瑞安不记得之后的叁四年是怎么过来的。
    很多记忆都模糊混沌，如果竭力回忆，只会感受到溺水般的无望。
    但他记得，有一天，自己和温莱重逢了。
    地点似乎是在瓦伦家族的庄园，他接到旧友的邀请，共进午餐。这当然不会是和好的信号，但他还是去了。
    曾经亲密的朋友，哄笑着将他吊在树上，指使饿疯的狗去扑咬。
    “只要你能坚持半个钟头不求饶，我就引荐你见教廷那位大魔导师。”对方说，“也许他能救治你的妹妹呢，对吧？”
    瑞安垂眸望着周围七七八八熟悉的面孔。
    他的手腕被粗糙的绳索拽得疼痛难忍，扑咬的疯狗扯落了皮鞋，又撕开小腿的肉。整洁体面的衣服逐渐成了一堆沾血的破烂，而他曾经的朋友们坐在树荫里谈笑闲聊，偶尔将带血的生肉砸在他身上。
    时间一点一滴过去。
    瑞安的双脚变得惨不忍睹，摇晃间可见森白骨骼。
    不堪重负的树枝喀嚓折断，他整个人掉了下去，即将葬身此处。好在这些人还有理智，知道不能闹出命案，及时让仆人拽走了狂躁饥饿的狗。
    瑞安躺在柔软潮湿的草地上，很长的时间里都没有动弹。
    众人看得败兴，提议去马场玩。没人记得先前的允诺，瑞安伸出颤抖的手指，也无法摸到谁的裤脚。
    他感受不到腿脚和手腕的痛楚。长久以来的折磨像阴暗的潮水，逐渐淹没了灵魂。
    就这样吧。
    心底有个声音说，就这样吧，已经尽力了啊，不活下去也不算罪恶了吧。
    意识模糊间，草地传来窸窸窣窣的声响。有人走到他面前，轻轻叫了一声。
    “啊……好严重的伤。”
    柔和但有些陌生的嗓音，带着点儿为难，“怎么都没人管你的呀……”
    瑞安半张脸埋在草地里，黑发凌乱地盖住眉眼。他看不清少女的模样，也懒怠求助了。
    可是对方翻了一会儿手袋，将漂亮的玻璃瓶塞进他蜷缩的掌心。
    “是我自己调配的药剂。”少女压着声音解释，“应该可以治疗你的外伤。你记得用，事后把瓶子扔掉，别让人知道……家里不喜欢我研究这个。”
    瑞安勉力抬了抬眼皮，透过散乱的发丝，终于认出对方精致姣好的容颜。
    温莱。
    温莱·卡特。
    她的五官褪去了稚嫩，变得更加鲜艳。深蓝的眼眸柔软安静，铂金长发披散下来，在阳光中笼着明亮的色泽。
    如此的……美丽。
    如此的……干净。
    瑞安握紧冰冷的魔法药剂。
    他不能出声，也不愿让她认出自己的脸。他的衣服凌乱不堪，沾满血污和碎肉，腿脚伤口可怖恶心。因为疼痛，下体始终保持着勃起状态。
    这大概是最难堪的刑罚。
    “卡特小姐。”
    远处传来冷淡的男音，温莱变得有些慌张，转身拎着裙摆离开。她匆匆抛下安慰的低语：“会好起来的。”
    瑞安看着她走到另一个年轻人身边。那人也是一头黑发，五官有些凌厉，肩头的流苏彰显着某种难以接近的身份。
    两人不知说了什么，温莱微笑着，用手背碰了碰对方的白手套。
    瑞安模模糊糊记起来，她已经有了个未婚夫。
    兰因切特·伦纳德。
    西捷第一王子，未来的皇帝。
    “她理应得到最尊贵的身份，过最优渥的生活。”
    瑞安自言自语着，将半截未融化的撬棍刺进斯特莱尔的大腿。
    “她本该与我没有交集。我只需要活下去，长长久久的活下去，见证她的幸福。”
    温莱对他说，会好起来的。
    所以他使用了她的药剂，身体的伤势彻底痊愈，连疤痕都没留下。漂亮的空瓶子，也一直收藏在家里，没有丢弃或毁坏。
    偶尔觉得日子太难过，就把药水瓶拿出来，摩挲玻璃纹路。
    “她是花。”
    美丽的，柔软的，脆弱的，干净的花。
    “而我只是沼泽里的泥，背负着重罪的奴隶。”
    他们本该没有交集。
    他甚至不愿再出现在她面前，因为这有可能玷污她的名声。
    “我那么珍惜她……”
    不敢碰一碰她，不敢搭一句话。
    然而，她却被兰因切特随意地丢下，落在肮脏的烂泥里，任由斯特莱尔碾得稀碎。
    “凭什么啊。”
    瑞安踩住斯特莱尔扑腾的腿，无视对方激烈的反抗，轻声道，“凭什么啊，你们这些狗崽子。”
    噗嗤。
    尖锐的撬棍刺穿斯特莱尔的腿弯，然后抽出来，再捅下去。
    反反复复。血肉飞溅。
    粉白的骨骼暴露在空气里。猩红的雾丝丝缕缕溢出伤口，像水膜一样阻止了瑞安的攻击。
    他表情平静地丢了撬棍，取来剁肉的尖刀。
    “该从哪里开始呢？”
    瑞安注视着斯特莱尔残破的身躯。
    不可一世的狮子现在只是个濒死的囚徒。半张脸蹭脱了皮，血水流进眼眶，染红暗金瞳孔。
    由于愤怒和痛苦，斯特莱尔咬破了口腔，嘴边也全是血。
    “人类雄性是很敏感的。”
    瑞安说着，刀锋浅浅划过斯特莱尔的胸腹，停在腿间。
    “兴奋，快感，以及疼痛……都能让身体不受控制地勃起。”
    寒凉的刀刃，描摹着斯特莱尔的性器轮廓。
    “真丑啊。”
    瑞安弯起嘴唇，温和而平静地笑着，用低沉如大提琴的嗓音说道。
    “就从这里开始吧。”
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