任青与黄子万闲聊许久。
    等到夜色昏暗，两人便起身离开了茶楼，黄子万迈着轻快的步伐又不知去哪家喝花酒了。
    晚间的三湘城被朦胧的光芒笼罩。
    清河环绕着城西，点点纸船载着蜡烛飘荡于水面，能看出民众对于新年的期望。
    因为街道人群较多的缘故，相互取暖之下，就连冬季带来的寒冷都被驱散了。
    任青忍不住心生感叹。
    湘乡可能比不上曾经的靖州繁华，但至少能长久的维持着安定，民众没有化作天道虫的寄生体。
    任青很快就返回了衙门，火工堂内的装饰已经布置的差不多，对联也挂在了各处。
    伯封蹲坐在院落里抽着手中的旱烟，目光略有些追忆。
    对他这样年过四十的人来说，新年也代表着正逐渐走向死亡，不过确实是必须经历的。
    除非像禁卒堂那些奇人异士般修得仙法。
    伯封发现任青的身影，连忙起身招呼：“任大人回来了啊。”
    他感觉对方的变化不小。
    几个月前如同出鞘的利剑般锋芒毕露，现在多了股内敛的气息，很容易被他人忽略。
    伯封并不知道，任青除了镜中仙的影响外，主要还是在胃中胃的日子将浮躁去除了。
    任青的心态不急不躁。
    掌握着禁卒堂与无为道场资源，别说是阴差境，就连阳神境也指日可待。
    只要等幽冥功晋升筑基期，就能利用火炼宫炼制法器。
    到时有了鬼市获取寿元，无目法生食眼珠所带来的五十年寿元上限将不再有限制。
    可谓是鱼跃龙门。
    任青想着过完年要去安南镇，便以放松为主了。
    他心里有种预感。
    作为求长生的修士，身边的亲朋好友免不了经历生老必死，热闹的春节肯定会越来越少。
    到第二天的小年夜时，三湘城就更加有节日气氛。
    提前晒好的竹节被放在火中灼烧，发出了噼里啪啦的声响。
    全城各处都在准备吃食。
    米香、竹香、酒香……
    任青买了几坛竹儿青，准备小年夜喝。
    这种酒从竹笋破土开始封坛，等长成竹林便可饮用，味道醇香还带着一股独特的米香。
    他返回火工堂的院落时，发现里面多了个大桌，摆满形形色色的菜肴，加上竹儿青便齐活了。
    伯封等人围坐着大桌，还带了各自的家眷，可见对小年夜的重视，而主位自然是留给任青。
    任青环顾一圈忍不住开口问道：“怎么不见小武？”
    伯封眉头微皱，连忙跑去周围的厢房查看了下，结果确实没有找到小武的身影。
    李棉思索着说道：“应该快回来了，说去接他在武馆的弟弟小三儿。”
    任青见此站起身子：“我出去下，很快就回来。”
    “唉，等等……”
    伯封刚想提醒东城那边人多眼杂，可任青走出院落后眨眼间不见了踪迹。
    任青双脚轻点地面，快步穿行在屋檐上。
    随着适应高处的地形，他的速度也变得越来越快，从城西到城东只花了片刻时间。
    相比起繁华的城西，穷苦的城东确实要冷清不少。
    任青利用重瞳扫过街区。
    随即他注意到有几位蒙着眼的江湖假道士，这些人以看卦以及面相为主，经常拦住路过的民众。
    附近还混杂着身穿青衣的帮会成员，体貌特征就是瞎了只眼睛。
    任青很快就找到了小武。
    小武站在一间武馆门前想要进去，但被十几位帮派打扮的壮汉拦住了，不过忌惮于小武衙役的身份，都不敢动手。
    这武馆明显有着帮派的背景。
    任青见此直接穿过壮汉来到小武的面前。
    “怎么了？”
    小武苦笑着说道：“青哥儿，我想接回弟弟，但武馆就是不让，而且还找来了不少江湖人士。”
    他哪知道武馆的背景，只是想让年幼的弟弟强健身体。
    任青也不理会那些帮派的成员，准备带着小武闯进武馆，没想到却被人伸手拦下。
    五大三粗的壮汉走上前来，他右眼被黑布蒙住，显然是瞎了：“不好意思了差爷，稍微等片刻就行……”
    任青目光打量着武师以及帮众，虽然没有修炼术法的痕迹，但眼部都有残缺。
    恐怕牵扯到了无目法，是当初宋荣遗留下的麻烦。
    由此可见，禁卒堂近日忙着处理张目的事宜，三湘城里确实多出了些牛鬼蛇神。
    任青拍了拍小武的肩膀说道：“你先回去吧。”
    小武出于对任青的信任，随即便离开了武馆附近。
    壮汉也没有阻止，要不是上头要求，他哪敢得罪衙役。
    “你们帮派叫什么？”
    壮汉就像是被任青的话语迷惑，立刻回答道：“河泥会，帮主是肥龙。”
