第12章 明月穿云星空稀 故人闻风各生疑（5）
    红珠偷看院中，皎月如雪，人影晃晃。
    “老妖婆，偿还金台山五圣命来！”从这声气息强健的喊声，可断定此人已过不惑之年，功力虽算不上绝顶高手，却也足以畅行江湖。此人正是金台山七鬼为首的打头鬼。此刻他落入院中，手持五音棒，一副不报此仇誓不罢休模样。
    回生鬼紧随其后，劝道：“大哥，我们快逃命吧。那夜五位兄长惨死，若与讨金婆婆不相关，定是暗中有高手保护。若是她所为，你们两人之力也不是她对手。识时而退，何苦以卵击石。”那日情景历历在目，回生鬼怎能不苦口相劝。
    一阵寒风吹来，两鬼顿感邪气渗骨，四肢无力。
    打头鬼镇定气息，以免血脉乱窜，道：“我虽不知你是何方神圣，出自何门何派，但知你手段诡异毒辣，连本教有些支派都自叹不如。哪怕今天我打头鬼死于你手下，也要替义弟们报仇。他们枉死横尸，我愧为兄长。”说道此处，他不禁悲涌心头，泣不成声。
    烛光把讨金婆婆影子拉得数丈长，更显诡怪。她道：“你那义弟们心术不正、恶贯满盈、舍命贪财，罪有应得。你也虽非善类，可冲着你这两行泪，也算重情重义。快去吧！若晚了，我老太婆子手下可就不留情面了。”
    突然，狂风大作，卷起杂物咣当直响。
    红珠躲着偷看，不敢出房门半步。他虽不全明白，可也听出事关几条人命。他吓得大气也不敢喘。要是这两人迁怒于他，他红珠只怕过不了今晚。
    两鬼不敢轻视，背对背做出防御，见机行事。
    与其被动被打，不如主动出击。打头鬼抡起五音棒，从圆头五孔传出刺耳难听、乱人心神的声音。只是这音如从幽暗峡谷之间传来，如从阴泽之地窜出，如针刺铜盆。五孔散出入萤火般的金色粉末，纷纷扬扬、飘飘洒洒。
    院中只有些枯柴、花木、废旧破损陶罐，但却听到雷电相击之声，炸裂出火光，如放烟花。正是五音棒散出的粉末落到那里，那里便如雷电劈过。
    回生鬼知不可坐以待毙，挥起金丝拂尘朝四方打出，竟扭转乾坤，让寒风绕道。所经之处，如骤雨将至。
    红珠看着院中电火霹雳，又怕又忍不住好奇窥探。
    二鬼对空横扫，花费不少气力，知不可恋战，便叫骂激将。淘金婆婆撒出七八枝花，便把散出的金粉收走。
    两鬼明显气力不足，打出十余枚鬼火悬于四周。打头鬼察觉异常，单凭讨金婆婆不会这般，便向四周喊道：“何人藏于暗处？有种就现身吧？”
    无人应答。风更急，风中力道又增三分。
    打头鬼收回五音棒，欲再发力拼几个回合。回生鬼拉住他，哀求：“大哥，请收手。若在动手，倘或激怒她，你我必丧命于此。”二鬼纵身飞出院外逃命。人走火灭。
    红珠见外面没有了动静，正要出去时见讨金婆婆进屋。他追问不休，是不是她杀人了？是不是得罪了江湖上的人？他急躁起来，说道以后这日子可怎么过？
    讨金婆婆说他们是一帮劫匪，要抢她这个老太婆子四处乞讨来的几个碎银子。红珠听后还了得，骂道：“这帮人实属可恶，连穷人家的棺材钱都要抢。”话出口后他觉得不妥，忙道歉。讨金婆婆不计较这些。
    经刚才一闹，红珠没有了困意，辗转反侧难眠。讨金婆婆倒是无碍，不一会儿就发出轻微鼾声。
    因发生的怪事，城内郊外人心惶惶。一个是异姓王爷，一个是老郎中，这两人死因蹊跷，一时成为街头巷尾、酒舍饭庄的谈资。连当今杰安海王宾牟才杰看到讣文都大为震惊，派人前往昌巴王府和息夫宅上吊唁。也下令密查，务必将凶手缉拿归案。若任这种猖狂之徒如鬼魅般行凶作恶，难保海王宫内安静。
    这几天，红珠索性不出门做买卖，钻到偏屋调制粉膏。讨金婆婆仍出门沿街乞讨。红珠劝她老人家不必如此艰辛。她这里金粒玉莼没有，粗茶淡饭还是供得起。多一个人也不至揭不开锅。
    讨金婆婆不肯听，执意每日早出晚归行乞。说来也奇，不见她讨得饼面米粮，也不见铜钱碎银。同为天涯沦落人，活命如此艰辛。红珠也不便细问，随她吧。
    话说，讨金婆婆在闹市中行乞，到了一家食肆门前。正值午时，大堂客满。食客见她干干净净，精精神神，不带乞钵，不似常见衣衫褴褛、蓬头垢面的乞丐。有些人不免疑虑，恐她是诈钱。也有人猜测她一时落难，正要把盘中面饼递过来。
    讨金婆婆并不接，说道：“谁说乞丐就得一副脏兮兮模样？还不许老乞丐拾掇！我只讨金银钱财，不要饼面烟火之物。你们施舍铜板碎银黄金，一概不拒。”
    众人一听乐了。靠里面有一莽汉戏谑笑道：“我们可是从未听过，一个乞丐还嫌东嫌西的，爱钱如命的。”为了试探，便隔座扔了一个饼过来。
    讨金婆婆抡起拐杖打中饼。饼不偏不倚落回盘子里。食客们大声叫好，当做杂耍。里面乱哄哄，引得外面街上行人围观。讨金婆婆面不改色，只接钱财。扔饼的也不敢造次，这一拐要是打到他脑袋上，早就迸裂开花了。他乖乖拿出几吊钱送上。讨金婆婆也不说谢，接过放进内兜里。
    讨金婆婆的怪异举动引起食客中一个叫堂戒的人留意。这人是宫中放出的仆人，原是杰秀海王的大王子随身护卫。他这日进城，是给老母亲抓药，只因那家药铺未启板，多走了几家才抓齐，耽搁了些时辰。听乞讨声音似虚弱实则有力，似相识又不敢肯定，便探出身来瞧一瞧。
    这乞丐与别个不同，外是灰布棉马甲里是青蓝长裳，腰间佩戴三枚连串铜钱穗儿，发髻插折花铜钗，身形高挑、脸小面瘦、眉宇清朗，哀而不伤，不露苦楚。堂戒向来不管闲事，就此打住不多想。
    (本章完)