林夫人的教导，才又不情不愿的老实起来，补充道，“我随阿娘一道来赴宴的！你不也在这里吗？”