一番说辞将台下学子的情绪也调动起来，鼓掌声一阵接着一阵。最后则是老规矩，全院免费到食堂享用一顿免费的开年大餐，与往年不同的是，今年的菜肴格外丰盛，还多了米酒供应，这让一向在校内禁酒的学员们有点喜出望外了，散场之后，包括江烁在内，许多与贺齐舟相熟的学子都来拉着他们几位进士一同饮酒。
    贺齐舟无法拒绝，一张脸快要苦青了。好在这次目标不是他一人，有五人一起分担。而且米酒和汾酒相比，和白水也没多少差别，贺齐舟觉得只要多跑几次茅厕，应付下来不难。
    张晴柔也坐在他们一起，半月来，总算能看到她的笑脸了，昨日晚间，她母亲已经被释放，和其他几名被捕之人一起安排在南直隶会馆暂居，张路遥因为有实罪，虽然进了大赦名单，但还有一些手续要办，估计还要在诏狱住几天。不过听到这个消息，张晴柔仍是喜极而泣。
    季晟因为不再被通缉，也和郑渊一起从太子安排的隐蔽居所到南直隶会馆和他们母女会合。
    江烁的脸色却有些阴郁，说是过两天就要回晋阳了，自己老子催他回去成亲，宗人司也同意了，他的好日子也算是到头了，两人大喝一通后，江烁还让贺齐舟照顾好他在拥翠楼里的一众红粉知己，这让贺齐舟差点要翻脸不认人。
    小杨山则告诉了贺齐舟一个好消息，进了武备馆之后，相当于有了官身，可以用官驿寄家书，而且像贺齐舟这样的六品官，每季可免费寄一次家信。
    贺齐舟喜出望外，他的确早就想寄信回去了，只是苦于没有想熟之人回乡。杨山说完后便掏出一封写给父亲的信，让贺齐舟代寄，这样也可以省去七八两银子。
    贺齐舟只能答应去刑部报到后马上寄信。万志远已经和他说好了，让他后天找个时间去刑部一趟，他的官身告命文书已经拟好了，只要吏部尚书盖个印就能上任了，对于他，万志远相信刘晏是不会拖的。
    闹哄哄的午宴一个多时辰还没结束，贺齐舟实在是不愿再喝了，找了个借口先行离去，须将小木屋里的东西好好打个包，明天就要搬去武备馆了。晚上也没时间，因为刘骏之赶在李若谷之前邀他去自己家晚餐，拳拳盛情也没法推却。
    贺齐舟东西本就不多，主要是将各色药品仔细打包，然后就是一些更换的衣物，明早只须从地窖取出已经捆扎好的弓箭铠甲等物就能牵着大黄马上路了。
    至于柴房的工作，段先觉让其不用担心，他自会安排人手，刘骏之帮忙送完最后一车柴后，催贺齐舟可以出发了。
    贺齐舟稍稍梳洗，换上刘颖之赠送的青色绸衫，就跟着刘骏之一起往内城而去。路上不好意思空着双手的贺齐舟特意买了些上好的糕饼。
    两人刚走进刘府，却见门房中坐着四名大内侍卫，贺齐舟记性好，依稀认出有两人好像曾在黄河边西山道观里见到过，刚怀疑是不是公主来了，就看到刘颖之和公主两人携手款款而来。
    十四岁的公主这次不再是太监打扮了，一袭淡红色的缎裙上绣满了群鸟花卉，上身披一件貂皮小袄，颈中则围了一条雪白的狐裘围脖，一张粉嫩雪白的小脸微微泛红，苗条高挑的身材比身边十六岁的刘颖之还高出了一寸左右。
    刘颖之也丝毫不让半分，着嫩绿色的绸裙，疏疏落落地绣了粉色、白色、红色的梅花，衣服上曲折的枝条更映衬出刘颖之愈发婀娜的身姿，显然已不能将其当能一个女孩来看待了。
    一个清丽活泼，一个温婉动人，但贺齐舟却发觉，两人看向自己的目光怎么越来越像世人看萧寄怀的眼神。
    “贺齐舟！要不是我一直在父皇面前美言几句，你怎么可能一下子就封了六品官？想好了怎么感谢本公主吗？”姜杏骄傲地挺起微微隆起的胸脯问道，可惜还是远远不如身边的表姐。
    “参见公主殿下，我，不，微臣谢过殿下了。”贺齐舟觉得十分别扭。
    “不要臣不臣的了，我就是来玩的，没想到你居然能打败竹哥哥和许暮？喂，你能不能进宫也来教我武功啊？那些老太监太无趣了。”小公主道。