    任青听闻后点了点头。
    别看河泥会与烂泥会名字相差不大，但实则后者是禁卒堂承认的帮会，性质完全不同。
    河泥会原本应该是船工成立的组织。
    任青回想起初次交战时斩杀的修士，对方掌握着无目法，恐怕也是这河泥会出身。
    “走吧，带路。”
    壮汉自行朝武馆内部走去，甚至没有提出异议。
    他们很快就达到了目的地。
    原本应该是练武场，能看到沿路有不少人进出，但无一例外都缺少眼珠。
    应该是被无目法的修行者当成资源吃掉了。
    任青开口好奇的问道：“你们河泥会的肥龙，应该很喜欢吞食人眼吧？”
    此话一出，壮汉顿时回过神来，他看向任青的目光变得极为惊愕，仿佛是凶猛野兽。
    “你……”
    鬼影在光亮底下微微晃动，随即壮汉便感觉身躯生出剧痛。
    他的骨骼瞬间碎裂大半，咳嗽了几声全是血沫子。
    动静引来帮众的注意力，可他们第一时间却是远离，并看向不远处的一人。
    年纪三十出头的男子快步走来，他双眼依旧完好，不过额头被破布包裹。
    “你是何人，难道不知道此地是河泥会的地盘？”
    男子扯掉破布，多余的一只眼睛使得周围的帮众瑟瑟发抖，根本就不敢与其直视。
    比起对方，任青的外表看起来较为寻常，也没有携带武器，气势不由得弱了三分。
    “你们的胆子可真大。”
    任青表情平淡，眼神都不去瞥向男子。
    只是挥手，鬼影便从地底蔓延而去，使得男子宛如掉落深坑，身体下沉后失去了踪影。
    帮众见此都显得极为惊慌失措，但还不等有什么反应，就感觉眼前生出幻象。
    他们整齐的倒在地上晕了过去。
    任青如若无人的走进中心的建筑，里面只有寥寥几人。
    肥硕的中年男子坐在屋内，便是河泥会的帮主肥龙。
    他面前的木桌放有瓷碗，里面残留有血水，可见不久前还在吞食人眼修行无目法。
    但让任青奇怪的是肥龙浑身的异化并不严重，只有七八只眼睛分别于脸颊。
    可按照对方吞食的眼珠数量，至少也能修成百目者。
    类似以人为食的帮派，在三湘城是明令禁止的。
    肥龙见任青不动声色便将所有的手下击倒，忍不住心生惧怕，身体颤抖起来。
    “大人，不知我们河泥会有何担待的地方。”
    “之前应该招收过练武的学徒吧，都关在哪里了？”
    肥龙狠狠的给了自己一个巴掌，他跪地求饶的说道：“就在后院，我有时会忍耐不住想要食人眼，实在不该……”
    鬼影脱离本体，朝后院摸了过去。
    片刻后，鬼影带来七八位男孩，左眼都有了残缺。
    任青表情微怒。
    肥龙胆战心惊的抬眼，感觉任青身上有股熟悉的气息。
    他转念想了想，忍不住开口问道：“大人可是同样修行无目法，要是如此的话……”
    还不等他话说完，任青的掌心龙蛇脊钻了出来，直接将其钉在墙壁上，任凭再怎么挣扎都无用。
    抽回龙蛇脊的时候，脑子已经成了浆糊。
    任青检查了下肥龙，发现对方腹部有道黑灰色的细线，从喉咙的位置直到肠胃。
    让他想起了张目的纸条，上面的线条有些类似。
    难道两者有什么关系？
    任青用冥羽联系了禁卒堂，很快就有禁卒赶来。
    衙门将附近封锁，帮众被关押带走，通常都会充公劳役。
    来者的禁卒是徐时林，之前在消灾禁区与任青有过共事，其术法与烟雾有关。
    徐时林目光带着些许复杂，抱拳说道：“任青许久未见了，听闻你前些日子在胃中胃？”
    “本来就没有严重的异化，所以没过多久就出来了。”
    任青直接承认了，在禁卒堂不用藏拙，行事也能更加方便。
    徐时林有些被任青实力晋升的速度震惊，从半尸境到鬼使境最多只花了半年时间。
    难道这就是阴差境种子？
    “我还有事，先走了。”
    任青将肥龙交给徐时林后便返回了火工堂，一来一回桌上的菜肴还热乎着。
    不过伯封等人得知情况后，早已没了食欲。
    只能庆幸小三儿性命无忧。
    任青第二天回了趟八字村，主要是把年货带给陈氏，陈氏也没有强留几日。
    哪怕入了修行，不代表就要做到太上忘情，这点就算无为道观也没有强求。
    新年刚过。
    任青便受到黄子万的通知，就此准备去往安南镇。
    路途算不上遥远，但哈士奇终于有用武之地了。