    刘颖之向贺齐舟微微施礼，柔声道：“是公主殿下让我请你来玩的，颖之恭喜贺大人状元及第！”刘颖之心中又喜又忧，喜的是贺齐舟已是状元身份，不用再担心门户之隔，忧的是小公主这小丫头好像对贺齐舟也颇有好感，自己虽是次辅之女，可毕竟是庶出，如何争得过她呢？
    贺齐舟脑袋一阵发疼，刘颖之的声音既柔且糯，虽然及不上小雪的，但也是极好听，而对方看自己的眼神脉脉含情，自己都不知道如何是好了，只能低头答道：“谢过刘姑娘了。”
    因离开饭时候尚早，小公主问贺齐舟会玩些什么购买者赌戏？贺齐舟老实回答什么都会一点。
    小公主便说要玩牌九，那还是她偷偷跟几个小太监学的。两位少女加上刘骏之，四人便玩了一会牌九，虽然输了些银子，贺齐舟也颇为开心，这又让他想到了茅屋中与家人一起玩牌时的情景。
    打牌的过程中小公主吆五喝六地叫个不停，难得又溜出宫来，又和看顺眼的家伙在一起，心中岂不畅快？而刘颖之则总是柔声细语，即便是拿了大杀四方的好牌，也只是抬起纤纤素手，掩住小嘴，脸上露出一丝嫣然。
    四人玩得兴起，下人请四人去吃饭，来了两回，都叫不动兴致正高的姜杏，最后还是刘母亲自过来，才请了四人过去。
    餐桌旁，众人才发现刘晏已然落座，一回生两回熟，贺齐舟也不怎么客套，坐下吃就是了。因为有刘晏在，席间沉闷了不少，只有小公主还在一直叽叽喳喳地说着欺负小太监的趣事。刘颖之则一直有意无意地偷偷看向贺齐舟，贺齐舟只当自己是个傻瓜，闷头吃饭喝酒。
    因为小公主被限定了回去的时间，晚宴很快就结束了，贺齐舟以城禁为由，也谢过刘家，准备告辞。刘晏亲自送公主到门口，因为就在内城，公主出门只带了四名侍卫，待公主与贺齐舟、刘家依依惜别后，贺齐舟正欲离去，刘晏叫住了他，在打发了送行的一子一女后，郑重对贺齐舟说道：“贺齐舟，你真想好要查郊外劫案了吗？”
    贺齐舟道：“不错！那些人也死得太冤了，而且这事多多少少与我有关，不抓住真凶，我心中不平。”
    刘晏道：“这很危险！你现在虽然贵为状元，但根本就没法和背后那些势力抗争！说句心里话，你别看皇帝高高在上很风光的样子，但他有时也不得不委屈求全，到了一定程度，衡量罪行的不再是律法，而是平衡！这个你懂吗？”
    “嗯，有一点，但我还是决定试试看！”贺齐舟道。
    “好吧，我知道你不是一个简单的人，有需要帮忙的地方，我可能会暗中帮你一把，你自己一定要万分小心。还有，别看殿上史岚没辨过你，但他所说连我都有点信了，更别说皇帝和其他人。我不打听你的秘密，即便人真是你所杀，我也相信他们罪有应得，反正你自己好自为之吧。”刘晏道。
    “刘大人，您是好人，谢谢，我会当心的。”贺齐舟深深一拜，与刘晏告辞。
    离闭门还有一点时间，贺齐舟故意绕了个圈，来到上次送小雪的那条小巷，可无缘无故也不敢去敲那扇后门。从巷子转出，贺齐舟又找到了前门，门面不大，也没挂匾额，大门紧闭，并没有家丁看守，只是门口挂着的一个红灯笼说明家里还是有人的。
    贺齐舟心想，果然不是大户人家，许暮说这里尽是大户也不可全信，唉，自己可莫要像刘家小姐那样，落花有情，流水无意才好啊！还好这位小雪姑娘应该不是那个艳名远播的”冬雪”吧？怎么看都不像是豪门大户。只是怎样才能见着那位小姐呢？也不可能每次都碰到英雄救美的好事吧。
    天色已完全黑了下来，周围不时有马车经过，停在附近几处灯火通明的大宅邸外，应都是新年走亲访友之人。贺齐舟几番犹豫，最终还是决定返身回去，只是小雪家门附近的积雪上倒是留下了不少脚印。
    刚刚走出数十步，一辆马车与贺齐舟擦肩而过，与上次送小雪回来的马车颇为趁相似。起初贺齐舟还不在意，只是走了数步后，禁不住好奇，回头一看，只见马车停在了小雪家门前，车内走出一位白衣少年，轻拍大门后，有个丫环出来开门，与少年相谈甚欢。
    贺齐舟一看，这两人自己都是认识的！少年正是张沐风！而丫环自然就是小苹了。